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想清楚这些，许敬宗由哀转怒，不禁又追忆起陈年往事——先朝末年关陇将士不愿陪隋炀帝迁都江南，发动江都宫变弑君，继而血洗朝廷，他们杀人的准则就是籍贯。当时的宰相裴矩、苏威等皆是尸位素餐之辈，却因为是北方人便免于一死；而虞世基和他父亲许善心、来护儿等人，仅仅因为是江南人就被杀死。为了活命，他忍着悲痛向叛军首领宇文化及逢迎拍马，受尽世人的嘲笑。他原本是个崇信圣贤中规中矩的书生，正因遭受莫大耻辱性情才会改变，变得重才轻德、唯利是图、狂放不羁、不择手段……这是许敬宗心中不可触摸的伤疤，如今却被长孙无忌刺痛了。
昔日杀父辱名，今又阻扰仕途，是可忍孰不可忍？许敬宗恨得咬牙切齿，赌咒发誓要报此仇，可摩拳擦掌许久，却又无可奈何怆然长叹——都被踢出长安了，有什么本事复仇？百年陈规又岂是他一己之力所能撼动的？关陇山高，南风不竞，世道如此，不忍又能如何？
忍字心头一把刀，许敬宗满腹怨气又化作伤感，凝望那高耸冷峻的长安城，无奈悲吟道：“徒伤幽咽响，不见东西流。无期从此别，更度几年幽。遥闻玉关道，望入杳悠悠……”
哀伤的诗句尚未吟罢，忽听身后马蹄纷沓，有个高亢浑厚的笑声传来：“甚洽甚洽！这是南朝江总所作《陇水头》，那江总老儿有才无德诗酒误国，你许敬宗也非良善之辈。相得益彰，有趣得紧啊！”
王德俭侧目观瞧，只见城南大道上奔来数骑，为首一匹骢马之上端坐一位老者。此人明显已过耳顺之年，却腰板挺拔精神矍铄，头戴浑脱帽，身披白狐裘，迎着寒风挥鞭驰马，红扑扑的宽额大脸，一副皓髯随风飘摆，甚是威武洒脱。
“何人出言讥讽？”许敬宗立刻恢复了桀骜不驯的神情，却面朝城门没有回头，故意摆出不屑之态。
老者来至近前勒缰下马，笑道：“一句戏言而已。老友，是我啊！”
许敬宗这才回头观瞧，明知道这个人是谁，却故意装作不认识：“你我相识吗？恕我忘却了，阁下贵姓高名？”
“咱们相识三十余载，你何等记性？”
许敬宗摇头晃脑道：“不怪我记性不好，只怨你自己不出名，若是何、刘、沈、谢那等大名士（何逊、刘孝绰、沈约、谢脁，都是南朝著名文士），我便是半夜遇见也能认出来。”
老者仰面大笑：“你这老货，几年没见越发轻狂！听说你升了礼部尚书，一定春风得意吧？”说罢他上前抱住许敬宗肩膀，很是亲睦——此公名叫崔义玄，是参与李唐开基之臣。他精通五经又曾从戎，可谓文武全才，官职却不高，如今六十四岁高龄，仍官居王府长史，在潞州辅佐韩王李元嘉；李治新近登基，遍召各州官员询问民情，他也奉命来京见驾。
许敬宗无心与他寒暄，指指马车道：“尚书八座已是过眼云烟，小弟运道不佳，又贬官了。”
崔义玄熟知许敬宗品性，也不以为意，戏谑道：“你这半生起起落落多少次，升得迅速降得马虎，贬官对你而言也不算什么，说不定哪天又提回来。”
“这次怕是比登天还难了。”许敬宗手托花白的胡须，“我早已过了知天命之年。”
“那又如何？”崔义玄大不以为然，“愚兄比你还长几岁，我都不言老，哪轮得到你？”
许敬宗摇头苦笑：“崔兄不懂，不懂啊……”
“我活了六十多，有什么不懂的？”崔义玄眼望长安手捻须髯，“‘时过于期，否终则泰’，西风吹尽东风起。吕望八十尚在渭水垂钓，百里奚七十岁还是一介奴仆，后来不都身居宰辅燮理天下么？咱们还硬朗，春秋鼎盛之年何必作此垂老之叹！”
许敬宗闻听此言不禁仔细打量崔义玄，见他神采飞扬双目熠熠，顿时猜到他的心思——此老自负甚高，沉寂下僚已久，早就心有不甘，如今新君登基，八成想借觐见之机谋求晋升。想至此许敬宗眼珠一转计上心来，换了副恭维口气：“是啊，崔兄功劳赫赫文武全才，放眼天下谁能比及？在外任职二十余年，早该调入京中了，即便拔擢您当宰相，又有谁敢不服？”
“贤弟过誉。”崔义玄喜上眉梢，嘴上虽谦让，心里却觉这几句马屁很受用。
“不过……”许敬宗话锋一转，“即便同僚敬重，圣上也器重您，恐怕还是无缘高升。”
“这是从何说起？”崔义玄不解。
“崔兄以为否极泰来，我看却是火水未济。西风未尽，东风难起啊！”许敬宗一脸沉痛道，“如今朝中之事尽由长孙无忌、褚遂良裁度。崔兄久在外任恐有所不知，无忌专断甚于往昔，手握大权越发心狭量窄，所信用者皆关陇同乡。似你我这等没个好出身的，他哪瞧得上？”
崔义玄的笑容渐渐收敛——他这辈子没少吃门第的亏。隋末群雄纷争，他最先投靠的是瓦岗军李密。那李密虽统领农民军，却系名门出身，乃是西魏八柱国之一赵公李弼之后，格外注重门第；崔义玄虽姓崔，却非清河、博陵两支望族，只是贝州武城的寒门子弟。他自负才智过人，又性情直率夸夸其谈，惹得李密大为不悦，竟不肯收留。崔义玄衔恨而去，一气之下转投大唐，并游说瓦岗部将降唐，后来又随李世民征战洛阳立下功劳，这才成就一番事业，被封为清丘县公。可天下乌鸦一般黑，李渊父子也是关陇权贵，乃八柱国之一陇西郡公李虎之后。崔义玄在战后鲜有建树，不被朝廷重视，始终流于外任。如今好不容易熬到李世民驾崩，李治重理朝局，他自忖是三朝老臣，也该到出头之日了。难道长孙无忌又要作梗？
回想半生遭遇，崔义玄不免忧虑，但他也知道许敬宗人品不好，这番话未可尽信，于是辩驳道：“你不必危言耸听。似我这等资历的人还剩几个？新君登基自当尊崇老臣，朝廷总要卖我点儿老面子。”
“崔兄太过自负了吧？”许敬宗阴阳怪气道，“小弟曾任东宫右庶子，是当今圣上潜邸之臣，无忌对我都不肯留面子，崔兄您的面子能比我大多少？”
“这……”崔义玄皱起眉头。
许敬宗见他已有愠色，又说：“小弟奉劝您一句，矮檐之下需低头。连晚生后辈褚遂良都当了顾命大臣，咱们早已过气。依我说咱别等人家嫌弃，再混几年主动告老，急流勇退吧。”
“唉！”崔义玄长叹一声，“愚兄不甘啊！”
许敬宗再添一把柴禾：“要说也是，兄长毕竟不似我这等耍笔杆的。您为国操劳一生，几度出生入死，岂能以区区从五品之身告老？面子过得去么？我想想……您若是执意求进，不妨去讨好国舅，他若高兴或许能提您一阶。”
“胡说！”崔义玄的怒火终于被激出来了，剑眉倒竖虎目圆睁，“老子的官爵是凭功劳挣的，岂靠逢迎献媚？当年我连李密都不肯屈就，长孙无忌算什么！”
许敬宗又假作惊惶之态：“崔兄莫声张，留神有人听去，到国舅面前告您的状。”
崔义玄生性憨直，闻听此言愈加气愤：“怕什么？嘴长在我脸上，爱说什么便说什么，谁管得着？那帮关陇之人压了我一辈子，皇帝都换三任了，如今老子六十有四，还能由着他们作践？这口气绝不忍！你怕无忌，我却不怕！”
“是是是。”许敬宗连连作揖赔礼，“都怪小弟言语不周，惹您动肝火。我是获罪遭贬之人，不得不走了。咱改日再会，到时候再好好叙旧。”说罢他却不忙离开，又低头叹息，“唉！可惜咱都一把年纪，又无缘留在京城，说是来日再会，你在潞州我在郑州，谁知此生还有没有再会之日？崔兄多多珍重吧。”这才摇头感慨着登上马车。
“欺人太甚……长孙无忌……”崔义玄兀自嘟嘟囔囔。
当局者迷旁观者清，王德俭在一旁瞧得明白，暗暗佩服舅舅煽风点火的手段，也跟着钻进马车，示意车夫启程；行出甚远，眼看已不见崔义玄身影，这才笑呵呵问：“舅父何故激怒崔公？”
“我要借他之口败坏无忌名声。崔义玄从戎起家，与诸将熟识，又在藩王手下为官，他这大嗓门一嚷，天下谁不知道？我就不信无忌不畏众人悠悠之口。不叫我过好日子，他也别打算过清静日子！”
王德俭真是哭笑不得：“话虽如此，不过出口闲气。既吃羊肉就不�