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即便到了此刻武显仍是忐忑不安，甚至感觉今夜发生的一切都那么不真实，愣在原地没动。李湛忙驾住他臂膀：“殿下勿忧，大事已定，皇位是您的。”说着与王同皎搀扶他登上殿阶，张柬之、敬晖、袁恕己、桓彦范以及李多祚、杨元琰等人紧随其后，尽数步入正殿。
当他们看到龙榻上躺着的那个人时，无不惊骇——女皇出现在朝堂时总是经过精心化妆，群臣也不曾感觉她有何衰老，倒像六十岁的模样。此刻未加修饰暴露在众人面前，大伙才意识到她已老态龙钟，鬓发惨白，皱纹累累，嘴唇两腮因牙齿脱落而凹陷，那瘦骨嶙峋的手臂宛若干枯的树枝，早年高挑挺拔的身躯已萎缩，仰面躺在床榻上，两头都空出一大截，仿佛锦被下覆盖的是一具枯骨。原来偌大的帝国就掌握在这样一位弱不禁风的老人手中！
这一夜武曌同样睡得很沉，或许因为困扰多日的烦恼终于想开，亦或许是晚膳时与张昌宗饮了一杯酒的缘故，睡梦格外香甜，以致外面的喧闹竟被她误认为是幻梦，也没有宫人将她唤醒——今晚值宿的宫女都是上官婉儿安排的。
此刻她才从睡梦中渐渐醒转，而现实的噩梦才刚开始！她发觉殿内灯火辉煌，而她那孤单的龙床之侧竟然站满了人。虽然惺忪睡眼还有些模糊，看不清这些人的面孔，但她已意识到出了大事，立刻以疲惫沙哑的声音问道：“何人作乱？”
有个身影前趋一步，朗声道：“张昌宗、张易之谋反，臣等现已奉太子之命将其诛杀！因恐消息走漏，二贼危及圣驾，故而事先未敢奏闻。臣等擅自兴兵入宫，最该万死！”他故意将“兴兵入宫”四个字说得很重，这哪儿是请罪？分明是恐吓！是逼宫！
对于二张的死武曌并未感觉有多痛心，那两个小白脸再可心，还能重要得过她的皇权？她强自支撑着坐起身子，目光这才渐渐清晰，原来说话的是和自己年纪相仿的张柬之，而与原先不同的是这位老迈憨厚的宰相此刻竟显得异常矍铄，宫灯映照下双目炯炯放光。
武曌却未理睬他，而是在人群中搜索，果真看到了武显：“原来真是你……”她似乎有些不信，不相信这个唯唯诺诺、胆小如鼠的儿子能干出这种事。
虽说此刻女皇已是地地道道的“孤家寡人”，昔日威严犹在，武显与母亲四目相接，只一瞬间便迅速避开，惴惴不安地低下头。
武曌当即看穿他的软弱，故作威严道：“既然谋反之人已诛，你可以回东宫了。”
武显的心不住颤抖着，闻听此语竟不由自主地想要转身离去，站在他身后的袁恕己赶忙抬手拦住，悻悻然瞥了女皇一眼——事到如今你还妄想赖在皇位上，打算翻过手来收拾我们吗？做梦！
桓彦范往前走了两步，口气强硬道：“太子岂能再回东宫？昔天皇以爱子托付陛下，至今二十一载。今年齿已长，久居东宫，天意人心，皆思李氏！臣等亦不忘太宗、天皇之德，故奉太子以诛贼臣。愿陛下速传位太子，以顺天人之望！”
武曌哑然失笑——是啊！显儿固然懦弱，却有这帮阳奉阴违、心机深沉的大臣，反啦！全反啦！她没有咒骂、没有怒吼，而是冷笑着扫视这群她自己任用的文臣武将，这真是讽刺！
“怎么你也参与这桩阴谋？”她的目光停留在李湛身上，“哼！看来是朕待你父子太好了，才会有今日之事。”
李湛今晚临机决断、率兵冲杀不曾有半分畏惧，可闻听此言却不禁惭愧，帮武显出谋划策的劲头全没了，脸色涨得通红，黯然低下头——没错！女皇是他父子的恩人！若非昔日武氏谋夺皇后之位，他父亲李义府焉能迎合上意位极人臣？他父遭放逐惨死并非武氏之意，而是天皇所为，武氏称帝后反而念及旧日功勋给他加官晋爵，若非信任倚重岂能以右羽林将军相授？蒙主厚恩，却举兵逼宫，这是良心上的亏欠啊！
武曌的目光又投向崔玄暐：“卿也在其中？他人居相位多是赖人推荐，你却是朕亲手提拔的，怎么也来算计朕？”
崔玄暐毕竟是满腹诗书之人，不似李湛那般口讷，当即拱手泰然自若道：“臣这样做，正是为了报答陛下之恩。”
如此报恩？逼我让出皇位就为使我安度晚年？巧言令色！武曌收起笑容，厌恶地瞪了所有人一眼，又缓缓躺下，把头扭过去——答不答应结果都一样，整个朝廷已在他们控制下，况且有太子做主，想怎么下诏就怎么下诏。毫不客气地说此刻她已是囚徒，只能听凭摆布。
武曌虽然厌恶却不懊恼，因为真正打败她的并不是这帮大臣，也不是所谓天意人心，而是无可抗拒的光阴！再度合上双眼的那一刻她甚至有一丝如释重负之感……
红日东升，阳盛阴褪，光明驱散了夜晚的黑暗。洛阳城门开启之际，有支十余人的队伍进入建春门，为首的一人脱离队伍，快马加鞭向西北驰去——姚崇奉命巡边，已将武延秀迎回，昨日归来太晚便在十里外的驿站休息，今晨天没亮就起来赶路，打算趁早朝之时复命，哪知城门竟未开，足足等了一个时辰。姚崇感觉朝廷一定出事了，忙抛下众人直奔皇宫而去。
沿着洛川一路奔驰，堪堪已至天津桥，忽见前方人山人海，桥南竟搭起一座行刑台，张同休、张昌仪、张景雄三人已绑缚桩橛之上，即将问斩。
“快哉！”姚崇不禁高叫一声，但是片刻兴奋过后他心中猛然泛起一阵凄凉，竟抛下坐骑管也不管，挤着滚滚人流奔过天津桥。
把守宫门的卫兵比往常多出一倍，可宰相回朝焉能阻拦？姚崇快步奔过端门、则天门，根本顾不上去省中换朝服，直奔朝堂而去；刚过永泰门便见百官列班、乌纱成行，俨然大朝会的样子。他渐渐放缓脚步，抑制着胸中的悸动，缓缓凑向前去……
果不其然，明堂玉阶之上那个身穿衮冕之人已换成武显——不！一个时辰前已恢复李姓，现在他是李显！
“是姚崇！姚公回来了……”左右两厢的官员看到他。
他却充耳不闻，怔怔朝前走着，仿佛不相信自己的眼睛，想把这一切看得更清楚——其实他这番举动已违背礼法，只是昨夜大事方定，喜庆之际朝仪纠察不严。
站在朝班之首的张柬之也看到他了，见他一脸呆愣之相，便笑道：“元之贤弟，大事已济！”政变的谋划姚崇也是知道的，他离京之际推张柬之拜相正是为此。
“女皇呢？”
“女主已退避禁中，诏命太子监国。”
姚崇明白“退避”二字意味着什么，女皇不可能再出现在朝堂上了。他愣了片刻，突然身子一晃瘫倒在地，发出一阵撕心裂肺的嚎哭！
这阵哭泣与喜庆的气氛太不相符，桓彦范立刻出班将他搀起，耳语道：“今日岂是啼泣之时？恐将有祸。”
姚崇悲不能抑，两行热泪簌簌而落，抽噎道：“姚某蒙女皇拔擢器重，她待我有知遇之恩。乍闻此讯，情发于衷，非能自持。前番我与公等共谋诛凶之事，乃臣子之道；今日悲泣旧主，亦臣子之节。若因此获罪，我心甘情愿……呜呜呜……武皇陛下……”
第101章 尾声：维摩诘（）
神龙元年正月二十二日夜，李显联合张柬之等五人为首的政变集团兴兵入宫，诛杀张昌宗、张易之，软禁皇帝武曌。
二十三日，武曌被迫下诏，命太子监国，张同休、张昌仪、张景雄被斩首于天津桥，随后汴州刺史张昌期也被抓捕处死，传首洛阳，张家兄弟六人的首级悬于端门示众。
二十四日，武曌传位太子。
二十五日，太初宫举行登基大典，李显第二次登上皇帝宝座，大赦天下，唯张氏党羽不赦。相王武轮复名李旦，加封安国相王，晋太尉、同凤阁鸾台三品，食邑五千户；太平公主加封镇国太平公主，食邑五千户，与薛绍、武攸暨所生的四个儿子均授封公爵。
二十六日，武曌被移送上阳宫，由右羽林将军李湛护卫，实际上与昔日的唐高祖一样，她已处于被软禁之中。
二十七日，李显率文武百官拜谒上阳宫，并向武曌进献尊号，名曰“则天大圣皇帝”。
正月三十日，李显大赏政变功臣。张柬之封汉阳郡公，晋升天官侍郎、同凤阁鸾台三品；崔玄暐封博陵郡公，为内史；敬晖封平阳郡公，晋升纳言；桓彦范封扶阳郡公，晋升纳言；袁恕己封南阳郡公，为中书侍郎、同凤阁鸾台�