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人没有为难高凌霨，开门让他去见曹锟。
见到高凌霨顺利的进入了曹宅，便装男人在路灯下露出了微笑……
早已远离政坛的曹锟每天早上起得很早，在院中练一套虎拳之后便回到屋里打坐练气功。整天不是练书法，就是画画。随着年纪越来越大，以前的那些雄心曹锟已经都记不得了。可是现在，日本人却想起了在天津有这么一个他们需要的人。
高凌霨见到曹锟的时候。曹锟正躺在炕上抽大烟，老北洋系统出来的人里面抽大烟成瘾的不在少数，曹锟却是个异类，他抽大烟，却不上瘾，这种事说出去都没人信，要不是高凌霨在曹锟身边多年亲眼所见，他也不会相信。
高凌霨将他的脚步放的很轻，由于心虚，高凌霨格外害怕曹锟发怒，他一面挪动着脚步一边不停地在脑海里面反复排练着日本人教给他的话，从门口走到曹锟的炕边，高凌霨已是大汗淋漓！
“总统！”
高凌霨这一声轻呼让曹锟意识到他的屋子里面来人了。当年曹锟刚退隐天津的时候家中一天到晚都有客人，齐燮元、高凌霨、赵玉珂、吴秋舫、王璧臣、熊炳琦、杨钦山、杜锡钧、蔡虎臣、宋哲元、肖振瀛、谭庆林、阎治堂、靳云鹏这些人都是曹家的常客。他们有时和曹锟谈谈政局，有时来打打麻将，所以曹锟也不觉寂寞。
但是自从日本人在华北搞自治以来，曹锟自己和他的老部下们都成了日本人拉拢的对象，往常那样的往来也开始变的不方便起来，曹锟上一次见到的老熟人便是如今已成为了伪政府“华北治安军”总司令的齐燮元，齐燮元那次游说曹锟进入伪政府没有成功，这才过了几天的时间高凌蔚便突然登门造访。稍微有些头脑的人都会想到这里面一定有文章，高凌蔚今天绝不会是单纯来和曹锟叙叙交情那么简单。
所有的事情都让那个人给说中了！曹锟曹锟现在不得不承认当年的北洋俊杰如今在日本人的威逼利诱面前表现的还不如一个初出茅庐的娃娃。这个世界已经不属于老一辈人了，北洋和直系，都只能留在记忆中缅怀。
曹锟睁开眼睛看清楚了站在他炕边的高凌霨，他的面色渐渐转暗，曹锟沉声说道：“凌霨！听说你现在已经当上河北省的主席了？我得恭喜你啊。前几天齐燮元也来过，后来被我骂走了。如果你也是来帮日本人挡水客的话，我看，你还是省点力气吧。我曹锟虽然名声不好，留下了“贿选总统”的恶名。但是我也有着最低的底线，那就是不当汉奸！我就不信了，泱泱中华还打不过那小日本。”
面对着曹锟这顿夹枪带棒的话，高凌霨只能站在炕边陪笑。高凌霨之所以这么谦卑一是畏于曹锟的余威，二是因为他今天是来当说客的，不能一上来就得罪了曹锟。
高凌霨很了解曹锟的脾气，要是和曹锟来硬的那今天就不用谈了，想要完成日本人交给他的任务，只能和曹锟慢慢磨。
“总统，日本人的确是厉害啊，开战才几个月，咱们便丢掉了半壁江山，再说，甲午年的时候，连李中堂不是都败给了小日本吗？如今这乱世，是咱们直系东山再起的好机会。日本人说了！只要总统您竖起大旗，他们就给步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门，外加助款百万！这些还只是第一期。”
“这条件。不是荒木开给吴子玉的吗？小日本还真实诚，一个姑娘吃两家彩礼。”
高凌霨准备了很久的说辞还没有说完便被曹锟打断了，听到曹锟这几句话，高凌霨顿时觉得有些喜出望外！高凌霨万万没想到曹锟连日本人给吴佩孚开的条件都知道的一清二楚，看来这老头子并没有安心在天津英租界做他的寓公，对外面的风吹草动还是很关心的嘛。高凌霨之前最担心的就是曹锟已经没有了逐鹿天下的雄心，只要曹锟还有野心，高凌蔚就不怕曹锟不上钩。
曹锟在这个时候把日本人给吴佩孚的条件说出来，不就是想多要些好处吗？之前日本关东军已经给高凌霨发了话，只要他能让曹锟加入北平的伪政府，什么样的条件都好说。高凌霨觉得他已经看透了曹锟的心思，现在是掀底牌的时候了。
于是高凌霨急不可耐的抛出了新的诱饵，他的言语之间也没有了一开始的注意和避讳，高凌霨对日本人的称呼直接改成了皇军，奴才嘴脸显露无遗。
“总统！条件方面您绝对不用担心。吴子玉是吴子玉，总统是总统。皇军清楚总统您的分量，卑职也能在皇军面前说的上话的，只要是总统想要的，卑职一定替您争取。只要您答应加入……”
曹锟脸色陡变，大声吼道：“住口！你给我滚出去。以后不许你登曹家的门！”
说完将手中的烟枪丢到了高凌霨的脸上，高凌霨不明白曹锟怎么会说翻脸就翻脸，他吓得浑身哆嗦，跌跌撞撞的抛出了曹家，在高凌霨的身后，厚实的铁门“碰”的一声关了起来，门那边还传来刘夫人的喝骂声。
“记住这个东西！以后不准他再进来！自个软骨头还要拉着咱们老爷去给日本人当汉奸！我呸！”
见到高凌霨被赶出曹家的这一幕，街对面的便装男人一拳砸在了路灯的杆子上。
高凌霨在曹锟家门前徘徊了片刻想看看还有没有转机，可是院门始终没有打开，高凌霨转过身看了一眼街对面的便装男人然后将大衣的领子竖起来挡住自己的脸，飞快的穿过了街道，任务差事没能办好，高凌霨只能在他的日本主子面前装孙子。
“高省长！曹说了些什么？态度有没有出现松动？”
便装男人看着高凌蔚被曹锟的夫人赶出来，不用问也知道高凌霨的差事办砸了，现在他更关心的是他的连番攻势有没有起到作用，策划华北自治，是多田骏将军和土肥原贤二将军谋划了多年的大计划，便装男人很想在他的手中将这个计划变成现实。
“大佐阁下，曹锟是铁了心不会出山了！他将我臭骂了一顿，还说我不应该用皇军给吴佩孚的条件来拉拢他，要不是为了皇军的，我怎么会受这样的气！”
高凌霨说着说着便要掉下眼泪来，被高凌霨称呼为大佐阁下的便衣男子早就看惯了汉奸们的这一套，他静静的看着高凌霨在他的面前表演，就是不出声宽慰一下。
高凌霨的心里面乱极了，他不知道他的解释能不能让面前的这位日军大佐满意，像他这样的汉奸如果失去了日本人的庇佑，不出三日便会横尸街头，这些日子日本人的特务已经在曹锟家附近抓到了不少想刺杀曹锟的刺客，曹锟这个还没当汉奸的都有危险，高凌霨这个正牌汉奸就更不用说了。
高凌霨实在是挤不出眼泪来，他只能干嚎，也许便衣男子实在听不下去了，他终于对高凌霨开了口：“好了！高主席！你是皇军的朋友，你的忠心我们很清楚！”
“多谢皇军体谅！多谢皇军栽培！“
高凌霨点头哈腰的奴才样让站在便衣男子身后的日本特工露出了鄙夷的神情。
“高桑！你刚才说曹先生知道我们给吴佩孚提得条件？你能说的仔细一些吗？”
便衣男子还是从高凌霨的话里面发现了一些有用的东西，曹锟知道皇军给吴佩孚的条件？这倒有些意思。根据日本特务机关的监视记录，曹锟和吴佩孚两个人至少已经有半年没有见面了，是谁将皇军给吴佩孚的条件传到了曹锟的耳朵里面。难道说有中国的情报人员接触到了曹锟和吴佩孚？
这次竹机关在天津的对手究竟他们的老朋友是“军统”还是那个刚成立不久的“中统”呢？
“你们赶紧查一下！看看这些天有什么人接近过曹锟的家？哪怕是个送报纸的我也要知道他的底细！马上行动！快！”
便衣男子一声令下，等候在一旁的黑西装们便四散消失在了小巷之中，很快，英租界将掀起一阵腥风血雨，这一切，都只因为曹锟不小心说的一句话。
便衣男子没有注意到，在曹锟家的二楼上，有一双眼睛在注视着他们的一举一动，从便衣男子带着高凌霨出现在这条街道开始，窗帘后的这双眼睛就一直在这里。
这间房间是曹锟的书房，赶走高凌霨之后曹锟便来到了这里，他静静的坐在书桌后面看着眼前的这个年轻女子一动不动的站在窗边，年轻女子脸上的坚毅，让曹锟想到了刚刚进入天津讲武学堂的自己。
在看到街对面的日本人各自离开之后，年轻女子离开�