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和阿佳妮还有卡萨瓦隆聊着天，扎尔有些无趣地看着那些好像木偶一样背着手，边行礼边跳舞的动作。说实话，他实在对这种舞步没什么好感，从第一天知道这种舞蹈时，就是如此。
不过这种枯燥的时光并没有持续太久，就被彻底打破，因为就在他们三人的方向上，正稳步走来了两位不速之客。
一个是身穿墨绿色绒面礼服的中年人。黑白相间的半长发被锃亮的头油拢在一起，抹向后边。他的身后跟着一个神情冷漠的罗格坎人，实际上扎尔此时很想笑，但他很快用酒杯堵住了自己的嘴巴。因为那紧绷着礼服的肌肉，让罗格坎人看上去就和捆了麻绳的肉肠没什么区别，实在太臃肿了。
中年人的目光只在扎尔的身上停顿了一刻，便转向了阿佳妮，他的脸上始终挂着最灿烂的笑容。很快来到了女孩的面前。“夜安，女士。能在这里见到您，实在太令人高兴了。”他接住了阿佳妮伸出的手掌，在手背上轻轻啄了一下，说道。
“夜安，尊敬的安布鲁斯先生。”阿佳妮弯膝行了一礼，不过站在侧后方的扎尔却看到女孩将收回的手掌用力蹭在礼服的背面。看上去似乎非常后悔，没有带上一只手套一样。
扎尔的表情一阵红白相间，说实话，他已经快憋不住了，赶忙侧身看向了卡萨瓦隆。而老管家的表情同样没比他好上多少。他们两个对视着，不停往嘴巴里灌着香槟。
“皇冠雄鹿”的老板满意地笑了一下，浓烈到令人发昏的头油味顶得扎尔想要倒退几步，却被卡萨瓦隆堵住了退路。“难得遇到您，尊敬的小姐，其实我这几天还在盘算着，想要邀您一同前往‘隐秘云台’，进行一场秋猎。”安布鲁斯双手拽着外套的开襟说道，“不知您意下如何呢？”
阿佳妮听着，露出略显遗憾的笑容。“实在抱歉，安布鲁斯先生，恐怕我要让您失望了……”虽然她在笑着，但扎尔还是在女孩的眉宇间捕捉到了一丝丝的厌恶与不耐，他同时还在安布鲁斯的目光中看到了最为热切的追求之意。
为了验证自己的想法，扎尔隐晦地看了眼旁边的卡萨瓦隆，在得到后者肯定的眼神之后，他不知为什么，想对这位高权重的云台贵族，报以最深刻的同情
“当然，当然……”中年人似乎仍然不想放弃努力的机会，继续道：“不过我由衷地希望您再考虑一下，毕竟，没有什么地方，要比秋天的‘隐秘云台’更美了。”
阿佳妮还在保持着笑容，但眼中已经显出了强硬的神采，为了彼此的体面，她希望对方能够自行放弃，因为她早已厌倦了安布鲁斯不厌其烦的骚扰。事实上，最近这一两年来，如果让阿佳妮说出一个最不想见到的人，那么一定就是这位“皇冠雄鹿”的老板了。
“我应该不用再考虑了，先生。”女孩很干脆地拒绝道。
与此同时，扎尔的神情也慢慢由戏谑变成了不快，因为在任何地方，一个有身份的贵族，都不应该如此逼迫一位女士，这是最起码的尊重与礼貌。于是他上前一步，将手臂很自然地靠到了阿佳妮的身旁。
“抱歉，这位先生，我想您已经听到这位小姐的答复了，”扎尔微点了下头，“即便出于绅士的角度，您也不该对一位女士，如此无礼，我的先生！”他刚刚说完，阿佳妮的脸上便亮了起来，好像有人帮她挡在前面一样，微笑着，挽住了扎尔的手臂，一句话都不说了。
扎尔的话音其实很轻，但是听在安布鲁斯的耳中，却像受到了最直白的冒犯。他慢慢地转过头，紧抿着嘴唇，盯住了扎尔，脸上带着怒火烧起的阴郁。而他的身后，“裂空者萨克里奥”则微眯着眼睛，想要上前教训一下这个狂妄的小子。
不过就在萨克里奥刚刚迈出一步的时候，安布鲁斯却横起手臂，止住了角斗士的步伐。轻蔑的神情爬上了他的脸庞，他上下打量着扎尔。“怎么？你还真以为自己是这场酒会的男宾，而阿佳妮小姐是你的女伴么？……”他轻哼了一声，“你的愚蠢让我想笑，别忘了自己的身份，小子！”
扎尔微笑着昂起了头。“对我的身份，您有什么意见么？”他说，“还是说，对于阿佳妮小姐作为我的女伴一事，您有什么不满么？”他说着将手掌按到了阿佳妮挽住自己的手背上，而后者，则是笑盈盈地看着眼前发生的一切。
安布鲁斯听着，突然大笑起来，他的笑声很快吸引了很多宾客的注意力。“你说女伴，是么？好吧……既然你这么说，那我想请阿佳妮小姐跳一支舞，”他说着，向女孩伸出了示意邀请的动作，“我想，这样的请求，您应该没有理由拒绝吧？”话音中充满了得意，与赤丨裸丨裸的挑衅。
事实上，以贵族舞会的规则来讲，来自同级别男性贵族的邀舞，除非受邀女士刚刚结束一支舞，或者身体不适，不然一般都不会遭到拒绝。很显然，阿佳妮目前的状况不在此列，但是……
“抱歉，我的先生，我和我的女伴也站在这里很久了……”扎尔和阿佳妮对视一眼，“我想，我们也该下场活动活动了，对于这个理由，你也应该能够理解吧？”
他的话让阿佳妮颇感意外地捂住了嘴唇，但她很快便优雅地撤下了手掌，看上去就像她也有意如此。
可是安布鲁斯却在短暂的一愣之后，放出了更大的笑声。“好啊，我没听错吧？！你要和阿佳妮小姐跳舞是么？哈哈哈……”他退到一边让开了出路，脸上洋溢着看到猎物主动跳进陷阱的笑容，“你以为光靠几天的临时特训，就能让你成为贵族么？那就请吧，不过别怪我没提醒过你，小子，在这种场合出丑，丢脸的可不是你。”
他说着看向了阿佳妮，不过女孩的目光始终没有落到他的身上，就像被完全无视掉一样。而扎尔则表示感谢地点了点头，回身和阿佳妮一起，将酒杯交给了面带微笑的卡萨瓦隆。
“感谢您的提醒，我的先生。”扎尔微笑地说道，却又压低了声音补了一句，“当然，我也想提醒您一句，这是你自找的……”说着，他便和忍住笑意的阿佳妮一起步入了舞池，在身后留下了一脸铁青的安布鲁斯。
在很多宾客注视下，他们二人很快在场中站定。不知为什么，阿佳妮从刚刚开始，便一直不发一语地沉默着。此时，她正用那晶亮无比的眼睛，看着对面的扎尔，她完全不在乎一旦跳得不好，而引起的哄笑。她只想知道，这一次，这个满身秘密的家伙，又将带给自己什么样的惊喜。
而扎尔呢，他只是温和地笑着，正视着女孩。那些从周遭递来的，或是讽刺、或是嘲笑、或是疑问、或是关注的目光，都被他的笑容隔绝开来，他站在那里，平静的，似乎在等待着什么。
旧的节拍逝去，新的节拍到来。凝望的二人，相互一礼，身影交错，轻舞而起……（。）
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第七十六章 他们（）
扎尔不喜欢这种舞蹈，非常不喜欢，但绝不代表他跳得不好，这完全是两回事。在奥勒姆王国中，这种由十五个社交礼仪动作组成的舞蹈是每一个年满十四周岁的贵族子弟必须研习的课程，更不用说身为王储的扎尔了。
因为相比于其他贵族，王室，尤其是国王，又被这种舞动赋予了更高一层的含义——每年的新年舞会上，国王都必当先入场负责领舞，然后才按照与会者的爵位等级依次入场，完成整个舞会的高潮部分。
也因此，这种真真正正涉及到王室颜面的东西，没有一任国王会在这件事情上对自己的子女客气，即便对扎尔疼爱有加的艾登，都是如此。道理很简单，打仗打不好是勇武问题，政务处理不好是天赋问题，连舞都跳不好，这就不是问题了，是作死。
扎尔甚至已经不记得自己在年幼时，被宫廷舞师与礼仪官因为此事而抽断了多少根小木棍。所有的动作都有着最为严格的要求，肩膀的收紧程度，手掌的摆放位置，目光的焦点是否恰当，步伐的落点是否精准，甚至礼服的摆动幅度都需要注意。
所以当扎尔托着阿佳妮的手掌〗，步入舞池的时刻，许多曾经受训的画面纷纷浮现在他的脑海中，就像某些深埋的东西悄悄苏醒了一般。
有那么一瞬，扎尔曾担心多年以后的今天，自己是否还记得那些动作或是舞步。但当他看着静立对面的美丽女孩，沉下自己的�