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伴随着老人悲怆苍凉的声音，许多站在他后面的属下低下了头，将红肿的眼圈隐藏在黑暗之中。“奥勒姆王国二百余年的战争史，就是萨丁的血泪史……给我们留下的，只有越发艰难的生活……” 奥尔？凯恩说道。“当其他行省的年轻人享受着生命的美好时，我们的年轻人却在暗无天日的矿洞中走完一生；当我们用染成深紫色的手指挖掘出整片大陆上最稀有，最昂贵的珍宝时，我们却过着最悲惨的日子……这也因为我们是‘异教徒’么？……”
面对着奥尔？凯恩的问题，坦德拉等人沉默了，库尔大张着嘴巴，脸上写满了震惊与疑惑。托马斯低着头，似乎不敢直面老人的目光。精通大陆史的好处与坏处同样明显——他能第一时间判断出对方话语中的真伪，而此时，奥尔？凯恩的讲述的确就是事实，并不为大众所知事实。
“所以，我们打响了萨丁战争，三次……可是你们知道么？每次战争发动时，我们都非常清楚，这是场几乎无法取胜的战争，我们知道的……但是那些萨丁的孩子们，还是拿起了可笑的武器，向着钢铁洪流般的战争机器冲了上去……你们知道这是为什么么？”老人的双眼明亮无比，哀伤，却又有着直指人心的力量。“我们为的不是胜利，而是用代代传承的鲜血告诉那些压在我们头上的人听：萨丁的人民永远都有追求信仰的权力！永远都有为了自由，为了生存而拼搏下去的权力！永远！”
老人突然撑住了法杖，执拗地站了起来，像是冲击着命运之河的斗士，颤抖着站了起来。营地中的气氛一片宁静，火苗燃烧在干柴上发出阵阵清脆的劈啪声，被热浪卷着，细碎的火星被推到了夜空之中。
“并不是所有人都是如此，还有人，为萨丁的人民一直付出着努力，直到生命最后一刻……”坦德拉从地上抓起了一把沙土，轻轻松开手掌，任由那些颗粒与尘埃飘荡着，重新落下，他在祭奠着逝去的兄弟。
“是的，没错，你说的是先王艾登，还有西里安对么？”索拉姆点了点头。似乎想起了十年前的那一幕，“虽然第三次萨丁战争我们败了，甚至我还‘死’在了西里安的剑下……但是，对于那位勤勉的国王。以及制定出萨丁复兴计划的西里安，我永远抱有着最真诚的敬意。”
他的话顿了顿，继续道。“不能否认，这十年是萨丁地区最平和的日子，人民的生活比以往好上了太多太多……但是这是我们争取来的结果么？不。当然不是，而是遇到了两个拥有着伟大灵魂的首相与国王……”
索拉姆说着，抬头看向了老肖恩和坦德拉。“你们一位是戍卫军指挥官，一位是御前禁卫长，虽然是军人，但无论是否承认，你们同样也是站在王国权力顶峰的政客。”他说，“换成你们，你们能把几十万人的未来，寄托于突然出现英明的君主。或是充满善意的政令么？”
坦德拉和老肖恩沉默着，但是心底已经给出了答案。“英明的君主总有老去的一天，善意的政令总会因为各种各样的命令而撤销或是更改……而我们呢？继续承受么？”索拉姆摇了摇头，“艾登、西里安，他们都已经死了，所有的付出荡然无存，萨丁，又变成了曾经的萨丁……”
索拉姆的目光投向了深邃的夜空。“十年前的战场上，我跟西里安说过，任何信仰。不经受血与剑的洗礼，终将泯灭于时光的长河……”他缓缓站起了起来，将目光落到了坦德拉等人的身上，“萨丁的未来不能靠别人的施舍或是短暂的开明……以前不能。以后，也不能……”说着，他转身走了出去，“让我们走到一起的并非信任，而是别无选择，对你们如此。对我们同样如此……晚安吧，先生们……”渐渐消失在了营地外的黑暗之中。
很快，这场并不愉快的交谈便在奥尔？凯恩与索拉姆离开的身影中落下的帷幕，每个人的心里似乎都塞满了想法，但所有人都选择了沉默。坐在远处的索维兰收回了目光，轻声叹了一口气。
“怎么了？维兰？”埃蒙德貌似跟本就没听那场刚刚爆发在营地中的争论，他正将身体躺平了，欣赏着头顶美丽的夜空。当然，还时不时地往嘴里扔块烤兔肉……
“没，没什么……”索维兰摇了摇头，“他说的那些历史，都是真的么？”说着他苦笑了一下，“恐怕是真的，对么？”
埃蒙德从毡垫上坐了起来。“真的又如何，假的又如何？所有人都高喊着正义冲向对方，所有人都高喊着信仰变成血泊中的尸体……”他打了个哈欠，“而历史，就像孩童手中的泥偶，随着当权者的意愿任意改成想要的样子。”
他又撕了块肉干扔到了嘴里。“忘记这些虚无缥缈的词汇吧，维兰，它们不会给你带来任何益处，却能给你套上最沉重的枷锁。真正重要的是，你自己到底想要什么？”
索维兰一愣，看着埃蒙德问道：“你呢？你想要什么？”
“呃……现在的话，金币、美女、田产、美酒，都可以啊！……”
“噗……”索维兰被对方飘忽的思维逗笑了，“严肃点，你这个家伙！”他笑着说道。
“好吧好吧……”埃蒙德深吸了一口气，似乎在翻找着心底最深处的东西，“我和你不一样的，维兰。在我十二岁的时候，我就被父亲大人送到了刀锋要塞，在那里成长、生活了整整十几年。”他的脸上保持着笑容，但是表达出的并不是愉悦，“每次要隔一两年才能见到父亲大人一面，而我的母亲……至今我都不知道我的母亲是谁……”
索维兰沉默了，对于埃蒙德以及坦德拉叔叔的家事，他仅仅从艾登那里了解到非常有限的一点资讯，只知道坦德拉叔叔有个儿子，但是绝没想到其中还有这样的隐情。
“刀锋要塞的日子并不好过，那些来自东方世界的攻击几乎从未在我的耳旁消失过……”埃蒙德的双手不自觉地攥到了一起，仿佛在准备着冲上战场一样，“活下去，就是那片生死场中永恒的主题……每一次，我是说每一次，当我从遍地尸骸的战场上爬下来，当我将武器砍进敌人的身体时，我都无比珍爱着生命中所拥有的一切……”
“你知道么，维兰？我要的非常简单，为了那些我深爱不已，并必须捍卫的美好，我一定要活下去，一定……”埃蒙德转头看向了索维兰，他的脸庞隐没在夜色之中，有些模糊，“为了你自己，维兰，你需要找一个在这该死的世道中，活下去的理由，什么都行……”说着在索维兰的肩膀上拍了两下，随后起身走开了。
“我的理由？”索维兰轻轻重复着这句话，许许多多冰冷或又温暖的词汇出现在他的心底，“为了活下去……”他自问着，将目光移到了远处那几个混沌教派的信徒身上。“如果为了活下去而要付出的代价，是与伪神或者恶魔进行一场交易……那样的话，我该怎么办？……”他的目光突然定住了，脑中一片空白。
……
清晨，当天边的朝阳刚刚从云缝中露出一丝柔和的光亮时，一支甲胄齐整的骑兵队，淌开了挂满露珠的青草，从尚未散尽的雾霭之中走了出来。
领头的骑士抬起手臂，这支训练有素的队伍便立刻止住了所有的动作，甚至没有发出一丁点不和谐的杂音。欧力克充满血丝的双眼盯住了队伍前方的青翠，那是记号最后出现的位置。
回想起前天晚上发生的那一幕，亲卫长心底仍然有些后怕。如果不是贝蒙的一个手下自作主张跟住了殿下一行，那么他几乎不敢想象，自己和老管家要如何面对暴怒不已的城主大人——向来温和的伯爵大人差点砸碎了书房中的一切。
没过多久，一个骑着战马的瘦小身影从远处走了过来，当他靠近了亲卫长之后，便低声说了几句，然后指向了一个方向。
在这名斥候的指引下，欧力克与他的贝伦铁卫们很快来到了索维兰等人露营所选的河边。不过这里除了飘荡在空气中的烟火味，以及食物的气味之外，再也没有其他东西了。很显然，对方已经早早地离开了这里。
用铁靴拨开覆盖在火塘上的浮土，