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邓布利多来回扫视着那条小街。它看上去空无一人。
“拿出你的魔杖跟着我，哈利，”他轻声说，“杜腾，后面就拜托你了。”
“放心吧，教授，我没问题的。”
这一路杜腾都没怎么说话，他不是不想说，而是懒得说，现在他有些犯困，想美美的睡一觉。如果不是邓布利多需要他的帮忙，而邓布利多本人实力又已经受损，他估计现在还在暖暖的被窝里呢。
邓布利多推开院子的门，快步走过园子里的小径，哈利紧跟在他后面，杜腾垫后。
邓布利多缓缓地推了一把前门，举起了他的魔杖。
“荧光闪烁。”邓布利多的魔杖尖被点亮了，照亮了一条狭窄的走廊。走廊左边是另一扇敞开的门。邓布利多高高举起他的魔杖走进了那间起居室，哈利紧紧跟在他后面。
呈现在他们面前的是一片狼藉的景象。
一只裂开的老爷钟横躺在他们脚下，钟面支离破碎的，他的钟摆躺在离他们稍远的地方，像一把落在地上的剑。它旁边摆着一架钢琴，琴键撒了一地。一个摔下来的吊灯残骸在一边发着闪闪的光。垫子都被压得扁扁的，羽毛从旁边的侧缝里漏出来；被砸得粉碎的玻璃和瓷器落得到处都是。
邓布利多把他的魔杖举得更高一些，使光可以照到墙上，墙纸上溅满了一些粘糊糊的暗红色东西。哈利轻轻抽了口气，邓布利多转过来看着他。
“不太漂亮，对不对，”他沉重地说。“是啊，这里发生了些可怕的事情。”邓布利多小心翼翼地走到房间的正中间，仔细察看着脚下的家具残骸。
哈利跟着走过来，环顾着四周，他惊恐不定地怀疑有什么东西藏在钢琴和被打翻的沙发背后，但其实那里什么都没有。
“说不定这里发生过搏斗……然后，他们拖走了他，教授？”哈利猜测说，努力不去想象一个人要伤得多么严重才能在墙的半中腰溅上这么多血迹，他怕自己忍不住吐出来。
“我不这么认为，”邓布利多轻声说，瞥了一眼他身后一个过于臃肿的扶手椅。
“你的意思是他……”
“还在这里的某处？是的。”没有任何预先警告，邓布利多闪电般地朝前迈了一步，把魔杖的尖端戳进了那把臃肿的扶手椅的座位、
然后，哈利的耳朵里就突然传来一声大叫，“哎唷！”
“晚上好，霍拉斯，”邓布利多一边说一边直起身子。
哈利的下巴差点掉了下来，他不敢置信的瞪大眼睛。
扶手椅好像变形金刚一样迅速的活动，刚才还摆着一张扶手椅的地方瞬间出现了一个蜷缩着的肥胖、秃顶的老男人，他一边用手揉着肚子，一边用他水汪汪的眼睛愁闷地看着邓布利多。
“没必要那样用力地戳我，”他粗声粗气地说，挣扎着站了起来，“会受伤的。”
魔杖发出的光照着他闪亮的光头、突起的眼睛和一大把海象一般的银色胡须，他身上那件栗色天鹅绒夹克衫上的扣子被擦得闪闪发亮，里面穿者一件丁香色的丝绸睡衣。
他站直了身子，不过却只能够到邓布利多的下巴。
“我是怎么暴露的？”他一边摇摇晃晃地站起来，嘴里一边嘟囔着，手还在揉着肚子。他一点儿也不为被发现装成一把扶手椅而感到害羞。
“我亲爱的霍拉斯，”邓布利看上去很开心，“要是食死徒真的来拜访过你的话，他们会留下黑魔标记的。”
那个巫师用他肥胖的手在宽广的前额上拍了一下。
然后两人就大笑着，和所有久违相见的老友一样，热情的拥抱了对方。
550、失败的邀请？！（）
拥抱之后，两人分开。
“黑魔标记，”霍拉斯摸了摸自己的大脑袋，喃喃自语，“就知道有什么地方出了问题……可我也来不及变出那个了。你们进来之前我才刚做好最后一点儿伪装。”他重重地叹了口气，把胡子的末端吹得一动一动的。
“你想让我帮你收拾收拾吗？”邓布利多礼貌的说。
“请吧，”他说。
然后他们背靠背站着，一个高瘦的巫师和一个矮胖的巫师，用一个同样的动作挥舞了一下他们的魔杖。
家具都飞回了原来的地方；装饰品在半空中就复原了；羽毛急地钻进他们的垫子；被扯烂的书回到架子上之后修复如初；油灯高高地飞到旁边的桌子重新亮了起来；一大堆银质画框的碎片闪着光飞过房间，然后完好地落到桌子上，又变成了灰扑扑的老模样；屋子里各处的裂缝和缺口都不见了；墙上的血迹也一扫而空。
“顺便问一句，那是什么东西的血？”邓布利多响亮地说，声音盖过了那座复生的老爷钟所出的报时声。
“墙上的？是龙血，”霍拉斯大声叫道，随着一声震耳欲聋的磨擦声和清脆的响声，那盏吊灯自己回到了天花板上并拧紧了螺丝。
钢琴最后砰地响了一声，而后一切归于平静。
“是啊，龙血，”霍拉斯自言自语地重复道，“我的最后一瓶，现在的价钱都高到天上去了。不过，这个还能再用。”他蹒跚地走过去，取下了餐柜顶上的一个小水晶瓶，然后把它举到灯光下检查里面粘稠的液体。
“嗯。还成。”他把瓶子又放回餐柜，叹了口气。然后他的目光落到了哈利身上，然后一点点瞪大眼睛。
“这位，”邓布利多上前去介绍，“是哈利·波特。哈利，这是我的老朋友以及老同事，霍拉斯·斯拉霍恩。”
霍拉斯转向邓布利多，表情显得很精明。
“你认为这样就能说服我，是吗？那么，我的答案是不，阿不思。”他从哈利身边挤了过去，脸上的表情变得很坚决，似乎在抵制什么诱惑。
“我想至少我们可以喝一杯？”邓布利多问。“看在老交情的份上。”
斯拉霍恩迟疑着。
“那么好吧，就喝一杯，”好一会儿他才粗鲁地说。
邓布利多朝哈利和杜腾笑了笑，领着他走到刚燃起来的壁炉和油灯边，坐在一把椅子上，这把椅子和斯拉霍恩刚才假扮那把的看上去没什么两样。哈利坐了下来，清楚地感觉到邓布利多出于某个原因，想要让他越显眼越好。
而杜腾就差了好多，霍拉斯的注意力根本不在他身上，甚至多看他一眼都没有。他就好像一团空气，被大家无视。
杜腾也不介意，自己找了个地方坐了下来。
于是当斯拉霍恩忙活完那些瓶瓶罐罐，把脸再次转向屋子的时候，他的目光立即落在了哈利身上。
“哼，”他赶紧移开了目光，似乎是害怕会伤着眼睛。“接着——”
他递了一杯给已经坐好的邓布利多，然后把盘子推给哈利，自己一屁股坐进了那个刚刚复原的沙的坐垫上，闷闷不乐地一句话也不说。
“那么，近来可好，霍拉斯？”邓布利多问。
“不怎么样，”霍拉斯马上回答道。“胸口痛。常常气喘。还有风湿病。不像我从前那样灵活了。唉，这也在意料之中。老啦！累啦！”
“但从刚才你为我们准备的欢迎仪式上看，你的动作还是挺麻利的，”邓布利多说。“你只有不足三分钟时间，不是吗？”
霍拉斯一半暴躁一半骄傲地说，“两分钟而已。我正在洗澡，没注意到入侵咒的警报。还有，”他坚决地补充道，看上去像是要把自己拉回来一样，“现在的情况是我已经是个老头子了，阿不思，一个疲倦的老人有权利过平静和衣食无忧的生活。”
“你可不如我老，霍拉斯，”邓布利多说。
“嗯，也许你自己该想想退休的事儿了。”斯拉霍恩生硬地说。他暗淡的栗色眼睛现了邓布利多受伤的手。“我注意到，你的反应也大不如前了。”
“你说得对，”邓布利多平静地说，他把袖子卷起来，露出了烧得黑的手指尖；这种景象让哈利的后脖子感到一阵不舒服的刺痛。
“我毫不否认我比从前要慢。但从另外一个角度来说……”他耸了耸肩，摊开了双手，好像要说岁月也能给人补偿，哈利注意到他那只没受伤的手上戴着一枚他从未见过的戒指：它看上去很大，好像是由黄金一类的东西粗陋地制成，中间还镶嵌着一颗深黑色的石头。
斯拉霍恩的眼睛在戒指上游移了一会儿，哈利现那一瞬他微微蹙了蹙眉头。
“那么，这些抵御入侵者的防范措施，霍拉斯……是为了对