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一九一一年十二月二十八日，南北议和谈判开始，当时关内十八省都发生过武装起义，其中湖北、湖南、陕西、江西、云南、江苏（含上海）、贵州、浙江、安徽、广西、福建、广东、四川共十三省宣布独立，只有直隶、河南、甘肃、山西、山东五省在袁世凯控制下之外。其中山西、山东、甘肃境内和宁夏地区都曾宣布独立，山东、甘肃被袁世凯的军队控制，而山西和宁夏两地，在赵天一父子的安排控制之下很快平息。为此，袁世凯已经通过清政府任命赵怀桑为新的山西巡抚，统领山西一切政务和军务。为了不使同盟会期盼已久的大总统落入袁世凯手中，二十八日晚，同盟会连夜在南京召集代表开会，提出成立政府，并私下里选孙大炮为中华民国第一任临时大总统。第二天，在南京的十几个省代表，正式选举临时大总统，结果如同盟会所愿，在孙大炮不在场的情况下他被当选为临时大总统。在上海的孙大炮得知消息，狂喜，立即复电南京，表示接受，他说：“光复中华，皆我军民之力，文孑身归国，毫发无功，竟承选举，何以克当？惟念北方未靖，民国初基，宏济艰难，凡我国民，具有责任。诸公不计功能，加文重大之服务，文敢不黾勉从国民之后，当克日赴宁就职，先此敬复”。但私下里孙致电袁世凯，解释原因称东南各省久缺统一机关，行动困难，总统之职只是自己暂时担任而已。
袁世凯本来已经答应了革命党人南北议和代表在上海英租界市政厅进行会议，但随后引同盟会人员变卦而推迟，已经商定好的南北议和代表召开国会的地点和时间均被破坏。收到孙大炮的电报，袁世凯担心如此将使其居总统之位的设想落空，便以“南人先组政府，公举大总统，有悖协约本旨”为由，迫使清庭代表唐绍仪辞职，南北谈判破裂，战争继续进行，大批清庭新军被袁世凯调往南方作战。山西四十六协八十五标也被征调南下，谁知正太铁路被同盟会人员炸毁多处，部队的行军只能是以步行进行，得到消息的袁世凯把革命党骂了个遍，他做梦也没有想到这其实是赵氏父子的缓兵之计。本来第八十六标也要南调的，但外蒙古在沙皇的支持下也在十一月中宣布独立，不管怎么说袁世凯还是一个顾国的人，马上命令这一标新军不必南下，从归化城向北，向蒙古边境集结，同时也要求清庭不同意外蒙古的独立。
第一卷 第七章 六姐夫郑好（）
第一卷第七章六姐夫郑好
一九一二年二月五日，农历的立春节气，但“春”的味道却没有出现在整个北方草原上，气温仍旧的低，天气仍旧的寒冷。越过包头北面的乌拉山，在昆都仑河西，五十公里以外的金山镇（今固阳县）西面兴茂壕，两辆福特牌美国产的小车一前一后从一个有很大围墙围着的工厂大门驶出，身后的工厂厂房五六处高耸的烟筒正向天空喷吐着象征工业生产的浓烟。小车里面坐着赵天一从美国斯普林菲尔德兵工厂请到中国的武器设计师约翰布来特和他的助手戴维汉坲勒；他们是来钢铁厂查看特种钢铁、也就是制造武器用的钢铁生产情况的。
这里是赵天一从一九〇七年开始修建的钢铁厂，整套炼钢炼铁设备都是从美国运回来的，光从天津码头运到包头就花了四个多月时间。包括了五座炼铁炉和三座炼钢炉的钢铁厂以及一座扎刚厂，钢铁年产量为八十万吨。这个时候，成本低廉的酸性转炉炼钢法已经发明，美国钢铁大王卡内基的钢铁帝国——卡内基钢铁公司也在十多年前成立，炼焦、热风炉、平炉、型钢轧机、镀锡薄板等技术都已经完全成熟。卡内基是第一个在钢铁加工中充分利用新技术的规模经济优势的企业家。一八六七年，他在匹兹堡建立了一座庞大的一体化的贝斯麦钢轨用炼钢厂即埃德加汤姆森炼钢厂，该厂在长达十年的时间里一直是世界是最大的和设备最先进的炼钢厂。炼钢成本从一八七三年的一百多美元下降到一九〇〇年的十二美元之内，可以说是取得了质的突破，钢铁工业的利润大的吓人；而且工人人数也是越来越少。
赵天一找卡内基钢铁公司购买炼钢炼铁等配套设备时，卡内基个人已经是七十一岁高龄，年逾花甲的卡内基已经功成名就，公司已经交给他人打理。作为正常的工业采购，只要有钱，这些先进的钢铁设备还是可以轻松得到的；赵天一购买的炼钢设备的年生产能力，已经超过了美国绝大多数钢铁厂。这一时期美国有四十四个钢铁厂的生产能力超过四十万吨，有十八家钢铁企业的钢铁生产能力超过了一百万吨；赵天一购买的八十万吨钢铁生产设备也算是比较大的一个生产能力了。
想要在国内发展，混乱年代必须要有自己的军队，而军队必然要使用武器来装备他们。所以兵工厂必不可少，而钢铁又是制造武器最主要的原料和核心部件。当然兵工厂除了轻武器和火炮厂之外，装武器的研制生产也必不可少；作为后世人，赵天一自然知道坦克装甲的威力，但这位大杀器他不准备在国外制造。世界上第一辆坦克要在几年后的一战上出现，而且还是那种破烂货，对坦克这种不需要太多技术含量的武器装备（相对于后世技术成熟的坦克而言），只要解决了传动装置和大马力发动机的技术问题之后，其它一切都是小儿科。当然这个时候要想解决履带式传动装置和大马力发动机也是一个不小的问题，赵天一准备自己从美国回到家里以后就开始设计研究。他现在正在利用学校学习的机会查阅资料，而且现在在他手头上一种简易的近距离支援火炮正在设计中，从图纸式样上看明显就是后世的迫击炮。迫击炮的设计制造重点不是炮身而是*，只有解决了*才是解决迫击炮的关键要素。历史上真正意义上的迫击炮要在一九一五年由英国发明家温弗雷德斯托克斯爵士发明，而到一九二七年，法国研制的斯托克斯─勃朗特81mm迫击炮采用了缓冲器，克服了炮身与炮架刚性连接的缺点，结构更加完善，已基本具备现代迫击炮的特点。这些赵同学基本都清楚，他现在已经完成了炮管和地座的设计，真正进行炮弹底火的研制，只需要十多天时间，这款后世可以说是单兵武器就要提前四五年面世了。
话说远了，还是回到开头的事情上。
从钢铁厂驶出来的福特轿车经过金山镇以后继续向南开向包头，半个多小时之后就出了乌拉尔山，进入河套平原包头地界。沿昆都仑河西岸公路行驶，看着沿河两岸的一片片居民区和一个个自由市场，让人真不敢相信这里在几年之前还是荒地。约翰布来特对坐在自己身边的另一位年纪比自己小了不少的年轻人说到：“郑先生，看到眼前的这一切，我对贵国贵民族的创造力毫不怀疑。正像赵（天一）先生说的那样，你们中国人现在缺乏的是正确引导和宽松和平的发展空间；毕竟贵国五千年的深厚历史不是白来的，不像我们美国人，自己的历史只有短短的一百多年。想想看，五千年历史，那是多么庞大和悠久的一段经历啊！可惜，现在你们正经受磨难，听说南方的革命党人已经成立了共和制国家，袁总理正在和他们打仗。不过我得到的消息说两方面正在准备和谈，那个孙中山的总统位置要让给袁总理，如果这样的话，你们的皇帝陛下就要退位了”。
坐在布来特旁边座位上的年轻人叫郑好，今年二十九岁，是赵家的六女婿，也就是赵天一的六姐夫，两年前才和赵天一的六姐赵舒涵从英国回来。一八九九年在英国谢菲尔德技术学院学习，后该学院和谢菲尔德医学院、福斯学院等两所学术单位结合组成“谢菲尔德大学学院”。一九〇五年经由英国皇家宪章的认可后，正式成立大学并定名为谢菲尔德大学。在该大学，郑好在工程学院机械工程系学习，该系是英国顶尖的机械工程院系之一，师资力量很雄厚，而郑好的学业在全系也排在前十。本来毕业后自己是留在学院发展的，但架不住老婆的劝说，加上也知道自己岳父也就天一这么一个儿子，在一九〇七年下半年和老婆一起回国了。一回来就被岳父赵怀桑安上了一个总经理的名头，也不知他是从哪里学来的；后来才知道自己这个总经理管辖的范围是超级的大，管辖门类也是多样化。不但是钢铁厂、兵工厂的总经理，还是什么制衣厂、化工厂、制药厂的总经理，让他一个头两个大，根本都不知�