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“好！”汪知县轻轻点头，又指着院中荷花池出题道：“青衿争出玉宫。”
青衿，秀才的雅称也，这上联关键在于一个“争”，汪知县这是暗示有人要和他争案首？方应物又在心里解读了一遍后，再次对道：“朱笔独点龙门。”
这意思很明显，你老人家答应过点我过龙门，不能言而无信呐。
汪知县摇摇头，又出上联道：“佛云不可说不可说。”
方应物不假思索，仿佛打机锋般对道：“子曰如之何如之何。”
汪知县提笔在方应物试卷上写了个“可”，“你已经取中了，名字必在榜上，且先下去罢！”
和汪知县来来去去几句话，方应物仍没得到自己想要的准确消息，甚至相反，还觉得自己希望又渺茫了几分。大器贵在晚成这句话，可太让年方十五岁的方应物心惊胆战了。
虽然汪知县说了肯定让他上榜，但这不值得十分高兴，若不是案首，就算得到县试第二名又怎么样？
第一名案首和第二名虽然看着没多大差距，但实际上有着根本的不同，案首已经相当于知县点中的保送生了。只要在下面两关，县案首不犯脑残事，不存在不中秀才的问题。
而县试第二名和上了榜的最后一名没有本质区别，去府试、道试时在一条起跑线上，被刷掉的概率是一样的。
他方应物论八股才学不过中人之姿，又落在了淳安县这个精英荟萃的死亡之组；论起人脉根基钱财差不多就是零。两方面都不出彩的情况下，如果得不到县案首保送，凭什么把握在后面连过府试、道试两关？
方应物面试完毕，也神思不属的站在了入口龙门这里，等待放行。
先交卷的吴绰吴公子见到方应物也过来了，挑了挑眉毛，百无聊赖的搭话道：“你这小哥儿答题也不慢，看来平时很用功罢，这次过县试应当不成问题了。对了，你是谁来着？刚才忘记了。”
方应物忽然冒出个邪恶的念头——若是出了考场后，偷偷宣扬吴公子和知县多么亲密、答题多么迅速，然后再搭配上吴家这次势在必得的背景，造出一个吴公子必然是内定案首的谣言，想必会有许多人相信罢？
如果谣言传的猛了，那汪知县也会有所顾忌，不敢轻易点吴公子当案首了。真要坐实了谣言，后果十分莫测，任是谁也要三思而行。
不过这念头从方应物脑中一闪而过，就按下去了。毕竟吴家和汪知县之间的事情，纯属他自己极度敏感的猜测，并没有证据。
造谣传谣这种事，他觉得还是有些太阴暗卑鄙小人了，自己心里就过不去，实在不屑为之，他又不是公知。
胡思乱想中，熬过了一个时辰，凑够了十个交卷的人，总算可以放行出考场。方应物满怀心思的步出县学，看到大门外仍然聚集着数十人。
从人群里穿过，方应物正要向西门而去，忽然耳边传进两个人议论：“听到最新消息没？这次县试，想要案首是别想了，听说已经内定一个叫方应物的人了。”
方应物默默无语泪双流，他最讨厌谣言了！
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第34章 最后还是。。。。。。（）
在考场中，汪知县看着案子上两份卷子，心里很是纠结。方应物和吴绰两人之间各有各的好，实在让知县大人拿捏不定，不道选谁才是正确的。
点了方应物为案首，就等于收了一个腹心之人，而且方应物为人处事能力和才华都极其卓越，是个人才，肯定可以在今后帮得上忙。但方应物背景弱了点。
点了吴绰当案首，可以收获本县传统世家云峰吴家的好感。吴家之前登门恳求过此事，之后的好处不言而喻。但吴绰自有背景，肯定不会像方应物那样成为可靠心腹，以后吴家更用不着自己了。
汪知县向来就不是一个善于决断的人，今天遇到这个大难题，甚至可能关系到未来在淳安县治政走向，真把他愁坏了。
有在场外巡视的衙役突然走过来，对汪知县低声禀报道：“大门外面传起了流言，道是一个叫方应物的考生已经被内定为案首。”
汪知县叹口气，虽然流言不是好事，但这个时候出现流言，仿佛可以助他决断。为避免坐实流言，这次就先委屈了方应物罢，下次有机会再点他当案首。
有了决定，汪知县轻松许多，放开方应物和吴绰的试卷，拿起其他学童的试卷审阅起来。
却说方应物冥思苦想，不知不觉从县学考场这里走到了所居住的西庙。里长方逢时与塾师王先生都在庙外等候，见到方应物回来，连忙迎上前去。
听到问候，方应物这才从苦思中猛然醒过神来，忧心忡忡的对两位保人道：“场内没有出问题，倒是场外出了些意外。”
“什么意外？”两人异口同声问道。方应物便将场外流言这事告知二人。
听到县里传起了方应物被内定为案首的流言，二人都晓得这不是好事。方逢时恨恨跌足道：“究竟是谁人如此可恶！难道是吴家？”
方应物摇摇头：“吴家可能性很小，他们似乎并无此必要。如果他们能从知县这里知道了我的事情，那么就等于是直接打通知县关节了，否则不会得知秘密的。但若如此，关节已通的情况下，又何必多此一举传流言？”
“那会又是谁？”
方应物若有所思道：“了解我与汪县尊之间情况的，又对我有恨意的，只有一个人，那便是本县花界头牌白梅姑娘了。”
在方应物想来，白梅的可能性确实很大。上次打债务官司，她亲眼目睹了自己与汪知县的互动，如果心她有点眼光的话，难免会看出什么。所以造出内定自己当案首的流言也就不奇怪了。
王塾师比较有心思，分析道：“流言这种事情，要紧的不是找到源头，当务之急是怎么先应付住流言。如今却如何是好？”
方应物长叹道：“我本不想主动挑起这种损人之事，但为了自保，如今也唯有以毒攻毒了！兵贵神速，烦请两位师长迅速行动。”
随后便吩咐道：“我交试卷交的早，现在考试没有结束，许多考生还在考场内，县学门外还围聚着不少人，都是前来迎接考生的家人和仆役。族叔你去那里，参与他们的议论！
王先生，你去县城西门外和十字街头一带巡游，见茶铺饭铺就进去，若遇到有议论本次县试的，就装作很感兴趣的插话上去。特别是要装作不屑一顾的样子，与他们闲谈几句！”
方逢时拍着胸脯又请教道：“跑腿子没问题，为叔能卖力气，只是要怎么去对人说？”
方应物胸有成竹道：“要说的话就是三点。第一，说吴家财雄势大，连续几年没出过成绩，这次肯定不惜代价也要争一个案首。
第二，说吴绰在考场里答题很轻松，第一个交的试卷，和汪县尊有说有笑，必中无疑。
第三，说我方应物乃是深山里的穷人，一无财二无势，汪县尊内定我当案首有什么好处？
所以传这种流言的人都是缺心眼，其实那吴公子才是真正内定为案首的人，吴家有钱有势肯定使了力气，可笑世人都没觉察到，只会盯着穷人乱猜！
等你们说完了这些说辞，就换个地方，反反复复的对别人说。不能只让流言只在我身上打转！”
目送两位师长离开，方应物继续思量起这件事。传流言之人对时机的把握很不错，如果早了，那就会让人有所防备，如果晚了，等案首成了定局时再传流言有什么用？
不过幸亏此时离发榜还有三天，给了他搅浑水的机会。既然有人不让他当好人，那么要下水都下水，把水彻底搅浑，谁也别当好人了。
脱离了考场这个特殊地方，方应物渐渐从疑神疑鬼的焦虑中冷静下来。他忽然又觉得，此次流言出现，不能完全排除吴家的嫌疑。
也许吴家并没有完全打通汪知县的关节，而汪知县还处在二选一的为难中。所以吴家才会造出流言，迫使汪县尊为了避嫌只剩下一个单选。
流言的幕后是谁很难说，但汪知县的犹疑不定还真让方应物猜中了。
天色蒙蒙黑时，考场中最后一个学童交上了试卷，这次县试的答卷环节就到此结束。
汪知县在考场中坐了一整天，此时舒服的伸个懒腰，正要下令班师回衙。
却见一个