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郭图一路向西走过，所经之地郡县纷纷倒戈挂起袁氏的旗帜，算算时间，现在郭图应当已行至邺城，只要说服了韩馥交出冀州牧官印，整合冀州军民，区区幽州……不在话下！
可是偏偏，每当喜上眉梢，便总有恶客搅局！
“主公，城门外来了一队精骑，执前将军印信言说是燕仲卿的使者！”
“燕北的使者！”袁绍本靠坐榻端着酒壶随乐曲缓缓摇晃，头脑中想着冀州与周边各路诸侯的复杂关系，突然听到燕北使者前来着实被吓了一跳险些失态，楞了一下才坐正，满面雍容缓缓道：“他们有多少人，过来做什么呀？”
传信的使者撇撇嘴巴，那燕北使者远道而来能做什么啊？瞧您这话问的，反正看上去并不像是来进贡的！
“回主公，一行二十余，皆兵甲齐备精骑大马，不曾携礼品……属下以为，多半是传来书信吧，是放他们进城还是赶走他们？”
赶走他们？
你可真能想！
早在讨董时期袁绍就知道燕仲卿是个什么成色，天老大他燕氏要和地争老二的角色！那可是位对四世三公袁氏名门多有不屑的主儿……说来也怪，宗族有时有庇护之名，有时也会蒙蔽人的眼睛。有时袁绍也会想，若他没有袁氏名门的这个出身，是否那些出身底层的草莽便更能接受他一些。
今天赶走燕北的使者，明日那浑人带着自己的马匪杀过来怎么办？
当然了，这种不提气的话只能装在心里是不能说出来让手下气短的，袁绍轻蔑一笑道：“燕氏子尚且知晓礼节派遣使者，我又怎能失了礼数，无论何时且先听其一说。”
部下文武闻言称是，撤下歌姬舞伶，静待燕氏使者。
气度装的再好，外交这种事终究还是强弱硬道理，否则便是有三寸之舌怕也提不起勇气，袁绍麾下诸将显然俱是知晓此道理之人，各个坐得大马金刀，一派壮武气度中，堂外有侍卫唱名道：“前将军、幽州牧、蓟侯燕仲卿使者到！”
话音一落，堂下走进个并不高大的身影，甚至在幽州那等天下之北的地方单论身量不过下等，区区六尺五寸长短的年轻人笑着迈步走进堂中。尽管其人身量低矮长相平庸，气度却着实不凡——颌下胡须精修美髯，衣着并不华贵没有丝毫饰物甚至还比不上渤海一介小吏。可就是这么个人，在淳于琼、颜良、文丑等勇武之人的逼视下竟是闲庭信步地走上前来，甚至带着笑脸像逛自家后院一般将在座袁氏部将看个通透，末了才抬头对袁绍高高地拱拱手，笑了。
“奉我主前将军之命，在下辽东人孙综，拜见袁公。”孙综说罢随意地左右瞟了两眼，带着笑意再度拱手道：“为袁公贺喜。”
孙综是辽东书院邴原出色门生之一，擅长交谈，便被燕北选为此次出使袁绍的人选，也算是对他的历练。
袁绍笑了，问道：“燕将军使节居然也会为袁某贺喜吗？还以为他从不知何为尊重长者……敢问使者，喜从何来啊？”
“孙某不知。”孙综回答地极为自然，摊手道：“袁公不必挂怀，在下视诸君在如此灭顶危急之际仍旧聚饮欢宴，自然是有所喜事，故而随口一说。”
“大胆狂徒，岂敢戏弄袁公！”孙综的话音刚落，下首一雄武之将便跳出案几，腰间环刀半出寒光凛冽，凶神恶煞不是颜良还能有谁，“莫非我渤海之刀不利？”
“啧啧，原来这便是渤海之刀，在下一时失言，还望这位，这位将军不要见怪。”颜良骤然抽刀将孙综吓了一跳，就连身子都跟着闪了一下，然后才拱着手一副歉意的模样说罢这段话，正待颜良达到目的将环刀归鞘时，才慢悠悠地疑惑道：“渤海之刀虽利，不过你知道幽州公孙伯圭，他是不是也像阁下一般夸耀武勋，曾言白马天下无敌？”181
第四章 孤陋寡闻（）
什么渤海之刀，作为使者的孙综可不买账。
作为辽东书院最出色的学生，所思所想甚至所见所闻也就要比旁人多上一些。整个北方，早在燕氏与公孙氏交战之前，五路诸侯的分析便十分明显。燕北、公孙瓒、袁绍、张燕、韩馥，这五个影响北方格局的男人，都拥有自己忠心的部下与或大或小的土地统治权。
但这里面，并没有人看好韩馥与张燕，韩馥性情偏软，是老派庸碌士人的代表，若是时局安定，兴许尚有安民之功，但在如今这样分崩离析的大争之世，没有进取之心，冀州牧这样的官职对他来说仅仅只是累赘而已，迟早会为他招来杀身之祸！
至于张燕，能在各路诸侯的夹缝间率领十余万黄巾余党、百万贫苦部众求活于太行大山之中，其人之雄才不可忽视。但同样与之对等的是他身份带来的局限，未在讨董时期将自己带给天下的印象转变，仍旧是与白波贼、南匈奴一样亦兵亦匪的军势，便使他失去统治更大地方的实力——因为没有人才。
真正能成为冀州之主的，只有三个人。
如今公孙瓒已死，剩下的便是袁绍与燕北了，二人各有优势。燕北所掌握的，是在北方经营数年之功，当旁人还未看出天下崩乱的倪端，辽东郡便已建立书院、铁邬、矿山、屯田，种种举措都快人一步，何况完整接手刘虞留下的幽州，奠定如今兵力强盛、粮草充足、武备精锐的基础。数次在冀征战，在乡野中下层黔首拥有无人可及的拥戴。
而袁绍拥有的，是庞大的政治潜力，诸如四世三公的出身、颍川士人的追随，各路诸侯与士人间的人脉，这都是燕北所比不上的。但潜力就只是潜力，若不能转化为实力，袁绍同样比燕北弱了不止一筹。
袁绍发挥潜力的契机，便是冀州。
在得到冀州之前，说什么渤海之刀！
我家主公起兵于易水之北，十九骑杀出如今幽州之主，可从未听到他吹嘘什么辽东之刀，你们渤海之刀算个屁！有幽州之刀锋利啊！
呛啷啷！
伴着孙综的话音一落，那貌若凶兽的颜良手腕一动，孙综甚至都看不清他的动作，雪亮的刀锋便已架在脖颈上，只听颜良冷笑道：“初平元年，本将见过你家主人，便是对袁公，亦多有尊敬，岂容你这黄口小儿再次放肆！”
孙综拍着脑袋想起燕北来时亦曾提到这次会面，那时他对袁绍十分尊敬，甚至若不是早年投了刘虞，都有投奔渤海的心思了；不过还提到后来讨董时与袁绍相见，也曾提及了……与袁绍在酸枣的会盟，令主公很失望。
对袁绍的认识，便是一个越来越失望的过程。
其人有大略，比起进取更懂妥协，有些时候那是政治的艺术，但在当今天下，连朝廷尚朝不保夕，一手政治的艺术玩儿的再顺溜，有什么用？
孙综轻轻捏着刀锋挪开脖颈，一瞬间的惊恐令他背后毛发皆张，冷汗渗出额头，抬手擦拭额头，长叹口气抚者胸口道：“还当这位将军是像与幽州开战，原来只是想杀孙某，真是骇煞某人啊！”
颜良面上木了一下，环刀斩也不是，收也不是，竟是僵在搬空，口中喃喃道：“杀你与开战，又何不同？”
孙综没好气地白了颜良一眼，寒声怒道：“知晓没区别还不把刀收了！”
在孙综看来，这一趟就是耍威风来的，虽然他胆子小……其实某种方面来看，孙综的性情与韩馥有几分相似，即是怯懦，可又好斗，爱逞个威风，一不小心玩脱了就能将自己小命儿留在渤海。
但他来之前就已经想通了。
祭告天地、拜见父母、走访亲友一个都没拉下，这趟便是回不去，也没什么遗憾——这位幽州说客，就是抱着必死之决心来的，就算死在渤海，也要梗着脖子死。
因为他得到了燕将军的承诺，今日他死在渤海，来日渤海为他陪葬！
双方的敌意，在初初会面的一刻尽数显露。
都卯着劲要打上一场呢。
这一下颜良真是被将住了，他能因为面前这个黄口小儿以幽州军之威胁便收回环刀吗？
“颜将军且将刀收了吧，两军交战尚且不斩来使，况且如今并未交战。”袁绍似笑非笑地说出一句，接着对孙综敲打道：“使者也不要耀武扬威，就是你家将军当面，尚且要对袁某行礼……开门见山吧，燕将军派使者前来，所为何事？”
听到袁绍出生，颜良这才‘哼’出一声将环刀收回，一声不吭地坐回到案前。说实话，他们还真不能杀了孙综，可以扣下、可以�