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虽然m8轻型装甲车采用的是简单的6x6轮式底盘，但是搭配的一门37毫米火炮却受到了北方军的冷落，同时其只能搭载4名乘员的设计也不符合北方军地面部队的要求。
搞了半天之后，百思不得其解美国人才知道北方军需要的实际上不是装甲侦察车，而是装甲运兵车。
这个时候就显出美国人强大的工业实力了。
既然不想要使用m3底盘的m7牧师自行火炮，那就换上m4底盘就是了，彻底贯彻标准化生产的美国军工企业对于这种更换已经熟能生巧了，所有的零件反正都是规格化的，况且m4坦克本来就是在m3坦克基础上研制的，底盘有着高度相似性，绝大部分零件都是通用的。m4坦克和m3坦克最大的区别，是在炮塔而不是底盘。
于是一款使用m4底盘的牧师自行火炮就新鲜出炉了。
被美国人称为m7b1自行榴弹炮的牧师自行火炮样车，很快就交付给了北方集团。
m7b1自行火炮，全重近23吨，乘员7人，武备是一门最大射程约11千米的m2型105毫米榴弹炮，以及一挺可用于防空的m2hb12。7毫米重机枪，最大公路时速42千米，最大越野时速24千米。
唯一的麻烦就是，牧师自行火炮为顶部敞开式结构，顶部的防护性很差。
北方军用稀奇的眼光见到了这一款美国人随随便便就搞出来的自行火炮，一番试用之后，显然是非常满意，马上拍板付款采购生产许可证。
居然这么简简单单就顺利过关了，美国军工企业也是诧异莫名，如果是挑剔的英国人，挑三拣四的没有大半年根本就摆不平。
信心大增的美国军工企业顿时灵机一动，北方军不是喜欢m4中型坦克吗，那就干脆在m7b1自行火炮的基础上拆掉笨重的榴弹炮好了，稍加改装，不就类似于美式m3型和德式sd。kfz。251型半履带式装甲输送车了。
过了一段时间后，一辆莫名其妙拥有坦克般防护力和机动力的牧师装甲运兵车，也出现在了北方军大本营的兵器测试场上。
北方军兰州机器局的军工专家对美国人的奇思妙想，确实是佩服不已，爽快地在验收报告上签署建议大本营立即采购的意见。
长途跋涉来到兰州现场查看北方军实测的美国军方代表大喜过望，北方军出手从来都是非常大方的，虽然美国政府已经叮嘱不要狮子大开口损害盟友关系。
一旁参加实测的英国军方代表，曾经在澳大利亚待过很长时间，酸溜溜地说，“少了个盖子的装甲运兵车？简直就是袋鼠吗。”
袋鼠是袋类动物的典型代表，而袋类动物是发育不完全的动物，属早产胎儿。
北方军的代表却眼睛一亮，兴奋地说，“这个名字不错，就叫袋鼠装甲运兵车了。”一袋子老鼠，生存能力够强悍了。
英国人立马瞠目结舌。
典型的东西方交流歧义了。
袋鼠装甲运兵车，使用一挺m2hb重机枪自卫，正面装甲厚度51毫米，最大公路时速40千米，最大行程193千米，乘员2人，可搭载一个步兵班的12名士兵。
郁闷的英国军方代表，居然将这桩笑话一五一十地用电报发到了伦敦大本营，这显然比总是丢三落四的美国人严谨多了。
英国伦敦大本营却灵机一动，通知军方研发部门，能不能在美国人的m4坦克基础上，换上一门更大口径的加农炮，然后交付北方军应付一下得了。
坦克炮和自行火炮所用火炮型号是完全不一样的。
为了更笔直的弹道和更破坏性的穿透力，加长身管的加农炮才是坦克炮的首选，设计上更为复杂。而为了提高面杀伤的能力，榴弹炮却是自行火炮的首选，必要时候还可以选用轻量化的短管火炮，因此设计要求简单许多。
英国人手上现在最有效的陆军反坦克利器，是76。2毫米口径的17磅反坦克炮。在伦敦大本营的指示下，如何把这种重得多的反坦克炮装到m4坦克上，让英国军工专家也费了一番周折。
炮塔内空间不够？把17磅反坦克炮闭锁机构翻转九十度好了。前重后轻了？干脆在炮塔后部焊接一个装甲盒，将车载无线通讯系统移进去，不仅可以扩展车内空间，必要时候还可以挡弹片。
英国佬百年工业底蕴确实不容小觑。
第一八八章拦腰斩断（）
究竟是什么原因，使得英国佬取了一个萤火虫的怪异代号，称呼给北方军特意研制或者说改进的这一款17磅炮m4中型坦克，大家始终不得而知。
难道是暗讽北方军只能偷偷摸摸在黑夜里发动突袭？萤火虫是喜好夜间活动的一种小昆虫吗。
不管怎样，北方军收到加强了火力的萤火虫坦克，却是非常高兴的。
北方军的情报署终于在废墟遍地的苏德战场上，搞到了苏俄秘密武器t…34坦克的详细数据，结果是大吃一惊。
在德国国防军东线战场上制造了一片混乱的苏俄t…34/76坦克，使用一门76。2毫米的f…34型加农炮，发射普通穿甲弹时，在500米距离上可以击穿69毫米均质钢装甲，在1000米距离上可以击穿61均质钢装甲。
德军的三号坦克以及最早型号的四号坦克，其并不厚的正面装甲也就50毫米左右，显然无力抵挡如此疯狂猛烈的火力。
但是北方军已经开始换装的m4中型坦克，其75毫米坦克炮的穿甲能力，已经略微高过f…34型加农炮了。
因此，原来北方军惊惧不安的火炮威力不足问题，事实上是情报部门消息不准确的失误决策罢了。只是英国佬都已经将萤火虫坦克送过来了，总不好又提要求吧。
萤火虫坦克的76。2毫米17磅坦克炮，使用普通穿甲弹时，在914米距离上可击穿呈30度角放置的110毫米均质钢装甲，在500米距离上可击穿呈30度角放置的140毫米均质钢装甲，作战威力实在是非常惊人，确保在坦克战普遍的千米交战距离上足以击穿目前任何一款主力坦克。
事实上，t…34/76坦克除了大斜面装甲造成的不错防护力外，更在于使用柴油引擎所造就的超远距离行程。
罗佐夫精心研制的v2柴油发动机，一个优点就是省油，t…34坦克油箱容量460升，车身两边各挂一个容量39升的后备油箱，最远行程居然可达540千米。相比之下，德国人的四号坦克最远行程才160千米，美国人的m4坦克最远行程也只有193千米。
收到萤火虫坦克后，北方军人员欣喜地摸了摸坦克炮管，鬼使神差地向着英国军方人员说了一句，“88毫米防空炮反坦克能力很强，能不能改造成坦克炮，进一步加强萤火虫火力？”
北方军大量装备的德式88毫米防空炮，既可以打飞机，也可以打坦克，得心应手，纵横沙场，难怪这些北方军官一看英国人的改造后，当即有了新想法。
一般情况下，更大的口径加农炮，射程和威力都是相对较大的。
刚才还在洋洋自得的英国军官，直接气得手都哆嗦起来，半响才说了一句，“白痴，”随即愤然离去。
看到萤火虫坦克同样两眼发光的美国人，这个时候总算从坦克上爬了下来，偷笑着说，“在骄傲的英国绅士面前，说仇敌的武器更优秀，太没有礼貌了。”
北方军的军官顿时尴尬不已。
苏俄人很快也知道了英国佬给北方军秘密研制了一种更大火力的中型坦克，莫斯科的大胡子顿时大发雷霆，强令军工部门要加快重型坦克的研制进度，不仅是为了对付德国人，更是要对抗今后的北方军。
任凭谁都清楚，区区75毫米火炮的m4中型坦克，都已经打得日本人丢盔弃甲了，更强火力的萤火虫坦克自然是为了对抗苏俄装甲集群而设计的。
萤火虫坦克，全重34。75吨，最大公路时速40千米，最远行程193千米，武备是一门76。2毫米口径的坦克炮，一挺外设的m2hb重机枪和一挺7。62毫米同轴机枪，乘员减少为四人。
同原来的m4中型坦克相比，机枪和人员都减少一个单位，但是萤火虫坦克的火力丝毫没有被削弱，反而更加恐怖。要知道m4中型坦克的75毫米坦克炮，在914米距离上使用普通穿甲弹，只能击穿30度角放置的60毫米均质钢装甲。
虽然萤火虫坦克实力超群，但是17磅反坦克炮产能有限，改造m4中型坦克又耗费工日，美国人看着眼馋了一会就没了后续，更重视防空反潜作战的英国人干脆视而不见鼓捣自己的重型坦克去了。
结果造成民国三十�