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方空虚的突厥部落损失惨重的消息传入洛阳之后，司徒雷就顿感不妙。
赵军实力如何，司徒雷比谁都清楚，并州之地情况如何，他也是很清楚。虽然在地域之上，赵军比不过齐军。但是，赵军在北方连战连胜，疆域扩充极快，又因为未曾掺合中原之争，故而，赵军辖下诸州，最近数年之中，都是在休养生息阶段。虽然赵军因为疏浚河道而压力不小，但赵军辖下诸州之内，新政实施，百姓欢心，又大肆鼓励商业，让赵军的潜力是天下诸侯之中最大的。
然还未等他做出相应的准备，并州之地就派人来求援。司徒雷当即就让雍州派出军队支援，虽然雍州大都督和并州的司徒泰有相争王世子的斗争，但他也是知道并州都督失陷带来的后果是什么。当即也准备从两关抽调援兵北上并州支援，但还未行动，关东联军就开始猛攻两关，使得支援之事，死于胎中。此时，赵军的暗间就开始谣传汜水关难以抵御，无法抽调援兵的原因是因为昔ri司徒泰纵火焚烧险关，使得汜水关内城防尽失。谣言掺杂其中，被司徒泰听闻，自然心有颤声杂想。
司徒雷知晓这些官员之中的流言的危害，故而传出书信给司徒泰，让其不要理会，并禁止官员谈论此事。但反而更让司徒泰心中难以平复，认为这事司徒雷站在大王子一边，让他心中产生怨愤之情。
不管司徒泰心中想法如何，但抵御赵军之事，他还是要做的。桑乾县，曹刚的两万并州北军残部和三万并州军就驻扎在这一县三城之内。其中，桑乾城、桑干城是桑乾县下辖城池，而邢珑城则是晋州府北方之城。
不是曹刚和并州军不想继续撤入晋州府，而是他们被赵军给盯上了。曹刚一路南撤，赵军的骑兵就向饿狼一般，时不时的盯上就猛咬一口。
一开始，曹刚和策应并州北军的并州军主将杨立并没有太过在意。但是，随着赵军越来越多，行动越来猖狂之后，二人才发觉，在他们身侧以及后方，赵军已经云集了不知道多少骑兵队伍。
在抵达桑乾县之时，并州北军和并州军一共就有万余人殁与赵军骑兵的突袭之中。就是随着曹刚一起迁移的曹氏宗族，也是数十家被赵军骑兵突袭，大批的财物被赵军夺走。而在进驻桑乾县之后，城外就成了赵军骑兵的天下。
杨立和曹刚汇合桑乾县之后，准备继续南下，但前锋队伍五千余将士，遭遇近万赵军骑兵猛攻，短短半个时辰，五千联军士卒就全军尽殁了，使得刚刚出城的联军队伍，有缩回了桑乾城之内。随后二人才得知，来袭的赵军，竟然是胡族。经过查察，二人得知，这则是赵询麾下的契丹八旗队伍。
虽然契丹人被赵王吞并，并开始同化，但契丹八旗的番号，并没有取消。不仅如此，契丹八旗之中，不仅有契丹人，还有靺鞨人、突厥人、室韦人以及回鹘人等各族外族骑兵。这些胡族骑兵，他们jing于骑she，可谓骑兵之中的佼佼者。此外，这契丹八旗和靺鞨八旗一样，其中还有汉人骑士。
虽然二者打得是契丹八旗和靺鞨八旗旗号，但赵询实施的则是接纳所有愿意为兵的外族骑士。当然，他们也是需要遵从骁果军严格的军规军纪，服从赵王的统帅。赵询之所以保持这两个胡族旗号，为的就是征召那些外族骑士，为己效力。
曹刚和杨立商议之后，二人分别驻守一城，抵御赵军。此外，还向晋阳城传回这里的情况。与此同时，刚刚准备亲自南下行动的赵询向南部的契丹八旗兵正发布命令：sao扰桑乾县，决不能让这五万大军继续南下。
此外，赵询还给在南部之地行动的第三镇镇军将军薛青澜和第七镇镇军将军李虎下令，让他们加大对并州南部诸地的sao扰，必要之时，可以猛攻诸地，甚至占领这些地方，吸引南部并州军向北集结。
一时间，并州南部诸地，尤其是并州军和北方赵军交界之地战事猛然吃紧。桑乾县的杨立和曹刚连派三次准备挥军南下，均被契丹八旗兵打回。而晋州府、西河府、汾州府和太原府诸地，纷纷遭遇赵军侵扰。
司徒泰迫于战事紧张，纷纷将南部以及东西之地的并州军、地方县兵征调起来，向北集结，以抵御赵军的南下。
就在这时，冀州行军大总管李怀远带着赵林的第九镇，赵雄的第十镇合计五万镇兵以及三万后勤队伍全副武装的出现在了上党府的东部重城，也是并州和冀州的交接之地——壶关。
长子位于长治西南五十里处。这座城并不大，更谈不上宏伟，但是修建的工事坚固：城墙高两丈五尺；沿城有一道三米多宽二米多深的护城壕，壕内积水过腰在积水中还有一些锋利的铁制品；尤其是城墙的构造十分的巧妙独特，可在不同的水平线上利用弩箭进行直she与侧she，防备森严，不易攻击。此时城墙上站着不少哨兵，而且成队的哨兵也是时刻来往，若是想偷偷摸进城去，即便是以特种jing英的jing锐，也试图没奈何。这座长子城连同城内守敌乃是张扬的jing锐部队大约在八千人左右。任谁也在特种jing英的两倍，即便是特种jing英以一当十，也没有正面拿下这种城市的把握。唯一令人感到放心的是没有听说这城里有什么知名的战将，否则这场仗还真是不好打。
上党府位于晋州府南部，雍州河内府北部，冀州的西部。可以说，上党府是并州与雍州、冀州的交接之地，地势很是关键。但雍州乃是和并州同为一方势力，而上党府和冀州又有太行山相隔，倒也不是什么十分险要的地方。
在冀州和上党府之间，有一险关，是为并州和冀州的分割线，这就是上党府的壶关。h
第676 并州7破关（）
在冀州和上党府之间，有一险关，是为并州和冀州的分割线，这就是上党府的壶关。赵询在并州北面给司徒泰施加压力，为的就是这里的突破。
冀州之地，南部是雍州和兖州。雍州相接部分，现在已经被联军占据，兖州之地更是赵询的暗中势力。故而，冀州的十余万军队，就有了很大的调动余地。赵询此次行动，可不单单是为了击败突厥军，将突厥骑兵赶出并州北地。更重要的是，趁着雍军内部纷乱之际，夺取并州之地，彻底的将之从雍军势力之上隔离拿下，让司徒雷在尚未反应过来之前，就将并州和雍州断绝开来。
也是因为此，赵询才极力的在慕容成面前宣扬骁果军现在对雍州的强大攻势，以皇位的诱惑，迫使慕容成对两关之地加大攻势。
壶关，上党府的东部险关，自从数年前还是火麟军的赵军开始对冀州下手之时，并州的军队就在司徒雷和慕容成的指示之下，对此多次加强城防建设，也是一夫当关万夫莫开的险要之地。
虽然司徒泰抽调了这上党府的绝大部分兵力，但这壶关，还是留下了六千jing兵，以驻守此地，防备冀州之兵。或许是冀州的兵马在数年之内都未曾过太行山，西进并州；或许是疲于应对赵军在北面的袭扰；亦或许是因为求援失败，援兵不至的缘故，使得司徒泰疏忽了这里；也有可能是司徒泰坚信此关的险要。故而，抽调上党府兵马之时，还真的没有刻意的关注这里。
望着那对面的壶关城，隐匿在树林山石之后的第九镇镇军将军赵林忍不住说道：“此关果然非同一般，尤其是这两侧山岭之上修建的寨堡，完全可以俯视全城。如果正面明攻，绝非易事。难怪司徒泰对此地并没有太多的关注，此地确实是易守难攻啊。”
李怀远点头道：“确实是易守难攻的险要之地，但是，从来就没有攻不破的关卡。现如今并州军的注意力全部集中在北面，再加上我们的出其不意和我们手中的强兵，取得此关，也不是什么难事。”
顿了一顿，李怀远接着说道：“只要我们攻打下壶关，那么，整个上党府，以及并州南部之地，就任由我们驰骋。到那时，司徒泰就是有天大的本事，也不能及时回援。加之我们在各城布下的潜伏人马和收买的地方县兵并将，并州南部之地，取之甚易。”
“不过，此次在并州之地的行动，那可是主上和诸位军务使商议许久才定下的大计，我等不能不叹服啊。”
第十镇镇军将军赵雄笑道：“可不是嘛，为了让并州军北调，不仅北面的弟兄猛攻并州南部诸府县，就连慕容成也不得不加强攻击，为我们行动出力，使得雍州之地，不能及时派出援兵。这么