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杨天鸿已经下了马，站在一个最为高大宽敞的牛皮帐篷前面。杨峰很是殷勤地从旁边抓起一块还算干净的羊皮垫子，铺在用几块碎木板堆成的简单座位上。杨天鸿坐下来，冷厉的目光注视着帐外。那里。已经聚拢了从营地各个角落里抓出来的老弱妇孺。士兵们吆喝叫骂着，拎着刀子，把他们朝着帐篷这边一一撵了过来。
尽管历州新军编练时间不长，却牢牢记得在训练营里被军官们用皮鞭和棍棒传授的各种命令。数千名骑兵按照各自的编制，分为一个个小队，各自忙碌开来。一部分人在营地各处抓捕俘虏。一部分人负责收拢跑散的马匹，一部分人把营地里各种杂物归拢，还有一部分人负责点火烧水。这次袭击从昨天半夜就开始准备，到了现在战斗结束，无论士兵还是马匹都感到疲劳。草原上条件没有在历州城里那么好，可无论如何，就着热水吃上一些干粮，稍事休息一下，才有精力继续下一场战斗。
杨天鸿的目标很明确————五万历州新军要在这草原上纵横奔驰三个月。把所有遇到的游牧部落统统扫光。反正，汉人也戎狄之间从来就没有什么友谊。顺明帝也交给了自己统管大军的最高权限。小荷当然不可能送往北面成为吐谷浑的什么阏氏。戎狄使节也在京城那边被砍掉了脑袋。脸皮早就撕破了，既然要杀，那就索性杀个痛快，让戎狄也尝尝家里后院被人攻进来肆意洗劫的滋味儿。
对付俘虏很简单。一个白发苍苍的老人被赶到手持钢刀的军官面前。草原上这个时节气候还有些冷，那军官却在之前战斗中杀出了一身热汗。他把配发的毛巾浸在冷水里，然后捞起来拧干，很是舒服地擦抹着脖子和脸上的汗水。然后斜着眼睛瞟着站在面前的老人，冷冷地问：“说。距离最近的营地在哪儿？”
牧民都是根据牧草长势不断变换着居住营地。牛羊把一处的牧草吃尽，自然就要搬家前往另外一处。这种游牧生活与南方汉人的做法完全不同，却可以把牧草资源最大化进行利用。那老者显然明白眼前这些楚军的目的。他很是轻蔑地看了那军官一眼，偏过头去，一言不发，鼻孔里发出很是清晰的冷哼。
“大单于乃是天下的英雄。你们这些猪狗不如的楚人，竟然冲进草原杀人。等到我白羊勇士大军回来，你们必定……”
话未说完，军官已经抡起刀子，朝着老头脖颈上狠狠劈下。怒目圆睁的头颅在空中翻滚。远远掉落在旁边的草地上。
“尼玛，废话真几把多。”
军官嘴里不干不净地骂着，又从水桶里捞起毛巾，用力擦抹着溅在身上的血。做完这一切，他抄起刀子，走到了下一个俘虏面前。
那是一个孩子。看上去只有十一、二岁的样子。表情很是倔强，眼睛却带有无法掩饰的恐惧。
军官低下头，把钢刀架在了少年脖子上，左手却伸进口袋，掏出几块安州出产，用红纸包装起来的麦芽硬糖，笑嘻嘻地说：“本官通情达理，只要你说出其它营地的位置，这些东西就是你的。否则的话，你应该明白会有什么样的下场。”
少年从未见过糖块这种东西。他很是疑惑，伸手从军官那里小心翼翼拿起一块，带着发现新大陆般的神情，慢慢拨开糖纸。尽管没人教过他糖应该怎么吃，可是散发出来的甜香气味已经表明这东西就是一种食物。少年犹豫着伸出舌头，舔了舔手中的糖，黑瘦紧张的脸上，顿时露出了一丝微笑。
“北面有一个，东面那边还有一个。”
说话的时候，少年并不觉得自己做错了什么。军官只是要求自己说出其它营地的位置。这些身穿黑色盔甲的楚国人面貌凶恶，可是看在这些糖块的份上，少年觉得自己应该告诉他们需要的信息。毕竟，草原上汉子都很好爽。遇到陌生人上门，都会热情邀请对方进帐篷里休息，还要宰杀最肥美的羔羊款待对方。
这个世界没有电视电影，少年也没有看过日本鬼子进村用糖块引诱儿童团成员的经典故事。他从来就不知道世界上有“鬼子的糖不能吃”这句话。何况，楚国人就是楚国人，什么是鬼子？我不知道，我真的是什么也不知道。
杨天鸿坐在帐篷里。看着这一幕，脸上露出了会心的微笑。
按照玄火军的装备标准，历州新军同样也是每人都会配发少数糖块。这东西可以在战斗的时候补充体力，也可以用来与草原上的牧民交换情报。对于盐和糖，在牧民看来都属于是货币的范畴。至于茶叶，倒是很早以前就出现了。不过。草原牧民对于龙井、大红袍之类的顶级名茶没有什么清楚的概念。他们最喜欢那种厚重无比的黑乎乎茶砖。尽管那玩意儿都是用劣质茶叶制成，却胜在量大，味道浓郁，喝了以后很解油腻，也能补充人体所需的各种微量元素。因此，在草原上茶砖销量极大，也是牧民必不可缺的生活必需品。
军官脸上的笑意更浓了：“北面和东面吗？距离这里有多远，要走多久？”
少年已经把整块糖都塞进了嘴里。这种吃法显然要比用舌头舔来舔去更加过瘾。他嘴里含着糖，含含糊糊地说：“骑马的话。北面那个要走上一天左右。东面那个只要半天就够了。”
军官又问了一句：“真的？”
少年显然是觉得这种问话侮辱了自己的诚实。他不由得浮现出几分怒意：“哈布拉从不骗人。你可以去打听打听，我哈布拉从不骗人。”
哈布拉，应该就是这少年的名字。
但这已经不重要了。对于名字，军官从来就没有兴趣知道。自家公爷也不会在这种事情上有什么兴趣。
军官粗犷的脸上掠过一丝狰狞，手中钢刀毫无预兆的高高挥起，朝着毫无防备的少年肩膀上重重劈下。顿时，一片鲜血冲天喷溅开来，少年脖子被锋利刀刃切开。整个脑袋完全失去支撑，从肩膀上歪倒下来。只有边缘部位少许肌肉和皮肤还在连接着。他脸上充满了难以置信的表情，失去平衡在地上来回走动了几步，然后轰然栽倒。
那块糖仍然含在嘴里，尚未化去。
军官提着刀，走向了下一个俘虏。那是一个中年妇女，显然已经被之前的杀戮吓怕了。整个人紧缩成团，站在那里瑟瑟发抖。
军官嘴里仍然在唠唠叨叨：“本官也不想杀人，可是没办法。你们都看到了，一个老杂种什么也不说，还要咒骂老子。一个小杂种拿了好处也不说实话。周围的营地其实我们早就查看过。北面和东面什么也没有，他偏偏还要说什么从来不骗人。尼玛，本官最恨就是这种信口开河的人。”
军官笑起来的时候很好看，一口洁白整齐的牙齿。缩在皮袍里的女人似乎是被他的微笑所感染，也觉得有必要澄清部分事实。于是那女人从皮袍里露出了脸，抬起了头，壮着胆子，颇有些胆怯，也很是悲伤地说：“哈布拉没有骗你，北面和东面的确都有营地。若是不信，我可以带你们过去看看。真的，哈布拉真的没有欺骗你。”
军官把钢刀斜扛在肩膀上，饶有兴趣地说：“真的？”
说着，他又低下头，朝着地面上仍在抽搐的少年尸身上踢了一脚，意味深长地问：“这小子是你什么人？”
女人觉得情况有些不太对劲。这与现场的气氛和情况无关，纯粹只是女人天生的直觉。她咽了咽喉咙，颤抖着回答：“他，他是我的弟弟。”
军官神情冷漠地点点头，手中的刀子横架在了女人肩膀上，声音顿时变得冰冷下来：“废话！你和他是一家人，当然要帮着这小子说话。我现在怀疑你同样也是在欺骗本官。不说实话就是死路一条。尼玛，这草原上的人都是些骗子。若是不好好杀上一阵，恐怕谁也不会老老实实说真话。”
又是一道寒光闪过，又是一道血色飚起，又是一具尸体横躺在地面上。
数千牧民，被分为几十个队伍。相同的审讯过程，在营地的每一个角落里都在发生。半个多时辰以后，整个营地里已经看不到一个活着的白羊部落牧民。
这是进攻草原之后遇到的第一个部落，手段当然要麻烦些。虽说之前杨天鸿已经从各个商队那里知道了附近游牧部落的位置。可是这些营地随时都在变动，从牧民口中得到的消息，显然要比从商队那边得到的位置更加精准。
不需要什么活口。无论那个叫做哈布拉的少年，还是他的姐姐，其实都没有撒谎。可是这