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“戚适之与皇甫惟明、韦坚、裴宽、韩朝宗关系很好，戚林甫都把他们陷害了，相继放逐。而且他陷害左相本人的手段才叫阴险，戚林甫对左相说，华山有金矿，采之可以富国，但皇上不知道这件事。戚适之粗率的性格，哪里想到这是个阴谋呢？为国家着想，戚适之奏于皇上说之此事。皇上就找来戚林甫问，是否华山真有金矿。”
“你猜戚林甫怎样回答？他说：这事我早就知道了，但华山是陛下的本命所在，不宜开采，所以不敢禀告皇上。皇上生于乙酉年，属鸡。地支中酉位居西方，五行属金。华山为西岳，又有金矿，所以皇上以华山为自己的本命与王气之所，这是皇上极看重之事，戚林甫一出手便直中要害，一击而中。”
他端起茶来抿了一口，神情凝重道：“皇上一听，这右相戚林甫真是对自己真心啊，想得如此周到，爱惜自己的本命王气之所。而左相戚适之则遇事考虑不周，并不真心忠于自己，皇上很鄙薄他，遂与戚适之道：以后有什么事要上奏的，都要先跟戚林甫商量，不要轻率上奏。左相害怕，于是从此没有了权利，凡事都要经过戚林甫认可才能办事。”
“左相也跟韦坚是好朋友，韦坚被戚林甫陷害被贬后，戚适之更加害怕，自己请求把自己属下的地散了。如今人人惶恐不安。”
凤芯感叹：“朝中如此险恶，连左相及太子都自身难保，你就更加危险了，这可如何是好。”
戚周再喝一口茶，手捏紧了茶杯，腮边一鼓一鼓的，使他的面容更加坚毅。
“不管怎么样，要处处小心再小心才是，但我不会舍下太子独自离开。”他坚定地说。
随后，他抬起深邃的眼眸，迫切地望着凤芯：“凤芯，可以留下来陪陪我吗？即使你暂时不能答应我的求婚，也请你以朋友之谊伴随我一段时间，给我些支持，这样有你在，日子就不那么艰难了。”他沙哑的嗓音，有丝哀求的意味。
凤芯的心被触动，她无法拒绝，只能点了点头：“好吧，我先在长安住一段时间。”得到了她的首肯，戚周黑眸中露出了由衷的喜悦。
长安的冬天很冷，在这样暗潮涌动的政治背景下，就更显得这个冬天严寒无匹。凤芯在她的出租屋长住了下来，林一孔陪伴着她。戚周常常来看她，她也会经常去看戚周，探听朝中动向，给戚周戚出参考意见。常常在夜里，她也在想，竹笛公子到底上哪里去了？按戚周的说法，太子并没有抓捕到他，那么他应该是安全的，这让凤芯放了一大半的心。可是他的神龙见首不见尾又让凤芯心中郁闷，说是要忘掉他，偏就忘不掉，总在不经意中为他担忧。
由戚周处得知，不论是太子还是戚适之，大家都在高压下惶惶不可终日，而戚林甫也从未放松过，始终虎视眈眈地紧盯着他们，他们的周围，总是杀机隐动。太子私下里曾跟戚周说过，他真的是几次在梦中梦见戚林甫化身为考虑，一双泛红的眼睛搜寻着他，无论他藏身于何处，那虎眼总是如火炬般照射着他，随后就向他奔来，张开血盆大口。
从太子的叙述中可知太子有着多大的精神压力，他的左膀右臂被砍得差不多了，戚林甫随时有可能向他下手。
在这样无情的政治环境下，冬天还是渐渐地离去了，春暖花开的长安到处是杏林，美丽的景物没能让人感动轻松，戚周也整天忧心忡忡。
同时，凤芯还在惦记着竹笛公子的下落，她时不时地也常去西市转转，潜意识中是想碰到他。她想，如果康茵还在长安，竹笛公子就不会走远的吧？不管他对康茵是否有情，作为一起长大的玩伴，他总是很关心康茵的。
天宝五年三月的一天，凤芯拉戚周出去逛逛，散散心。戚周想起一件事，就带着凤芯去了西市。
西市东面的延寿坊的珠宝行有紫水晶饰品、蓝宝石戒指，都非常美丽。凤芯欣赏地看着，两只清亮的眼睛散发着与宝石一样美丽的光泽。戚周暗暗看在眼里，嘴角轻扬，他心中暗想：女人到底还是与珠宝有不解之缘。
他当即付款买下了一只蓝宝石戒指与一只紫水晶手镯，一出了门就抓过凤芯的手，往她手上套。
凤芯急忙抽手，诡异道：“你这是干什么？”
第八百四十八章只此一次（）
戚周将她拉到路边开满杏花的树下，扶着她的双肩真诚地说：“凤芯，我知道你不是爱财的女子。但你陪着我度过这非常艰难的时期，我非常感激，眼下，我没有什么其它的东西可以感谢你，这两样俗物你总可以收下吧？我的一点心意而已。其实我曾经带你到这里的时候，你就曾很欣赏这美丽的饰品，但没有要。如果现在你不接收，就是排斥我，没把我当朋友，我会很难过。”
凤芯见他这样，也不想故作忸怩之态，所以大大方方地任他戴到自己手上，口气清淡道：“好吧，你愿意送我我就收了，我知道你也不缺这点钱。不过以后不要再买了，这些东西除了欣赏，也没有实际用途，买多了浪费。”
戚周的眼眸中放射出璀璨的光彩，他愉快地点头：“那是当然，只此一回。”
时间不早，已是过午，凤芯拉着戚周去胡姬酒肆吃饭。不知不觉中，她就拉着戚周去了曾经竹笛公子与康茵共舞的那家。
当他们坐定，点了菜之后，凤芯的目光就瞥向前方的舞台，那里正在跳胡旋舞的女子看起来像吐火凤人，并不是康茵。
饭菜上来后，他们边吃边聊，凤芯的目光总是时不时瞟向前方舞台，显得心绪不宁。戚周发觉后，关心地问：“你有什么事吗？”
凤芯勉强笑着摇摇头：“没事，也许最近一直神经紧张，有些放松不下来了。”
戚周拧起眉头，心疼地看着她，充满歉意地说：“都是我连累了你。也许是我太自私了，想把你留在身边，结果害了你，你本该轻轻松松在长安外生活的。”
凤芯微笑着摇摇头：“别这么说，既是朋友，就该有难同当，吃饭吧。”
戚周目光深深地注视着她，眸底的柔情混着伤感，纠结不散，喉结上下滚动了一下，最终什么也不说，埋头吃饭。
“我可以坐这里吗？”一个清脆悦耳的声音传来，凤芯头顶覆下一片阴影。她与戚周同时抬起头来，两人都是眼睛一亮。在戚周的眼里，这是一位极美的胡姬，身着窄袖翻领五色绣凤对襟锦边胡服，红地人面鸟兽纹锦裤，乌皮靴，尖顶帽，深目高鼻，美得很有异域风采。
凤芯抬头看清面前的人时，清眸登时染亮，她倏地站起，“康茵？”
康茵眨了下美眸，点了点头：“你知道我的名字？我也知道你叫凤芯，我可以坐这里吗？”她的汉话连贯了不少。
凤芯笑得很灿烂：“请坐请坐！”面对着戚周询问的目光，凤芯解释道：“这是康茵，竹笛公子的朋友。”康茵坐了下来。
戚周立即用异样的目光打量康茵，意味深长地说：“原来是让竹笛公子忘情追赶的那位美貌胡姬啊？”其实凤芯已经把竹笛公子与康茵的事讲给戚周听过，不过他还是认为竹笛公子如果没有给对方以暗示的话，对方怎么会千里迢迢地追踪而来？
听了戚周不咸不淡的话，凤芯眉头抽动了一下，警告地盯他一眼。
康茵也打量了戚周，笑问凤芯：“这位郎君是你的良人吧？”
凤芯脸刷地红了，忸怩地纠正：“是朋友。”
康茵意味深长地点头：“哦，我明白了，还没结婚，是未来的良人。这位郎君很帅呢，很清贵儒雅，你们很般配。”
戚周立即心情大好，对康茵也增加了无限好感，于是柔和些许的目光投向她，愉悦地自我介绍：“我叫戚周。”
凤芯不好再解释什么，越紧张会越可疑，她于是转移了话题：“你今天怎么没有表演？”
康茵秀眉蹙起，叹了口气：“唉，没情绪。”
“怎么了？”凤芯问。
“竹笛公子不见了，到现在都有半年多了，连他的影子都找不到。我想，是不是我哪里得罪了他，他又躲着我呢？今天见你来吃饭，我想，既然你们是朋友，你是不是知道一点他的消息？”她的忧伤不加掩饰，原来是向凤芯来打听竹笛公子的消息的。
凤芯深深的失望，原来康茵也没有竹笛公子的消息。她不好说出竹笛公子与自己进地牢的事，只能含糊应道：“我也半年多没见他了，不知道他在哪�