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姜吉还没反应过来，却被郑老头用力一拉，掉头就往回跑：“不好，快回沂城向沈老爷报信，乡下的泥腿子们造反啦！”
“造反？”
姜吉一时间还没反应过来，有点茫然的道：“可县令老爷还有吩咐，要咱们把典吏老爷他们催回来啊？”
“吩咐个屁！”郑老头一边拼命打马，一边刻薄的破口骂道：“那个不知道干了什么蠢事的老爷，只怕早就被那些造反的泥腿子杀了。我之前还奇怪，他才纳了一房小妾没几天，为什么办完差不赶紧回来，感情是弄出了这样的大祸！”
典吏被造反的人杀了！
远处如林的刀枪长矛，还有乌压压不知道几千人，让姜吉如同被雷轰了一样。被郑老头这样骂着，他终于意识到事情的严重性，赶紧跟着郑老头往回逃。
然而，后面的三骑，已经注意到了这两个面色大变、而且身着勇衣的差人。
“追，决不能放过他们！”
意识到对方要回沂城官府报信，义军放出的三名骑手立即行动起来。其中一人掉头朝陈武所在的本阵报信，另外两人疯一般的打马开始追赶。
双方的距离只有百步左右，姜吉和郑老头虽然先跑一步，但他们骑的毕竟是老马，先前发现南家庄异常赶来时又疾驰了一段路，体力已然不支。义军这边就不一样了，放出来探路的马队虽然比不过真正的战马，但至少能保证比较健壮。两边一追一逃跑出了几里路后，双方的距离开始不断拉近。
老马的体力和耐力终究不够看，虽然被姜吉和郑老头死命鞭打，勉强维持了一段距离。但这股子血气过去后，便再也跑不动了。任凭两人如何踢打，也没法再维持速度。
后面的两骑趁机追了上来，将距离拉近到不足五十步。
“只能拼了！”
姜吉和郑老头好歹也是带刀的，见到已经跑不过，硬着头皮抽出刀，准备跟后面的两个贼人搏一搏。此刻，两人只庆幸追杀的贼人没有带弓，也不知道是没有还是不会骑射。不然的话，他俩只怕早就被射杀了，根本逃不到这里。
然而，就在双方距离拉近到二十步，快要接战的时候，让姜吉和郑老头绝望的一幕出现了。一名身着皮甲、背着硬弓的男子，骑着青骢马从后面飞一般的追了上来。那马神骏异常，借助山势下坡，简直如同踏云行走。就在姜吉心惊胆战的回头看的时候，马上那人拉开了弓，隔着百步一箭射了过来。
“这人，脑子糊涂了……”
郑老头也恰好回头看，见状不由嗤笑了一声。
百步外射人，本就是非常难中了，而且双方都骑着马，那就更加难上加难。整个沂城几万人，都没听说过有这种射术的。可郑老头的笑声才刚出来一半，剩下半声就被噎在了喉咙中。他看的清清楚楚，那箭矢如同流星追月一般，飞快射了过来。姜吉身下的老马哀鸣一声，突然失去了平衡，砰的一声摔倒在地。
没有防备的姜吉，被整个抛飞了出去，在地上翻滚几圈后不动了。
“各位老爷，小人降了！”
看到后面那人转眼间追的更近，而且再度拉开弓，郑老头心中大寒。识时务的他赶紧一边勒马，一边举手大喊，唯恐后面那人将自己也射杀。
郑老头这一停，后面的两骑当即追了上来，稍稍减速将他包抄。
这下，郑老头就算想反悔也逃不掉了。
………
片刻后，昏迷的姜吉和浑身发抖的郑老头被带回了义军阵前。
倒霉的姜吉被摔断了两条肋骨，不过小命倒无忧。他那匹可怜的老马算完蛋了，只能晚上宰了给义勇营和步军加餐普通的义军可没有这个待遇。保持清醒的郑老头则被陈武和典勇单独召见，两人想通过这个官差，讯问沂城现在的情况。
陈武煽动长山镇人暴乱后，虽然竭力封锁了消息，也相信沂城的行政效率慢的惊人，但仍旧不确定沂城官府是否察觉到了什么。迎面赶来的姜吉和郑老头，就是最好的情报来源。
“问你什么，老实回答。若敢有丝毫欺瞒，小心你的老命！”
一番恫吓，看到郑老头已经到了站都站不稳、快被吓尿的地步，陈武和典勇这才仔细询问起来。
结果竟然比两人预想的还要好。
按这郑老头所说，沂城县不仅到现在没有任何反应，就连沂城县令似乎也没感觉到问题。只是对典吏迟迟不归有些疑惑，所以才派两人过来催一下。为了验证这个结果，两人将郑老头押了下去，随后又用冷水泼醒了姜吉，同样询问了一遍。两人的答案，几乎完全一致。
除非官府能未卜先知，提前让两人串好供过来演苦肉计，否则姜吉和郑老头说的应该就是事实。
确定了这点，陈武和典勇心中大定。
照现在的速度，两到三天后，大军就能开拔到沂城周围。而到现在沂城县令都没有丝毫察觉，那太平义军的偷袭应该不成问题了。
沂城的结局，几乎已经注定！
审完了两个意外抓获的官府差人，陈武和典勇将精力重新放到了义军上。
南家庄一战过后，陈武的义军扩充到了四千多的人数。按照帝国的军制，这已经是一个旅团了。这是什么概念呢？沂城这样的小县城就不说了，隆山府的城防营，也不过一支千人的轻步兵联队，外加一支百人的轻骑兵大队。哪怕是太平郡的郡城武安，一共也只有两个地方性的警备旅团，外加一个千人的轻骑兵联队。
单就人数而言，义军几乎已经达到了郡城军力的一半。
只可惜，看似人多势众，义军中真正有一点战力的仍旧只有两个大队。其他的所谓义军，完全是靠人数壮声势。历史上，这样的农民起义比比皆是。前期打顺风的时候，看似浩浩荡荡，一旦规模大了引来帝国大军围剿，十有八九会顷刻间瓦解。
陈武对此心里有数，他已经决定，打下沂城后，拿出一段简短的时间来整顿。
第36章 军法从严（）
再度朝东南行进了六里多路后，大军在天黑前完成了扎营。
有昨天的经验在，这次义军扎营的速度快了不少。趁这段时间，甘兴将抓住的四名逃兵押了上来，其中就包括李三这个李家的长房族人。历数了罪行后，四人被当众砍头示众，尸体全部吊到了营门之外。
为了给自家子侄求情，李家的族老李冬青在行军中甚至亲自来找过陈武。并且表示，只要陈武能饶过李三一马，李家愿意付出对应的代价。
他的要求被陈武毫不犹豫的拒绝了。
想要震慑这些松散的义军，军法一定要从严，而且决不能有任何松口。不然，李家人凭借情面逃过了，那孙家人呢？其他的几个心腹呢？若是众人都跟着效仿的话，陈武制订的军规还又何威慑可言？
正因此，李三必须死！
连续两拨逃兵被杀，就连李家族老求情都没用，彻底震慑了义军众将士。
看着那四个瞧上去满是惊恐的首级，还有李冬青脸色铁青离开大帐的传言，不仅长山镇的老人被义军的森严军规吓到了，就连今天被迫加入的南家庄人，也沉默了不少。然而，这种沉默很快就维持不住了。当发放粮食的时候，所有的南家庄人都被告知，他们的粮食只有长山镇老义军们的一半。
想要同等待遇也不是不行，下一次战斗时，南家庄的人必须打头阵！
粮食一共就这么多，南家庄的人少吃点，其他人就能多吃点。因此，这个决定长山镇的老义军士兵是支持的。在救命的粮食面前，平日里两庄的那点交情就不值一提了。而只要有他们支持，南家庄人想乱就乱不起来。要么被饥饿这么吊着，要么被迫踏上陈武的战车，下次战斗乖乖打头拼命！
南家庄的几个主事人，不是看不出陈武的用心，但他们对此无可奈何。
在陈武随手为之的权术下，他对义军的掌控开始不断加深。
按照既定的节奏，又是两天的行军。
大军以每天十里左右的速度前进，期间再度攻破了一个叫怀庄的村寨，将义军扩充到了近五千人。这一次，南家庄的人果然没能忍住，乖乖做了先锋。接连经历了两战，陈武的两大队步军总算是有了几分义军的气象，跟对手战斗的时候狠辣了不少。虽然战力仍旧不够看，但比起一周前的农民样已经好了太多。
与此同时，陈武的步弓营也在行军中搭起了一个框架。
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