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几十位贫穷的书生忙向特供午餐跑去。
特供粥水只有小小一桶，眼看粥水见底了，还有包括肖投茗在内的十来位考生未领到。最先领到粥水的几个考生已经吃完了，仍觉得不饱，还想再领一碗。
那送饭的官吏宣布：“大家稍安勿躁，等会儿还有一桶粥水。”
不多时，另一桶粥水送来了。这时候前面分得粥水的大部分考生都已经吃完了，这些人几乎都仍然觉得饿，凑过来要求再分一碗。
还未领到粥的十来个人不愿意了，要求他们排到后面去，不要凑在食桶旁边。
没有人愿意往后退，都想尽快分得粥水。下午还有好几个时辰的考试，如果没有充足的体力是难以支撑下去的。谁都不肯在这个时候充大方。
送饭的官吏被人群挤得气闷，所幸将饭勺一扔，大声说：“谁要盛粥就自己来填吧！我也要用饭去了！”
大家立即争先恐后、你抢我夺争夺起饭勺来。一时间，这些儒雅书生没人顾及形象，全都斯文扫地。肖投茗不愧是带着小透明昵称的男人，很快就被挤出人群，无奈地举着空碗在外围扑腾。
不远处，一个华贵的身影在凉亭下驻足。正是前来巡视的乌大人。他望着这一派争抢的局面，不禁皱眉批评：“好一群老鼠！”
众考生都听到了这句冷冷的评语，都停下动作面面相觑。这些人大多来自乡下，生性自卑腼腆，很多书生都涨红了脸，愣在原地，手足都不知道该怎么摆了。
气氛冷到了极点。
就在这时，人群中突然有人照着乌大人的话说道：“鼠无大小皆称老；龟有雌雄都姓乌。”
众人一愣，互相看去。大家都听出来了，这是一副语带讥讽的对联，上联以乌大人的话为题，下联却是以乌大人的姓氏作讽。
这一桩对联势必要得罪乌大人。可方才的声音响亮却又阴阳怪调，竟辨不出是谁发出来的。
乌大人显然也听到了对联。他愣了一下，反应过来，顿时气得吹胡子瞪眼，愤怒地吩咐道：“为了不浪费粮食，不许再添粥。就这么多，让这些考生分着吃，应该够吃了。”
小小的一桶粥水根本就不够分，也无法使人吃饱。考生们你看看我，我看看你，一时都有些为难。
第六十一章 我也可以天天给你开小灶（）
肖投茗盯着人群中心小小一桶稀薄的粥水，心中不由哀叹一口气，暗道：“中午一定吃不饱，下午的考试只怕会很艰辛。”
就在这时，一个俏生生的小丫鬟一溜小跑进来，众书生的注意力顿时都被吸引过去，眼睛都直了。
只见那小丫头直直行到一直不大起眼地站在外围的肖投茗面前。
“春儿？”肖投茗疑惑地问：“你怎么来了。”
当着这么多人的面，春儿显得有些怯场，她的声音细如蚊蝇：“肖公子，请随我来。”
肖投茗望一眼粥水，理智地说：“可我还没吃饭……”如果他离开，等到回来粥一定已经被分完了。
春儿只得解释道：“不用吃这个，喊你出去自然是有饭给你的。”
旁边众书生都羡慕不已，七嘴八舌地说：“秀色可餐的美女带着美味佳肴来看你。肖兄两样都占全了。”“肖兄分我们一样吧！”
想到不用吃稀拉拉的粥水，取而代之的是林府厨房香喷喷的菜肴，肖投茗获救般的笑了。但他只微微笑了一下，面色又严肃起来。他看看身旁这些同自己一样出身寒门的考生，他们都在望着他，眼神中饱含羡慕和失落。
肖投茗扪心自问，自己只是运气好而已。如果没有锦鲤相赠的神奇毛笔，他未必能中举，未必能获得如今的名气，未必能得到林老爷的赏识，现在有可能只是一个失意的穷苦书生，不会比身边这些穷书生享到更多的优待。
念及此处，肖投茗轻声吩咐春儿：“你能把饭拿到这里来吗？我想跟在座的同科们分着食。”
春儿忍不住要翻个白眼，心中将肖投茗这个书呆子骂一百遍，可肖投茗不解风情，一副执着的样子。春儿只得凑近肖投茗压低声音说道：“就给你带了一份饭，哪够这么多人分的啊。快跟我去吧，小姐在外面马车上等着公子呢。”
肖投茗闻言一愣，他没想到林若水居然专程过来，为他送饭。可是，抛下一众难兄难弟，他又有些于心不忍。
正踌躇间，一群小厮抬着一个巨大的食盒进入贡院。看守贡院的衙役正欲阻拦，为首的小厮高傲地掏出来块牌子，亮给那位衙役看，口中说：“我们家爷爷念着诸位考生，特意吩咐我们送来些白面馒头，给大家果腹。”
守门的衙役看了一下腰牌，垂首退下。
门内众书生早已听见，爆发出一阵欢呼。
肖投茗随大家一起伸长脖子，看着这些小厮将食盒抬进院子里。为首的小厮一副高冷傲娇的样子，怎么看怎么眼熟。肖投茗忽然想起，这是小王爷的随从安子。
安子冷着一张脸，谁也不看。待食盒被放置在地上后，他宣布道：“主人安排我们来送点粮食。每人可以分四个馒头，若是有剩下的，觉得不够的还可以来领。馒头不怕放，揣在怀里，下午考试饿了随时都可以吃。”
穷考生们都感激不已，有人带头问道：“请问贵府何处？我们一定记挂着这位老爷的大恩大德！”
安子却傲娇地哼了一声：“我们爷不用你们记挂，也用不着你们报恩。”
考生们面面相觑，一时有些冷场。
安子倒一副不在乎的样子，转身打开食盒，露出里面香喷喷热气腾腾的大馒头。口中唤道：“排成一对来领吧，都有份，不用急。”
与此同时，春儿拉了拉肖投茗的衣袖：“还看什么，走吧，跟我回马车。”
肖投茗眉头微微一皱，他心底极不喜欢这种由人安排的感觉。但他什么都没说，垂下眼帘，顺从地跟上小春的步伐。
他一边走，一边在心底想：“看来还是早点从林府搬出来吧，这样总是寄人篱下，多少有些不便。况且，朝廷内是什么格局形式他还不清楚，这么早站队也于自己不利。”
沉浸在这般想法中，他随春儿登上林府的马车。
林若水捧着个四方形的崭新漆器食盒，已经等候多时了。见到肖投茗上车，微笑着问：“饿了吧？”
她说着，将食盒打开。
这食盒别具一格，打开方式是从最顶层中间往两边轻轻一拨，上面两层就翼形展开，露出三层格子。最下面一层装着两个精致的圆形蛊杯，以及筷子勺子。倒数第二层是四样精致热菜，荤素搭配，色彩鲜亮。最上一层是花生、咸菜等，共四样可口凉菜。
林若水亲自从最下一层的食盒中的两个蛊杯捧出来，一面分别装着香喷喷的米饭和汤。
“这是厨师特意熬的老鸭汤。你今日赶考难免心绪激动，喝些清凉的汤品，既补了身子，又平肝静气。”林若水温婉的笑着说。
肖投茗还想着刚才的事情，应对言谈间显出一层淡漠。他一直垂着头，只把两只眼睛盯着食盒上翩跹飞舞的仙鹤，看都不看林若水，对于她的问话也一概用嗯嗯啊啊来敷衍。
林若水也不傻，感觉得出来肖投茗对自己的冷漠。她也是堂堂大小姐，面上虽有些挂不住，却兀自硬撑着，笑容都显得有些勉强。旁边的春儿看在眼里，倒被气得不行。
马车里气氛僵硬，车窗拉着帘子，没人知道里面的情况。
距离马车不远处的楼上，一双视线落在马车上，半响才收回来。
锦鲤端坐在贡院隔壁酒楼的二楼窗口，用手撑着面颊，神色郁郁寡欢，半响，轻轻叹了口气。
酒楼二楼有许多窗口，但小王爷非要与锦鲤挤在同一个窗口前。听到锦鲤叹气，他反倒发出一声奚笑，口中半嗔半玩笑地说：“难为你巴巴地跑来盯着，看他考试过程是否顺利，是否需要帮助。结果人家自己有小灶。”
锦鲤没说话，过了一会儿，轻声答道：“你慷慨解囊，给这些考生提供了这么多馒头，也算好事一桩。你看，他们吃得多香啊。不然下午饿着肚子考试，也够辛苦的了。我替他们谢谢你啦！”
小王爷知道锦鲤是故意转移话题，笑着说：“他们要谢的不是我，而是肖投茗。若不是你，我不会专程派人送这些馒头过去；而你又是为了肖投茗。你说，他�