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当他们离开撕裂者营地的时候，太阳正悬在天空正中，烈日的光芒笼罩着赤脊山赭红色的土地，给它染上了一层黄金的火焰。他们沿着那条往南的道路前进，穿越整座山脉，两侧是陡峭耸立的山壁。随着他们的脚步，这座山脉变得越来越低矮，越来越平缓，最后变成了连绵起伏的丘陵。
这时候是已经是十一月份了，经过五个多月的漫长跋涉，迪亚戈一行人终于踏上了赤脊山的土地，从这里一直往南，就是人类的国度。对于一连穿越了荒芜之地、灼热峡谷和燃烧平原三个不毛之地的迪亚戈一行人来说，这里简直宛如天堂。
这里天空蔚蓝洁净，地面绿草如茵，往远处望去，一眼就能能看到远方郁郁葱葱的森林和波光粼粼的湖面。
队伍继续前进，他们担心太晚抵达，于是以加快了速度，偶尔才会停下来休息。这些产自东谷伐木场的的良马无论是耐力还是速度都属上乘，但接下来还有很长的路要走。从撕裂者营地到石堡要塞的路非常远，即使快马奔驰也要用去超过一整个白天的时间。迪亚戈骑着科多兽走在队伍的最前列，这头高大的坐骑可以使他可以很远就能看到前面发生了什么。
当他们赶到通往湖畔镇的大路与通往石堡要塞的道路交汇处的时候，天空终于暗淡了下来，即使是暗夜精灵的黑暗视觉，在这种天色里纵马奔驰也有些看不清了。为了防止马失前蹄，反倒欲速不达，他们不得不停下来扎营。他们已经马不停蹄地赶了五个小时路程，但前面仍然还有超过一半的距离。他们在一处干燥的坡脚扎起了营帐。由于他们不熟悉四周的状况，因此也不敢生火，只是黑暗中嚼裹了一顿冷冰冰的干粮。
今天是月亏之日，白女士和蓝孩子都没有现出身影，没有了它们的掩映，壮丽而璀璨的星辰点缀在低垂的夜幕之上，仿佛触手可及。这种清澈瑰丽的夜象在满天尘霾的灼热峡谷和燃烧平原都是看不到的，前世被严重污染的都市就更不要说了。迪亚戈躺在一块草地上，仰望着头顶的星空，他感觉光看到这令人心潮澎湃的壮阔星海，就不枉穿越这一回了。
以这个季节来说，这一夜相当闷热。曝晒了一天的地面温度很高，即使席地而卧，他们也没感到有多冷。
迪亚戈过了好一会也没睡着，他来到营地旁的高处，通过单筒的地精望远镜眺望着远方，但是这把望远镜的镜片已经磨损严重，看什么都有些模糊了。他有些失望的把它丢在地上，对自己释放了一个鹰眼术。
温德索尔沿着山坡走了上来，站在他身边：“石堡要塞的方向能看见什么动静吗？”
“距离那边太远了，”迪亚戈用手揉了揉酸涩的双眼，然后继续观察道，“我只能看见一座巨大的建筑物的黑影，应该是石堡要塞的轮廓。它的边缘有人影在晃动，还有一些光亮，或许那里在发生战斗，但我看不清那里的详细情况。”
“希望他们能坚持的住，”元帅忧心忡忡的说，“这将会是危险而关键的一夜。”
这一夜他们睡的并不安稳，因为在寂静的夜里，他们不时能听到远方传来的雷鸣般的声音，那听起来好像是法术轰击和火药爆炸的巨响。
第二天太阳还没有升起，刚刚勉强能看清路面的时候，他们就出发了。气氛越来越凝重，没有人说话，几乎所有人都在用力的磕着马腹，催促它们跑的更快。在中午之前，他们就到达了奥瑟尔磨坊，这里已经被兽人攻占了，但是这些绿皮怪物并没有留人驻守，看来他们也知道，拿不下石堡要塞，占领什么地方都是白搭。
他们马不停蹄的继续赶路，在阳光开始西斜的时候，跑在马队最前面的迪亚戈终于看见一个黑点奔向他们。那是一名正在纵马狂奔的人类士兵，他们勒住马缰，在路边停下了来。
骑兵终于来到马队之前，那是一名头盔上沾满血迹，铠甲上满是刀斫斧劈痕迹的信使。他筋疲力尽地爬下马，不停的喘气，最后他总算攒出了一些说话的力气。
“基沙恩在吗？”他问道，他在人群中瞧了几眼，最终看到了下士，“你们终于回来了，但是已经太晚了，兵力也太少了！战况在你们出发之后急转直下，那些兽人像疯了一样冲击要塞外面的哨塔，我们昨天承受了惨重的损失，被迫撤离哨塔，许多战士在撤退的过程中战死了。昨天晚上，兽人又夜袭要塞，他们一定都已经把所有的兵力都带来了，而且还把东边的豺狼人也收拢了起来，驱赶着他们攻击要塞。我们寡不敌众，要塞外墙几次失守，如果不是托德曼带着伤员支撑，恐怕外墙早已经整个失守了……”
他急促的一口气说道，基沙恩甚至都插不上嘴，他最后接过卡拉克尔递过来的水袋，猛灌了几口，“我得走了，到湖畔镇去，希望所罗门镇长已经把民兵召集起来了。”
温德索尔一直没有说话，但这个时候，他终于往前一步，从人群里站了出来，“嘿，皮尔斯，到这边来！”
信使整个人都傻了，他使劲揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的一切。
“你不用去湖畔镇求援了，那些民兵过来也起不了什么作用，只能徒增伤亡，”温德索尔有些伤感的说道，“整个王国能找到的援兵都在你面前了，就我们八个人！”
仿佛猛然醒悟过来一样，皮尔斯简直是欣喜若狂，他转过身，突然往身后的马背上爬去：“我可不这样认为，元帅阁下，您顶的上一整支军团！”
他骑上马背，从剑鞘里抽出满是缺口的长剑。
“元帅，请下命令吧！”他语无伦次的喊道，“请饶恕我的无礼！我以为，我以为……”
“你以为我还被关在黑铁矮人的巢穴里，等待着腐烂生蛆？刚开始的时候的确是这样的，但两位勇敢但不乏聪明的冒险者拯救了我……”温德索尔大发感慨的说，但他好歹还记得现在最紧要的是干什么，“现在，让我们一起去支援石堡要塞！”
在温德索尔说话的时候，迪亚戈往前骑了一段距离，眺望着东边的要塞，从这个距离，石堡已经可以看得很清楚了，即使不用鹰眼术。最后他赶了回来。
“元帅阁下，恐怕我们得再快一些了！”他说：“我看到黑石兽人马上就要攻破要塞大门，我们再不快点的话，他们就要顶不住了。”
“好，我们出发。”温德索尔大声喊道，他高高的举起手中的利剑，猛然向前挥下。
雷鸣般的马蹄声在这一刻轰然响起，敌人就在眼前，他们已经不需要再节省马力。就在辉煌的阳光照耀之下，他们如同一道飓风般卷过大地，向要塞的方向冲去。
迪亚戈早已松开了绑缚鼓槌的毛料，牛皮战鼓随着科多兽咚咚的脚步不停的敲击着，发出粗犷而雄浑的鼓声，如同雷鸣一般在天地间滚涌着，就好像大地在颤抖；空气在呼啸。
“圣光与我们同在！”他们齐声咆哮道，然后不约而同的加快了速度。
。。。
第六十章 瑟银之胆（）
在止水湖的东面，湖旁的峭壁上有一片平坦的空地，在这空地上有一道古老而坚固的高墙，墙内则是一座矗立的城堡。有传说这座城堡始建于阿拉希后裔南迁时期，它是阿拉希的子孙们在温暖的南方建立的第一座城堡。
它曾经是联盟的领地，在第二次战争期间落入兽人手中，但在战争胜利后被收复了。不过由于暴风城的混乱统治，联盟到现在也没有力量来整饬修葺这座破破烂烂的要塞，驻守在这里的第十二军团甚至被裁撤的只剩下了三个连队的力量。
现在，看到机会的黑石兽人们趁机发起了袭击，如果能占领这里，他们的力量就可以辐射整个赤脊山地区，甚至把湖畔镇也收入囊中。
黑石兽人在这次侵略行动中投入了上千名士兵。在整个艾泽拉斯，自从三次大战结束之后就罕见这么大规模的军事行动了，然而驻守要塞的联盟士兵只有三个连队，严格来说，三个不满编的连队，不到三百人。
不过对于守军来说也不是毫无优势的，因为他们至少占据着地利。要塞的城墙高达二十尺，宽可以让四个人并肩齐步，城墙的垛口只有身材高大的人才能够伸头往外看，墙上到处布满了可以让弓箭手瞄准敌人的箭孔。要塞有两道城门，但要想攻击南门则必须绕过整个止水湖和一条狭窄的吊桥。而北门所在的城墙却是光滑而平整，巨大的石块彼此之间严丝合缝�