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南昌城谣言满天飞，群雄人人自危。这天晚上，城南郊的南庄戒备森严，庄主神鞭袁吉独自睡在后楼的密室，四周有六名暗桩，两名卫哨站在房门外，往反走动以吸引夜行人的注意。袁庄主武功修为精纯。鞭法通玄，胆气自然超人一等，并末被徐飞龙所吓倒。夜间枕鞭而睡，房中漆黑。睡得倒还香甜．不知大祸将至，认为在如此周密的警卫下，连老鼠也休想通得过暗桩与卫哨的耳日。
转眼半夜过去了，毫无动静。
月落星沉，全庄寂静如死。
天亮前，紧张了一夜的警卫们，吁出一口如释重负的大气，心情随白昼将临而松懈下来。
首先是两名警哨先后感到内急，先后下楼奔向茅厕。然后是正在打瞌睡的暗哨肚子疼，呻吟声惊动了房内的神鞭袁吉。
袁庄主手挽九金长鞭，打开了房门问：“外面怎么啦？谁在呻吟？”
暗影中钻出一个人，急急的说道：“五个人全在闹肚子，真是急死了。”
“闹肚子？是不是昨晚喝酒喝多了？”
“不……不知道。”
“去叫人换他们下去。”
“是，庄主要不要去看看他们？”
这句话说坏了，负责警卫的人，全是袁庄主的得意门弟，怎么能叫庄主，应该叫师父才对。
神鞭袁吉反应极快。喝道：“好家伙，你是谁？”
声出长鞭一抖。
可是，已经晚了一步，双方已经靠的极近，长鞭威力已然难以发挥。
“卟卟卟卟”一连四记重拳捣在神鞭袁吉的胸腹上，最后颈根又挨上一劈掌，人顿时便向下扑倒。
长鞭被夺走了，勒住了神鞭袁吉自己的脖子，凶狠的收紧着，神鞭袁吉终于失去知觉。
那人将一张纸贴在房门上，上面写的字是“神鞭袁吉受裁。”
纸条贴好，背起了昏迷不醒的袁庄主，在黎明前的黑暗中，投入黑暗从容走了。
去年出面邀请群雄帮助墨飞的人，是飞虹剑客与铁背苍龙，铁背苍龙已经失踪，飞虹剑客使成了首脑，也成了众矢之的。南庄的噩耗传至曾家，飞虹剑客只急得上天无路，象是热锅上的蚂蚁。
失踪群雄的家属们，日以继夜的在曾家吵闹不休，逼飞虹剑客速速组成缉凶队，吵得飞虹剑客没有一刻安宁。
这时候怎么可能组成擒凶队？谁还敢出来惹火烧身，周边稍具名望的江湖人，眼下都闭门谢客敬他如鬼神而远之，如避瘟疫，飞虹剑客已经被完全孤立了。
而蓼洲彭家的道歉期限只有一天了，飞虹剑客受到三面的重压，压得他几乎发疯。
彭家的压力，飞虹剑客自信尚能应付，受些委屈算不了什么。
徐飞龙一面的压力，他认为不算严重，把老命押上，除死无大难，大不了就是一死罢了。
最糟的是失踪群雄的家里老小所给予他的压力，一屋子全是哭哭啼啼的老少男女，怨天恨地吵闹不休，飞虹剑客委实穷于应付，闹了个精疲力尽。
飞虹剑客几乎发疯，最后请人放出消息，要求徐飞龙出面谈谈，要钱要命都可解决。
林青青玉容消瘦，她感到奇怪，为何徐飞龙至今仍末向自己下手？
曾家在乱，生活起居都乱了章法。一早，曾梅匆匆离开家，转出东大街信步走向东湖，西行不远便可看到湖岸。她折向跃龙桥，站在桥上注视着湖水沉思。小姑娘心乱如麻，感到自己不能替父亲分忧，委实心中不安，她怎么能眼睁睁等侯父亲被杀？
她必须找到解决此事的办法，可是，她又能怎样。
猛想起湖北边，有一位闺中好友谷仪，据说是武宁翔华观主的得意女弟子，不但武艺高强，而且修炼有成，道术惊人。
“我何不去找谷姐姐想办法？”她想。
可是，她并不知谷家位于何处。谷家不好客，两家平时极少来往，相距甚远，东湖北面地势荒僻，是否能找得到谷家，也是个问题。
但她必须去找，象是溺水的人，即使飘来的是一根草，也会毫不迟疑地，本能的伸手去抓。
到了桥头，天空电光一闪，接着雷声殷殷，不片刻便大雨滂沱而下。
“糟了！先找地方躲雨再说。”她自语。
糟的是桥头附近没有人家，仅在北面的树林深处，看到一座屋影。天空中雷电交加，她不敢在桥头的大树下躲避，立即不假思索地向远处的树林狂奔。
这是一座破败的土瓦房，大门已经不见了，里面空空如野，一无长物，连一张破椅子也没有，大概已经被主人遗弃多年了，蛛网尘封，阴森森的，看着不是善地。幸好屋顶漏水的地方不多，尚可避风雨。
她不假思索的窜入其中，浑身几乎湿透了。
“我该带一把雨伞出来的。”
她懊恼的想，拭干了头面上的水珠，她盯视着阴沉沉而雷电交加的天空发着呆，如果雨不止，那可就糟了。
她定下神，开始打量这间破败的房屋．厅堂不大，里面好象还有一进。她信步入内，果然不错，厅后有天井，后面内室更破败，厅两侧的房间。东面已经半塌，西面还留下一张三脚破床，其他便一无所有了。
已经可断定这是无主的破屋了，至少不会有人来看到她的狼狈的模样！心中一时好奇，便想冲过天井到后面看看，却又忍住了。
左等右等，等得心焦，雨一直就没停，看看已经是下午时分，等得她饥肠辘辘，不知该如何是好。想等雨止后再走，却又不知何时方能放晴。想冒雨返回家中，可作为一个大姑娘家浑身湿透的在街上奔跑，确实有点不像话？
春天的雨，一天半天那能放晴？春雨跟夏季那种阵雨不同，一下就下个不停。
她等得委实难受，暗道：“也许后面遗留下一两顶雨笠，或是一件蓑衣呢，我何不到后面去看看？”
她冲过天井，奔入后堂，蓦的，她僵住了，花容失色。
壁根下，铺了一张床草席，上面躺着一个中年人，恰好被她的脚步声所惊醒。挺身坐起。
以一双极为明亮的眼睛，似笑非笑的向她凝视。
这人看着年约三十上下，身材修长，五官清秀，显得英俊潇洒。唯一的缺点是脸色苍白了些。而他那双大眼中的眼神。正是姑娘们口中所谓的忧郁。穿一袭青衫，一旁放置了一个小包裹、一把长剑。从衣上的皱纹看来，这人在这已经睡了不少时间了，也许整天都睡在这儿呢。
她作梦也没有料到此地有人，而这人浑身不沾一滴水迹，可知早巳在此地了。为何好半天末听到丝毫声音？突然发觉有人，而这人不但是年轻人，又是睡在此地被她所惊醒的，难怪她会那么手足无措。
她想向外退，怪了，不知怎地．她突然感到浑身燥热，竟被对方的眼神吸住了。
她灵台一乱，自己也莫名莫妙，反正这双怪异的眼睛，令她感到一阵眩昏，身上起了奇异的反应，不由自主的僵在那儿。无法移开自己的目光。
那人谈谈一笑，笑容颇为安详，接着慢慢站起，微笑道：“惊扰到姑娘了，恕罪，恕罪。”
她仍未能移开目光，有点慌乱的说道：“不，是……是我打扰了你。”
“没有，姑娘是不是此屋的主人？”
“不是。我……我是前来避雨的。”
“哦！彼此彼此，我也不是主人，昨晚被人打了一顿，借此暂行养息几日。”
“哎呀！你被人打伤了么？”曾梅也不知自己为何突然关心起这人来了。
“被五湖船行的伙计打伤的，至今尚未痊越，能请问姑娘贵姓芳名么？”
“我姓曾名梅，公子尊姓大名？”
“我姓侯，过来些。此地要干净些。来坐。”
她不知怎地，竟然无法拒绝对方的请求，一对陌生男女，怎么会一同坐在铺在地面的草席上？她仿佛受了催眠一般上前。在对方的右边坐下了。
姓侯的脸部始终跟着她转。那双怪眼，一直就紧吸住她的眼神。笑道：“我叫侯天祥，曾姑娘听说过我这个人么？”
“没听说过，我从没离开过本城百里之内。”
侯天祥很自然的拉过她的双手，她竟然未加拒绝，只感到心中一荡。浑身几若脱力，任由对方轻轻抚摸着有点颤抖的双手。
“曾姑娘，你像是练过功夫的人？”侯天样柔声问。
她只感到一阵的眩晕感袭到，奇怪的感觉令她气血翻腾，被侯天祥轻轻一带，便身