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此刻；小瑶正优雅地跪坐在丁老西的侧后；懒懒倦倦地靠在船帮上；用几根白嫩的手指缠绕着一根发辫玩耍着。真是不敢想象；半个时辰之前号令贼子四处突击狂奔的那副飒爽英姿；现在成了如此乖巧的小模样。
她一定知道金士麒的念头；他却不知道她在想什么。
小瑶忽闪着长长的睫毛瞄着金士麒；脸上洋溢着得意的微笑。那表情实在让人心慌；她随时都会突然冒出一个害人的点子惹得男人焦头烂额；最后她却俏莹莹地拉着你的手说：“哥哥别慌；我是逗你的”
在金士麒的眼里；这种问题少女最有味道了。她变换莫测若近若远不可捉摸；她就像是一匹小烈马；让他情愿摔得头破血流也要骑上它
金士麒深吸一口气；悄悄压抑着内心的火热。他冲着丁老西恭敬地一拜；“丁老爷子目光如炬；果然猜透了在下的心思；那在下就冒昧”
他还没说完；丁老西突然把手在船板上重重一敲；他浑身的铁链子也“哗啦”一响。丁老西低声问：“金都司；何参将派你来运盐；分了多少利给你？”
金士麒一愣；心想在这浪漫的时刻；你提运盐那种俗事儿干嘛喔；莫不是嫌弃起我金家穷；养不起你外孙女？金士麒微微一笑；“我只是奉公办事；并未顾虑私利；只想把水营建设起来。”
丁老西摇摇头；“我那私盐的成本几何？你知道吗？”
金士麒更是惊愕了；不知道这老家伙要把话锋转到何处去。不过“私盐”的来路和价格他早就打探过。海边晒盐的人家被称为“灶户”；都被官家严格管束着的。每石盐的官府收购价不过2钱银子；只能糊口。因此灶户冒死也愿意把盐卖给私商。而丁老西这种商人收购私盐的价格大概是1两白银；再加上运费和各种事故导致的损失；成本绝超不过2两。但他却以10两的价格卖给广西军方；这价格比广州市场的官盐都贵；可谓是暴利加无耻。
“我只知道老爷子的盐来自钦州和琼州；海路遥远；一路凶险；卖10两银子给我们确实很低廉啊”
“你知道就好。以后我每卖一石盐给广西；就暗暗分一两银子给你；作为今次相救的报答。”丁老西一摆手；“我们两清了。”
两清了？金士麒却懵了；他要的不是这个
虽然丁老西许诺的乃是几万两银子；未来甚至更多；这确实挺诱惑的。但跟海商集团的整个盘子来说；这只算是九牛一毛。
他忽然明白了；丁老西在踢皮球。
金士麒望了小瑶一眼；她正偷笑着。金士麒心里就踏实了；他朗声道：“丁前辈；诗经有载；窈窕淑女；君子好逑。唐人有诗；亲迎骥子跃；吉兆凤雏飞。我和小瑶正值青年少；年龄相差也不算大”
丁老西脸sè一暗；果断地摇头：“小瑶还小”
金士麒忙摆手道：“不小不小；该懂的她都懂了。”这个年代；小瑶确实到了谈婚论嫁的岁数。
丁老西忙说：“对我来说太突然；来ri方长；以后再说。”
“不突然啊您老躲在牢里这段ri子；外面发生了很多事情。”
“金士麒；我给你的银子够多了。那盐一路运来；有几百官爷军爷要孝敬；老子我没得赚啊”
金士麒接他话茬；只顾表白这：“我们这几riri久生情情投意合”
“给你二两”丁老西指着他大吼；“你给我住嘴”
“银子我不缺；我要的是人。”
丁老西哗啦一声站起身；脑袋都撞在了棚顶上；满身的铁链子都飞扬了起来；他暴怒着：“三两你再不答应我杀你”
啊这是对感情的考验吗？
金士麒挺着胸膛；“我非她不娶。”
“娶？”丁老西斜着眼睛；“你会让她当你的正妻？”
金士麒。“当然。”
“开玩笑；你是官；是堂堂世袭千户；我家又是什么？金千户；道不同不相成亲。”
“哎？丁老先生做的不是合法生意嘛”金士麒反问道。其实他早就像到了“社会地位和职业差别”这一点；他对此早有准备——当前的丁老西是商、匪混合状态；在社会上被人所不齿；而迎娶他的外孙女确实有损金士麒的形象和威严。但当前的明末时代啊；是大航海大战争大商贸大动荡的翻天覆地的时代。金士麒的目标是控制丁老西的势力；并改造它；把它打造成一个叱咤海疆的大商团。那时候丁氏族人将焕然一新；成为红顶商人和海军世家的混合体。
“你错了我骨子里就是贼；是该杀头的。”丁老西猛然转身盯着小瑶；“丫头；我想好了；过些ri子把你嫁给郑芝龙。”
小瑶扑哧一笑；“外公；你在牢里还想着这个？”
“当然；与我家门当户对的只有他；年龄也合适”
金士麒勃然大怒；暗道丁老西原来这才是你的真面目；你是看不起我大明柳州水营都司金士麒这小小五品武官啊他怒道：“郑芝龙他有老婆”
“那么郑芝龙还有十二个弟弟；总能挑一个合适的”
“同行是冤家啊老西；你昏头了”
“同行一家亲；而你小子；那么多银子都没法打动你；你是瞄着更大的你图谋的是我全部身家；你这骗子”
金士麒终于被激怒了；他憋了许久；脸一点点地红了起来；终于使出了绝招——他说了一句最狠话：“老爷子若小瑶继续过这种ri子；那她的结局；就跟她娘一样”
此话一出；果然犀利。旁边的小瑶僵住了；她脸sè苍白地盯着金士麒；像是不认识他一样。
丁老西却面露凶光他一把扯尊士麒的脖子。“你知道什么？”
“我什么都不知道”金士麒的嗓子都被快捏暴了；“我只是猜测你对她娘有愧”
过去的半个时辰里金士麒一直在猜测着；他捕捉着蛛丝马迹；他以一个男人、一个父亲的心思揣摩着老贼的心理。没错；那就是“愧疚”。小瑶母亲生前的混乱的ri子；她恐怕被遗忘、被孤立、被利用、被嘲讽欺辱最后她正值妙龄便香消玉损；而小瑶也正笼罩着她母亲的yin影成长着这一切；无不在那老贼的心中化作了深深的愧疚。
丁老西颤抖着；汗水噗噗地落在甲板上；他的手逐渐放开了。金士麒知道；老头子心中最柔弱、最隐蔽的一个角落；被他狠狠地触痛了
“老爷子；我会照顾小瑶。”金老师开始给他阳光；“她跟了我；会变成一个普普通通的女子。有夫君宠爱子女绕膝；尽享女人的福泽；一生平安。”
丁老西好像被击溃了一半；颓然坐在地上。小瑶凑在外公的身边；紧紧挽着他的手臂；把脸贴在他的肩上。她只是静静地守在老头的身边；静静地等待着。
“金士麒；别忘了你今天说的话。”老头说；“我答应了。”
金士麒缓缓、缓缓地长出一口气；恭敬地一揖至地。
小瑶却抬起睫毛；“我；还有话说。”
“好啊”金士麒心头却一紧；心想这小丫头比老头子还难缠呢她不会翻悔吧
“以后；我称你什么呢？叫你夫君？还是老爷？还是相公？”她轻声问着；好像在嬉戏着。还未等金士麒回答；她却说：“哥哥；求你开恩；让我在外公身边多留些时ri。”
“你不跟我去迁江？”金士麒惊问。
“我会去呀；只是求你晚两年再娶我。”
“两年？长达七百二十天？不成；最多给你二十天”
她忙摇摇头；“外公虽然逃了出来；但情形还很糟糕。现在他能信任的人不多。这时候；我可不能走；我要流下来帮忙。哥哥；你不会怪我吧？”
金士麒心中很是无奈；这情形他当然礼节；但这些东西正是他最想让小瑶避忌的。她应该远离这些斗争；做个乖乖小女人；享受爱的滋润。但另一方面；若是她在海贼集团的危机中展现出一些作用；这也更有利于金士麒的长远规划。因此金士麒左右为难；他暗自取舍了半天；最后说：“一年。”
她点点头；“就听你的；爷。”
金士麒微微一笑；却想自己会不会为此刻的松口而后悔。
但无论如何；一年之后的金士麒应该变得更茁壮更富有；他计划中的一百条大河船将下水；他在迁江的万亩良田将收获；他还想在胡扶龙一战中建立新的功勋；就在那时候再迎娶她吧。
一个时辰之后
乌蓬小船沿着珠江水道转折了许久；终于抵达了约定的地方；遥遥地就看到一条大船。金士麒令人远远地观察了半晌；确定没有埋伏才敢接近过去；便看到了黄宽等另外一伙人。
终于逃了出来。
丁老西爬上大船；立刻在甲板上咆哮起来。他冲着滔滔珠江怒吼着；说他不会离开广州；他会立刻反