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我不甘落后的挥刀相向，直取他丑陋而粗壮的脖子。
弯刀与斧锋相击，摩擦出刺耳的噪音，火花四溅。我险些站立不稳，滑倒在地。我的弯刀抵上他的咽喉时，斧头亦堪堪落在我的头侧，距我的耳朵仅有一指之隔。我们的动作里都掩藏着致命的杀机，却都不能越雷池一步。
我的身手不如以前了。假使不是碍于场合，恐怕下场会极其凄惨。
我们打的是平手，但国王却宣布我是败者。虽清楚这不过是外交手段，我仍怒不可遏的想离席而去，因为这让我觉得自己成了笑剧的丑角。但这终归不是在罗马，我须得为波斯着想，表现得大度，像个真正的王子。
击败波斯王子令匈奴人很满意，我的表现似乎也让国王陛下感到欣慰，宴后，他命我留了下来。
我们一前一后的步入猎场，射杀了一只麋鹿后，他勒住缰绳下了马，与我并肩而行。
“我知道你感到不甘，阿硫因。”他说。国王的语气风轻云淡，像与我是朋友一般，但却依然使我拘谨。
我放慢脚步落在他身后，咬了咬牙，坦然承认：“是的，陛下。”我顿了一顿，“但我知道您的用意。”
“这很好。我本有些担心，现在看来是多虑了。”国王若有所思的注视着我，阴影间，那对幽黑的眼眸使我想起了霍兹米尔，但他更深沉冷峻些，有种平息怒火的神奇的力量。我的血液流速渐趋平缓，身体放松下来。
他伸手捡去我头上的一片落叶，这有些亲昵的动作吓了我一跳，“你越来越出色了，我的儿子。但要成为一名合格的王位继承人，你得需要经过更多的考验。”
“王位继承人？”
“当然，你还不明白成为王子意味着什么吗？”
我忽然紧张起来：“您还年轻，何必现在就考虑这个？我上战场杀敌还行，对政事却毫无涉猎，绝不是合适的王位继承人。”
“你是我唯一的子嗣，阿硫因。我与你的母亲都对你寄予厚望。”
我的心跳一停，忽而想起母亲的期盼，哑口无言。
成为王储，继承王位，我一点儿也不希望这可能的一天到来。我不愿肩负一国重任，不愿因此失去自由，就连变成王子，也是赶鸭子上架一般。我无法推脱这份突然降临的责任，无法拒绝渴求多年的父爱，硬着头皮穿上这一身沉重的华袍。我突然又萌生了逃走的念头，但这是一个可耻的懦夫的行为。
国家的命运从不容个人来做选择
。
“你也清楚，罗马很快就要对波斯开战了。他们联合了亚美尼亚的新继位者阿萨息斯王，兵力不可小觑，我们必须先发制人。”
国王骑上马，忽然加快了速度，纵马飞驰出去。我脚夹马腹，紧随他身后，寒风穿林而来，我不自禁地想起弗拉维兹带我进入罗马的那一夜，目光越过不远处的悬崖，顺着泰西封的浩瀚星火，望向遥不见廓的对岸。他还记得我吗——但不论答案与否，他都是一个极难对付的对手，不知他日在战场上相遇，会是怎样的情形。这样想着，我既感到悲伤，竟又隐约生出一丝期待。
“请国王明示。”我在崖边勒住缰绳，跳下马，走到他跟前。
“亚美尼亚的军队将与罗马兵分三路，不日阿萨息斯会先抵达阿纳提亚贝纳城，入侵底格里斯河口的关隘，我要你率兵去阻止他。”
国王俯视着我，他拔出佩剑，将剑尖搁在我头顶。他的衣袍猎猎飞扬，声音在风中透出一股肃杀的意味，像一簇火星猝然点燃我的血液。我热爱驰骋沙场，天生就是一头野兽。给我一把剑一匹马，我便甘愿酣战至死。
何况是与我爱的人交锋，这是怎样的一件幸事。
初春之时，冰融雪化。
战书从对岸纷至沓来，罗马的上千条战船集结成一只巨大的舰队，宛如一头远古巨兽跨河而来，挟开天辟地之姿，声势浩大，令沿岸大大小小的城国无不闻之骇然，或关闭港口举国设防，或主动敞开大门任其占掠。
自希波战争以后，历史上未曾再有记载有如此威武庞大的舰队渡过幼发拉底河，“叛教帝王”弗拉维兹的名讳像燎原之火袭遍整个美索不达米亚，人们或赞颂、或痛斥、或恐惧的议论有关他的传闻。
人们说他冷血无情，比薛西斯更盛，但他的军事才能堪比凯撒，也许将成为第二个亚历山大。
交战的期限愈发紧迫，我在这段日子里苦练武艺，学习战术，为使自己更加出色。假如真到了与弗拉维兹交手的那一天，我希望他见到的不是过去那个孱弱的孩子或是身不由己的俘虏，而是一位他无法轻视的战将。
尽管，他也许对过去的我毫无印象，但这是我固执的愿望。
只是无论我如何努力，战斗时都无法恢复到原来的敏锐，我无法冥想，一闭上眼睛试图进入无人之境，浮现的都是和他在一起的记忆。
我已经不是过去如僧侣般清修的处子，我和所爱之人结合过，甚至像个女人一样为他怀有过子嗣，光明神当然不会饶恕这样违悖人伦的爱…欲之罪，但我无法忘却，也无法自控。
交战的日子一天一天的逼近，我的思念如河岸边的蒿草疯狂滋长。
夜里我常在镜前端详肚子上逐渐淡去的标记，然后忍不住自渎，想象他会在镜子背后窥看着我，在压抑中一次又一次的释放。
离开罗马已有整整一个冬天，我比以前长得更高了，有了成年男子的骨骼轮廓，却更加瘦削，更加苍白，像王宫门前那株白杨。伊什卡德说我病了。
我的确病了，病得如曾经的弗拉维兹一样，久思成疾。
第96章 【lcvi】不祥之兆（）
弗拉维兹的先行军团在半月之后渡过了河，抵达了波斯边境。他们抢占了易守难攻的佩里萨博尔要塞，但那里是不毛之地，国王明面上按兵不动，却采取了焦土战术，将周围的城池付之一炬，意使他们无法补给。
不久后，阿萨息斯王果然进驻了阿纳提亚贝纳城，但他到来时意外的发现，城门大开，整个城池上下一空，人们早已消失得无影无踪。他还不知道，他很快将迎来一支特殊的军队。国王陛下不愿在亚美尼亚身上折损太多兵力，用他的话说，罗马是一只贪婪的鳄鱼，亚美尼亚只是依附在它身上渡河的一只猴子。
如在罗马那样，我以王子的身份代表波斯前去议和，我的军队藏身在数十个装了珠宝的箱子之中，等进入城内，趁对方松懈之时伺机行动，与在暗处伊什卡德率领的后援军里应外合，生擒阿萨息斯王做人质，控制亚美尼亚方的军力
。
出发去阿纳提亚贝纳城的日子，是个大好的艳阳天，但风沙也刮得格外猛烈，这将很好的隐蔽后援军的跟随。我本该乘坐更稳当的象车，但虽然做过一次，那笨重缓慢的交通工具仍令我难以习惯。我挑了一匹枣红的烈马。
“这是我们最后一次一块参战。”伊什卡德驱马走近我，打量了我一番，“还是黑色最适合你。”
的确，养父的身体日渐衰败，他当仁不让的就要接替哈塔米尔氏族的重任（我不想提其余几个哥哥，他们简直是纨绔公子中的败类），结束他的军队生涯了。我想我以后会很怀念与他并肩作战的日子。
“一路小心。”他探出手，将一把匕首递到我手心。是那把月曜之芒。我握住它时，被他抓住了手。我不经意地注意到他的手背纹有一朵异花，很像是阿尔沙克的手笔。我才想起很长时间没有见到那个妖艳的美少年了。
似乎是发现我看见，伊什卡德缩回了手，眼神有一瞬的彷惶。
我没有问他阿尔沙克去了哪，但我却有种隐约的直觉，他对阿尔沙克已经动了情，只是恐怕连他自己也难以承认，就像曾经的我。从醒来后，我就察觉伊什卡德对我的态度不一样了，我们似乎又回到了从前，这使我油然快慰。
“这花纹真漂亮。”我看着他的眼睛，由衷的笑叹。倘使每人都珍惜眼前人，也许世间会少很多悲剧。但只是这人世间，哪有后悔药这种东西。
伊什卡德戴上手套，不自在地捋了捋袖口，吹了一声口哨。
天空中应声降下一道黑影，一只俊美的银头鹰闯入我的视线，像一道锐利的刀光划破沙雾，稳稳落在我的马头上。我抚过它银白的头翎，想起了阿泰尔，它比我的姑娘更大些，是个骁勇的小子。
“它叫闪电，是国王陛下�