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他忽然想到了不久之前见过的那位施法者——能让一位施法者停下脚步关注的连环谋杀案，会是一般的案件吗？这真的只是某个被雇佣的职业级强者所展开的恐怖杀人案吗？
先后将两个成年男子剁成肉酱是件辛苦的活儿，除非三阶以上的武者，否则即使是以力量见长的战士也要花费不少的时间；在受害人的家中这种对于凶手来说暴露几率极高的危险地区慢条斯理地将爵士剁碎，这种动力是金钱就足够驱动的吗？
一种不妙的预感在南心中升腾，非职业强者也并非做不到这种程度，只要有足够的动机，满怀仇恨却无力发泄的普通人将灵魂卖给魔鬼以换取足够复仇的力量……虽然罕见、却并非没有先例！
“格兰特夫人，我并没有探究贵家族**的意思，请你谅解。现在，请告诉我梅迪太太在哪里，这很重要——我们必须尽快找到她，否则……也许会发生难以预料的事。”南艰难地咽了口唾沫，神色越加严肃；出身正统教廷骑士的他在神学院资料库见过走向极端的人们召唤魔鬼的事件记载，而这些事件，无一不以惨烈的大规模血腥屠杀收场！
——深渊魔鬼的确能短暂地给予召唤者强大的力量，这种力量能让普通人将三阶以下的强者撕成碎片——但这种力量是不可控的，对于召唤者本人或其身边的人来说都是一种致命的威胁；人们畏惧这种力量，将施展这种危险的邪恶召唤术的人称之为：邪教徒。
“托莱队长——！”
饱含惊慌的叫嚷声打断了南对格兰特夫人的问询，此刻应当在林克大道巡逻的道尔·麦格林警司手上提着马鞭，失措地、惊恐万状地闯了进来——虽然他平时性格就有些冲动，但还不曾这样失态过。
老警司面色白得可怕，很少在城里骑马的他现在气喘吁吁，双腿不住地哆嗦，看见了南后就跟落水的人抓住了救命稻草一般盲目地扑过来。
“林克大道出事了——”
玛丽安太太如同平时一般在下午一点开店。她麻利地卸下木板门，清扫店门口的积雪、并与路过的邻居们打着招呼。
“日安，山姆太太，你今天的气色可真好。”
“日安，吉米，下午不上工吗？那到我这儿来喝两杯吧，新到的麦酒、朗姆酒、吉利酒，随意挑选！”
玛丽安的人缘不错，她用自家房子改建的小酒馆位置也刚好——从林克大道主干道转进这片居民区，人们一眼就能看到她家的招牌。
冬天还没过去，人们大多更愿意窝在家里，路上的人并不多。不过她这间小酒馆还是挺受欢迎的，一定程度上的清洁、烧得暖暖的炉火、再加上足够廉价的酒水，门口的积雪被她清扫得差不多时就先后来了几批客人。
玛丽安上好酒水，烧起了炉火后便小跑出店门收拾她的清扫工具——虽然不会有人偷，但被那些调皮的孩子们偷去玩儿的话就很难找回来了。
“咦？”拾起扫帚的玛丽安看见大路那边转进来一个熟悉的身影，她瞪大眼睛确认了两眼才惊呼出声，“看看这是谁，这不是梅迪吗？噢，天父啊，你还好吗梅迪，这些天里你都到哪儿去了？”
身形佝偻得厉害的梅迪太太一脸麻木，并未理会玛丽安的问候，迈着细碎的步子一点点地走在她走了十几年的脏污地面上。
在这条街上，玛丽安算是比较热心的、讨喜的邻居；她没有在意梅迪太太冷漠的态度，关切地迎了上去，“梅迪，亲爱的，你需要帮助吗？你的脸色可真糟糕，到我这儿来喝点儿酒暖和一下？”
玛丽安的靠近让梅迪太太总算有了反应，她慢慢地抬起头，混浊的双眼眨动了两下，缓慢地开口，声音沙哑得渗人，“……是玛丽安……啊……”
“是我，梅迪？”
“……当时你也……听到艾哈的求救声了吧？”
玛丽安脸色唰地一下变白，难过地说道，“是的，梅迪，我真抱歉，当时我们……”
梅迪太太忽然扬起手臂，轻轻地挥动了一下。
她的手臂细小、枯瘦，手指指节只剩下骨头——却意外地有力！那枯树枝般的手指划过玛丽安的胸腹部，在接近对方躯体前的一瞬间，一道奇异的能量汇聚在她的指尖，随着她并不快速的、举重若轻的举动，玛丽安带着悲伤和怜悯的声音戛然而止，略微有些发胖的身躯跟被烧红的刀子划过的奶酪一样齐胸而断！
玛丽安平庸的、有些发福的面容凝聚在感受到痛苦的那一刹那，悲悯、惊讶、骤然间的剧痛，让她的脸变得诡异万分；一分两半的心脏喷涌出巨量的血线，飞溅到她的脸颊上，在她还未理解发生了什么事的瞬间，她已经永久地失去了意识。
两个脏兮兮的、住在附近的小鬼头正在玛丽安扫出来的雪堆上玩耍，从他们脸蛋上的肉来看他们家属于这条街道比较宽裕的那一类——吃不饱肚子的人家，孩子们可没有在这么冷的天气里出来玩耍的力气。
两个孩子还不太明白眼前发生的一幕，他们玩耍的动作停止，呆呆地看着梅迪太太摇摇晃晃地迈过玛丽安腹腔中流出来的内脏，一步步地向他们靠近。
“啊——！！”稍大的那个孩子忽然惊叫了一声，仓皇地转身、向自己家的方向奔跑，这让他比自己的玩伴多活了两秒钟。
孩子们的惨叫声没有惊动酒馆里的人，在应当工作的时间里泡在酒精里的人，能让他们转移注意力的事情本来就不多。但当梅迪太太走过酒馆门前时，还是偏头看向了那扇半虚掩着的、流泻出微弱温暖气息的木门。
第15章 蝼蚁（）
15
“我的……艾哈……”
“我的……希望……”
梅迪太太麻木地挪动脚步，她走得很慢，慢到酒馆里的酒徒们都注意不到她——脚步蹒跚的酒鬼在这儿太常见了。
临近大门的一桌客人，其中一位酒精中毒已深的酒客默然地看了一眼这个佝偻的老妇人，又转回头去与同伴大声吹嘘着什么；他的伙伴看起来也不比他清醒多少，不管他说什么都只是点着头，快速地吞吃着沾满辣酱的下酒小菜。
酒客吹嘘的声音忽然中断，布满血丝的眼睛猛然瞪大——他的同伴鼻子以上的部分不翼而飞，红与白的混合物飞溅出来的瞬间，口臭浓郁的嘴巴里还在嚼动……
“啊——”
酒客仓皇起身，带倒身下的木椅，发出一半的叫声戛然而止——一只枯瘦的手臂伸向他的面部，在他的下颚和锁骨以上的部分穿出一个大洞。
酒馆中时间仿佛骤停了一瞬，随之而起的是更大的慌乱；有人吓得浑身瘫软，顺着桌子往下缩，有人起身向外奔跑，有人举起椅子向浑身是血的梅迪太太砸过来。
梅迪太太仍旧麻木地低声呢喃着什么，混浊的眼中似乎看不到眼前的事物，但她的身躯却像是被非人的魔鬼所操纵，以肉眼无法看清的迅速闪过飞过来的木椅，并且在下一瞬间闪现在那个充满勇气的大块头面前。
几声短促的惊叫过后，是某些物体——带有皮肉、内含骨骼的人体——传出来的闷响。很快，小酒馆就安静了下来。
梅迪太太以慢吞吞的脚步挪出木门时，距离她走进去还不到两分钟时间。
她那身洗得发白的、布满了补丁的长裙上沾染了不少可疑的红□□块，而在她身后，暗红色的、犹自冒着热气的血液顺着虚掩的木门流了出来。
“希望……我的……我的……希望……”
面容苍老麻木的老妇人，呢喃着混淆不清的字语，一步一步地向自己家附近靠近。
走出家门的人、偶或路过的行人，看见她那副诡异的模样后有的人选择回避，有的人选择饶开——但没有用。她那迟缓的举止在看见活人晃动的瞬间就会变得犹如鬼魅般快捷，而她那双混浊的、似乎已经看不清物体的眼睛，也不会放过任何一个进入她视线的活物。
林克大道居住了上千户人家，这片低矮民房混杂的居民区里就有百多户。
有人感受到了街面上的异样，从窗内往外窥视，而后发出不可抑止的惊叫——这位住户一点儿也没有跑出去阻止的意思，快速地拉上窗帘、反锁房门。
但，当他以为安全了、抚着胸口慌乱地祈祷时，一只枯瘦的手臂穿破了他家那老旧的、并不结实的木窗……
黏稠的血液冒着热气，顺着梅迪�