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“真是不巧啊，刘大人来迟了一步。”杨坚故作懊恼，摆出一副无比惋惜的样子。“今天一早，我已经派人将那冯氏送到陇西公府上了。刘大人想要女人，我再选几个美女给你送去就是了。”
“哦，这……这样啊……也好，也好。”刘昉听到杨坚的话后，整个人如坠落深渊，他的拳握得更紧。这句话虽然说得僵硬，但语气压制得平平，听不出一丝异样。
杨坚根本没把这当作一件大事，他随手拿起一卷公文认真地批阅，并没察觉到对面那人的细微变化。刘昉黯然退去，鲜红滚烫的血从他的指缝间渗出，滴滴答答的痕迹蔓延至正阳宫外。
这一天，在刘昉的心底，一颗仇恨的种子悄然埋藏了进去……
第三十章 雀屏中选（上）（）
午后，缠绵温柔的细雪渐渐止息，气候大幅回暖，到处都弥漫着一股和煦的气息。
城外荒郊，一个头戴笠帽、身着黑色戎装的少年跨坐在一匹四蹄乌黑、躯体如雪般银亮的白马上。他策马疾驰，两腿突然发力一夹，骏马顿时蹄下翻腾，腾空而起。少年顺势挺身，拉住缰绳调转马头，那马聪慧通灵，仿佛知晓主人的心思，下一刻径直扭身回旋，动作干净利落。
“良驹，真是良驹！”马上的少年勒马停步，他愉悦地抚弄着油亮而柔软的马鬃，“以后好好跟着我，不会亏待你的。”
白马一声长鸣，竟像是通晓人语。少年摘下斗笠挂在马侧，他粗眉大眼、散发着凌云之气的脸暴露在阳光下，原来那名贵骏马的主人竟是唐国公李渊。李渊越看座下的爱驹越是欢欣，正要扬鞭策马，却听到身后传来夹杂着粗气的喊声。
“公子，慢点……等等我，等等我啊……”骑在黑红小马上的侍从焦急不已地从远处向这边跑来。李渊撇撇嘴，无可奈何地转过身主动迎上去。
侍从靠近李渊后，忙上气不接下气地抱怨：“每次府上来了新的良驹，你都急不可耐地外出驯马！公子驭马的本领在京中一众子弟里可是数一数二的，如此可真是难为了我这个侍候你的人，每次到荒郊野外都得拼命跟着你跑。”
李渊倒也不生气，和这侍从主仆多年两人关系亲如兄弟。他嘿嘿的干笑了两声，假意道：“那可真是辛苦你了。既然你不愿意跟着我出来，那下次我带别人来好了。不如就那个刚刚来府上给我做陪读的……那个……他叫什么来着？我看他身强体壮的，应该能受得起马上颠簸。”
“啊——”侍从听到李渊不想再带自己外出，紧张不已，忙嬉皮笑脸地说：“公子啊，那小子整天闷在房里读书写字，肯定不会骑马。毕竟我也跟了你这么久了，还是旧人跟在身边习惯些，不是？”
李渊忍着心底的笑，抿着嘴一时无语。侍从战战兢兢地猜想到也许李渊并不是真心要把自己换走，急忙转移话题：“公子，可别忘了今早老夫人说的事，不知你考虑得如何了？”
“我还在想。”李渊竟也打起了马虎眼。他抬头望了眼天上的太阳，云淡风轻地说：“时候不早了，走，我们回去。”
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刚刚踏进唐国公府大门，李渊就被一个候在这里多时的肥胖中年妇人堵了个正着。妇人一见到李渊，圆溜溜的小眼睛像是看见了奇珍异宝，精亮得冒光。
“哎呦，哎呦，活祖宗你总算是回来了，赶紧的吧，跟我去见老夫人，她都盼了你大半天了，就等着你给个答复呢！”妇人咧着大嘴，粗壮的胳膊一伸，拽着李渊就走。
“婶子，别急，别着急啊。”李渊尴尬地挤出一丝笑容，想甩又不敢甩那肥婆的手，只能硬着头皮道：“你看我刚回来，沾得一身灰，容我换身衣服，再去见我娘。”
“这……”肥胖女人稍有迟疑，她一吸气，身上的肉都跟着打颤。
李渊趁热打铁，继续憨憨地解释道：“婶子啊，我娘身子不好，你看我这满身脏兮兮的，冲撞了她老人家就不好了，是不是？你在这等了这么久也累了，不如就先回去吧，我换了衣服马上就过去看我娘。”
“那好吧，那好吧……确实够脏的，身上还冒着一股酸臭味……”说到这里，肥婆身子一抖，紧握着李渊的那只手倏地缩了回去。她皱着眉头，一只大肉手在鼻子前扇了几下，然后扭动着肥硕的屁股转身要走。“你小子快着点，再让你娘久等，小心我剥了你的皮。”肥婆最后暴躁地吼了句，便一路小跑，笨拙地离开了。
侍从见到那凶悍的女人走了，才从李渊身后冒出头来。他一边捋顺着胸口，一边小声说：“公子，你的这位乳母可真是越来越凶了！”
李渊耸着肩，呆望着乳母离去的方向，淡定地说了句：“她也是府上的老人了，没什么恶意，多让着她点就是了。”
“公子，公子……别愣着啦，还是赶紧想想怎么回复老夫人吧！”侍从缩着脖子看着李渊，小心翼翼地说了一句。“你也知道，她老人家可是一直惦记着给你娶亲的事儿。这次她收到神武公窦毅府上的请帖高兴得不得了，公子就算不给神武公面子，看在老夫人的份上，也去敷衍一下吧。”
“瞧你说的，我又没说不愿意去，只是……”李渊抓着脑袋仰首望了望天，呆了半晌才低下头认真地说：“只是我还没想清楚自己到底该不该去，娶妻可不是一件随便的事。”
面对李渊严肃的模样儿，侍从强忍住笑意，一本正经地煽风点火：“我觉得这次确实是个难得的机会，老夫人对窦家小娘子可是满意得很，你们家世相当，若公子能娶到窦娘子，也称得上是天作之合。”
“那我就去看看吧！不过说不定没等我去，人家的掌上明珠就已经让人摘走了。”李渊玩笑似的口气，令他整个人看上去很是轻松。
“我听说，这比武招亲已经举行两天了。光是昨儿一天，就去了二十几号尚未娶亲的贵族公子，可是直到太阳落山都没有一个人能完成窦家的考验。”侍从绘声绘色地说道。
“哦？竟然这么困难？那我可真要去见识见识了。”侍从的话无意间激发了李渊的斗志，他的嘴角悄然浮现出一抹年轻气盛的笑意，竟急不可耐地朝自己房间走去，赶着换了衣服去找母亲回话。
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次日一早，李渊与随从二人一起进了神武公窦毅的府邸。府上的下人将他们引到正厅，李渊见到已有十余人候在屋内，无一不是京中官宦人家的子弟，更有几个和李渊多少有些交情。
这些公子有的三五聚在一起闲聊，有的独自优哉游哉地坐在一边。李渊站在靠近门口的角落里，环视着整个大厅。他一言不发，神情肃穆凝重。
之后陆续又来了三五人，辰时一到，经府内下人通报，神武公窦毅终于现身了。今日他一身暗黑色劲装，整个人也显得分外精神。
进屋那一刹那，窦毅与李渊目光相交在一起。二人四目相对，李渊恭敬有礼地向这位长辈微微点头，窦毅满意地一笑，才把焦点从他身上挪开，径直走到大厅最前的主位上就坐。
十几个少年纷纷聚到窦毅面前，对他行礼问候。窦毅把目光锁定到站在最后一排的李渊身上，年过六十的他静静地坐在高处，望着那少年，满目都是自己年少时的影子。
堂下众人行过礼后，窦毅也回过神来。他激动地站起，高声发话道：“诸位公子皆是身份显赫之人，承蒙大家看得起我，愿意来到府上参加老夫的考验。你们的光临真是令寒舍生辉啊，这是我的荣幸！再过两天就是除夕了，我希望今日能在诸位公子中为小女觅得一佳婿，到时候我们也可以一起欢欢喜喜地过年，是不是！”
窦毅的话得到了各位公子热烈的响应，接下来他将这十几个少年分成五组，经过一番激烈的角逐后，每组最终只剩下一人。
最后的五位年轻公子在窦毅面前站成了一排，这位已届花甲之年的神武公见到李渊赫然在列，竟是说不出的欢喜，不过他倒也掩饰得天衣无缝，外人丝毫看不出他对李渊的青睐。
窦毅呷了口水，才缓缓站了起来，以一种平实的口吻道：“经过先前的小小考验，留在这里的各位公子皆是人中龙虎，让我刮目相看啊！今日既然是招亲，那理应让小女先出来和各位见上一面，若哪位公子觉得小女的才貌不佳，大可以就此离去，我窦毅保证不会有任何不满和怨气。”
话音刚过，众人来不及多言，就见一名紫衣少女缓缓