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衙役将李秋与肖桐带上堂，他二人虽未着官服，身上却十分干净，似乎并未受重刑，然面容颓废，一脸丧气，显然是一早就受过讯问的。
他二人被带进门时，毓秀头也不抬，低头喝了一口茶，待二人跪地行礼，她还垂着眼。
李秋与肖桐伏在地上，齐声道，“皇上万福金安”，请安罢，迟迟等不到毓秀叫平身，只得跪在地上一动不动。
姜壖明知毓秀故意拖延，忍不住咳嗽一声，灵犀见毓秀皱着眉头，就站起身走到她身边，拿手摸了摸她茶杯的温度，笑着说一句，“皇上的茶凉了，换一杯。”
毓秀与灵犀相视一笑，灵犀转身回了座上，毓秀也看向下首对李秋与肖桐说一句，“你们抬起头来说话。”
李肖二人这才敢直起半个身子，却在与毓秀对视的一瞬，吓得又马上低下头。
毓秀面上露出一丝冷笑，转而看向程棉，程棉便向下首问道，“今日三堂会审重审林州案，皇上主审，三司协审，恭亲王、两相与六部听审，你二人姓是名谁，是何身份？”
李秋与肖桐才要开口，姜壖就出言打断二人的回话，“林州布政使官居从二品，按察使官居正三品，肖桐与李秋二人皆是一方要员，与之前受审的庶民贱民与几名论罪的七品言官不能同日而语，在案子没有审明之前，皇上可否准许他们平身回话？”
毓秀端起侍从才换的新茶，慢悠悠地喝了一口，半晌也没有应声。
程棉与迟朗在一旁冷笑，见灵犀欲要出言解围，程棉才开口道，“姜相有所不知，肖桐与李秋二人已在林州受审招供，认罪画押，暂免官职，以戴罪之身上堂受审，理应长跪。”
姜壖一皱眉头，面沉如灰，“林州布政使与按察使官居要职，没有皇上的旨意，宰相府的首肯，谁敢设立私堂，审问朝廷要员？若当真有这种事，老夫身为一国之相，为何毫不知情？”
程棉面无表情，“姜相稍安勿躁，皇上派去林州查案是我大理寺的司直，司直官职虽小，手中却握着钦差令牌，全权代君上行事，不管是明审还是暗审，都是受皇上嘱意，将二人秘密带到京中来受审，自然也是皇上的意思，所谓攻其不备，出其不意，刑部与大理寺之所以没有完全按照司法程序提审两位要员，是怕事前走路风声，给有心之人可乘之机。”
姜壖哪容得程棉含沙射影，“不知大理寺卿所谓的有心之人是谁，可乘之机又是什么意思？就在二人上堂之前，皇上金口玉言，教诲臣等律法之重，严戒下臣不可逾矩办差。大理寺纪司直虽身为钦差，也没有权限密审朝廷重臣，不予上奏就将人押送进京，若手握钦差令牌就能为所欲为，那还要什么官阶上下？”
程棉与迟朗才要回话，毓秀却淡然笑道，“手握钦差令牌的权夺，就在于可以不顾官阶上下，为所欲为。”
姜壖被噎的哑口无言，何泽见见姜壖怒目，忙开口解围，“钦差手握皇上御赐的令牌，一言一行堪比皇上所出，虽可酌情逾矩，却要时时谨慎。臣等以为纪殿下此番办案的手法太过鲁莽，与皇上才教诲的按律行事，合规办差并不相符。
毓秀冷笑道，“天官的意思是，钦差权夺不错，是朕选人选错了？”
何泽哪敢应是，忙摇头辩解，“皇上圣明，臣绝无此意。”
毓秀笑着看了一眼姜壖，对何泽道，“说到用人，朕远远比不上天官，否则都察院怎会一团污秽，地方官员也肆意贪赃枉法，追党结流。”
何泽听出毓秀言语讥讽，苦笑着摇了摇头，不再开口。
灵犀见无人开口，就笑着缓和一句，“姜相与何大人说的不是没有道理，纪殿下悄无声息地从林州带回两位要员，我们之前竟一点也不知情，若有风言风语传到朝堂，恐怕又是一番议论。事已至此，纠结无益，只有请皇姐与三司从头审问，让我们尽快理清前因后果。”
毓秀笑着对灵犀点点头，转而看了一眼程棉，程棉便向下首道，“今日三堂会审重审林州案，皇上主审，三司协审，恭亲王、两相与六部听审，你二人姓氏名谁，是何身份？”
姜壖只当程棉刻意挑衅，心中恼怒非常，李秋与肖桐在下对视一眼，见无人再开口，便回话道，“下臣姓李名秋，官居林州按察使。”
肖桐也回一句，“下臣肖桐，现任林州布政使。”
毓秀似笑非笑地望着二人，“朕并非不知你二人是谁，所谓刑不上大夫，你二人原本官居要职，在案情还未明朗之前，本不该让你们跪着受审，可朕手里握着你们在林州的认罪书，你们既已签字画押，承认自己是涉案之人，朕也只能以罪臣之礼待你二人。”
李秋看了一眼肖桐，肖桐一个头磕在地上，痛哭流涕，“皇上圣明，请为下臣做主。”
毓秀望见肖桐的模样，就猜到他要喊冤，一旁的李秋也垂泣不止，“臣等在林州受尽钦差的密审严刑，逼供诱证，被屈打成招，不得已才在供书上签字画押，只等今日进京面见皇上，请皇上为我等伸冤。” 166阅读网
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毓秀在上首冷笑； 半晌才说一句； “昨日王育三人被带上堂时； 也痛叫冤枉，经过一日审讯，已改了说辞； 指认你二人为林州案幕后主谋，你等可敢与他三人当堂对质？”
李秋与肖桐对望一眼，皆磕头应是。
毓秀便向肖桐道； “你是林州布政使，掌一州财政民生； 乐平县令崔勤在任几年政绩如何？”
肖桐犹豫了一下，泰然回话道； “回皇上，崔勤在任的几年； 乐平县的赋税并无亏空。”
毓秀似笑非笑地看了一眼肖桐，“赋税无亏自然好； 朕问的是乐平县民生如何？”
肖桐一皱眉头，着实难以回话，若据实说乐平县百姓丰衣足食； 似乎于他之后的辩解无疑； 若推说不知道，恐怕要被毓秀责斥当差不足； 在其位不谋其政；若扯谎说崔勤为政绩横征暴敛； 被毓秀抓到马脚； 恐怕更难开脱。
毓秀见肖桐半晌无言，就笑着催促一句，“是乐平县令的官太小，你一州司使不知其政？”
肖桐忙摇头，“微臣并非不知情，乐平县的财政税收在林州属前列，一县百姓的日子似乎也不算辛苦，然崔勤在乐平县风评不佳是确有其事。”
毓秀冷笑道，“既然崔勤在政绩上无亏，你所谓的风评不佳是什么意思？”
肖桐看了一眼灵犀与姜壖等人，故意做出一副难以启齿的模样，“传闻崔勤醉心风月，常年混迹烟花场，也有几何传出与良家女子不清不楚的传闻。”
他在说这番话之前已经得知崔勤从刘妇命案中撤身，自然只敢含沙射影，把话说的模棱两可，方能进退。
毓秀正色道，“既然是传闻，须要有人证物证才能作准，你作为一州司长，怎会连查证都略过就听信所谓的传言？”
肖桐忙道，“皇上圣明，微臣并非未查证。崔勤流连风月场人所共知，他本是乐平县花街中的常客，如此不懂洁身自好之人，怎配做一县之主？”
据华砚回报，崔勤的确流连风月，与几个风尘女子颇有私交，但这并不妨碍他在乐平县的政绩。
毓秀自然不会落入圈套，与肖桐就事论事，而是举重若轻，讽笑着说一句，“若与烟花女子两情相悦的交往就是不懂洁身自好，那些贪赃枉法，构陷忠良，为追名逐利不择手段之人，又算什么？”
肖桐明知毓秀意有所指，面上也多了一丝尴尬，“皇上所言极是。臣当初是听说崔勤在乐平县的种种事，认定他德行有亏，才派人到乐平县去查证，并督促林州道监察御史履行之职。”
既然他承认曾与林州御史九人接触，也省了她的力气，毓秀笑着与程棉与迟朗交换一个眼神，程棉便开口问道，“你所谓的督促林州道监察御史履行监察之职，是只有你一人主控，还是你身边的李大人也牵涉其中？”
肖桐与李秋对视一眼，斟酌回话道，“是微臣二人商议之后一同下的决定。”
程棉冷颜道，“你说你派人到林州道查证，那你查到了什么？”
肖桐看了一眼李秋，“李大人执掌一州司法刑狱，去林州密查的官员是由他派遣的，微臣并不知详情。”
如此推脱，看来他二人之间也并非没有嫌隙。
毓秀眯了眯眼，笑着阻拦程棉的问话，开口问一句，“这么说