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几个与世无争的可怜乞儿早不出事，晚不出事，偏偏随后就遭殃。难道送出的帷幄与银子被牛丁发现，反害了他们？如果这样的话，岂非是自己好心办坏事，间接把两个小孩子推上了黄泉路……
薄暮冥冥，马背上的楚凡脸色越来越阴沉，喑哑对燕乙道：
“你再认真回想下，把知道的情况仔仔细细讲一遍，一丁点儿也不要隐瞒遗漏。”
燕乙晓得事关重大，又见他沉默半晌后变得杀气腾腾，当即竹筒倒豆子一般和盘托出，连细枝末节也不敢省略。
听燕乙说完，楚凡的脑海警铃大作，脊背生寒。
自从恢复意识清醒之后，他第一次感受到了强烈的威胁与危机，连背着小丫头逃出鲁家堡时都不曾有过。
原来，牛丁嫌弃三两银子太少了，嚷嚷偌大院子，背后还立着高高一栋楼，不出十两绝不肯干休。
他不依不饶朝后院硬闯，想要强行收刮财物。
孔老太爷与奴仆都年迈，呜呼哀哉，哪里阻拦得住。
牛丁的脚快，大踏步先闯进了后院，随即发出一声惊恐喊叫。
佛堂大门素来是敞开不关闭的。等孔太爷赶过去的时候，只见牛丁跪倒在菩萨塑像前的蒲团上，嘴巴里嘟嘟囔囔。
孔太爷生怕他亵渎神灵，疾往前走，拐杖点得地面咚咚响。
牛丁听到后边有人走近，像丢了魂一般慢慢站起，转身就走。也不再多要银子了，还差点被门槛绊一跤。
早晨挺安静的，孔老太爷耳朵也不背，清楚听到他跪着时嘟囔了一句，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”
佛堂里供奉的，正是地藏王菩萨，幽冥世界的主宰。
燕乙与孔老太爷觉得，牛丁那句话只是因为大清早突然撞见菩萨塑像，吓一大跳，内心有愧。
但楚凡越琢磨，越感觉非同一般。
当今天下，是道家的天下。佛修极少，佛门只在西域小国昌盛。
阳武是个小地方，县城里只有一座龙王庙与判官庙，连道观都没有一所的，别说寺庙。因此像孔老太爷这样的居士才自建佛堂，一般人根本搞不清楚菩萨的名称。即使具备前生见识的楚凡进了庙，也会不知道诸天神佛里，哪一尊才是地藏王。
在任何时代，丧尽天良的人一般都不信奉鬼神。
所谓，人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。
心中一旦有了敬畏，坏事做起来便缩手缩脚，不能肆无忌惮。
可从牛丁的表现看，又是信鬼神的。
作为一个粗鄙俗人，大字不识，况且又不吃斋念佛，丫怎么一眼认出了地藏王？
说明他必定干着隐秘勾当，并且那事与鬼神、地藏牵连。
总不可能身具慧根，闲着没事干搞研究吧。
佛经里，菩萨的数量多如恒河沙数，号称“十万亿”。每一尊菩萨都具备各自特征，像观世音的“慈悲”，普贤的“智慧”，地藏的“孝敬”……由此广为人知。
但有一个特例。
地藏在民间的名头特别响亮，并不缘于他劝人孝敬，帮人祛病，而缘于他是地狱之王。传说中的阎罗只负责管辖鬼魂，没有他厉害，级别也没有他高。
地藏王菩萨的那一句宏愿，“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，可是广为流传，霸气凛然。
再回过头来，思考牛丁那番话。
“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”
不能不令人毛骨悚然。
他凭什么说别人阳寿已尽？
他在奉谁的命令？
何况他只称地藏王，省掉后面的菩萨二字。说明根本不是什么信佛居士，仅仅只在意地藏的幽冥主宰身份。
这个场面，像不像刽子手私下杀人撞见了王侯，为自己开脱？狡辩道，小人只是奉命砍头……
相传人死了之后，魂魄要抵达幽冥地府，转世轮回，必须先渡过冥河。
河上有半人半鬼的使者撑船摆渡。
难道这泼皮牛丁，不仅仅是一个白役，还兼职做了冥河摆渡人？
了不得！
不得了！
阳武县内无仙师，无高手，没想到还隐藏了一个牛逼得不行的冥河摆渡人！
同他比较起来，令石猛畏惧的县丞典史，简直就是渣渣。
哼……楚凡冷笑。
不管是真是假，都决定一查到底了，为两个无辜的小孩子报仇。
他确信，如果牛丁不能拿出极厉害手段，至少肉身是挡不住自己一拳的。
第四十一章 退亲（）
车马进了南城门，立刻跑上来几个人亲热簇拥。
乱哄哄助威的北区白役被石猛赶回去大半，剩下几个却没走。
他们一个个挺胸凸肚，脸上油光焕发，吆五喝六地在前面开道，神气活现。
往常来到这里，要小心翼翼夹起尾巴，否则早被痛殴。但今日南区白役不见一个，道路两旁的店家也纷纷跑出来观看，目光含着畏惧与好奇。
楚凡心里有事，随他们怎么闹腾。
一行人辗转到了拱辰大街路口，却进不去。
里面不知道发生了什么事，只听到街道中段传出“哐哐”声响。看热闹的实在太多，把道路堵得水泄不通。
燕乙骑马高高在上，遥遥望见了大致情景。心里“咯噔”一沉，慌忙下马就朝人群里钻，若有意若无意没跟楚凡招呼。
两位被征用马匹的车把式等候多时了，见楚凡过来便迎上前，牵走了自家驽马。
云升车马行的把式看看天光马上就黑了，恳求说，一时半会儿马车进不了街道，自家得赶回去交差，还没有吃饭的。
楚凡也想早点离开这儿查问牛丁的根底，见状便吩咐几名白役把货物卸在街口，等下子再帮忙送入燕记南货铺。
燕婉儿下车看守整理货物，穿花蝴蝶一般忙忙碌碌，似乎不觉得累。时不时偷偷瞄楚凡一眼，脸儿绯红，抿嘴轻笑。
人群密集处突然传出叫骂，声音越来越大。
“砸，继续砸。不把铺子砸成粉碎，出不了老夫这口腌臜气。”
“亲家，亲家……你听我说。”
“滚！”
“求求你了，高抬贵手。我就这点家当……砸，砸不得呀。”
“呵呵，燕乙，你这个猪狗不如的家生奴才，终于回来了！想骗老夫家的婚，好大胆子……亲家？谁跟你是亲家？老夫今天过来就是退婚的。若不把聘礼双倍返还，休怪老夫拧下你这个贱奴的脑袋。哼哼，杀奴责罚不过一头牛，老夫赔得起……”
“你休要血口喷人……”
“爹，爹……别，别退亲。你好歹，让我把婉儿妹妹娶回家睡几天，再退掉呀……”
……
燕乙歇斯底里吼叫起来，厮打声响传出。
燕婉儿的面孔瞬间苍白，慌忙丢下杂货堆，一边口里哭唤“爹”，一边跌跌撞撞往街心跑。
楚凡见又起波澜，急命一名白役看守货物，剩下三个跟他走。
原来，下午张瑞伙同牛丁砸了燕记南货铺，抢走燕婉儿，就有人跑去告诉了燕乙的亲家绸缎店。掌柜的回来，得知这件事后暴跳如雷，不思谋帮忙夺回“儿媳妇”，反而立即带着几个人来砸铺子，退婚。
须知，商户虽然身份低贱，却也是平民。如果娶回一个家生奴女，她主人随时可以把人带走，生下的孩子也是奴隶，还不知道是谁的种。
试问，谁敢答应？
所以绸缎店掌柜的退亲，追讨聘礼，都无可厚非。但为了泄愤而砸铺子，就有点过分，属于欺负老实人。
可怜南货铺在半日里被砸了两遍，连渣都不剩，大门稀烂。
在人堆里，一位五十多岁的胖子揪住燕乙劈头盖脸一通暴打。燕乙本来就矮小打不过，更何况被两个绸缎店伙计扯住胳膊拉偏架，脸上身上噼里啪啦挨了好几下。
让开，让开……
伴随着厉声呵斥，人群如同潮水一般被分开，一位高大书生走了出来。他身上的白袍沾染灰尘污垢成了一件斑斓灰袍子，却目光如电，凌厉生威。
燕婉儿从书生的背后冲出，扑向场心。
两名白役紧随少女冲出，迅速拉开场中厮打的几人。
另外一个则毫不客气推搡围得太拢的看热闹人，高擎铁尺，喝道：“差人办案，统统给老子退后。”
燕乙踉跄后退，被女儿搀扶着一屁股坐在铺子门前的石阶上，呼哧呼哧直喘粗气。
绸缎店