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母亲接着说道“草药治不好他，我们便带他去了圣光教堂，教堂的牧师说他是遭了邪教徒的诅咒，是因为对主的信仰不坚定所以才无法抵抗那些邪恶的力量……
“牧师给他做了驱邪仪式，洒了圣水，总算是治好了麦尔斯，但因为你的父亲信仰的是商业之神，圣光教会的牧师说家中有人信仰异神而遭到邪教徒诅咒便是有罪的，所以要交‘赎罪金’才能把你弟弟领回去。
父亲摇着头，似乎为自己因“错误信仰”导致连累家人而满怀愧疚“赎罪金原本要缴三分之一到二分之一的家产才可以，在不抵押房产的情况下，差不多要收走家里的所有财物，但幸好我效命的陶特伯爵出面说了几句好话，而且你还在法师协会有挂名，教堂才减免了一部分赎罪金……但原本留着要在冬天前修缮房屋的钱却是没了。”
桑提斯的脸色渐渐阴沉下来。
他捏着拳头，从来都不懂得生气的他，第一次感觉到了愤怒。
而站在他身后的皮尔斯和吉普莉则不动声色地交换了个眼神。
两位干员将自己所见所闻的一切都在心中默默记下，随后吉普莉上前一步，在桑提斯耳边低声说道“不要忘了我们来此的目的，桑提斯先生——公爵大人会替你记住发生在这里的一切的。”
桑提斯深吸了一口气，坚定地看着自己的父母“我是来接你们去塞西尔领的。”
“去黑暗山脉？”母亲吃了一惊。
“是塞西尔领，”桑提斯认真地纠正道，“黑暗山脉只是一个地方，塞西尔领是在那里的一片乐土。父亲，母亲，不要相信那些关于黑暗山脉的迷信谣言，那里原本确实荒凉，但塞西尔公爵已经将那里建设成了安全、富饶、稳定的家园，那里的房屋比王都还坚固温暖，那里的每一寸土地都用德鲁伊药剂浇灌，肥沃的和圣灵平原最好的土地一样，塞西尔强大的军队则让整片领地无比安全——你们在那里肯定会比在王都过得更好。”
“我们看过你在信里的描述，那都是真的？”母亲不敢相信地看着桑提斯的眼睛，紧接着又说道，“可王都这边……”
“这座城市不值得留恋，它从来没把它的子民当成是子民，”桑提斯感觉自己的口舌一下子好用起来，“我们在这里没有土地，哪怕有一座房子，教堂也随时可以找个理由把它收走，还不如全家都跟我到塞西尔去。我现在已经是领主的顾问，领主还让我在他建立的学院里教书，母亲你过去之后可以去炼金工厂，那里需要能够辨认各种草药原料的草药师，父亲你可以去领主的宅邸，那里需要一个厨师，佩佩可以去学院里上学，麦尔斯也可以上学，还能去机械制造所，跟随一位充满智慧的大工匠去学习怎么制造机器……我们全家都可以在那里过上很体面的生活。”
夫妻俩你看看我我看看你，显然要下决心离开自己住了半辈子的地方对他们而言是个很艰难的决定，可是桑提斯的话仍然有让他们动心的地方，桑提斯见状，立刻接着说道“我这次回来，就是要奉领主的命令招募一批学者去建设领地，另外还要把当初一同去塞西尔领的那批工匠的家属也接过去——那些工匠早就下定了决心要把家人也接去，所以做出这个决定的可不止我一个。”
“……我要先去向陶特伯爵辞行，”桑提斯的父亲终于点头说道，“我不能这么一走了之。”
桑提斯的母亲有点惊讶地看了自己的丈夫一眼“乔恩？”
“儿子说得对，我们应该试试别处的生活，”父亲咬牙说道，“上周……麦金托什一家在城外的田地和谷仓都被收走了，因为他们信仰暗夜女神而且不愿改变信仰。亲爱的，我有不安的感觉，城里的气氛正在变化，我们最好能趁这个机会离开这儿。”
一辈子习惯了听从丈夫安排的母亲低下头去“……好的，我听你的。”
一小时后，等来归家的弟弟并告知家中安排之后，桑提斯回到那悬挂着塞西尔家族徽记的马车上，三辆马车驶过已经有着两百余年历史的十字街，在广场上转了个弯，驶向位于王都中心区的皇冠街。
“我们应该从哪里开始？”从未来过王都的吉普莉很谦虚地询问着桑提斯的意见尽管她巧舌如簧，而且接受了军情局的训练，但在这个陌生的环境中她还是决定先听听“地头蛇”的经验。
“我会给我认识的、比较符合条件的朋友写信，‘杂工协会’那里可以雇佣到送信人，他们能在一天内把信送到圣苏尼尔城内任何地方。另外稍后再派一个信使去法师协会，用公爵大人的徽章做凭证，可以发布招募法师的消息。吉普莉小姐，另外还要麻烦你拿着公爵大人的证明文件去一趟白银堡旁边的‘学者大厅’，那里是王都学者们的组织，你可以在那里发布信息招募学者，或许他们会对塞西尔领发掘出来的刚铎遗物以及黑暗山脉里的珍奇动植物感兴趣……”
桑提斯一条条地分派着任务，最后他顿了顿，又转向“快腿”皮尔斯“皮尔斯先生，还请你跑一趟工匠协会，那里不需要什么凭证文件，你可以花一个安苏银盾币发布一条招募工匠的消息，主要是招募符文工匠和熟练的机关师，就按照领地上‘魔导技师’的报酬发布消息。另外要说明一下，招募来的工匠会在塞西尔领先接受训练，但即便学徒期间，他们也能拿到三分之二的酬劳。我相信塞西尔领魔导技师的收入足以让不少人动心。”
吉普莉认真看着一脸镇定而且说话条理分明的桑提斯，突然忍不住笑了起来“桑提斯先生，你似乎有些变化。”
“有吗？”桑提斯愣了一下，随之笑道，“大概是我终于知道公爵大人派我来此的意义了吧……”
。
第三百二十章 “师徒传承”（）
年轻的低级女法师玛丽迈着沉重的脚步走在通往魔法实验室的阶梯上，镶嵌在走廊两侧的魔晶石灯散发出恒定明亮的光辉，但这光芒却丝毫不能驱散她心中的不安。
这段时间来，整座塔里的学徒都在承受着同样的不安——老魔法师的精神问题似乎正在朝着一个新的方向发展恶化，那个乖僻阴沉的老人好像在上次“连接”中受到了什么刺激，他首先让学徒们昼夜不休地拆掉了塔中的那些精神防护法阵，随后又毫不犹豫地将三座魔法实验室之一给拆除一空，并在里面设置了大量让人难以理解的、新的实验装置，他整日整日地把自己关在新实验室里，研究着学徒们看不懂也不敢去打听的东西，他开始更加频繁地自言自语、咕咕哝哝，有时候还会突然在实验室里手舞足蹈地哈哈大笑……
他好像是彻底疯了。
现在学徒们唯一感觉庆幸的，就是老法师的新疯狂似乎让他无暇去惩罚旁人，这么多天里竟然没有一个学徒遭到鞭打和责骂，老法师貌似已经完全沉浸在他那错乱的精神世界里，甚至都忘了自己还有一群学徒存在。
所以玛丽此刻觉得自己大概是所有学徒里最不幸的一个——因为老法师丹尼尔在疯狂之中竟然还记起了自己，并派奴仆通知自己去新实验室里找他……
是新的疯狂实验？还是莫名降临的惩罚？亦或者只是老法师在神志不清状态下随口的一次招呼？
阶梯到了尽头，一条灯光略有些昏暗的走廊出现在眼前，走廊的尽头就是魔法实验室，一个穿着黑色短袍的奴仆从走廊走了过来，在玛丽面前微微弯腰，用僵硬低沉的嗓音说道：“主人在等你。”
“我知道了。”玛丽点点头，越过奴仆向前走去。
法师塔里的奴仆皆是老法师购买来的奴隶，除了那个不知道已经多大年纪、总是阴测测的老管家之外，所有奴仆都接受过神经元改造手术和法术洗脑，这些僵硬而缺乏情感的“活死人”照料着老法师和所有学徒的生活，在必要的情况下，也充当老法师的实验材料。
玛丽曾经惧怕过他们，也曾经同情过他们，但现在，她对活死人奴仆已经只剩下麻木，和看待魔偶没什么两样。
反正这塔里的每一个人都是差不多的。
她走过走廊，推开了新实验室的大门，并看到老法师已经在里面等着自己——他背对着大门，似乎正在盯着实验台上的什么东西发呆。
玛丽吸了口气，走进实验室：“导师，您找我？”
老法师背后的几根人造神经索抽动了一�