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“如何不是？马爷当年的一篇捐官之弊一出，那大清日报就险些脱销啊，这倒是罢了，就看军机处之后就发了谕旨，捐官者自同治十二年之后就不许再安排实差，可谓是一言兴邦，半点都没错！”
“写了这篇文章，我倒是把捐官们都得罪光了，多少人视我为眼中钉，要置我于死地的。”马爷笑道，“所幸他们还顾及着体面，还没动刀动枪的，不然就我这小身板。早就熬不过去了。”
“马爷福德之身，想必是无碍的，必然是逢凶化吉，您是西太后老佛爷跟前都知道名号的人，他们是什么牌位的。怎么敢动您的歪脑筋？”边上一个人捧了马爷一句，这些耍笔头的人，若是不中他们的意思，能把你写死，轻易不好随便得罪，于是又问，“您说这曾督要兴办保定至京师的铁路，不是为了耍威风，那是为了干什么？”
“这可不是为了耍威风，自然。曾督一生最在乎的就是名声，为官一任，造福一方，修建铁路以供直隶军民使用，这位爷原没说错，”马爷朝着那个茶客拱拱手，那个茶客被人截了话头，原本极为不忿，可见到马爷如此有礼貌，也就平息了下来。朝着马爷也回了个礼，那个马爷继续说道，大家都纷纷围了过来，连那两个在同文馆进学的年轻人也竖起了耳朵。
“这铁路的好处。大家伙也都瞧见了，速度快，且吞吐量大，在海上自然是轮船为尊，这在路上嘛，火车可是比西洋马车还要快呢。报纸上说过。德国对奥匈帝国发动战争的时候，连续用铁路拉了几万后援的部队迅速的到了前线，这才一战胜了奥地利，成就德国的一番伟业，这是军事上的。”
“还有，这京师之中，天津出产的东西可实在是多，且价格便宜，这是为什么？无非是铁路带来的，这运费便宜了，价格自然就低了，咱们买东西的人，就得了实惠，如今这洋布，比以前靠人拉马运的时候。可便宜的紧啊。”
说了半天，也还是没说明为什么要新建铁路到保定，大家心里耐烦，却也不好催促，马爷吱溜一下喝了一口热茶，摇头晃脑，这才继续说了下去，“交通部的意思，要修一道京师到金陵的铁路！”
众人大哗，铁路原本就是这几年才弄起来的新事物，交通部居然要做这样大的工程，说起来，这可是比兴办水师更让人关注的事儿！“这可是真的？马爷您可不能信口开河！”
马爷微微一嗤，“这话还能有假，你们也不想想，保定往南边去到了那里？那就是济南府，再下去就是徐州府，在就到了江苏，这一路下来，嘿嘿，穆尚书的心胸可大的很哪，准备在陆上造一道京杭大运河！”
“这可是件大喜事！”一个做着南货生意的王老板听到这个消息，拍手叫好，“南方来的新鲜货物，要不海运，要不就是京杭大运河上来，途中运费倒不算什么，只是这时间，未免久了些，许多时节上的东西，比如鲥鱼，比如菱角莼菜都是不宜久运的，若是有了这样的火车，怕是一两日之间，就能尽数到了京师没，到时候，在下的南货铺子，怕是又有的卖了。”
“王老爷生意兴隆呀，”边上两个人恭维了一声，王老板得意的拱拱手，“托朝廷的福，托穆中堂的福。”
“这事儿原不是什么隐秘，”马爷继续说道，“只是交通部不愿意多说而已，怕宣扬开来，被御史弹劾好高骛远，好大喜功，不切实际，所以缓缓而图之，先修京师到保定的铁路，在往南边，一府一府的开设过去，苏州到上海的铁路也已经动工，想必用不了几年，咱们也能轻轻松松的去江南瞧一瞧那边的风景了。”
边上一个人啧啧称奇，“这若是南北铁路都通了，可是一本万利的生意，难怪，京中纷纷传闻，浙江最大的富商，号称蚕神的胡大老板，也亲自上京，来参这保定铁路的股份，马爷，您说这些商人的鼻子可真灵！”
“不灵，他能被人称作蚕神？”马爷悠悠说道，“江浙一带的丝绸卖给外国人的生意，十之**都是他操办的，说是富可敌国，半分不假。”
“这位蚕神，发家的历史，可是不一般呢，”王老爷卖着南货，知道一些南边的故事，于是卖弄了起来，“昔日只是一位店铺里头学徒工，自己抓住了机会，做了一番事业出来，当然不能和现在比，只不过是小有成就，只是他慧眼识英雄，如今起居八座威风赫赫的浙江抚台，昔日窘迫的紧，无钱进京选官，胡老板还是学徒的时候，两人相熟，他就敢倾囊相助，痛快的给了几百两银子供王抚台入京，也是王抚台时来运转，几年之间就从知府一路到了参议、布政使，又到了浙江巡抚，古人不是说了嘛，滴水之恩，涌泉相报，王大人得了势，哪有不回报的道理，这才一步步的发达了起来。”
“这倒也不完全是王抚台的提携，”马爷在报社供稿，知道内里的东西，“这位财神爷也是自己争气，昔日平叛长毛，他一力供应大军粮草，不仅免了王抚台的后顾之忧，就连左督大人也是十分赏识，他又随左督出征新疆，凑办后勤粮草，亦是功劳了得，这人哪，有了机遇，更是要看自身修行了，这样几桩大事办下来，谁不知道，这胡老板手段了得，办事利落，且不欺负人，这样子，名声一下子打开来了。”
“所以这财神爷看中了铁路的门道，这才来了京师？”那个王老板啧啧称奇，“真是了不得。”
几个人正在谈笑间，街面上大哗，店小二趁着掌柜的不注意，溜了出去打听，不多会，一脸兴奋的跑了进来，“皇太后她老人家回国了！”
“是吗？那可是大喜事。”
“这且不说，”店小二兴高采烈，“还有更厉害的，”掌柜的也放下了算盘，竖起耳朵看过来，“北洋水师去台湾了！”
十、海不扬波（四）（）
“琉球之事，如何处置？”皇帝不悦的把折子放在了御案之上，发出了一声啪的声音，陈胜文抬起头看了一眼，随即垂下了头，袖着手不说话，“礼部查了查旧年的朝贡，琉球在先帝的时候还有进贡，之后受萨摩藩骚扰，不能北上，虽然这琉球不事朝贡，可商贸往来不绝，更有学子入京学习。今日这求救折子上来了，朕听说，琉球王宫大门朝西，以示仰慕中华，这样的属国，焉能让日本人侵略了去。”
恭亲王依旧站在地上，皇帝坐着，其余的大臣跪在地上，只有他一个人孤零零的站着，似乎是如此的与众不同，皇帝继续说道，“先前还不知道，原来就在去年，琉球使者派人去日本，居然被日本国王扣住，强行封为藩王，将琉球王室列入华族，这么一来，琉球成了中日两朝共同的属国，这如何使得！哼，这么大的事情，朕才知道，军机处都是睁眼瞎子！”
众臣又是连忙俯下，“请皇上恕罪。”宝洌睦锇蛋掂止荆ㄖ降氖露缃袷窃嚼丛侥芽刂屏耍┦购茫虾５纳瓯ń鹎虻氖露油返轿菜档那迩宄唤鍪蔷Γ土韫堇锏牟杩投寄芩档乃奈辶隼础Ｕ馐露约阂屠癫看蚋稣泻簦绞鹉抢铮荒茉僬庋蝗斯茏帕恕�
皇帝最近火气大的很 ，不过这也不怪他 ，之前的风波如此之大，自己就连火气都不能发作了吗？“议政王，你说，这事儿该怎么办？”
“臣以为，如今先暂时顾及不到琉球，”恭亲王说道，“前日浙闽来报，日本人的舰队已经到了台湾。”
“大胆，”皇帝一听火气又大了起来，“台湾乃是中国之地。日本人岂能如此随意进出！江忠源，你怎么说？”
“日本人很是看重台湾，外界有传闻，云日本有征伐中国之策。分南北两路，其南路之途，就以台湾为跳板，虎视江南。”江忠源说道，他是兵部尚书。商谈这事是必然要在的。
“南路，难不成还有北路？”皇帝问道。
“是，北路就是兼并朝鲜，”江忠源犹豫了一下，还是决定实说，“进而吞并东北三省。”
“好啊好，”同治皇帝怒极反笑，拍拍手掌，“日本人好大的胃口，不仅台湾。就连东北的龙兴之地也看上了，且不说东北，台湾乃是圣祖皇帝打下来的，如何也不能丢弃，所以，江忠源你的意思是，要先保住台湾吗？”
“是，北洋水师已经出动了三艘军舰，前往上海整修，以防日本人在台湾有所越界。”恭亲王接话说道。“恰好日本内务省大久保利通来京协商琉球之事，总理衙�