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沈庭玉那一天穿着一身雪青色的长衫，衣摆上面疏疏朗朗绣着几竿修竹，他那时不过十四岁，眉目之间已见气质清华，隐隐有君子之风。
父亲一见到他，便夸个不停：“想不到万山兄生了这么好一个儿子！年纪小小就一表人才，把我家随风比下去了！”身后的哥哥云随风听见了，一个劲对他挤眉弄眼。
“我和你的父亲，乃是多年至交，他前日托信来，尚在颍州奔忙，抽不开身照顾你，你且在我家安心住下，等他处理完事务，便来接你回庐州。”父亲将沈庭玉安排在自己的下首，又细细问了他读了什么书，可学了什么技艺。
正自闲谈，忽然听得哈哈大笑几声，厅堂里不知何时多了一位老者，须发雪白，却是精神矍铄，一双眼睛四下寻找，连声叫道：“我的好徒儿呢？灵越！灵越！”
她万万没想到东方老先生明明出游去了，此刻竟出现在自己家里，当下呆了一呆，欢天喜地迎上去，一把抱住老先生，委屈地说，“老夫子，好久没看到你了，徒儿真想你啊！”
父亲急忙过去见礼：“东方先生，哪阵风把你吹来了？”又一个劲责怪管家为何不通报。管家正待说话，东方先生笑着说，“有朋自远方来，不亦乐乎？若先行预报，何来惊喜？”
父亲不以为然，“只怕会怠慢了先生……”
“兴起而至，兴尽则返，怎么怠慢？”东方先生捻着胡子说罢，挨着她坐下，笑着摸摸她的头，嗔道：“你这猴儿，也来不看我，我且考考你，最近有可长进了？”
她知道老夫子的老毛病又犯了，忙抢着说，“夫子，这里这么多人，你不要偏心，单考我一个。”她笑嘻嘻地一指，哥哥正准备往后闪躲，出岫面有难色，沈庭玉不明所以。
时隔八年，当日宴席之上的陈设，父母亲人的一言一行，流水般一道道呈上桌的佳肴，如同一幅画，深深刻在她的脑海，并未随着时光的流逝，变得模糊不清，反而更加清晰，在某个凄清长夜闯入梦中。
阳光从紫藤花叶间细细地筛下来，落在她的眼里，一时间刺痛了她的眼睛，有什么温热的东西即将涌上眼窝。她微微低头，避开沈庭玉的眼睛。
她压住声音中的哽咽告诉他，“你所说白胡子的老头名叫东方龙，是父亲当年请来教我们古琴和书法的夫子……夫子性情很古怪，平生以为难人为乐趣。”
沈庭玉未见她的异常，脸上泛起淡淡的微笑，“我还记得，酒过三巡之后，那夫子就开始要考我们对对子，考完对子又考算术，我快被他考糊了，却一点也难不住你……”
那一夜，八岁小女孩表现出的聪慧，令少年的他深深震撼了。
那白胡子的东方先生慢慢站了起来，手指着厅上的一架屏风，笑着说：“纸糊屏风千个眼”。原来是要考对对子了。他环顾四周，云随风抓耳挠腮，出岫冥思苦想，云伯伯和云夫人也各自推敲，灵越却对他眨眼一笑，自顾吃喝。东方老先生气定神闲，显然能把众人难住，乃是乐事一桩。
“老先生，你可难住我们了啊！”云伯伯话音未落，灵越已经站起来，笑嘻嘻指着堂上高烧的红烛，朗声对道：“油浇蜡烛一条心”。云伯伯当即抚掌，连连称妙。
东方先生面色一震，“你这个小丫头，我再出一题，不信难不住你。”他眼珠一转，面露得意之色，“设若鸡兔同笼，头有十二，而脚有四十，问鸡有几只，兔有几只？”原来是一道算术题。
随风怪叫一声，对他低声说，“我见到算术便头痛。”他凝思默算良久，不得其解。
灵越却笑着回答，“此题甚是简单，不信我画给你看。”
东方先生好奇心浓，“你如何画给我看？”
灵越当即吩咐身边的侍女，“劳烦姐姐去取纸笔来。”
一时纸笔俱备，众人都好奇盯着灵越。灵越让人面前的餐具收走，将纸铺在上面，对大家一笑，道：“看好了！”她运笔在纸上画了十二个圆圈，道：“设若鸡兔同笼，头十二。”随风催道：“然后呢？”她笑笑，又用笔在每个圆圈下画了两条腿，道：“若全部是鸡，脚有二十四。”见众人还是一头雾水，她无奈叹道：“还不明白？还差十六只脚，添上便是。”她刷刷刷几笔，给八个圆圈均添了两只脚。他恍然大悟，如此一来，只需一数，鸡有几只，兔有几只，一目了然。
东方先生哈哈大笑起来，道：“我的好徒儿，果然是冰雪聪明。当浮一大白！”云老爷举杯，连道：“想不到我云家竟也出了一个小才女。”两人开怀痛饮，当下喝得大醉。
几个小辈也没了拘束，说说笑笑开心吃了起来。他偶尔一抬头，看到烛光侧影里的云夫人，不觉一怔。
云夫人不过三十出头，容貌清丽，言谈举止极其高贵端庄。此刻她的半边脸隐在黑暗之中，半边脸似被烛光镀上了一层金边。半明半暗中，她若有所思地看着小女儿，那神态既像在打量一个陌生人，又透着一种奇怪的不安。
这么多年过去，那夜那刻她那莫测的神情，他至今不解。
第十八章猝不及防（）
他看着眼前的灵越，紫藤花瓣不经意地随风飘落下来，停驻在她如墨的发间，她纯净的眼眸一如当初的那个孩子，只是多了一种他说不清道不明的愁苦。
这孩子一直得到云伯伯的宠爱，在云府少有拘束，这令他心痛的愁苦，究竟从何而来？
难道是因为后来的那些流言蜚语吗？
他想起后面发生的一切，有点出乎自己的意料。
灵越小才女的美名不胫而走，人人都道云府三小姐年纪小小，却聪慧异常。更有一些夫人小姐慕名前来，想看看这小小玲珑剔透的人儿到底长得什么模样。待见到灵越，见她虽是稚龄，却唇红齿白，丽质天成，宛如一个美人坯子，个个喜爱不已。
关于灵越小时候的事也都流传开来。这个说，云家的三小姐三岁开始读诗，先生教了一遍，便能成诵，那个说，三小姐才思敏捷，过目不忘。渐渐市井流言越传越离奇，还有说灵越出生时红光满堂，异常满室……开始荒诞不经起来。
这一日，他正在练字，只见灵越气呼呼地跑到梅园，坐在贵妃榻上，长呼短叹起来。
他见她满身是汗，忙放下笔，取了面巾为她擦汗，心疼地问：“小妹这是怎么了？”
“哥哥，你看我长得如何？”她嘟着粉红的小嘴。
他望着她顶着两个可爱的丫髻，眉目如画，微笑着说，“聪明可爱啊！”
“我可有三头六臂？”
“没有啊……”他摸不着头脑。
“可外面传言越来越离谱了，红光满室我就忍了，如今说我是什么化身，还会三头六臂，难道我成了哪吒？”灵越生气地将一杯茶一饮而尽。
“哈哈，这嘴巴长在别人身上，我们管不了，何苦要生气？”他打趣道。
“可是……可是……”灵越的眼睛突然一黯，欲言又止，“听到那些传言，母亲和姐姐越来越不开心了。”
她看向他的眼睛里，忽然流露出一种淡淡的忧伤，让人几乎忘记了她不过是个七八岁的孩子。
“我刚才去跟母亲请安，母亲说女子当以贞静为要，要我从今日起在房间熟读女则，不可四处闲逛。又请了绣娘来教我绣花，你看看我的手，都扎出几个血窟窿了！我真是不明白，母亲往常都不管我，为何突然变得这么严厉？”
他摸了摸她的头，半天才道：“你的母亲自然是为了你好，你是她的孩子，想来决不会害你。再说熟读诗书，也非坏事。我倒是羡慕你，还有个母亲管教你。”
他想起了自己的母亲，难以抑制心中的悲伤。
还是个孩子的灵越望着他，眼眸里星光闪动。
半响，他收拾了悲伤的心情，笑道：“来，看看我的小玩意儿！”说罢从床下抽出一个藤编的箱子，打开一看，里面装满了密密麻麻的小物件。灵越信手拿起一个小娃娃，那娃娃原来是就着一根树根雕的，宛如天成，栩栩如生。又见一个雪白的小乌龟，瞪着绿豆大小的双眼，十分可爱。
“哥哥，你雕的么？实在太好了！”灵越瞪大了眼睛，爱不释手。
他小心将自己的宝贝摆在长桌上，一时玲琅满目。
“你喜欢吗？”
“实在是太喜欢了！”
“这些都是以前雕刻的，尚不算佳。你若喜欢，我雕刻一个�