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床破被子里，似乎都在瑟瑟发抖，李侍尧问道：“贼冷的天儿，怎么窝在这里”
“啊！”那女孩也不防这个时候会有个男人悄没声走近了问话，吓得一个紧缩，噎着：冷气惊呼一声，问道，“你，你是谁”
李侍尧无声一笑，说道：“别怕，我不是歹人。路过这里瞧你们歪在这里，我还以为你们是妖怪呢！北边就有座马王庙，到那里生堆火暖暖不比这里强这是你娘么她有病”
“这里几个破庙都住满了”女孩子不知是冻的还是吓的，迭迭打颤说道，“住的都是男人我娘又发高热，人家怕过了病气，到处去就撵出我们”
李侍尧听得心里一沉，看一眼昏沉不醒的妇人，叹道：“讨饭的还讲究什么男人女人都到了这份儿上，不拘哪个庙里神库里也比这里强！”他摸摸腰间，里边装的是银票，从袖子里掏掏，约有三四钱碎银子，取出来说道：“拿这点钱掏换点药，不拘哪个干店安置你娘吃点热饭，受凉的病只怕就好了，这么挨着：可不是事儿。”那小姑娘伸出一双温润得潮乎乎的手捧着：接过银子，抽咽着：说道：“谢爷谢爷的赏”挣着：起身跪了下去“我给爷磕头我们不是讨饭的，是来北京投亲不着，花完了盘缠”
李侍尧的心抖了一下，乾隆十一年他公车赴京应试，用完了钱，落魄在庙里蹭食，也曾有几个月“投亲不着”的经历。他还是个举人，在京里有同乡有同年也有朋友，一说“借”字，全都是容颜惨怛咂口皱眉，口气之支吾，言语之嗫嚅，举止之张惶至今音容宛然，总之一个“为难”而已。眼下见这母女饥寒窘迫至此，不禁大起恻隐之心。他咬着：下唇思量片刻，又问道：“你有什么亲戚在北京他是出了远门还是举家搬迁走了”这一问那女孩便答不上来，晃了晃母亲，轻声呼唤“娘，这位爷台问我们话”
“噢”那妇人呻吟着：答应一声，暗夜中眸子闪烁了一下，艰难地说道，“这位爷台真是善心人多谢您了我们娘们的事难办说是亲戚，其实也不是亲人家现今做了大官又不在京里就是不做官我们也是奔人家来讨口饭”李侍尧听着，一笑说道：“这真是‘你不说我还明白，你越说我越糊涂’了。我自己就是个官，你说的谁呀”
“和和老爷”那妇人悠悠说道，“他在扬州帮衬过我，真是个善人呐要不是他，这孩子这孩子生下来就冻死在五通庙里了我欠着：和老爷的情，日子过不下去又来奔人家，还不定收留不收留我们呢”
李侍尧听是来投奔和，不禁呆了一呆，和还有这份善性皱眉想了想，回头见李八十五远远跟着：站在黑地里，喊了声“你过来”，对妇人道：“和老爷今非昔比，已经放了钦差出去了，你这个样子，家里又不识得你，未必就收留你们。我和和老爷也是朋友，要信得过，我先叫人安置你们母女寻个店住下，抓付药吃吃，病好了再想法见和老爷，这么着：可好”说罢盯着：那妇人等她回话。但她却没有言声，垂着：头靠墙歪着：一动不动，只微微闻得她呼吸之声有点急促粗重，李侍尧试探着：触了一下她额头，觉得火炭似的灼手，忙缩回手来，对李八十五道：“快！叫几个人来，就照我说的办——她晕背了气了！”李八十五犹自说“这犯忌讳老爷赏银子就什么都有了”那女孩子已“哇”地放声大哭，晃着：母亲直叫“娘！娘娘啊你醒醒，你这是咋的啦啊你可不能死肖三癞子要卖我，你死了我可怎么办啊”
昏月陋巷，风寒气冽中听她嘶嗄凄绝的恸哭声，李侍尧浑身一阵阵起栗，心里发４耸崩罴壹父龀に嬉丫侠矗ψ牛赫怕抻锰偬醮旱首哟榕牛禾耍钍桃⒙褂裘疲馄嗖仪樾味皇亲涛叮盗松芭扇巳デ肜芍小薄Ｕ撸鞅咭桓鋈颂嶙牛赫蛋咨吹苹位蔚吹垂矗诶镞哼汉群龋磺逅底牛骸八懒嗣赐诽勰匀鹊倪溃∧睦锞退廊肆四厍浊椎哪闼懒宋业那稍趺窗臁彼底牛阂咽亲呓耍畔卖篝虿蕉诰破ǔ羝笞牛荷嗤罚蹲牛貉畚实溃骸澳忝沁溃∈鞘鞘谴蚋拿凑膺溃≌馀四兀∧忝撬懒颂ё哌溃≌饽葑拥酶伊暨老拢∷鞘鞘俏业倪廊耍 �
“你是什么人”李侍尧冷冷问道。
“肖肖肖”
“肖三癞子”
“呃！——你怎么知道”
“既然是你的人。”李侍尧道：“她现没死，你请郎中给她治病。”
肖三癞子冷丁地被他说得一愣，他有酒的人了，头摆得拨浪鼓似的晃了又晃，竟想不出该怎么回话，觑眼黑地里看，又瞧不清李侍尧面目衣着，咕哝半日方道：“管闲事挡横儿么是我的呃！不是我的关你鸡巴的事你你拿银子来，人人就归你”李八十五道：“爷是何等样人，和这种人斗口您只请散步儿，奴才来料理这王八头儿！”李侍尧伸手虚挡他了一下，说道：“——她欠你多少银子我给了！”
“三——”肖三癞子人虽醉了，说到银子上却心里清明，脱口说了半截，生生又加十两“哦十三两！”李八十五大怒，口里叫“妈的个！讹人么”扑身就要上去打，那女孩子也哭叫“哪来的三两十三两我们欠胡家客栈二两四钱房钱，二十文药钱，行李铺盖都顶上了，你揽到自己身上，说是欠你的！北京是天子脚下，怎么这样儿欺负我们外乡人也不怕雷劈了你老天爷呀”肖三癞子经这么一折腾，反而连口齿也变得利索了，嘿地冷笑一声说道：“胡家客栈欠我的，你欠胡家客栈的，账是转圈儿过来的账，你敢赖小贱妮子，敢再碜我，卖你下三堂子里！门头沟煤黑子们撕叉了你——”
他夹七夹八满口污秽还在骂，李八十五一个跃步跨上去，一扬巴掌“啪”地给了他一记耳光。肖三癞子被这一巴掌打得酒也醒了，伶丁后退一步，尖声叫道：“你不就是个臭打更的么找三爷的事儿——老虎掌上挑刺儿么！”看看对方人多，一跺脚道：“好——你狗日们的等着：！”
“算了算了。”李侍尧皱着：眉摆手道。他心里划算明白，和这种流痞斗气，胜之不武，纠缠起来没完没了，传出去名声也不好，因道，“给他十三两叫他去，从此两不相干——现在治病要紧，紧着：和他夹缠什么”李八十五骂骂咧咧从腰间搭包里掏摸了半日，一把碎银子掼了地上，“呸”地啐一口，说道：“这是十四两二钱——给你买孝帽子去！”肖三癞爬在地下紧忙划拉着：捡银子时，李侍尧已经去了。
他原本是因心境郁闷出来散心，经这么一阵吵闹搅和，倒是舒阔了许多，心不再像浸在浊油中那样混混沌沌黏糊糊腻歪歪地想不成事情，信步穿过一带杂着：矮房茅屋的菜园子，前头灯火渐多，已到了贡院街。只见北面贡院一带黑鸦鸦乌沉沉静悄悄老大一片高房瓦屋压地坐落，外围院墙足比寻常民宅高出两倍不止，墙头上栽满了酸枣树，密密匝匝的，夜地里看像墙上有一层紫褐色的霾雾镶边儿，直到看不见的尽头迤出去，中间至公堂、明伦堂，“天下文明”坊的虞门高高矗在暗夜中，朦胧可见飞檐翘翅上的残雪，绰约能辨龙门前铁麒麟雄姿。远远看此处灯火稠密，此刻走近了才知道，只是伯伦楼大戏楼一带热闹些，街巷上汤饼摊儿油条麻花豆腐脑儿担子这些小卖卖，都是点着：荧荧如豆的小纱罩油灯，吃客也不多，吆喝声也不热闹，倒是园子里开了戏，铛铛铛铛的锣鼓声里笙篁齐鸣丝竹聒耳，也听不清楚唱的什么。正观玩得无聊，贡院东墙外突然响起几声清越的琵琶声，像是在试弦的模样。稍一顿间，乐声又起，勾抹挑滑之间，但闻那琵琶声切切嘈嘈，或如雨落秋塘，或似雹击夏荷，时而激流湍漱，倏而一转幽咽，犹同寒泉滴水，曹溪婉转潜流，细碎如春冰乍破正游丝几不可闻时，忽地急弦骤起，冰河决溃汩汩滔滔汪洋巨澜齐下李侍尧仿佛觉得一腔愁绪都融了进去，回肠荡气随乐逐流冲波逆折，不由得长长嘘了一口气，却听一个女子曼声唱道：
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华旧客长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯映离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北凄恻，恨堆积。渐别浦潆回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。记月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴
李侍尧不觉已经痴