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单身…去非斯。”
侯爵问道：“你还是决心要干那种极端愚蠢的事情吗？”
她点了点头。
接着，她又细声细语地说：“我……我倒愿意……跟您同行。”
侯爵说道：“这样说来，我想，我是不能不让你跟我同行啦。不过……”
他还没有说完这句话，她就大喊起来。喊声好像在大厅里回荡不已。
“您同意啦？您……同意啦？噢…多好呀！我早就知道您很有运动家的风度……，您决不会…让我自己……去面对厄运！”
侯爵说：“我不会让你自己去面对厄运的，我要带你和我一起坐游艇走——但是，有一个条件。”
“什么条件？”
“只要我认为合适，你得完全按我的吩咐去做，不能有任何异议。”
她喊道：“我答应……我当然答应。不过，要是办不到的事情，您得格外开恩……不要提出来……。”
侯爵大笑起来，因为他禁不住要笑。
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他说：“你是千方百计想避免正面回答。到底行还是不行？”
“行！”
他斩钉截铁地说：“我可要强迫你遵守诺言哪。”
“我们什么时候动身？请告诉我，我们‘马上’就动身，免得再发生什么意外事故……叫我们又走不成了。”
他说：“我明天上午十点钟来接你。”
她又高兴地叫起来。
有一瞬间，他觉得她仿佛要扑到他的怀里来。
他说：“注意，要记住，我们所以要到非斯去，是因为我们要找回那条对你来说十分重要的项链。”
他停顿了一下，又说：“我一直在考虑这件事。如果我以卡尔瓦·戴尔侯爵的身份到那里去，你以沃林顿小姐的身份到那里去，我们可能就要犯错误。”
他知道娜达感到诧异，一直在盯着他。因此，他解释说：“如果那位教长得知你和一位贵族到了非斯，他可以很容易地躲到沙漠里，不再露面。而在沙漠里，我们是根本不可能找到他的。”
娜达气喘吁吁地表示同意说：“是的……当然啦！您……真是……太聪明了。”
侯爵接着说：“还有，如果你跟我同行，又没有一位年长的妇女陪伴，那可能有很大的不便。”
娜达问道：“我们得带上一位讨厌的老太婆吗？她肯定……不喜欢我。”
侯爵一本正经地说：“我也相信她肯定不喜欢你。正因为这样，我另行作了安排，我想你会同意的。”
娜达不安地望着他。他说：“首先，你要当我的小妹妹。我是领着妹妹到非斯游览名胜古迹的。你要改一个姓，我以后再告诉你，你的姓要和我的姓一样。”
娜达喊道：“我要乔装打扮起来！多……刺激呀！那……多好玩呀！”
侯爵警告说：“乔装打扮可不是开玩笑，有时候会有不堪设想的后果，因为一旦人们发现他们受了骗，他们常常觉得自己受到了侮辱。”
娜达说：“我想，这个我懂。我一定要小心谨慎，一言一行都不能使我们所遇见的人产生怀疑。”
侯爵一本正经地说：“那太好了。”
他看到娜达的蓝色眼珠里闪烁着兴奋的光芒。他知道，这和假扮“配乐表演女郎”一样，使她喜出望外，为之神往。
他说：“最后，我还安排船长太太一起出游。她对我们当然不会有丝毫的妨碍。以后，如果有人提出你和我同行是否合适的问题，她就是合适的陪伴人。”
娜达拍起手来。
她喊道：“这可真是妙……太妙了。我最初遇到您的时候，就该知道，您不论干什么事情都很聪明！您的马匹总是在赛马场上取胜，我们在非斯战役中也会取胜。”
侯爵警告她说：“过分乐观是会犯错误的。我认为，我们肯定有失败的可能。”
娜达反驳说：“我却完全……完全相信，只要跟你在一起……我一定……成功！”
第四章
第二天早上，侯爵在吃早餐的时候，又派人找来了阿什利少校。
少校走进房间时说：“早上好，爵爷！一切都安排好了。你们一到，海豚号随时都可以出发。”
侯爵用冷冰冰的口吻坚定地说：“我现在要办的事就是前去拜会德比勋爵，告诉他我要走了，而且我还需要一笔钱。”
少校急忙说：“我正要提醒您注意这一点。”
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侯爵接着又说下去，就仿佛他没有听见少校的话一样：“在这段时间内，我要你去把沃林顿小姐接过来，送到海豚号上去。到了海豚号，你要吩咐她规矩一点，不然的话，我要把她扔到海里去！”
少校大笑起来。
“爵爷，我想您不至于这样做吧，不过，我一定要警告她不要同东道主顶撞。”
侯爵生气地说：“我真不知道我干嘛要找这种麻烦。”
他把餐具推在一边，就离开了餐厅。
他的马车停在门外。他跳上马车，没有再说什么，就驱车而去。
不过，阿什利少校事先把一切都安排好了。几分钟以后，侯爵的仆人就把行李运走了。
现在不需要那么急了，因为少校知道，侯爵要和德比勋爵在一起呆一段时间。
事实上，九点半过后，少校才赶到南奥德利大街沃林顿公馆门口。
娜达在那里等着。过去24小时她一直在问自己：如果侯爵不肯带她走，她怎么办。
那就意味着，她必须只身前去非斯，再不然，她就必须向哥哥坦白她丢了项链，并忍受哥哥的责骂。
她心里痛苦地想，她永远不会再相信任何一个男人了。
她从来也没有想到，一个出入上流社会的人，一个参加她那天晚上参加过的那种舞会的人，竟然甘心堕落成小偷。
尤其是像教长这样地位显赫的男人。
她注意到，参加那个舞会的男子对教长都十分尊敬。
她夜里睡不着的时候，总是一遍又一遍地问自己：“怎么会有这种事情呢？”
天亮以后不久，她就起来了。
她没有召唤女仆，就自己动手把海上或陆上旅行所需要的各种什物收拾到一块。
她拿不准她到底需要带什么物品。
收拾好以后，她只希望侯爵不会因为她带这么多行李而生气。
进早餐的时候，她差不多什么也吃不下。刚吃完早餐，她就听见一辆马车在门口停下来。
她连忙跑到窗口。
一个男仆从车上跳下来，正要把车门打开。
她心里扑通扑通直跳。她想，她胜利了，侯爵要带她去摩洛哥了。
接着，她又看到，从马车里走出来的并不是侯爵，而是一位年纪稍大一点的陌生男人。
她好不容易才克制住自己，没有跑到前厅里去问问他是谁。
相反地，她耐心等着一向慢腾腾的老年女仆到前厅去开门。
接着，客人被领到客厅里来。
女仆说：“娜达小姐，阿什利少校要见您！”
在娜达带着好奇的眼光抬起头来的时候，她发现来人的一只眼上盖着一块黑色眼罩。
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不过，他相貌堂堂，年龄比侯爵要大一些。
他说：“早上好，沃林顿小姐。我知道，您在等爵爷，但是，他有一次重要约会，因此，他派我来了。我是爵爷的秘书。”
娜达问道：“您……是来……通知我，他不肯带我一块去非斯吗？”
阿什利少校微笑了一下。
“相反地，我奉命要把您送到他的游艇上。游艇就停泊在泰晤士河上离汉普顿宫不远的地方。”
娜达的眼睛一下亮起来，她高兴地叫起来。
她口叫喊道：“我可以……跟他……一块走？这可……太好了！我一直担心他叫我走陆路。我拿不准……我一个人……行不行。”
少校说：“当然不行啦。像你这样年轻的女人根本不能单身外出旅行。”
娜达直率地说：“可是，没有人可以陪我去。非斯，我是非去不可的。我想，其中的原因，您已经知道了吧。”
少校承认道：“我是爵爷的私人秘书。他对我常常无话不谈。不过，我可以向您保证，沃林顿小姐，我决不会向外人谈到您的困境。”
娜达忧郁地说：“您说得很对。我的处境真是太糟糕了。如果我不把项链找回来，我的哥哥会非常非常生气。”
阿什利少校说：“我不知道您用什么办法能把项链找回来，不过，要是您请爵爷帮助您的话，他可是再合适不过的人选。”
娜达沉默了一会，没