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夏婉娘盘算着这边近西市，更多的是来市集采买的人们，如果价钱能低一些，也是不错的选择。当下就打算去隔壁谈谈，再三感谢慕君舅舅后，便准备告辞。
还未等她们说话，药铺的门帘又被掀起。有女子说话声飘了进来，如珠如玉般动听，大家都不由自主看过去。
一个华服打扮的少女施施然走进来，一双桃花眼会说话似的，让人一眼忘俗。后面跟了一个绿衣丫鬟和两个黑衣随从，只看这少女通身气派，就知道肯定不是一般人家。
舅舅赶忙笑着迎上来，将贵客引进内室，华服少女和慕君擦身而过，略侧身礼让，让慕君心生好感，点头致意。映荷则艳羡地看着少女华丽的绸衣。
一行人进去后，夏婉娘牵了女儿和侄女，起身告辞。
“姑姑，两位表妹慢走，代父亲和我同问家人安好。”于元意代父亲将人送到了门口。目送她们离去后，于元意转身冲好了莲子茶，端去内室。
撩珠帘前，他先整顿了下衣衫，暗吁口气。父亲见他进来，就拿了丫鬟递的方子出去抓药了，于元意放下茶盘也出去了。
“这莲子茶不错，小翠你也喝一杯。”少女的声音传来。
“小姐，您爱喝多喝点，就饶了小翠吧，小翠怕苦……”丫鬟似乎一点也不怕自己的主子，言谈十分随意。
“你这丫头……”少女的声音带着笑意。
在门口的于元意听到主仆的对话，觉得放佛连周围的空气都变甜了，不由得翘起嘴角。
这少女不是第一次来，几次下来，他注意到她似乎偏爱清涩口味，果然是的。
他有和父亲打听过，只知道这位少女姓霍，听口音是中都城来的，不知为何，每隔几个月都会来到桃花镇。药方他也看了，不外是些镇惊凝神的药，看不出什么所以然。
送走少女一行人后，于元意去内室整理，一眼就看见桌子上的白紗娟，应是那霍小姐遗留的。
他小心拿起，细细展开，角落绣了一支红莲，栩栩如生，并两个娟秀小字“离歌”。
“离歌，是你的名字吗？”
于元意在心里默念，折好纱绢，珍重地放进衣襟。
第8章 知竹斋（）
夏日越来越长，门口荷塘里的花总也开不败似的，熙熙攘攘，挤挤挨挨，那么热闹。慕君和映荷摘了好几回，养在土陶瓶子里，整个房间都鲜活起来，还有若有若无的清香。
比着荷花，映荷绣了好几幅绣样，绯红的，深红的，初开的，盛放的，每一幅都是荷花最美的样子。慕君打趣说你的名字真没白叫，这绣的荷花都能拿出去卖钱了。
荷叶也是个好东西，慕君娘拿荷叶包了糯米，腊肉和菌子切成碎末，拌在其中，上笼蒸过，鲜香可口，还有荷的清香，氤绕其中，回味无穷。
姑姑这几天少在家，忙着为开店奔走。
那日当即就去米面铺看过，和隔壁“回春堂”药铺格局相仿，临街的铺面不算小，还带天井和小小后院，又有灶间，住两三个人是没有问题的。
老板是个实在人，又看是熟人搭线，一百两的要价还算公道。
本来姑姑自己手里是没有这么多的，打算跟老板谈租赁，不过慕君忙给姑姑使眼色，按了下来，说要再考虑考虑。
回来后，慕君仔细和姑姑商量，买肯定是要比租划算。
可是姑姑手里满打满算只有五十两，还差一半呢。家里之前的进项除了应付日用花销，大部贴在奶奶的药上。自从慕君拿药换药后，总算有结余，不过统共也就一两，慕君娘做主，都拿出来。
慕君想来想去，留十一两作筹备用，四十两先作定，半年为限，余数分次交清，算他利息；若半年内未能缴清余数，铺子原样归还，半年按租算，还赔他十两银子。
慕君跟姑姑说了想法，姑姑有点担心，每个月能盈利十两银子这么多吗？如未能依约缴清，不是白白赔钱吗？
慕君再三保证，虽说利薄，人工材料都是自家，铺子开起来，她还另有法子生钱。夏婉娘心知有些冒险，但她相信慕君，沉稳的她既然说出这样的话，自是心中有数。
次日夏婉娘又去找老板商议，本来老板是不同意的。架不住夏婉娘能说会道，又请隔壁慕君舅舅做中人，写得明明白白，自己到底也不会吃亏，老板总算答应下来。双方签字画押，迹露ㄇ己萌罩缶吞诔銎套印�
夏爷爷自那日听女儿说了，就一刻不停地忙起来了。砍竹劈篾，做木马，做藤车，这个话不多的老人，一心只想为婚事不幸的女儿谋个生路。
爹爹和云峥每日下学后，换下长衫，也帮着做些搬搬抬抬的活。云峥平日顽劣，却是个能沉下性子的，还能帮着爷爷编些东西，手被竹篾割破了也不叫疼。慕君见大家辛苦，自己也出不上什么力气，只能在旁出些主意。
她拿了灶间烧焦的柴枝，在碎布上写写画画，拿给爷爷看，爷孙俩个整日嘀嘀咕咕不停。她又画些简单的小猫，小狗，小鹿之类，拜托奶奶和映荷照样缝成布偶，每个只有巴掌大，憨态可掬。
收铺那日，慕君和映荷也跟着去了。慕君仔细检查了门框窗棂之类，都是半新，换个锁头就行了。夏婉娘跟在后面，看侄女行事沉稳，心思细腻；自己女儿呢，心不在焉地走来走去，巴巴地朝隔壁望着……她不由地直摇头。
几人又往铺子去了几趟，送些做好的竹制品，还把铺子布置了一番。
明日就是开铺的吉日，一切筹备都已完成，今晚全家人总算松了口气，团坐在一起吃饭。娘和姑姑下厨，整治了一席好菜，爹爹难得取出酒来，除了小慕兰，每个人面前都斟了一小盅。
“我夏某人不才，养家糊口本该是我一家之主职责所在，这段日子大家都辛苦了……”爹爹有些动情，酒还没喝脸已经红了。
“不兴这样说，一家人和和美美，一点都不辛苦。”奶奶说道，爷爷不善言辞，只是点头。
“爹娘，哥哥，嫂嫂，你们的恩情，婉娘……”姑姑有些哽咽，说不下去了。一旁的映荷看着娘这个样子，也泫然欲泣。
“都怪你哥，瞎说什么……娘说的对，一家人在一起，往后的日子只会越来越好！婉娘，映荷，记住，这里就是你们的家。”慕君娘拍拍映荷的肩头说道。
“来，我们喝一杯，祝生意兴隆，红红火火！”云峥举着酒杯，“蹭”的站起来，豪气冲天。不过声音太大，正在变声的公鸭嗓子有点像破锣。
这小子什么时候长大了呀，慕君本来也红了眼眶，听弟弟说话，又忍不住笑。其他人也是，听见云峥的声音都笑了，伤感的气氛一冲而散。
大家齐举杯，连小慕兰都拿个小竹杯，叫着“干杯干杯”。
欢声笑语在宁静的夜空飘得很远，一只青蛙“呱呱”两声，“噗咚”跳进池塘，惊起一片虫鸣，夏夜好热闹。
……
第二日，一家人穿戴整齐，用过早饭，租了村长家的驴车就往镇上去了。开的门来，里外洒扫的一尘不染。吉时到，挂上牌匾，准备点鞭炮喽！
爹爹拿竹竿挑了一串红鞭炮，云峥拿线香点了，登时“噼里啪啦”的炸起来了，映荷和慕君同时伸手去扯，红绸飘落，露出牌匾来。
“知竹斋”三个大字清新自然，如行云流水，是爹爹亲手写的。
慕君舅舅一家人早就过来了，跟夏若虚，夏婉娘道喜，被请进去喝茶了。慕君舅舅悄悄塞了红包给夏若虚，恭贺生意开张。
舅妈在里面转了又转，临走还拿了几件器具，特意找到慕君娘问价。慕君娘哪能收她的钱，还要脸上陪笑，总算把她打发了。
周围的店家听着声音，也陆续过来道喜，夏婉娘和慕君娘一一热情招待，又唤慕君和映荷拿托盘端了些点心和切好的瓜果出来。
人越聚越多，一些小孩子见有吃的派发，拖着大人的手不愿走，大人只能跟着进来瞧瞧，一瞧之下，还有点意思。
店内敞亮，墙上挂着各种竹制器具，家用的竹席，蒲扇，竹砧板，竹筷，竹筷篓，竹蒸笼，竹簸箕，竹筐，竹篮，竹篓，竹枝扫帚等等，靠墙摆着竹桌，竹案，竹椅，竹屏风，一应俱全，做工精良。
正中摆了几个架子，放些小物件，布置疏朗有致，让人可以细细把玩。
有那小小竹杯，竹碗，打磨光滑，正适合给小孩子用；竹叮当，竹蜻蜓，藤球，蛐蛐笼，�