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另一只手被朱利安紧紧握着。
朱利安心里一跳，赶紧把手放开。心想自己怎么养成这么一个习惯了，好像不握着人家的手就睡不着了。
他这一松手，萧文立刻就被惊醒了。看着小家伙迷迷糊糊地睁开眼睛，抬起了头看着自己，朱利安心中一疼——他睡得究竟是有多不踏实啊！
“你醒了？”萧文小声问了一句，然后瞪大了眼睛，“你终于醒了！”
朱利安满头黑线，“这是什么话？难道我看上去像是一个将要长睡不醒的人吗？”
“有很多人是这样想的。”萧文认真地说道，“我从来没有发现，你这么能睡。”
原来在刚刚过去的一夜。克林奇人发起了几次虚张声势的袭击。虽然每次都没有真正靠近克莱顿的营地，却都是敲锣打鼓蹄声如雷，闹得惊天动地。而且，他们射过来的火箭也是千真万确并且货真价实……
萧文指着帐篷上的一个大洞，“有一支火箭射中了我们的帐篷，眼看着烧了起来，当时我真想砍下自己的一只手好去救火……”
朱利安吓了一跳，“你说什么？”
“没……没说什么？”萧文支支吾吾地说道，“我说，好在波隆他们及时把火给扑灭了……”
整整一夜，克莱顿全军上下一千多人，包括索姆贝拉伯爵在内，都是疲于应付，最多也就是合下眼打个盹。
只有，只有朱利安，一觉睡到了现在！
早上的时候，索总举行了紧急军事会议，特意把朱利安喊了过去，想向他请教一下如何在大敌当前时还能酣睡不醒的秘诀。
“信任！我感觉，是由于我对大家的信任！”
朱利安在来的路上便想好了说辞。其实，他说的也是事实。
“正如大家所看到的，我是一个伤员。我原本就是跟着来看热闹的……哦，我的意思是，我之所以跟来，就是想亲眼见证我大克莱顿的正义之师，是如何大展神威，清除克林奇的匪患，还克林奇人民一个清平世界。
“我是这样想的，既便敌人大举来袭，反正我也出不了什么力。可是我相信，有索总的英明指挥，有各家骑士的英勇作战，有我大克莱顿的上千兵马，纵然敌人再强大，也休想撼动我们分毫。原本也轮不到我这个伤员来出力！”
“可是你们呢？”朱利安看着周围的人。克莱顿各家的二三十位骑士，也全都瞪着一双双通红的眼睛看着他。
“你们相信其他的人吗？昨天晚上的情形已经有人告诉我了，而昨天上午克林奇人的阵容你们也亲眼看到了。别说敌军只是虚张声势，纵然他们全军杀到，我们又有何惧呢？我们拿出一半的兵力也足够应付了。
“可你们不是这样想的！你们信不过身边的战友，觉得凭战友的力量挡不住敌人的进攻，少了自己，敌人就要杀进来了，天就要塌了……”
众人面面相觑，无言以对。
过了一会儿，索总干咳一声，开口说道：“看来，我们克莱顿人是太久没有在一起出征作战，彼此之间不像以前那么默契合拍了。”
索姆朗子爵说道：“其实我们应该对自己有信心。我们的骑士，无论是数量，还是实力，都远远胜过了克林奇佬。那帮家伙不敢和我们正面交锋，只敢玩些见不得人的鬼把戏。”
“是啊，继续进军吧。我们向前一路扫荡，总能有所收获。”科比特男爵也说道。
“伯爵大人，我是这样想的。”贝启卡一脸的戾气，阴测测地说道，“我们昨天经过的地方，和现在所处的地方，都是克林奇县佛蒙特乡的土地。您知道的，这个地方一直以来，都是巴罗家族的直辖领地，并没有分封出去，就好像您的亚巴拉马乡。
“正因为如此，所以巴罗什阿的号令在这里通行无阻，能够得到不折不扣的执行……”
他的话被边上几位领主齐声打断了。
“胡说八道！伯爵大人的号令在我们的领地上照样是通行无阻……”
“我们是我们。”贝启卡解释道，“巴罗什阿那家伙怎么能和我们的伯爵大人相比？”
“我明白你的意思了。”索姆朗子爵说道，“把整整一个乡的领民全部转移并不是一件容易的事情。巴罗什阿蛮劲发作，可以强行转移他自己治下的领民。可是他的封臣却未必肯配合他做这样蛮干……”
说到这里，子爵小心翼翼地看了一眼索总，恭恭敬敬地说道：“当然了，如果是伯爵大人向我下了这样的命令，我一定会积极配合的。可是以我克莱顿的强盛，加上伯爵大人的英明，也不至于像巴罗什阿一样，沦落到那种地步。”
对于索姆朗子爵的马屁，索姆贝拉笑着摆了摆手，低下头默默思考了一阵子，终于下定了决心。“前面再过去几里路，就是皮托德里城堡，占领了那里等于是占领了整个佛蒙特乡。我们先过去看看情形再说。即便没什么收获，至少也不会有什么损失。”
（本章完）
第224章 进退之间（）
计议已定，众人返回各家驻地召集人马准备出发。
在路上，朱利昂忍不住埋怨弟弟，“你来之前，我和舅父大人，还有安德烈一起劝说伯爵大人退兵。他本来有些动心的，可是被你那么一说，又坚定了他进军的决心。”
“事实就是那样，我又不是乱说的。而且我总要证明我的清白吧，要不然大家会在后面怎么议论我呢？你是‘佐治亚之鹰’，我怕是要成‘佐治亚之猪’咯。”朱利安振振有词地说道。
“再说了，就凭你们三个真能劝动伯爵大人退兵？另外三家会同意吗？你有没有想过，就这样灰溜溜地退兵了，将对伯爵大人的威信造成多大的打击呢？”
“你说的这些我都想到了。”朱利昂看向北面，忧心忡忡，“可是，克林奇人比我们想象的更加难缠。我也不知道前面有什么在等着我们……”
一个小时之后，令所有克莱顿人感到惊喜的事情发生了，在前面等着他们的，居然是一座被放弃的城堡。
佛蒙特乡地处克林奇县南端，与克莱顿县接壤。因为一百多年以来，克莱顿县索姆家族的仗着兵强马壮，经常出兵骚扰克林奇县，所以这个地方也就成了一块烫手的山芋，没有哪个封臣愿意接手，一直以来都是属于克林奇县巴罗家族的直辖领地。
巴罗家族的封臣看不上眼，索姆家主的历代家主却对这块贫瘠荒凉的土地垂涎三尺——唉，一不小心又说了实话，应该说，是有着浓厚的兴趣。
在昨天和巴罗什阿伯爵的谈判中，索总秉承先人的遗志，把兼并佛蒙特乡作为最重要的一个条件提了出来。当时不出意料地遭到了巴罗什阿的拒绝。
遗憾的是，巴罗什阿虽然有本事将居住在佛蒙特的两千领民撤得干干净净，可土地终究是移动不了的，只能是被克莱顿的铁骑踩在脚下。
皮托德里城堡位于丘陵之间，两边都是大队人马难以通行的森林，一条贯通南北的大路从城堡前经过，有着相当重要的战略地位。再往北，就是辽阔而富饶的克林奇腹地，此地堪称是克林奇的南大门。
而克林奇人不战而退，将皮托德里城堡拱手相让，从此门户洞开，着实是令克莱顿人欢欣鼓舞，士气大振。
跟前面那些村子一样，城堡里不但是人跑光了，能吃能用的东西也搬了个精光。城堡大门不见踪影，城外的壕沟被填平，甚至连石头砌成的城墙都被拆掉了半边。
虽然被破坏得很厉害，但是城堡主体还在，为克莱顿人提供了一个可靠的据点。以双方的实力对比来看，克林奇人想要再夺回去，几乎是不可能的事情。
看着自家的旗帜在城堡中缓缓升起，索姆贝拉伯爵志满意得，露出了由衷的微笑。
按照这个世界的普遍看法，一座城堡往往就象征着一片土地的统治权。大半个佛蒙特乡已经被他占领，现在又把皮托德里城堡收入囊中，这其中可就蕴含着非凡的意义。
更何况，他和他麾下的封臣，还可以以此作为依托，继续向克林奇的腹地扫荡！
朱利安站在城墙上，俯瞰着城下空荡荡的大路。忽然想到，半个月前，费朗捷琳娜正是在这条路上两次走过。
当然，那时她有弟弟和众多强大的骑士护卫，巴罗什阿和其他的什么强盗，即便吃了熊心豹子胆，也不敢对他们起什么坏心思。
“怎么了，在想你的妻子吗？”大哥的声音突然在耳边响�