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“独孤华裳，你的家书！”
信使将信交给独孤华裳。
独孤华裳接过家书，脸上焕发欢悦的光彩。她费了好大的劲才拆开信封，迫不及待地读起信来。紧接着，她的手抖得多厉害！
脸色像纸一样苍白！李昺连忙凑上前去。忽然，独孤华裳眼神僵直，一个倾斜，昏倒下去。
酷暑乍过，严寒就来了，突厥人没有秋天，沙钵略可汗为了给南人留下强烈的尚武精神的印象，决定在送李昺一行回国之前，举行规模盛大的冬猎。
大清早，几十个突厥贵族拥着沙钵略可汗和可贺敦，在一千多卫士的护卫下向都斤山北麓进发。
他们头戴貂帽，身着锦缎皮裘，挎着腰刀，佩着弓箭，骑着高头骏马，旋风般地卷向前去。不消片刻功夫，便把南方的护亲客人拉开一箭之地。
李昺长啸一声，腾跃上前，紧紧跟着可贺敦的胭脂马，逼近沙钵略可汗的什伐赤。
李昺在家时曾听叔父长孙览说过：作为一个将军，识别敌人战将的坐骑是十分紧要的。因为，敌人的旗号可以更换，装束可以变化，但战马与它的主人却是不易分开的。
李昺出于一个战士的意识，仔细观察突厥贵族们的坐骑。那身上烙着“发”记号的，是阴山北麓阿史阿德氏贵族的骏马；印着“德”记号的，是拔延阿史德氏贵族的骏马。
烙有“勿”形的，是碛南贵族的骏马……李昺明白：眼前不仅有突厥族最尊贵的人，还有突厥马的精华。
突然，两道利箭般的眼光，投到李昺脸上——可贺敦在注视他。李昺感到很不自在，这是千金公主宇文氏变成可贺敦以后第一次同他照面。
那天到了都斤镇可汗的牙帐，公主并没有自杀，而是毫无周折地同沙钵略成婚。当时，李昺怅惘之余，深感女人的心思直似行云流水难以捉摸。
几天后，李昺在安根河边饮马，恰好在那里碰到浣衣的玉露，从她口中得知，公主那天看到的家书是一封凶信，公主的父亲赵王招、叔父越王盛都被大丞相杨坚杀了。
于是，李昺对她的行为有了新的理解。不久，公主又接二连三地同沙钵略出去练习骑术，这举动又进一步证实李昺的想法：公主是为了借助突厥的力量复仇，才与沙钵略完婚的。
漠北的生活一晃过了几个月，今日再与公主照面，李昺觉得她已判若两人了。仿佛她得了一场大病，气色那么衰竭苍白；仿佛她瞬间多长了十岁，眼神那么专注和深不可测。她对李昺的凝视是多么令人心惊！这种复杂的眼神，是成熟的人才能具有的。
队伍来到都斤山的白虎谷，此地以盛产白虎著名。白虎比一般老虎凶猛，沙钵略怕白虎会袭击他的可贺敦，于是，队伍绕过白虎谷，斜插到东南方的丛林里去。卫士们拔出佩刀在前头开路。
笳鼓齐鸣，宣告各山谷和要道已经张好同罢，围场开始了。犬声如豹啸，此起彼伏。搜索兽踪的猎手从三个方面穿梭来往，编织成一道人网。鸟儿惊慌地窜入云端；狂奔的麋鹿三五成群，呼儿唤母逃脱这场灾难，一片哀鸣；逃命的大熊从树丛中擦身而过，从树梢和枝桠上飘落银灰色的雪粉；加上胡徊悲鸣声，使大森林充满杀机……
夜幕降临了，一堆堆篝火伸出金红的利舌颤悠悠地伸向夜空。随着柴火毕剥的爆裂声，三三两两的火星向四面八方飞窜。烤焦的兽肉香、酒香以及生柴焦化的气味，构成野餐特有的风味。
李昺独自坐在安根河畔，望着黑幽幽的河水出神。
“副使大人倒有闲情逸致……”
“哦……”李昺回头一看，发现一个贵族少年立在身边，在篝火的映照下，紫膛脸焕发着红光。有点脸熟，在哪儿见过的？
“记不起来了？我叫染干，前日我甩了一鞭，可贺敦的马吓跑了几十里……那马叫什么来着——胭脂马，它太娇贵了，真没想到……”
李昺没搭腔，但也想：你也太娇贵了，怎么可汗没宰了你。真想不到！
“回去以后挨了父亲的鞭子，你还生我的气吗？”
少年憨厚的神态在黑暗中不甚真切。
李昺觉得他的口气倒也诚恳，这才问了一句：
“你父亲是谁？”
“处罗侯，可汗的弟弟，官居突利设……”
“原来你是可汗的侄儿，难怪你可以用鞭子欢迎可贺敦！”
“副使大人，这话可万万说不得！望你在可汗、可贺敦面前代为周旋，我那一日一鞭确实是无心的。”
“这事由你父亲去说不是更好？”
“说不得！说不得！可汗他对我的父亲本来就不大信任。”
“这话从何说起？兄弟之间还……”
那贵族少年不假思索地说道：
“我们突厥四邻都是强敌，稍掉以轻心，便会再次沦为奴隶，就像柔然人称霸时那样。因此，权力更替时，我们不用父子相传的办法，而是弟承兄业。
伊利可汗临终时传位给我的祖父逸可汗，我祖父又传位给三弟木杆可汗，木杆可汗又传位给四弟佗钵可汗……”
“他们都不顾念子孙，却是难得……”
“顾念也没有用。可汗对自己的继承人只能提名，不能裁决。决定权在可汗、贵族和伯克组成的贵族会议。
因为这个缘故，佗钵可汗过世后，就没有把权力交给玷厥，几经周折，终于转到年富力强的第二代手中，就这样，我的伯父摄图便当上了沙钵略可汗。
但是，摄图的威望不高，地位不稳，木杆可汗的儿子大逻便、佗钵的儿子奄罗、叔父玷厥都不是真正服他。
所以，他只好封奄罗为第二可汗，封大逻便为阿波可汗，封玷厥为达头可汗，同时，为了巩固自己的地位，把东方的典兵之权交给我的父亲，让我父亲当突利设。
然而，他对自己的亲弟弟也有点疑虑：怕我父亲权力太大，怕弟承兄业……所以，你会明白，我那无心的一响鞭，闯了多大的祸！”
“可是你应当明白，刚才这一席话实在不该向外张扬，更不该对周廷的使者说。这消息要是传到沙钵略可汗耳中，你闯的祸就更大了！”
第61章 哭坟（）
自从杨坚当了这个倒霉的右小宫伯，就隔三差五的挨罚，这不是杨坚到牢头那里领三十大板，还好杨坚和牢头混熟了，板子高高举起，轻轻落下，杨坚装模作样地叫了几声。
伽罗来到他跟前，把干净衣服递给他。杨坚接住衣服，两个人对视一笑。杨忠、杨坚、伽罗一起坐上马车，会杨府去了。
伽罗一时兴起，非要下车先去庙会逛逛，杨坚扭不过，只能陪着。伽罗刚刚打了个大胜仗，心情大好。
杨坚有一肚子的疑问：“你是怎么让皇上出手帮忙的？皇上为什么要帮我们父子？”伽罗拉过杨坚的手掌，在他的掌心写了一个李字。
魏恭帝三年，周太祖宇文泰准备为自己立嗣。其时泰是北魏的太师，尚孝武帝的妹妹冯翊公主，生下略阳公宇文觉。是为嫡子；他的姚夫人生了宁都公宇文毓，是为长子。
长子宇文毓已经娶了你的大姊，宇文泰生恐立了宇文觉为世子，令尊——也就是我的岳父独孤公会不高兴，好生委决不下。一日，泰对朝中公卿征询曰：孤欲立子以嫡，恐独孤大司马有疑，奈何？
这大司马独孤信，其时声望很高，朝中公卿听了都不作声，既不想讨太师的好，也不想冲犯大司马。
就在这尴尬时刻，大将军李远高声宣言：立子以嫡不以长，公何必疑虑？如果因为大司马碍手碍脚，我这便杀了他！便李远这几句话，才确立了宇文觉为世子……
杨坚听伽罗娓娓道来，却还是没有听懂皇上救他的缘故是什么。伽罗就又给他讲了个故事：
那是在我出生的前的十三年，北魏分裂为东、西两魏不久，我父亲独孤公被侯景困在金塘城。宇文泰倾西魏的精锐，前往救援，以李弼、达奚武为先驱，以李虎、念贤为后卫，左赵贵、有李远，于河桥、芒山一带与东魏军对阵。
东魏高欢也亲率侯景、高敖曹、宋显等，倾东魏精兵对抗，战线绵延数十里，成混战状态，鏖战的惨烈虽事后数十年，参战的人也是谈战色变。
在混战中，宇文泰马中流矢，一头栽落马下，西魏兵见主帅落马，阵势大乱，成崩溃之势。那时都督李穆策马上前，用马鞭抽打宇文泰，吆喝道：浪荡兵，你们的上司何在？