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众人大呼小叫，纷纷摸向腰间的刀子。巴狼微微俯身，随时准备扑出迎战。
巴雷兀自岿然不动，眼中闪过比山魈更凶戾的光芒。
他的雷巫炼体四方天已经由外而内，迈入第三天的境界。雄浑的巫力奔涌体内，雨滴还未沾身，就被纷纷弹开，四散激溅。
在妖兽遍地、凶族四起的蛮荒，只有够强、够狠、够胆，才能活下来。
“前面可是巫族的人么？”山魈骤然停下，发出低沉柔和的声音。音量不大，但聚而不散，像笔直的雨线，清晰送入众人耳中。
山魈竟然会说人话！一干人面面相觑，又惊又疑。
“没错，这里正是俺们巫族的百灵山。你又是哪一个？”巴雷越众而出，沉声喝道。
从山魈的长耳朵里，倏地钻出一个不足半寸的小人，声音就是从小人嘴里发出的。
“鄙人王子乔，有劳诸位久候。”小人跃上山魈头顶，负手而立，迎风就长，变成一个羽衣星冠的儒雅男子。
他年方四十许，腰系碧玉珪，履饰雪贝珠，身姿修长，肌肤莹润，双目偶尔一闪，射出摄人神采。
此刻，子时恰好过半，正是昼夜交替的一线间。
巴雷目光一闪，大笑着迎上去：“哈哈哈哈，原来是贵客到了！妈了个巴子，刚才可把俺们吓坏了。没想到先生连成精的山魈也能收服，不愧是名震八荒的第一方士！俺巴雷佩服得五体投地！”
王子乔捻须一笑，飘然落地。“扑通”一声，山魈仰天摔倒，再定睛一看，哪有什么山魈？不过是半截烂树桩。
巫族众人瞪着烂木桩，半晌才回过神来。
“先生好手段！”巴雷也不由楞了一下，蛮荒素以武道争霸，多凭刀、拳硬抗，哪里见过这等术道妙法？
“雕虫小技，何足挂齿？”王子乔洒然道，“蛮荒藏龙卧虎，奇术异法层出不穷，未必比王某差多少。”
“先生太客气哩。这次能请到先生帮忙，俺们巫族算是走大运了。”巴雷合掌一拍，巫族众人鱼贯而动，盘绕山路两侧，布成九曲迎宾大阵。
“刀礼迎宾！”巴雷仰天高呼，声振林樾，瑟瑟风雨声为之一静。
“锵锵锵！”一柄柄利刀出鞘，寒光鉴人，在王子乔前方形成交错相拱的刀廊。
“这是巫族故老相传的九礼之一？”王子乔目视刀廊，从容问道。
“是哩，先生好见识。您可别嫌怠慢，俺这一脉巫族也只传下了刀礼。完整的巫族九礼，只有天荒的巫族总脉才有。”巴雷的口气里透出一丝不甘。八百年前，天荒的巫族内乱，他们这一支避祸远走，不得不在蛮荒的凶山恶泽中挣扎求生。
总有一天，他巴雷要杀回天荒，重振族威。
“贵族能传下刀礼，也算是巫脉嫡传，血统纯正了。”王子乔微微颔首，信步前行。突然间，刀锋上下飞舞，凛冽的刀光几乎贴着王子乔来回起落，映得他眉鬓皆明。
王子乔犹如未见，足下不停，直穿刀林，还顺手拿过一支火把，晃了晃：“这应是蛮荒的不尽木制成的火把。此木漆黑发亮，饱含油脂，一经点燃，风雨难灭，据传是三足金乌的尸骨所化。”
“嘿嘿，三足金乌这玩意，哪个也没亲眼见过，多半是巫脉的祖宗们瞎扯出来的。”巴雷的视线隐晦扫过王子乔，暗暗心惊。即便是一流武道高手，面对挥来的刀锋，瞳孔、心跳、皮肤毛孔也会生出最自然的反应，偏偏王子乔无动于衷，浑身上下不露丝毫异兆。
方士果然高深莫测！
“那倒未必。八荒之大，何奇不有？”王子乔边走边道，“何况，三足金乌与六耳猕猴、八翅金蝉、九头婴蛇，共列为巫族祭祀的四大巫灵。贵族的典籍里，不会没有一点记载吧？”
巴雷心中微动，莫非这才是王子乔此行的目的？此人名动天下，炙手可热。所至之处，各国门阀世家无不倒屣相迎。当初自己许下重酬，但能否请动王子乔千里迢迢、远赴蛮荒，其实并无多少把握。半个月前，他收到对方纸鹤传讯，方才定下此次会晤。
“四大巫灵嘛，也就是祭祀的时候耍耍，没个会当真呦！不过，先生要是对四大巫灵感兴趣，本族藏书您随便看，就算带走，也没啥子关系。”巴雷揣摩着对方的用意，试探着道。兴许方士就喜欢研究一些稀奇荒诞的玩意，反正本族最高明的武典——“雷巫炼体四方天”早被他熟记销毁，其余多是些巫族历史、风俗之类的杂记。
“那就多谢巫武大人的厚意了。”王子乔不置可否地道，此时，刀光飞转愈急，他整个人被裹挟在一片雪亮耀眼的光华中。
霍然间，漫天刀光一凝，纷纷消散。不知不觉，王子乔已然穿过刀廊，再往前走，路途断绝，赫然是万丈悬崖。
王子乔不由停下脚步。
“先生请！”巴雷的声音从背后传来。
“贵宾请！”巫族众人齐声大喊。
王子乔微微一愕，心念暗转。自古巫族桀骜，刀礼既属迎宾的礼仪，也是一种立威与考验。换言之，想做我的贵宾，得看你够不够胆色！
“锵！锵锵！锵锵锵！”巫族众人再度舞刀，刀锋频频交击，清越鸣响，振出宫、商、角、徵、羽的乐声，不断宛转拔高，汇成一支雄浑古曲。
“威兮威兮，
击刀其锵。
彼子赳赳，
宁折弗弯！”
巫族众人迎曲高和，苍凉嘶哑的歌声随风激荡，引得深山野兽悲嚎。
“宁折弗弯。”王子乔若有所悟，崖下云笼雾罩，深不可测，凛冽的山风吹得他袍袖猎猎翻飞。
他一声长笑，一步迈了出去。
第二章 公子天生疏狂（）
一脚落下，已触实地。
空气像水波一样晃动，仿佛两扇无形的大门向旁缓缓打开，露出巫族人的寨子。
竹林，梯田，吊脚楼。一挂雪瀑从梯田的北坡飞流而下，绕过林立的竹楼，蜿蜒成溪。
王子乔正踩在溪畔的曲折小径上，雨打溪溅，凉津津的水珠沾湿了足尖。
祝由禁咒术！王子乔心头猛地一跳，一条条关于巫族之术的信息，犹如溪水从他心底飞速流过，脸上却不露半点异样。
巫术，分为祝由禁咒术和祖巫炼体术。
祖巫炼体术是纯粹的武道：吞吐浊气，观想祖巫，以肉身搏击，一力破万法。
祝由禁咒术则包罗万象：医药、祭祀、占卜、阵图……以及最凶诡的魂魄术。
巫灵就是魂魄术的核心。一旦巫族的人生出巫灵，便有望修成种种奇诡神通。例如取人毛发，融入泥偶、草人，以巫灵施加诅咒。中咒者相隔再远，也难逃魂飞魄散的结局。
然而，巫族早已没落，祝由禁咒术大半失传。数千年来，还没听说过巫族有人生出巫灵。
“先生眼力高，胆气足，俺算是服气啦！”巴雷带人跟了上来，直到这时，他才对王子乔真正生出了一丝敬畏。
王子乔叹道：“贵族的巫术果然与当今的道术不同，可谓别开蹊径，另有妙处。”
“这是死掉的支野布的阵，其实是个花架子，糊弄人还行。真要是敌人闯进寨子，还得靠拳头和刀子！”巴雷嘿嘿一笑，听王子乔的口气，好像真对巫术感兴趣。这样最好，不怕他要什么，就怕他不要。
花架子？王子乔淡淡地瞥了巴雷一眼，也不多说。巫族真是不行了，难怪缩在蛮荒，当起了山野小民。
时值子夜，整个寨子沉睡在夜色里。雨点打在一座座吊脚楼上，发出漱雪碎玉般的密响。
远远地，忽有渺渺的丝竹声随风飘来。
乐曲缠绵悱恻，竟是云荒晋楚一带的绮丽调子。王子乔微微一愕，循着乐声走去。
那是一间吊脚楼，孤零零地隐在竹林深处。楼分上下二层，高脚栏杆，八面玲珑。翠绿的檐角挑起一盏富贵牡丹宫灯，雏猫戏蝶的绣金纱幔悬挂竹窗。
隔着飘拂的纱幔，王子乔隐约瞧见一个少年临窗而动，且歌且舞，未束的长发如翩然跃动的黑色火焰。
“那位是？”王子乔不免有点好奇，无论是曲调、宫灯还是纱幔，无不源自晋楚繁华之地。难道一个深山沟里的山民，还讲究这些？
“哼，还能是谁？”边上的巴狼突然冷笑一声，满脸厌恶，“除了支野的那个败家子，还有谁家的娃子会耍到半夜，又唱又跳？”
“原来是支野的儿子，也就是你们的少族长了？”王子乔心中微动，