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他正站在黑船内部的甲板上，甲板红得发黑，绵软弹力，踩在上面会微微颤动，像厚实的肉质层。
两边的舱壁椭圆外凸，色泽透明，可以望见螣衍巨鳅正在灵巧下潜，不断穿梭岩层，钻入青黑色的巍巍地脉。
整幢黑船宽约三丈，长约二十丈，由螣衍巨鳅改造而成。头部内的魔源镶嵌层层魔纹，被牢牢控制住，只保留了螣衍巨鳅遁行地脉的天赋神通。整个身躯被分隔成甲板、甬廊、公共区域以及各间大小舱室，顶壁镶嵌着螣衍巨鳅体内自然生成的骨化珠，光芒璀璨，具有驱除邪祟的效用。
“贵客不远遐路，幸见光临，鄙舟蓬荜生辉。”站在支狩真对面的魔人身着黑色皮毛的高领大氅，彬彬有礼地道，“吾乃掌船使骊朱，请示客之舶据，交予验之。”
支狩真微微一愕，这个自称骊朱的魔人长得白皙俊俏，言辞古雅，与大部分魔人不太一样。他拿出梭形晶石，骊朱略一查验，又递还给他：“客居寅九号舱房，穿廊向左，直向里行便是。”支狩真瞥过他光洁细滑的手，掌心布满银色的枝蔓花纹，闪烁着神秘的微光，和自己魔躯上的紫色蔓状花纹极为相似。只是紫色蔓纹相对呆板，欠缺灵动的韵味。
“船上可有什么规矩么？”支狩真的目光掠过甲板另一侧，几名同样披着高领黑氅的黑船护卫分散而立，目光灼灼，散发出凶厉彪悍的气势。十来个搭船的魔人三三两两站在舱壁前，或是低声交谈，或是独踞角落，默默观看地脉的独特风光。
地脉是魔狱界特有的奇景，形似蜿蜒交错的血管，饱含黏稠汁液。除了在地脉中土生土长的生灵之外，寻常魔人、魔物一旦触及地脉，非疯即死。
“贵客切记，凡黑船之法皆同：福祸自招，生死自负。”骊朱笑了笑，意味深长地道，“但凡客人相逆互斗，若吾等见矣，必止之。若不见，后仅以尸弃之船外。”
支狩真听得心头一凛，骊朱的言下之意是一旦船客私下里厮杀，只要黑船瞧不见，就不做理会，只管处理尸体。
骊朱屈指一弹，一个身似烟雾、头生触角的古灵从甲板里钻出来，扭动着窜到支狩真跟前，嘻嘻一笑：“我叫小七，客人但有什么吩咐，尽管招呼我。客人先随我走，我带你去舱房。”这是魔狱界最常见的古灵，俗称蝼烟灵。蝼烟灵天生弱小，并无多少神通，但它们口齿伶俐，善解人意，常被强大的魔人拘来充当杂役。
支狩真跟着小七穿过长长的甬廊，小七口若悬河，一刻不停地向他介绍船上的诸多设施：“这间是酒肆，那边是赌馆，隔壁的是货铺，对外出售各种奇珍异宝、魔源兽丹、秘笈功法，也可以收购客人的货。边上是可供客人相互交易货品的密室，最里头是斗场，客人之间如果结下什么仇怨，大可以去斗场一决生死，掌船使可作公证……”
支狩真眼中闪过一丝隐晦的异色，无论是酒肆、赌馆，还是货铺、斗场，均为飞檐翘角，与魔狱界多用穹顶的建筑迥然不同，似乎更接近晋楚的华美风格。
他特意浏览了一下货铺，魔人的秘笈功法并非由玉简、竹牍或纸张收录，而是以壁画、图谱呈现在各种奇石异矿上，最便宜的功法也要上千魔源，绝非真罗睺这样的魔人能负担得起。
“这是？”支狩真目光所至，心头微微一跳，一柄乌鞘长剑斜挂壁上，青铜吞口结满绿锈，像是许久不曾用过了。
“这叫剑，听说是船主大人的收藏。”小七欣然道。
这柄剑不曾标价，显然主人无意出售。支狩真凝视着剑柄上镂刻的防滑螺纹，这是晋楚道门常用的云纹字，意为“青虹”。
这柄剑来自于人间道。
“客人也懂剑吗？”小七好奇地瞅了瞅支狩真，“这东西可是很稀奇，也不晓得是怎么做出来的。”
“我从来没见过剑，所以才觉得古怪。”支狩真沉吟片刻，转身离去。魔人更信奉自身的力量，不愿假借外物，魔狱界的冶炼铸造工艺又十分低劣，因此法宝、兵刃相当罕见，价值连城，也只有将军府这样的顶级势力才会拥有一二。
这意味着他几乎没什么机会弄到一柄剑。
店铺的角落里，四个身披连帽斗篷的船客不约而同地侧过头，向支狩真的背影投去窥测的目光。
“是他吗？”一个黑脸魔人压低声音。
“不清楚，但这张脸肯定戴了人皮面具。”另一个魔人掀起兜帽，碧绿色的瞳孔一闪，呈现出十字星的奇诡光图。
“不管是不是，干了他再说！做完这一票，下半辈子都不用愁了！”一个额生犄角的魔人恶狠狠地做了个手势。
“不要随便惹事，先试探一下。”第四个魔人冷然道，搭乘黑船的船客多是穷凶恶极，战力彪悍，不好轻易树敌。
“客人，您的房间到了。”在标刻着“寅九”的舱门前，小七让支狩真取出晶石船票，贴住门中心的眼状魔纹，舱门像赤红色的肉泥迅速蠕动，露出入口。
支狩真的脚步忽而一顿，斜对面的舱房门楣上，赫然刻着“戌一”的字号！
戌者，犬也！
第十二章 往事烟如螺桑（）
“要是他看到狗就杀，听到水就躲，遇到土就缠住不放，还是有一线生机的嘛。”
邪祟小娃娃的话倏而闪过支狩真脑海，他心中微微一跳，目光顺势扫过邻近的舱房。“戌一”、“戌二”、“戌三……”黑船的客舱按照十二地支排序，戌号舱房共有九间，难道“见狗就杀”是指杀掉所有住进戌号舱房的船客？
支狩真颇感荒谬，如今风声鹤唳，他正应小心潜藏，怎可主动招惹是非？但魔躯本性又令他宁可杀错，不愿放过，万一这些船客本就是追杀真罗睺的呢？先下手为强才够明智。
支狩真跨步走进舱房，门在身后蠕动合拢，吐出晶石船票。
整间舱房浑圆如卵，周壁是厚软的淡粉色肉丘，布满螣衍巨鳅的天然体纹。床榻靠着舱壁，俨然也是三面环围的晋楚式样，铺着干燥的兽皮褥子。
“小七，客人能更换舱房吗？”支狩真装作随口发问。
小七一愣：“贵客对这里不满意吗？我们这艘螣衍巨鳅向来一票难求，每次出航都告客满，没有空余的舱房可以换了。”
“没什么，我只是随便问问。小七，既然贵船如此紧俏，难免会有多个客人挤一间舱房了？”
“那倒不会，一间舱房只允许住一位船客，总得限制上船的人数，不然会出乱子的。”
“能坐得起螣衍巨鳅的船客，至少也是黄级魔人吧？”
“是啊，多是些黄魔、玄魔，我还见过好几个地魔客人呢。”
“这次不会也有地魔上船吧？”
“我可不敢乱嚼舌头，泄漏其他客人的底细。贵客见谅，这是船主定下的规矩。”
支狩真笑了笑，又仔细问了些行船相关事宜。黑船此行的终点是南瞻洲东部边界的荒渊，途中停靠九次，历时十六天，以“之”字形的路线贯穿大半个南瞻洲。
他上船之地正是黑船停靠的第二处。
“贵客先歇息着，小七告退了。若有事差遣，只需将魔念送入晶石船票，叫唤小七的名字即可。”蝼烟灵扭动着钻向地面。
“劳烦你了。”支狩真抛出一枚打赏的魔源，小七喜滋滋地张开嘴，一口吞下，回味般地咂了咂嘴：“好久没尝过魔源了。可惜小七吃得太快，还没来得及品出滋味。”
支狩真又抛出一枚魔源，小七探头含住，“咯吱咯吱”地咀嚼了一阵，眉开眼笑：“果然鲜脆爽口，就是还不管饱。”
支狩真面不改色，将第三枚魔源丢进小七嘴里。蝼烟灵打了个饱嗝，心满意足地摸摸肚皮：“贵客豪气！”它眼珠一转，悄声道，“在地脉行船，会遇上诸多稀奇古怪的异兆。贵客无须理会，只当看不到，这些异兆伤不到人。还有九日后，船会在地脉之涡停靠一次，贵客不妨提前买下船上的苦蕨衣，去地脉深处寻宝，赌一赌运气。”说罢钻入地下，消失得无影无踪。
苦蕨衣是以一种叫做苦蕨的稀有植物编织而成，可以抵御冲击，隔绝魔念，但价格十分昂贵，绝非手头窘迫的支狩真负担得起。他也并不在意此物，打赏小七，不过是为了今后方便套些消息。
依据小七之言，九间“戌”号房各有一名船客，但想一一杀尽他们，谈何容易？一旦对上玄魔，等于自寻死路。支狩真独自待在舱房