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“明白！”
“马化龙盘踞一方多年，”左宗棠说，“朝廷拿他无可如何，致有今日之尾大不掉，个中缘由，一是此枭善于蛊惑人心，二来，此枭极擅聚敛，财源广辟，乃屯粮藏械，邀买名声，对抗天兵，不服王化。”
顿了一顿，继续说道：“‘黄河百害，唯富一套’，河套之起点，正是这个金积堡！秦、汉二渠在此交汇，素来物产殷阜。嗯，除了茶、马之利甚丰外，金积堡正东，有一个叫做花马池的大盐池，更是马化龙的一大财源！”
说到这儿，他转向刘松山：“寿卿，这个花马池，刚好在你的北路军进军路线上，你要做的第一件事，就是给我拔掉这个花马池，彻底切断它和金积堡的联系！”
“嗻！”
“马枭甚为狡诈，”左宗棠冷笑说道，“形势稍有不对，就向朝廷‘求抚’，但人员、器械、地盘，却什么都不肯交出来。西宁将军穆图善是个糊涂蛋，一再被他玩弄于股掌之上，愈抚，马化龙愈是嚣张，不但地方公事由其把持，钱粮由其征收，连参领、协领甚至知州都由他委任了——他娘的！”
左大帅是地地道道的读书人，却突然蹦出一句“三字经”来，诸将先是一愣，继而精神一振。
“马逆小小伎俩，骗得过穆图善，可别想在我左季高眼皮底下弄棒槌！我已上折，参穆图善糊涂误国，这会儿，穆春岩大约已经回家抱孩子去了！”
诸将心中都是一凛：将军可是一品大员，真正的封疆大吏，左大帅说参就参了！
有极少数的明白人，不禁就想：穆图善兵微将寡，剿既剿不来，不“抚”，又有什么好法子？可是，大军出击之前，要祭旗立威，一品大员的亮红顶子，比普通匪人的脑袋瓜，更加好看，左大帅既挑上了他，就只好算他倒霉喽。
“我下令：其余匪首，如果请降，确有诚意者，可以受降；唯有这个马化龙，断断不许受降，此役，必犁庭扫穴，灭此朝食！”
“嗻！”诸将轰然应道。
“我的话差不多了，”左宗棠身子向后一仰，“诸位请抒伟论！”
首先发言的是展东禄。
“爵帅智珠在握，算无遗策！嗯，爵帅方才说，秦、汉二渠在金积堡交汇，标下以为，这句话，为此役之关窍！”
“哦？怎么说？克庵，请道其详。”
克庵，是展东禄的字。
“是。”
展东禄站了起来，走到大地图旁，说道：“诸位请看，黄河北去，金积堡位于黄河东岸，刚好夹在秦、汉二渠之间。金积堡有两处最为关键，一个是堡西的峡口，此既为黄河青铜峡之峡口，亦为秦、汉二渠之渠口；另一个，是堡东的永宁洞，此乃山水河过秦渠涵洞之处，秦、汉二渠在此交汇，北入黄河。”
顿了一顿，继续说道：“就是说，峡口扼控进水口，永宁洞则扼控出水口，我军若袭占此二处，等于扼住了金积堡的咽喉！”
左宗棠死死地盯着大地图，过了好一会儿，重重点头，说道：“克庵，高明！这两处——峡口，永宁洞，非首战便拿下来不可！”
“爵帅，据线报，回匪在峡口、永宁洞驻兵寥寥，想来还没有意识到此二处之紧要，咱们动作快一点，必可一战便拿了下来，等到失去峡口、永宁洞，回匪就晓得难受了！”
“好！峡口在金积堡西南，克庵，你部负责攻取峡口！”
“嗻！”
“永宁洞在金积堡东北，寿卿，你部负责攻取永宁洞！”
“嗻！”
*（未完待续。）
第一四零章 后路（）
进军金积堡之初，出乎意料的顺当，尤其是北路军。
刘松山的底衔不过正二品的总兵，新婚妻子却获得一品镇国夫人的诰封，这在清朝开国以来，几乎是前所未有之事，真正叫“恩出逾格”。刘松山本人固然“感戴天恩”，他的部下，一班“老湘军”们，亦人人面上飞金，人人感奋激励。加上北路军之前没有参与董志原的大战，看着中路军打得风生水起，一个个早就憋足了气，要在金积堡一役中，大大争一番脸面和功劳。
因此，北路军行军速度很快，一路上的推进，亦非常顺利。
首先是花马池，一个回匪也没有，撤得干干净净。北路军一枪未放，就占领了马化龙的这个大财源。想来，花马池距金积堡较远，马化龙自知无力维持，于是主动撤退了。
花马池至灵州的路上，一路畅通，没遇到任何回匪的游骑的袭扰——这种事儿，本来是回匪最爱干的。
接着到了灵州，咦，居然也是一座空城！
灵州不同花马池，花马池是一个盐池，无险可据，灵州却是城深垒高，打起来，比花马池难多了。可是，北路军又一定要打它下来，不然，攻打金积堡的时候，必后路不靖，粮道堪虞。
且灵州距金积堡较近，彼此能够相互照应，在此，马化龙不是没有一战的能力，就这么放弃了，打的是什么算盘？
北路军克复灵州之后，马化龙的使者，带着马化龙的亲笔信，来到了督办西北军务钦差大臣的行辕，干什么呢？
“求抚”。
马化龙在信上说，他“世受国恩”，从不敢自外于朝廷的，只是“阴差阳错，三人成虎”，误会才愈来愈深。今圣朝宽恩厚典，远迈前代；大帅英明睿智，人中龙凤，必能体察下走之枉曲，最终干戈化为玉帛。
嗯，花马池、灵州，可是俺主动放弃的，这个，充分显示了俺们无意抗拒天兵的诚意啊。
还有，为示效顺之诚，俺已经易名为“马朝清”啦——看，俺的忠心，可昭日月！
希望抚局早日达成，止戈息兵，俺“马朝清”一族，将永为朝廷西北屏藩，子子孙孙，世世不渝。
看过马化龙的信，左宗棠大为得意：宵小伎俩，都在本大帅算中！
“单单这‘屏藩’二字，”左宗棠冷笑说道，“马逆就该死上十遍了！贼子野心，曝露无遗！什么‘子子孙孙，世世不渝’——你也配！”
官军对马化龙“求抚”的回应是：不论中路军、北路军，都继续推进。其中，北路军自灵州出发，直指金积堡东面门户吴忠堡；同时，派一支奇兵，袭占了永宁洞。
马化龙这才发现，今日不同往昔，苦肉计毫无效用，非大打出手不可了。
那就打吧。
灵州至吴忠堡，花马池至灵州，突然冒出无数回匪，北路军的前路和后路，同时烽烟四起。
灵州至吴忠堡，一路上的回民堡寨，傍堡列队，开枪放炮，呼杀官军。安宁堡、同心城的回匪，亦赶来助战，不断袭扰官军，北路军前进的阻力立即大增。
这也罢了，最要命的是，花马池至灵州一带，回匪游骑四出，袭烧官军辎重，北路军推进过快，战线短时间内拉得过长，后路不免空虚，粮道很快便吃不住劲儿了。
不久，更坏的消息传来了：灵州又失守了！
北路军绝大部分进军金积堡，灵州城内只留很少的兵力驻守，回匪趁虚而入，夺回了灵州。
北路军陷入了腹背受敌的窘境。
金积堡的南边，中路军也开始接敌了。
受到北线形势的鼓舞，马化龙决定主动出击，派马万春率金积堡回匪一部，前往预望城一带，阻击中路官军。和马万春同行的，乃董志原一役中，掩护“辎重家口”先行撤向金积堡的白彦虎，以及陕回中百死余生的有限的青壮。
白彦虎的想法，和马化龙并不完全一致，但人在矮檐下，哪能不低头，只好暂时服从了马化龙的安排。
这种形势下，官军调整了部署，北路军暂缓进军吴忠堡，部队一分为二，一部负责守住已落入手中的永宁洞，其余大部回师，再次进攻灵州，务求彻底拔掉这根插在后背上的钉子，再次进军吴忠堡之时，庶几无后顾之忧。
可是，有一点，单靠自身的力量，北路军力有不逮，这就是花马池至灵州的粮路，如果北路军再次分兵去保护粮路，进攻灵州的兵力就嫌不足了。
中路军召开会议，展东禄自告奋勇，派所部骑兵营北上，替北路军扫清后路。
关卓凡“借兵”给左宗棠的时候，一共两个步兵团，一个炮兵团，再加一个工兵营，并无成建制的骑兵部队。西北作战，步、骑、炮相互配合，效果更好，陕西的回匪是关卓凡打平的，这一点，他当然深知。不过，当时关卓凡以为，楚军、湘军和陕西�