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“紫光阁的地方倒是宽敞，”周馥说，“可是，爵相晓得的，高宗纯皇帝于平准平回后，绘是役功臣一百人像，悬于紫光阁中，并御笔为功勋最著者五十人撰写赞文，所谓‘勒图画壁思伟绩’。之后，又钦定紫光阁为藩属觐见之地。”
李鸿章点了点头，说道：“高宗此举，其意在耀武扬威，震慑外藩，美利坚既为‘盟邦’，在‘紫光阁’觐见，似乎就不大妥当了。”
“是这么回事，”周馥说，“因此，这个提议，被轩王打消掉了。”
“‘美利坚访华代表团’入紫禁城，”周馥笑了一笑，“应该是轩王的意思，他那边儿的人，很早就放出风来：不入紫禁城，算得上什么‘血盟’？”
顿了一顿，继续说道：“不过，我听到个说法：只要美国人能进紫禁城，轩王便心满意足，并不一定要挑乾清宫这般要紧地方觐见，御乾清宫接见‘美利坚访华代表团’，最起劲的那位，还不是轩王，是——”
说到这儿，周馥抬起右手，虚握拳，翘起拇指，微微地晃了一晃，略略压低了声音：“是这边儿。”
李鸿章愣了一愣，随即反应过来：面南坐北，则左东右西，周馥口中的“这边儿”，就是“西边儿”。
李鸿章沉吟了一下，说道：“嗯，不出奇——乾清宫是天子正衙，如果不是以接见‘美利坚访华代表团’的名义，皇太后哪里有临御的机会？”
“爵相见得透彻极了！”周馥说，“有人提议在紫光阁接见‘美利坚访华代表团’，初衷其实不见得是为了贬抑美国人，而是为了——”
说到这儿，他犹豫了一下，正想着该如何措辞，李鸿章却没有他的顾虑，微微一笑，接口说道：“裁抑皇太后？”
周馥没想到李鸿章的话，竟说的如此直白，心中大大一跳，说道：“是——学生胡思乱想，也不晓得是不是这么回事。”
李鸿章又是微微一笑，说道：“两宫垂帘，祖制所无，亲贵重臣，不能不多费一点子心思。”
“是。”
“不过，看起来，现在有点儿拢不住的意思了？”
“是，现在，‘上边儿’那两位，可不是单枪匹马了。”
“玉山，你说的不错。”李鸿章脸上挂着淡淡的笑容，“不过，这些事情，咱们不在中央机枢，也不必太操心。何况，这……其实是人家的家务事！”
“还有，”李鸿章脸上的笑意，变得有点捉摸不定了，“我以为，‘上头’现在的情形，于国家，未必是什么坏事。”
这句话，周馥一时捉摸不透，只好含含糊糊地应了声“是”。
“乾清宫和养心殿是挨着的吧？”李鸿章努力回想自己陛见时候的情形——两宫皇太后是养心殿接见他的，“美国人从哪个门进的紫禁城呢？”
“从午门进——当然，是走侧门。入紫禁城后，过金水桥，入太和门，瞻仰太和殿——当然是不进去的。然后西出右翼门，一路向北，至隆宗门，右转而入，至乾清门广场，入乾清门，乾清宫便在望了。”
“玉山，难为你记得清爽！”李鸿章含笑说，“这一路，可够美国人走的！”
*
*
第二天，周馥将笔记中相关内容整理好，誊抄到白折子上，赶在晚饭前，送给了李鸿章。
吃过晚饭，李鸿章回到书房，打开了周馥的折子。
他迅速找到了最感兴趣的内容——那支《歌唱祖国》的歌词：
“轩字军旗高高飘扬，胜利歌声多么响亮。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。
越过高山，越过平原，
跨过奔腾的黄河、长江。
宽广美丽的土地，是我们亲爱的家乡。
英雄的华夏人，站起来了！
我们团结友爱，坚强如钢！
轩字军旗高高飘扬，胜利歌声多么响亮。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。
我们勤劳，我们勇敢，
顶天立地是我们的理想。
我们战胜了多少苦难，才得到今天的兴旺！
我们爱和平，我们爱家乡，
谁敢侵犯我们就叫他灭亡！
轩字军旗高高飘扬，胜利歌声多么响亮。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。
歌唱我们伟大的祖国，从此走向繁荣富强。”
李鸿章背上生津，掌心冒汗，浑身微栗。
*（未完待续。）
第六十四章 烈火烹油（）
关卓凡心情很好。
“美利坚访华代表团”乾清宫觐见次日，代表团便发出一份“照会”，感谢中国政府的盛情款待；同时，约翰逊副总统以个人名义，给关卓凡写了封热情洋溢的信，主题思想和“照会”是一样的。
这两份文字随即被公之于众。
同时“曝光”的，还有“访华代表团”随团记者给美国国内报纸写的一份“通稿”。
这三份文字，虽然长短、语气、详略不一，但有一个明显的共同点：除了努力渲染中国政府和人民的“热情、友好”之外，还极力揄扬中国的宫殿苑囿之美，通篇充满了“极其壮观”、“前所未见”、“真正的奇迹”一类字眼，反复赞叹“帝国文明”之“伟大”，一再声称，对“中国人民的勤劳和智慧”，留下了“终身难忘的美好印象”。
这固然是关卓凡和美国人勾连好的“舆论宣传”，但美国人的嘉言懿语，也并非违心的谀辞。美利坚的土包子们，确实也没见过多少世面，和杜立德入觐的情形仿佛，紫禁城宫殿群的恢弘壮丽，令“访华代表团”中的每一个人，都感到了深深的震撼。
这几分“软文”，确实起到了烈火烹油的效果。
上至两宫皇太后，下至市井小民，都难免得意：多久没听到洋人这么捧咱们了？
支持放美国人进紫禁城、在“天子正衙”的乾清宫觐见的人，面对不以为然者，也更加理直气壮：客人来了，自然要把家里最好的东西摆出来，穷家小户尚且如此，况乎天朝？不如此，何以“盛陈威仪”？随便找个偏僻地方见客，没的叫洋人看轻了咱们！
北京城内，“美利坚访华代表团”引起的热烈气氛，较之周馥在京之时，犹有过之，已接近“狂热”的程度。
代表团的成员，发现自己几乎没有法子在北京城内自由活动，不是中国政府不许可，而是只要被认出是“美利坚访华代表团”的人，北京市民便会大量聚集，嬉笑围观，以致前后道路都水泄不通。
美国代表团的人，若要出门，必得中国政府事先做好安排，派出足够人手，关防开道，方能成行。
宣武门瞻云坊“外事宾馆”的关防，也不得不加强了。因为，胡同口外，从早到晚，一直聚集着一大群抻脖子看热闹的闲汉，入夜才会慢慢散去。
茶馆、酒楼、戏园、赌场、妓窦、浴室，市井阛阓之间，第一个话头，一定是这个“美利坚访华代表团”。内务府堂郎中贵宝说过的“那个口沫横飞的劲儿”，“大婚”都已经比不了了。
话说北京天子脚下，人们是见过大世面的，也并非没有见过洋人，但这支“美利坚访华代表团”，对北京人来说，却似乎是一个全新的物种。
这是怎么回事呢？
和别的洋人不一样，美利坚人是“盟友”，还是“血盟”——和红头发、绿眼睛的洋鬼子，第一次把关系拉得这么近，这个感觉，颇为奇妙。
还有，这批美国人，是进过紫禁城的，和咱们的皇上和皇太后，可都是见过面儿了的。
紫禁城、皇上、皇太后……从宫里出来后，再看这帮子美国人，不但愈加亲切，简直还有点儿晃眼——怎么金光闪闪的？
除此之外呢？
关卓凡发现，这个时代的中国，真的是一个“群氓”的社会，对于文化水平低下、缺乏独立思考能力的普通民众，影响和控制他们的思想，把某件事情吹得天花乱坠，叫民众为之欢欣雀跃，不算一件多么困难的事情——前提是“上头”坚定如一，真正压制住朝臣中的异见，尤其是言路上的异见。
不能以“虚己以听”的名义，左摇右摆。
特别是某些事情，其实只是观念问题，并不直接伤害反对者的切身利益——这种时候，只要“上头”足够强硬，反对者迟早会偃旗息鼓。