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童工的工资就更低了，只有成人的三分之一。
就是这点微薄的工资，也不是直接发到劳工手里，而是交给工头，任凭他们从中尅扣。公司拖欠劳工的工资是常有的事，至一八六四年下半年劳工法令废除之时，拖欠工资总计已达四百五十万法郎。
苏伊士工地上的劳工，大多数一直处于半饥饿的状态中。
居住条件也非常恶劣：工地上为数不多的木板房和帐篷为大小工头和外国劳工占据，埃及本地劳工，基本上风餐露宿。
地中海的热风吹过，夹杂着死尸的腥臭，蚊蝇成群。
再次，劳动条件极其恶劣，劳动量却极大。
运河开工初期，虽也进口了一些机器，可为数极少，开凿运河，主要还是依靠人力，劳工用笨重的锹、镐掘土，用简陋的筐子运送。公司规定了苛刻的劳动定额，白天完不成，晚上接着干，连***的斋月也不例外。
完不成定额，拿不到工资。
在如此恶劣的情形下，劳工一个个的病倒了，支气管炎、肝炎、肺病、红眼病、赤痢等极为普遍。
威胁最大的莫过于瘟疫。
十八、十九世纪的埃及，本就是一个瘟疫多发的地区，而苏伊士运河工地的环境恶劣，劳工密集，瘟疫尤为流行。
伤寒、斑疹伤寒、天花、霍乱、回归热，每隔一年就袭击一次，其威胁一次比一次更甚。
一八六二年四月，阿泰拜？吉斯尔六号工地上出现伤寒，许多劳工猝然死去，不少本地和外国医生，也被夺去了生命。
一八六三年，伤寒、斑疹伤寒同时席卷运河工地。
一八六四年，天花袭临。
一八六五年初夏，运河工地霍乱肆虐，以至连送病人去急救站的人都找不到，也无人去处置死者。
劳工自然不甘心将命白白送在沙漠里，经常怠工、逃跑。
公司规定：凡怠工、逃跑者，扣发工资，怠工一次，扣发一天工资的三分之一，逃跑抓回一次，扣发半月工资，然而，劳工还是照跑不误，有的人到工地没几天就跑掉了，有的工地，一半以上的劳工都跑掉了。
一八六二年一月开始，赛义德指令每个地区派一名警官负责押送劳工去工地，并建立警备队，维持工地秩序，大肆拘捕逃跑者，将其投入监狱。
可是，还是也解决不了问题。
逃跑的劳工，愈来愈多，劳动效率，愈来愈低下。
埃及政府和运河公司，都觉得劳工法令无以为继了。
一八六三年，埃及政局发生变化，赛义德下台，伊斯梅尔继任埃及总督。
以此为契机，埃及政府和运河公司展开谈判。
在幻想埃及将借苏伊士运河摆脱土耳其独立一事上面，伊斯梅尔和赛义德，并没有什么不同，他曾对莱塞普斯说过：“如果我不比你更渴望开凿运河，则我之任埃及总督，将毫无意义。”
不过，伊斯梅尔觉得，运河租让合同中的某些条款，对埃及来说，未免太过苛刻了；同时，彼时美国内战正打的热闹，棉价飞涨，埃及种植棉花有利可图，需要保持一定的土地和人力，因此，伊斯梅尔试图对运河租让合同的相关条款进行修正。
好吧，那就谈吧。
一八六三年三月，伊斯梅尔提出：埃及政府承担自开罗至多美拉河谷的一段淡水渠的挖掘工作，并把这段水渠和运河公司已经挖成的自多美拉河谷至运河地区的水渠连接起来；运河公司则放弃淡水渠两侧的土地。
前文说过，淡水渠是制约工程推进的重大瓶颈，埃及政府此举，将有利于加快工程进度，运河公司同意了。
伊斯梅尔再接再厉，三个月后，再向运河公司提交一份照会，要求把埃及劳工人数由每月两万人减到六千人；增加劳工工资；取消运河公司对淡水渠的所有权。
作为回报，埃及政府除保证完成淡水渠的挖掘任务外，将赔偿运河公司为挖掘自多美拉河谷至运河地区那段水渠所花的费用。
“劳工人数由每月两万人减到六千人”，等于变相废除劳工法令，运河公司方面，虽然也觉得劳工法令之下，劳工的效率太低了，两万人比不上一万人，可是，减到六千，幅度还是太大了。
至于“增加劳工工资”——哼哼！
还有，放弃“对淡水渠的所有权”？——哼哼哼！
事实上，埃及政府的要求，运河公司并不是一定不能接受，关键是“回报”——仅仅“赔偿运河公司为挖掘自多美拉河谷至运河地区那段水渠所花的费用”，是远远不够滴。
于是，谈判卡住了。
伊斯梅尔无奈，恳请法皇拿破仑三世出面“仲裁”。
这是一件很奇怪的事情，运河公司由法国人掌控，你和运河公司打官司，居然请法国皇帝来“仲裁”？
只能说，彼时，拿破仑三世各种光环加身，伊斯梅尔这种“小地方”的领导人，对皇帝陛下，还是十分迷信的。
一八六四年三月，拿破仑三世组成“调解委员会”，经过一番装模作样的“调查”，作出如下仲裁：
废除劳工法令，埃及政府向运河公司赔偿四千二百五十万法郎——扣除公司拖欠埃及劳工的工资四百五十万法郎，实际应赔偿三千八百万法郎。
运河公司放弃淡水渠的所有权，保留使用权，埃及政府赔偿一千六百万法郎，并保证完成淡水渠的挖掘工程；
运河公司保留运河工程所需的二万三千公顷土地，放弃多余的六万公顷土地，埃及政府赔偿三千万法郎。
三项赔款总计为八千四百万法郎。
这一“仲裁”自然是偏袒运河公司的，可是，伊斯梅尔作茧自缚，不能不表示同意；不过，好歹劳工法令是废除了，淡水渠的“所有权”也争了回来，另外，还收回了六万多公顷的土地——也算过得去了。
一八六六年初，谈判双方达成最终协议，除拿破仑三世“仲裁”相关内容之外，还加上了一条，埃及以一千万法郎的高价，赎回运河公司以一百七十万法郎购得的一块私人河谷地产。
该河谷战略位置重要，伊斯梅尔担心法国在该处建立军事基地，危及埃及主权。
算一算，埃及拢共要赔给运河公司九千四百万法郎。
协议是签了，可是，这笔天文数字的赔款，打那儿来呢？
别忘了，埃及的总人口，还不到五百万啊！
只好“借洋债”了。
*
第二五四章 咳咳，俺就是传说中的幕后大老板了（）
第二五五章 图穷匕见，割下一块金灿灿的大馅饼（）
“也不敢说什么深谋远虑，”关卓凡说道，“一八六三年，埃及人就开始和法国人谈判运河的新合同了，这一谈就谈了三年，签约，是一八六六的事情，彼时，距运河竣工，我想，应该没有多久了，距中、法龃龉，终于不得不一战，大约也没有多久了——”
顿了顿，“所以，能提前做一点布置，就提前做一点布置吧！”
阿礼国微微一凛，说了一声：“是！”
心里想，J。P。摩根银行贷款给埃及政府，虽然是一八六六年的事情，可是，这条苏伊士运河，你一定一早就盯上了，不然，不可能埃及政府和英国银行的谈判一卡住了，J。P。摩根银行就冒了出来，伸手“截胡”。
这还不是“深谋远虑”？
阿礼国不由得暗自叹息：彼时，俺们英国人的吃相，实在是太难看了一些！一张嘴就要塔拉塔这种战略要地，能不吓坏了埃及人吗？
就算埃及人捏着鼻子认了，法国人的那一关，也不好过呀！
其实，既然埃及人拿不出什么像样的抵押，俺们就应该像J。P。摩根银行这样，索性大方些，不要什么抵押了，银行的风险，归政府承担——政府可以向银行提供担保嘛！
若埃及真还不上款呢？
那不更好？那样，英国就有了足够的介入苏伊士运河的藉口了！
九千四百万法郎，折合英镑，我算一算，嗯，三百七、八十万英镑的样子……唉！真是的！多大点儿事儿啊？较之掌控苏伊士运河的战略利益，这点儿钱，算个屁啊？
何况，苏伊士运河开通之后，确实相当于“建了一座造币厂”，长远来看，几百万英镑，即便对于埃及人来说，也不是什么天大的事儿，这笔贷款，还，总是还的上的，早一点、迟一点罢了——黄不了的！
相关人等的心胸眼光，较之辅政王殿下，真是要