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……
也有人说，圣母皇太后和敦柔公主相对垂泪，是因为说起了荣寿公主和她的额驸志端。
志端患上了“骨蒸痨”，这是上一回七福晋到天津的时候，告诉了慈禧的。
当时，慈禧震撼于一连串惊魂动魄的大消息，自身的荣辱命途，正面对前所未有的挑战和转折，荣寿公主和额驸的事情，在她那里，一时之间，根本排不上号；待波澜初靖，想起志端既患上了“骨蒸痨”，荣寿公主几乎注定年纪轻轻就要守寡，她这个亲手替荣寿和志端“栓婚”的皇额娘，不由就郁郁难欢。
敦柔对慈禧说，“姐夫咳血咳的愈来愈厉害了，一咳就是小半碗，一天下来，要咳上好几回，唉，这个冬天，也不晓得能不能过的去？大姐她……唉！”
说着说着，眼泪就在眼眶里打转了。
慈禧的眼眶儿，也就跟着红了。
内心深处，娘儿俩都对荣寿公主有着浓重的歉疚感。
几位公主之中，荣安公主和母后皇太后亲近，荣寿公主、敦柔公主两姊妹，则和圣母皇太后亲近，因此，荣寿公主的“栓婚”，由慈禧一手包办，慈安基本没有插手。
慈禧对志端的印象，是极好的，人生的漂亮，举止谈吐，也很漂亮，她只见了志端一面，便大为中意；之前，又打听到其人如其名，品行端正，有志于学，没有一般亲贵子弟斗鸡走狗、眠花宿柳的毛病，既如此，又是门第相当，还有什么好说的？第二天，“栓婚”的懿旨，便颁了下来。
可是，慈禧只看到了志端的家世和人品，却没有留意到，这个小伙子的身子骨儿，实在是太单薄了。
志端的身子可能不算太好，旗下亲贵里头，是早有传言的，可是，没有人愿意拿这种捕风捉影的事情去得罪人，因此，慈禧对此，一无所知。
荣寿“釐降”没几天，志端就开始发病，一年多下来，成了一个“不过拖日子罢了”的局面，眼见着一天正经的夫妻日子都没有过过，荣寿就要守寡了，这，可不是自己害了她吗？
唉！
圣母皇太后觉得对不住荣寿公主，好理解，敦柔公主对大姐的歉疚感，又自何而来呢？
前文有过交代，两宫皇太后是先做了荣安公主、敦柔公主“釐降”关卓凡的决定后，才想起要发嫁荣寿公主——姐姐的出阁，只能在妹妹前头，不能在妹妹后头呀！
荣安、敦柔两公主“釐降”的日子，是定好了的，不能够往后推，这一来就有点儿手忙脚乱了。
所以，实话实说，荣寿公主的“釐降”，多少是有些仓促的。
敦柔想，如果不是因为自己，大姐必得匆匆忙忙的嫁了出去，皇额娘就有更充裕的辰光，替大姐挑选更合适的夫君，就有什么不妥当的地方，阿玛和额娘，也能寻到机会，婉转进言，变易上意。
所以……竟是自己害了大姐！
有时候，她甚至会想，如果自己的额驸，不是特别的不能再特别的他，而只是一个普普通通的亲贵，这一切，是不是就都不会发生了？
唉！
一想到大姐今后漫长的、孤寂的人生，敦柔公主就不禁为之心悸。
她既为大姐感到深深的难过，同时，亦无法避免深深的自责。
敦柔公主在长春宫呆了大半个时辰，离开长春宫之前，洗了面，补了妆，但是，她接下来的目的地——永和宫的女主人，还是看的出来，她是刚刚哭过了的。
这……还真是有些尴尬啊。
*
第二一七章 皇帝的机锋（）
不过，除了粉光融滑的眼圈儿之外，敦柔公主其余神情举动，皆十分自然，在慈丽皇太后面前，恭敬之中，亦不乏“女儿”对“皇额娘”应有的亲热，同时，因应着两个人特殊而微妙的关系，保持着一份适度的矜持和距离。
反倒是受了敦柔大礼的慈丽，多多少少有几分忸怩和紧张。
敦柔在永和宫前后呆了小半个时辰，之前，她在钟粹宫只呆了两刻钟，在长春宫则待了大半个时辰，她呆在永和宫的时间，介乎钟粹宫和长春宫之间，算是十分“得宜”的。
敦柔离开永和宫的时候，慈丽亦如慈安、慈禧一般，传软轿相送。
敦柔逊谢：“皇额娘的恩典，女儿原不敢辞，不过永和宫离乾清宫，并不算远，到底不比东西六宫之间往来，女儿走着过去就好了。”
永和宫离乾清宫——嗯，接下来，敦柔公主就要去觐见皇帝了，“姐儿俩”终于要见面啦。
慈丽坚持：“不算太远，可也不算近——关键是这个天儿，贼冷贼冷的，一路走过去，不小心被了风，可不是耍的。”
敦柔只好谢恩了。
临到上轿，敦柔才发现，除了轿杠，整架软轿，皆覆以杏黄缎子——这竟是慈丽皇太后御用的软轿。
这是“逾格之恩”，已近乎“僭越”了——之前，从钟粹宫至长春宫，又从长春宫至永和宫，敦柔坐的都是普通的软轿。
可是，在势已不能回去辞谢，敦柔只好对着轿子，福了两福，再次“谢恩”，然后上了轿子。
软轿自广生左门出东六宫，自景和门入后三宫，在交泰殿东侧的台阶下停了下来。
敦柔公主一出轿子，刚一抬头，便看见乾清宫殿后平台上，一班太监、宫女，簇拥着一位高髻旗装的丽人，正在含笑相候——不是皇帝是谁？
皇帝出宫迎迓？
敦柔心头大大一跳，不及多想，赶紧拾阶而上。
皇帝快步迎了上来。
“姐儿俩”都在快走，不过，敦柔穿的是“花盆底”，皇帝穿的，却是皮靴，“姐姐”的速度要比“妹妹”快的多，敦柔刚刚走过交泰殿，眼见皇帝已迎了上来，只好站住，清清朗朗的说道，“皇上万福金安！”
然后，屈膝垂手，请下安去。
敦柔开口的时候，皇帝已经笑容满面的伸出手来，敦柔双腿微曲，还没来得及“蹲”下去，手也还没有碰到自己的膝盖，就被皇帝拉住了——敦柔的手，已经接近了膝盖，因此，皇帝这个拉手的动作，旁人看来，就是“姐姐”弯下了腰，将“妹妹”的手捞了起来。
敦柔这个“蹲安”的礼，等于被皇帝半途打断了。
皇帝一握住敦柔的手，就说道，“辛苦妹妹了！哎，这个天儿，着实是太冷了！咱们赶紧进屋里头去！”
说着，松开了一只手，向着乾清宫的方向，松松的做了一个“请”的手势，另一只手，却还是握着敦柔的手不放。
本来，敦柔还打算说两句“臣妾何以克当”之类的话，这下子也说不出口了，只能答了声“是”，同时，下意识的松了松被皇帝握住的那只手，可是，皇帝没有任何松手的意思，敦柔也只好轻轻的将皇帝的手反握住了。
“姐儿俩”并肩携手，向乾清宫走去。
皇帝一边儿走，一边儿说，“前边儿的那条穿堂，风紧的很，过去的时候，你提着点儿劲儿，别吃了风。”
“是，谢皇上提点。”
穿堂的风果然凌厉，小刀子扎人一般，然而，这短短的一小段路，敦柔却走得浑身上下，微微生汗。
走过穿堂，转到乾清宫殿前，一进殿门，立觉热浪扑面。
敦柔微微的有些晕眩，定了定神，眼睛适应了明殿内的光线，心中不由轻轻“啊”了一声：这就是那块“正大光明”匾了……
皇帝见敦柔愣愣的盯着宝座上方的匾额，微笑说道：“这块‘正大光明’，是世祖章皇帝的御笔，那几块楹联——”
一边儿说，一边儿用手指了一指，“都是高宗纯皇帝的御笔。”
听到“世祖章皇帝”、“高宗纯皇帝”，敦柔微微一怔，随即反应过来，身边儿的这位“姐姐”，已经是皇帝了，说话要占皇帝的身份，不能再“顺治爷”、“乾隆爷”的叫了。
她抑制着自己心中异样的感觉，目光顺着皇帝手指的方向看去。
“那几块楹联”——是指宝座四周的四根大柱上的两副楹联。
前面一副，悬挂在丹陛两侧的大柱上：“表正万邦，慎厥身修思永；弘敷五典，无轻民事惟难。”
后面一副，悬挂在屏风两侧的大柱上：“克宽克仁，皇建其有极；惟精惟一，道积于厥躬。”
“哎，妹妹，”皇帝说道，“你是行家，你说，这两幅法书，到底怎么样呢？我反正是看不大明白。”
敦柔一怔。
既然说“法书”，皇帝“不大明白”的�