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误之处,如此三次,杨霞已记得毫无差错遗漏。李岩点点头,这个新收弟子悟性记性还是不错的。
未几,九娘与严烛端了菜进来,还有一小葫芦酒。原来九娘早已回来,见师徒二人细心教学,也不打搅,自行在外做菜,倒是严烛过去打的下手。海岛之上粮食可产,菜蔬却少得可怜,即便如此,九娘厨艺高妙,仍是整治得色香味俱全,严、李二人连声称赞,李岩也叮嘱她们母女一同进食。席间九娘让杨霞向李岩敬了谢师酒,这便算是正式拜师了。
之后李岩又叮嘱晚间让母女二人同来参加晚宴,说是要向大家公布收徒之事。此时世间对师徒名分看得已渐渐重了起来,这也是应有之义。行路间严烛嘱他,说道此生力尽,上好金石精英已是难寻,即便寻得,天时地利也已不再,自己也许再也不可能铸出比两剑更好的长剑了,望他善用此剑。李岩长揖正色道:“晚辈当用这两柄剑执正道而行,荡尽天下不平,诛尽天下之恶。请前辈放心。”严烛笑了笑,说道:“我信你。也信我有生之年,必能闻得两剑纵横天下的威名!”拍拍他肩膀才去了。
李岩待他远去,这才起身离开,自有人接了他去到住处,却见大家都在,显是等他良久了。韩琦在大殿上说话不便,此刻上来一把搂住他,兄弟之情溢于言表,翠萍在旁边笑而不语。
萧无忌却是个闲不住的,将李岩放在案上的一柄剑抽了出来,登时倒抽一口冷气。长剑通体晶莹,似欲透明一般。剑身中段有数处星文一般的斑痕,据严烛说是在火山渗入特殊材料时的痕迹,只会增强长剑硬度韧度。萧无忌随手挥舞,剑上似有丝丝剑气溢出一般,整个室内都在剑光映照之下亮堂了几分。萧无忌用手轻轻抹过剑脊,仍觉得汗毛直竖,即便他不懂剑,也知道非同小可,忍不住赞了声“好剑”。还剑入鞘,好奇之下,又抽出另一把来。众人一看,却是与方才那把截然不同。两剑材质相似,底子也应是如方才那把般晶莹剔透,只是剑身云纹处处,倒将剑上光彩掩盖住了一般。李岩接过来,随手挥舞,甚是得心应手,内力贯注之下,剑身隐现亮光,云纹反而更清晰,两相衬托,倒形成奇异影像。众人见还有这般妙处,惊叹不已。
李岩此时方有时间审视长剑,手中这一把在剑柄上刻了“涛生云灭”四字,另一把剑上却刻着“斩情”,应是双剑的名字了。“涛生云灭”大气磅礴,倒还罢了,云纹趁着剑身,却也应景;“斩情”却有一股悲伤之意。翠屏却道:“‘斩情’上星文如同天界牛郎织女星一般,中间河汉相隔,斩情许是这个意思吧。且不说他,赶紧收拾一下,晚间不能这样去见各位城主。”
李岩闻了闻身上,长途跋涉又一路乘船,衣服也没得换,都一身馊味了,在大家嬉笑之下赶紧去沐浴更衣,这才精神焕发出来。又对大家说起收徒之事,其他人不明白,翠屏却是了解九娘母女的,直道“天可怜见”。
李岩见无外人,便问了李湛遇刺之事。韩琦天都事了就随了李湛来到流光,最是清楚不过,此刻便娓娓道来。其实李湛自打回来,已经三次遇险了。第一次是莫名其妙中了毒,好在发现得早,翠屏与薛寒山学了不少使毒解毒的法门,倒也没有大碍。之后严格监管李湛饮食,倒是平静了一段。再后来便是杨岚平安归来,李湛很是高兴,日间多喝了几杯,结果到了第二日还不省人事。翠屏仔细检查他的情形,发现是使用的一种罕见的“混毒”之法。即先设法让目标体内携带一种无毒之物,号为“毒源”,再寻机混入药引,号为“毒引”,两者接触便成剧毒。好在“混毒”之法多有缺陷,食入体内的“毒源”随着人体代谢多有损失,毒性并不是太过猛烈,翠屏又找到解毒之法,李湛才算幸免。此后流光大查城主府的下人,从膳堂找出两名下毒之人,已经自尽身亡了。百思不得其解的是,二人都是最早随来流光的一批人,家小都在岛上,从未与天都有所勾结。
最近一次却是预谋的伏击,想来隐藏于暗中的刺客见下毒不能奏效,便换了方法。三名刺客趁着李湛巡防归来途中暴起而击,好在杨岚及时赶到,三名刺客眼见行刺无望,咬破牙齿中藏好的毒丸自尽了。李湛却受了重伤,翠屏医术只能维持住身体机能,这才赶忙去请薛寒山过来。原本以为是无碍堡派来的刺客,后来核实死者身份,却发现是向与连无心不合的“南天三枭”,也不知是什么时候上的岛。后来杨岚亲自守卫李湛,刺客倒是来了两拨,都败于杨岚枪下,只是显然都有准备,见事不谐也吞药自尽了。
室内数人萧无忌是个直肠子,张大通自不必说了,薛晴属于向来不想那么多的人,尘渊看卖相还算个有城府的,只是李岩看了他呆坐的样子,想想还是算了吧,最终只能向翠屏征求意见。翠屏心思缜密,虽没见过多少世面,也看出些端倪,只道:“以咱们身份实是不便说太多,但觉着这里诸多蹊跷,只怕事情没那么简单。”其实“不便说太多”云云已经表明自己的看法。李岩点点头,看来有必要找李湛、杨岚说一说了。
离晚宴还有一段时间,韩琦、翠屏说带众人游览一下流光,李岩让大伙儿去了,自己出门去找杨岚,却听人说她在岛东城外兵营,想来有薛寒山、叶真、薛炎三人护卫,无论刺客使用如何手段都不会得逞,她便去整饬军营了。李岩也正想见识一下流光军容,问明路径,携了剑出城。走了许久才见到杨岚“骁骑营”的旗帜,再向南一点却是“先登营”的旗帜,李岩却不知统领是谁。
李岩到了营门不远,便有军士挡住去路,虽然识得他,仍将他阻在营外,进去通报。不多时,杨岚出门来迎他进去。李岩四顾,却见营盘稳固,戒备森严,虽非战时胜似战时,他东行以来,无论是州兵还是禁军都见过不少,少见这般军容整齐的。到了营内,见到中间摆着一个大桌子,桌上面摆放着地理模型,山河具备,又摆着各种代表军士的棋子,一个将军模样的年轻人坐在桌前沉思,想是在推演军阵,见李岩进来只是抬头打了下招呼。
杨岚示意李岩自便,自己坐在那人对面。那人思虑良久,说道:“婉儿骑兵使用出神入化,我不能及,这一局是我输了。”杨岚道:“军营之内,不叙私情,请以职务称我。”那人正要开几句玩笑,却见杨岚神色郑重,也正色道:“也罢。骑兵天生克制步军,咱们换过,你指挥我的‘先登营’,我来指挥‘骁骑营’。”杨岚便与他换了位置,之后两人不断布放兵力,构筑防线、攻击阵仗。
李岩在旁看得真切,杨岚显是熟悉骑兵优势与缺陷的。骑兵优势在于行动迅捷,冲击力惊人,在战阵中必然处于攻势,只是一旦势尽,反不如步军灵活,只能任人宰割。而步军移动速度慢,仅此一点与骑军接阵只能处于守势,但只要能保证阵势完整,便可对骑军造成巨大杀伤。步骑对决并无太多花哨,只是双方各要将自己的优势发挥到极限,来弥补劣势。杨岚不断通过构筑防线来完善阵型,以弓弩来杀伤、延缓对手,并能及时洞察对手攻击意图,提前布好弩阵、盾阵、枪阵,将冲锋来的骑军分割成一片片绞杀。
最后那人无奈,眼见剩余骑军不足以战胜敌手,只得选择撤离战场,却被杨岚用兵截住退路。那人脸色一变,道:“你怎么可能还有兵力?”杨岚悠然道:“骑军从训练到投入战阵,可能需要数载之久,步军则不然。这些便算新征召的吧,用来抵挡骑军冲锋自是不行,但用来围截锐气已尽的骑兵却是绰绰有余。不要他们奋勇争先,只需会发弩箭即可。”
那人长叹一声,掷下手中棋子,站起身道:“我终是不如你。”转首对李岩道:“李公子,方才沉迷于攻防,请恕我怠慢了。在下秦天威,忝为‘先登营’统领,早闻过大名,此时有缘得见,实乃幸至。”李岩连道“岂敢”。秦天威相貌堂堂,也不负“天威”之命,李岩见他又说话客气,很有好感。
秦天威问了李岩一些江湖道上的事,忽道:“久闻李公子为于前辈的弟子,于前辈大发神威之时我尚年幼,未曾得见,今日有缘,还请赐教,也让我见识一下名震天下的凌云武功。”李岩本找杨岚有事相商,实是不愿耽搁时间,秦天威却已走出营外,李岩只得跟上。
秦天威拔剑在手,左手掐个剑诀