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把方圆三里之内的怪老头统统赶走。
“小绝啊！你别……别光坐着啊，你得站起来走走，看到这是咱们小仙布庄新出的衣服，新花样啊！”一个粗犷且铿锵有力的声音从里屋传来。
小绝捧着饭碗拼命塞了几口，赌气地哀嚎一声，慢条斯理地起身面向里屋出来的一男一女，一字一顿道：“爹，娘，我，要，拆，了，它。”
“拆什么？”着青色深衣的男子温和一笑，当先问女儿，“谁又惹我宁家的宝贝闺女不高兴了？！”
女孩儿一头扎进父亲怀里，努嘴再小心翼翼地扭头，望着双手叉腰的母亲，递上自己的空碗。
“挺好看的啊！娘可是从书上看到的，富人家的闺女都爱梳这个头！”妇人将碗筷转到伙计手上，随后高高撸起织锦绣花的宽大袖子叠在肩上，上前拨弄着女儿的发髻，不忘叮嘱道，“这叫双螺髻，你且看别人家的娘亲会不会梳这个头！要是有人想学，你就说只要三两银子，记住没？”
宁小绝愣愣的点点头，见母亲已然撸起袖管，她嘴里那句“别人肯定笑我头上顶着两坨屎”的话是万万不敢说出口了。
一家人正说着，买布匹的散客陆陆续续进店来，各自挑选中意的花样。妇人闲门口堵，忙推着相互依靠的父女两人进里屋去，自个儿和伙计忙得团团转。
宁小绝和父亲入了里屋，不久后斜对门的乐福包子铺，传出一桩怪事。
适才被小绝拉入通福街黑名单的那位鹤发童颜的老头，不见了。
“你看见有个老头从我店里出来没？”包子铺的伙计吕胖子吓得赶紧奔出店门，踮着脚街头街尾地寻找未果，无奈跑来问小仙布庄的伙计。
“没注意啊，吕胖子，是不是你眼花了？”
“不可能，就刚才！”
得知吕胖子还没来得及收老头的包子钱，转身去送了一位老客，眨眼就没了老头的影子，伙计只好赔了一句：算了，就在你工钱里扣吧。
吕胖子得了教训，一脸认栽的窘态，刚转身要回包子铺，猛地想起什么，连拍脑瓜子自言自语说：“那老头进门时手边还拿一根竹竿，上面挂着一块黄布，写着仙人指路四个字……诶呀！我是遇上骗子了！”
伙计正要继续宽慰，在布庄里忙得焦头烂额的小绝母亲看不惯他偷懒，拎着鸡毛掸子出来，教训道：“你倒是空闲，自家生意不好生招待，在门口跟别家伙计唠嗑，你看我们宁家好说话是不？”
俩伙计顿时一齐住嘴。
吕胖子识趣，缩着脑袋回包子铺跟掌柜领罚。布庄的伙计兴许听惯了女掌柜的教训，脸皮已经厚成门槛一样高了，吐吐舌头进店帮忙招揽生意。
“掌柜的，天竺棉一匹是不是要涨一两银子？”似乎从未受过妇人指责的样子。
“嗯，二十六两银子一匹，不能裁开散卖。”小绝母亲漫不经心地回应伙计。
她在店门口多站了会儿，侧着耳朵听对门包子铺的掌柜教训吕胖子。当她得知事情始末，想凑去包子铺说几句，忽觉身后有人拉着自己的裙襦。
“娘亲~”宁小绝扑闪着那双乌黑的眸子，拉着母亲撒娇。包子脸不变，蓝色衣裳未变，只是头上的双螺髻已经被解开，披肩的长发在晨风抚弄下，衬得她圆脸小了许多。
“爹说墨没了，让我去雪雅轩买。”她笑得十分开心，朝母亲摊开手掌，露出手心的半月形紫色胎记。
“拿去拿去，不许偷买糖葫芦吃，记住没？”妇人急着到对门凑热闹，从随身的钱袋里摸了一把碎银子放到女儿手上。
“我去啦！”小脚一跺，转向就跑。
当鹤发童颜算命模样的老头在乐福包子铺离奇消失的事情传遍整条通福街，挑着担子走街串巷叫卖的敲糖人忽然被一个小孩拦在了小巷口。
“我要买糖！”
第二章 宁小霸王（）
通福街上墨斋有两处，街头一家彩云堂，货好，但卖的是杀猪价；街尾一家翰林苑，名字听着唬人，卖的却是实打实的烂货、坑货，不过它家掌柜肚里有本生意经，叫价低，不少布衣书生和刚启蒙识字的孩子就是翰林苑的常客。
宁小绝的父亲虽然没有什么功名，到底当过几年私塾先生，有几滴墨水的。母亲持家，精打细算，家中一应事务她都亲自过问，唯独丈夫的笔墨纸砚，她从不多嘴。在外人看来，是给足了男人体面，说他在家中仍有一席之地，但对于亲女儿来说，母亲这般“网开一面”太正常了，因为——
母亲不识字啊！
文房四宝她能懂吗？
边走边吃，消化掉整袋敲糖后，宁小绝直觉牙口黏糊糊的，一路舔着嘴抿着唇，绕了老大一圈才到平阳城中心锦绣街，右拐再走二三十步就看见目前全城最大的墨斋：雪雅轩。
快到雪雅轩正门口时，宁小绝在旁边一家名叫“纵横书院”的童学馆前停住了脚步。她撅着嘴，往童学馆右边的门楣处望去：两年前她调皮地骑在父亲脖子上，在柱子上刻下的那只小老虎已经不见了，像是被新东家刻意用厚厚的油漆刷过，根本看不到原来的痕迹。
“我的小老虎呢……”她满心失落。
熙熙攘攘热闹非常的锦绣街和门可罗雀的通福街相比，宁小绝越想越生气，脚步沉重地向前挪去。
“呵！小绝，你来了，又来替你爹买墨呀？”恰好雪雅轩的掌柜季经纶在店里守着，他对了半天账本，累得直揉眼，一抬头便看到往高高的门槛里迈的胖女孩儿。
“季伯伯。”宁小绝一副苦瓜脸，进店来恭恭敬敬地给季经纶福身问安。
“你娘是不是又骂你了？”
摇头。
得知女孩不是因为母亲责骂才摆出这张臭脸，季经纶竟长长地松了一口气。
“你爹吩咐这次要买什么墨没有？”
再次摇头。
宁小绝心里嘀咕：父亲不是没吩咐，而是她吃糖给吃忘了。
“是不是瞒着你娘又去买糖吃了？”季经纶打趣道，他早就闻到了女孩身上浓浓的麦芽香味儿。
“我爹说季伯伯你肯定知道他平常用哪种墨的。”小绝随口就答。
“呃，那……那你带了多少银子？”季经纶有些为难，见宁小绝乖乖递上来一把碎银子，细数了两遍，转身走进高高的柜台里边，从紧壁而设的货柜两处格子里各取出一根墨条放在高高的柜台上。
宁小绝个子矮，还够不着柜面，只好踮起脚，怎奈还是看不到。
“你能抱我站到凳子上去吗？我够不着啊。”宁小绝横出小手扯了扯旁边一位刚进店的客人姜黄色的袖子，另一只手拍拍旁边高高的凳子。
迟迟不见旁边的人有回应，宁小绝再伸手去扯衣袖，她斜着眉头向上看，一时讶得合不拢嘴：“怪老头？！”
包子铺里那位消失的老头怎么在这里？
柜台里的季经纶眼尖，他瞧见鹤发童颜的老头手中竹竿挑着一块写有“仙人指路”的黄布，一副算命先生的打扮，笃定不是什么贵客，于是不急着出来招待，就给外头跑堂的伙计使了个眼色。
伙计领悟了掌柜的意思，忙从宁小绝的手里扯出老头的袖子，然后不由分说地将她一把抱上了凳子，再猫低了身子，预备引新客去大堂挑选各类文房之物：“您这边请！慢慢看，我们雪雅轩的货保准您满意！”
难道被怪老头跟踪了？
宁小绝心头一颤，俩小腿一个劲儿地发抖，若不是手攀着柜台，怕是要从凳子上摔下去了。
“要哪个啊？”季经纶没察觉小孩的异样神色。
“这个！”宁小绝哪还有心思挑选，随便抓了一根墨条，然后咬牙一跳，从凳子上蹦了下来。
“嘭”的一下，宁小绝胖胖的身子奋力一跳，动静不小，季经纶误以为小孩出事，忙跑出柜台四下张望。最后见宁小绝捂着脑袋瓜子从柜台根儿爬起来，才松了一口气。
这厢宁小绝见了鬼似的跑出店门，季经纶狐疑地跟了出去，他在门口亲眼看着她拐进了平常来时的巷子，才心安理得地反身进屋。
“客官，客官？”伙计伸手在怔怔出神的白发老头面前晃了晃。
“啊？这个好，这个不错。”老头蓦地收回停在门口的视线，十分尴尬地朝伙计笑了两声，“顶上那尊笔洗不错，拿来我看看。”
“好嘞~”伙计飞快找来梯子，手脚麻利地爬上去，将那描有道家三尊画像的笔洗如珍宝般双手捧着取下来