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他本该是齐家座上最负盛名的幕僚，然而三年前他在南岸被楚涛整得大败而归，齐爷虽没要他的人头，却极少再将要事托付。
如此处境，只怕多半还是看在冷凤仪的面子上——当初齐冷两家指腹为婚，凤仪的聪慧冷艳把齐大少迷得晕头转向，齐爷也格外器重这未来的少夫人，甚至不惜放权，任其作为。在北岸，冷凤仪游刃有余地奔走于各派的利益空隙之间，从来没有让齐爷失望过。
可这回她的对手是楚涛啊！冷英华重重叹息。
冷风带来一阵琵琶曲，一样的寂寞忧伤。披上斗篷，推门而出，活动活动腿脚，便朝琴声起处而去。
那是在花园的深处，小小的凉亭中。
走过蜿蜒曲折的回廊，拨开重重云雾般的纱帘，直到最后一道纱帘下。冷英华怕有所惊扰，悄悄躲在柱后。几盏灯笼点缀着漆黑的背景，亭里的烛台亮着昏黄的光，朦朦胧胧映出弄弦人的轮廓。纱帘后是如花般温婉的笑容？还是一脸略带凄伤的惆怅？猜想，同是月下寂寞人吧。
这曲声与妹妹的倒有几番相似。心中时时刻刻记挂的形象格外清晰地浮现在眼前——那是一张挂着泪痕，梨花带雨般清傲的面孔。不知他那倔强异常的妹妹在南岸可好，楚涛究竟将如何待她？旧事重提，触景伤情，她又将作何感想？
他十分清楚，凤仪只是为了冷家才会听命于齐爷。羞愧难当，感佩之至，有如此体贴重情敢担当的妹妹。
许是太沉醉了，直到曲声戛然而止，他才回过神来，只见羞怯的身影抱着琵琶匆匆遁入夜色，而自己的身后竟然多出两个人来。
秦石微笑道：“冷兄在此听曲呢！宴席上的那些同我不搭调，闷得慌，正想找个人下棋，却哪里都找不到冷兄。没成想居然在这儿……”沈雁飞冷若冰霜的面孔直对二人。冷英华匆匆抱拳行礼：“听到小姐的琵琶声，不觉而入，实非擅闯，望恕罪。”秦石不明就里，目光凝结在子君离开的方向，久久都收不回来：“雁飞，刚才这位竟是？”
“齐爷的养女，齐家二小姐，名子君。”沈雁飞一字一顿地作了介绍，同时一展胳膊指向院外。
“走，去我处下棋！”冷英华拽着秦石的袖子，直接把他带了出去。身后响起沈雁飞的柔声细语：“惊扰小姐，雁飞失职。”秦石微微叹息，听不到答声，却可穷极一切想象揣度。这是他从未触及过的领域，仿佛茫然的空白里忽地飘来馨香阵阵，惹人探究不止。
四十四 潜龙囚渊（下）（）
一杯淡茶，一张棋盘，远胜过戏台上红红绿绿的歌舞。便哪怕没有这些，与旧友闲聊几句也更容易打发无聊的时间。
“秦大少烽火岭一行收获不小啊，单是与江韶云一战，就足够名扬四海。秦爷有什么嘉奖？”
“什么名扬四海，有去无回还差不多。若不是楚涛挡剑，哪里还能坐在这儿？”
“楚涛会替你挡剑？”冷英华颇觉不可思议。
秦石重重点头：“算是个不错的对手吧。英华兄几年前不也与他打过交道？”
冷英华摇头不止，颇为气馁：“可怕的对手，滴水不漏。你也知道，我在那儿住了两年，横竖挑刺也没找出他的疏漏。始终就像朋友一样相处。但是一夜之间，他就把我在南岸的关系网清理得干干净净。所有意图对他不利的人都被他牢牢攥在手心。我这才知道南岸人何故怕他一个后生。若是他有野心，北岸也许只有秦爷能与他一较高下。”
“可是，凤仪妹妹却评他‘争心不足’，不知是何道理。”
冷英华也“呵呵”地笑：“丫头嘴毒，见谁都不放过。”
“要说，凤仪妹妹最是熟悉他。本想找她问问，楚涛到底是怎样的人。”
冷英华皱了皱眉，仰天：“那些没来由的传言可害苦了丫头。”立刻转开话题道：“适才秦大少解围，还未曾相谢。与楚涛相争，我实在没什么底气。帮不了你，对不住。”秦石知道自己说错了话，喝着温热的茶，却倍感落寞。
“冷兄认为齐爷将如何行动？沈雁飞似乎很希望两家开打？”
冷英华想了想：“那是因为他懂得齐爷在想什么。齐爷更希望看到的是两家狠狠来一场交战，大挫楚涛的锐气。多年来这简直就快成了他的心病。他一直对几年前那场惨败耿耿于怀，而齐恒少爷更是恨着那些空穴来风的传闻——此战是绕不开了。”
“其实冷家还是有不小胜算的吧。”
“辛苦经营十二年，当然不至于拱手让人。”
话音落，院外传来侍卫的喊话：“冷大侠，齐爷让您立刻过去！”
冷英华万分惊异：“何事？”
“碧莲洲百里外的长河南岸，有百余逐羽剑派剑客先后频繁出入，烽火岭内红霜镇、排云峡，皆有他们的踪迹。碧莲洲上的兄弟们寝食难安。”
“楚涛想干什么？！”秦石大声疾呼，冷英华按了按他的肩膀似在示意他冷静：“凤仪定会与他交涉。剑走偏锋，希望他不要玩火。”转身提上了自己的佩刀，辞别秦大少，吩咐侍卫带路。
秦石随父亲上马车的时候，他又回头望了一眼齐府，意味深长。“石儿！”秦啸催促着他，他不敢怠慢。当马车飞驰，秦石不自觉地掀开车帘，往车窗外瞥了一眼。转过头来发现父亲严肃的目光正落在他的身上，只觉得后背一阵寒，老老实实坐稳了不再动弹。
“假作梨花剑重出江湖？说得轻巧！”秦啸冷冷一哼，把秦石逼得大气不敢出，“都和楚涛交过手了，还没有半点长进！烽火岭我看你是白去了！”
“有什么不妥吗，父亲？”
“楚涛和江韶云早已交上手了，还需要你去搅和？多事！别成天自作聪明。”
“那么父亲有什么好主意？”
秦啸对着窗外轻轻一笑：“齐家父子都太过急躁。楚涛这样的对手，一招制胜是绝无可能的。好比熬一锅鲜汤，文火慢炖，才见滋味。一个碧莲洲，真心要夺回来，烽火岭归途就可假借齐恒之名，几艘大船，一群好手，兵不血刃。齐家老头子怕是连跺脚的机会都没有。楚涛却拐了个大弯，一本正经地要和齐家父子商谈，闹得天下皆知。你当他果真失策？”
“我也奇怪，和齐爷有什么好谈的？即便签下合约，反悔也是常有。兴许他不愿与齐家结仇吧。”
“齐家那小子早就和他闹到你死我活的地步了。”
“难道整出那么大动静只是想让大家知道这个事实？”秦石想不明白。
“他在等。碧莲洲将要易主，那些在暗处的角色必然一个个粉墨登场。把暗处的敌人诱到明处，各个击破，这一手才操控得漂亮，才真正像楚涛惯用的手段。”
“既然他只是在等，为什么又让人屯在离碧莲洲如此之近的地方？我看不像！”
“单靠这百余人，能收回碧莲洲么？”秦啸摇头不止，“虚晃一枪罢了！”
“可这也太过分了吧？齐爷真翻脸了怎么办？”
秦啸冷冷发笑：“南岸盟首，在他的地头上随便调用一批人手，事后还怕找不到借口？碧莲洲百里外，不近不远；百余剑客，不多不少。长河边，来往船只频繁。楚涛是故布疑阵，让大家猜他的心思。齐爷担心着齐大少，一开始就落了下风。等他在疑阵里自乱阵脚，后面的文章才是正题。石儿，总是围着对手转，你会被蒙蔽双眼，失了自己的判断。不若跳出局外，迷局自解。”
“照此说来，我们也只能等？”秦石终于有些明白父亲的主张。
秦啸略略点头：“快了，有人可比齐家父子更心急。二虎相争必有一番缠斗，何况如今的乱局？小子，学着点隔岸观火的本事。觉得齐子君小姐怎样？”
这话好似尖利的匕首，突然剖开他的心，将他的心事直白地袒露在太阳底下。可这种事如何经得起父亲那样的毒日暴晒？何况还在他毫不防备的时候？秦石有苦说不出，支支吾吾应答：“父亲在说什么？孩儿实在不懂。”秦啸不多说，只用极严厉的眼光直勾勾地注视着他。他早该知道，父亲要知道什么事情还不容易么？他只好交待：“我只是走错了路，没别的意图。”
秦啸冷笑了几声：“小子，就那么丁点心思还装着，累不累？”秦石宁可继续装着也不想说实话。秦啸继续把话往他耳朵里强灌硬塞：“你也不小了，别天天耍着性子不知收敛。从明日起，每月你留在望�