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这条名叫野马河的河面上，有一座长达两百米的石桥。名叫虎踞桥。这也是沟通南北班德兹唯一的桥梁。如果不经过虎踞桥的话，想要过河，就得向上游绕二十公里，或者向下游绕三十公里。
因为全都是山路，崎岖难行，因此，班德兹的虎踞桥，也就成为了当地居民和过往商客最重要的交通通道。
原本，班德兹是一个宁静的小镇。
这里的土地虽然贫瘠，但对于只有一千多居民的小镇来说，也差不多能混个温饱。加上附近延绵的山脉生长着各种各样的魔兽和珍贵的魔法植物，因此，居住在这里的人们，日子过得还算平稳。
不过，自从百年之前罗曼皇朝崩裂，三大帝国在长达数年的战争中形成了如今的格局以来，在圣索兰帝国的东北和庞贝帝国的东南，就形成了这个土地面积相当于大半个庞贝帝国的混乱地区。
这里拥有数十个各自为政的城邦，生活着人们能够认识的所有种族，成千上万的部落和佣兵团，盗匪团。他们之间，有着盘根错节的关系。有合作，有联盟，但更多的是利益的争夺，是权力的征伐。
这里罪恶横行，血流成河，被称为混乱之地和罪恶之城。而不幸的是，班德兹，就在传统的混乱之地的边缘上。
虽然从地图上看，班德兹还是属于圣索兰帝国的一部分。可是，这里距离混乱之地的一个著名的小镇恶狼镇。直线距离只有不到十五公里。即便是绕经山路，也不过四十多公里。
而且，这里也不是圣索兰帝国的驻军地。
驻扎在边界的军队，最近的，距离也超过了五十公里。基本上，附近的领主也好，帝*队和维护秩序的警士也罢，都不管班德兹，事实上也管不了。
多年来，随着混乱之地的扩张，班德兹也渐渐沦落。
大量的盗匪，骗子，小偷和各种各样的恶棍云集在这里，他们有些是附近某个势力的人，有些则是流浪者，还有些是从混乱之地其他地方受到追杀而躲避到这里来的。他们的出现，深刻的改变了班德兹的环境。
现在的班德兹，与其说是圣索兰帝国的一部分，倒不如说是混乱之地的一部分。
这些无法无天的恶徒们，逼走了当地的领主，以弱肉强食的地下规则，替代了这里的秩序和法纪。
将班德兹卖给罗伊的那位领主，政令甚至出不了城堡。
如果不是害怕太明目张胆而引来圣索兰帝*队的围剿。只怕这些恶棍们，早就攻陷城堡，占领这里了。
几个月之前。班德兹人发现，一支车队，来到了这里，坐了领主城堡。
带领车队的，是一个名叫葛朗台的小老头。而车队里，大部分都是来自于卢利安的南方沿海一个名叫波拉贝尔的小城的难民。似乎是葛朗台的主人买下了这里，作为这些人的安置之地。
“又一个白痴。”
对于新来的领主的人。班德兹的地下统治者们不屑一顾。
虽然他们在车队里，看见了好几位骑士和一支数十人的步兵小队。而且。那面白底红叶的旗帜，让他们明白，这些护卫者和红叶骑士团有着某种关系。可是，这里毕竟是班德兹。
如果这位新领主不想给他自己惹麻烦的话。他最好就呆在他的城堡里，不要让她的官员和士兵经过虎踞桥，到北班德兹来。不然的话，他们不介意让这位先生明白，谁才是这里的真正主人。
要知道，这里是索兰帝国边境，红叶骑士团虽然名头响亮，但他们距离这里太远了。而这里的人，则可以在杀人越货之后。躲避到混乱之地里去。
就单单凭借这一点，他们就已经立于不败之地。
一开始，形势也如同他们想象的那样。
大家发现。那位名叫葛朗台的管家，似乎很了解班德兹的局势，她把人都约束在虎踞桥以南。这使得南班德兹和北班德兹，正统的统治者和地下的统治者，在长达一两个月的时间里都相安无事。
不过，随着时间的推移。这种格局被打破了。
没有任何一个领主，愿意看见自己的领地被别的人占据一大半。班德兹最繁华的城镇和相对较好的土地。都在虎踞桥以北。而南方，只是一条狭长的地带，因为地势险要，才在这里修建了城堡。
而可供耕种的土地，就只有河滩边的一小片。
跟随葛朗台而来的波拉贝尔平民，人数多达两千，比起班德兹的原住民还多上一千。这么一点地方，显然是不够的。
况且，身为罗伊的管家，葛朗台也必须要控制住北班德兹，不然的话，那就是他的失职。
葛朗台知道，在前来班德兹的路上，自己已经花了不少的钱。
可以说，为了安顿波拉贝尔的平民，罗伊少爷和麦芽儿秀，把大部分的钱都交给了自己。而现在，班德兹不但不能为身处于南方战火中的少爷提供帮助，反倒需要他们不停的援助。
于是，葛朗台开始了对北班德兹的渗透。
因为有前任领主的前车之鉴，葛朗台知道，凭借自己手里的力量，想要靠武力清除北班德兹的这帮蝗虫是不可能的。而且，很可能会引发一场灾难。因此，他决定从经济方面入手。
在做生意方面，葛朗台有着天生的眼光。他在考察了整个班德兹之后，决定出资在距离虎踞桥上游五公里的地方再修一座桥。同时，他还平整了城堡东北方向的一个小山坡，修建了一个简陋的市场。
班德兹的经济，有很大一部分，都依赖于往来贸易。混乱之地的许多商品和货物要往圣索兰帝国内部流通的话，班德兹是通行道路之一。尤其是混乱之地东南方向以及绳索东北方向的地区，更是如此。
而班德兹位于群山之间，是一个贝壳形的地带。虎踞桥的修建，原本是方便班德兹本地的民众往来过河，后来才成为交通要道的。
这也就意味着，商队在经过班德兹的时候，需要绕上十几公里的路从班德兹北面的山谷里穿过来。可若是葛朗台在上游五公里修一座桥，把南北的商道联系到一起之后，再绕这一段路，就完全没必要了。
他们可以过了桥，顺着河南岸平整的道路，直接来到班德兹南岸。路程节省了至少三分之二。即便是他们要到北班德兹去，走到这段路先到南班德兹，再通过虎踞桥往回走，那也要近的多。
修建这座桥，花了葛朗台超过五万金路郎。
一开始，班德兹人只是把这当成一个笑话来看。不过，当桥修好之后，随着越来越多的商队转道南面，那个空空荡荡简陋不堪的市场，却渐渐繁荣起来，成为了一棵让人眼红的摇钱树！
这一下，北班德兹的地下统治者们坐不住了。
原本的野马河隔绝南北，他们占着天然的地理优势。南班德兹除了一座城堡之外，没什么有价值的东西。而夺取城堡，除了住两天之外，又不可能变卖。唯一的作用，或许就是激怒圣索兰帝国，出兵清剿。
这也是为什么，只要这里真正的主人呆在南班德兹，他们就能与其相安无事的原因。
可随着老葛朗台的这一手，地下统治者们发现，财富，正从北班德兹流向南班德兹。他们引以为凭的地理优势，反倒成了劣势。
虽然看着眼红，可谁也没敢动手。
不过，不敢直接动南班德兹，并代表这些人会坐以待毙。几周之后，几支从新桥经过，前往南班德兹的商队，相继遭遇了劫掠。同时，驻守新桥的护卫，也和几批试图摧毁桥梁的盗匪交手。
事态，迅速随着双方以新桥为中心的斗争，开始变得激烈起来。短短五天之内，由三杰统领的班德兹卫队的死伤人数，就超过了七十人。
虽然盗匪的死伤人数更多，可经过交手，葛朗台发现，这帮家伙倚靠着混乱之地的某些势力撑腰，正变得越来越凶狠，根本不怕跟自己耗。己方可以赢一次，赢两次，甚至赢十次，但不可能一直都赢。
这么打下去，自己这些人根本坚持不住。一旦城堡的守卫力量下降到一个危险的水平，这帮家伙甚至会直接冲自己等人下手。
而事实上，已经有两名波拉贝尔平民在耕种的时候遭人袭击受了伤。
葛朗台很清楚波拉贝尔人在罗伊心目中的地位，眼看这样下去局势会失控，他只能忍气吞声，将力量集中到了城堡附近。
当天夜里，新桥就被摧毁了。班德兹的局势，又重新回到了以前。