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“鲁克，你就是在这里呆了十几年？”一人问道。
鲁克牵着马，微笑着在前面领路：“是啊。当初我来的时候，这条街可没现在这么热闹。你们看那一片从白色的房子过去，全都是新建的。”
“你这家伙，运气可比我们好多了，”一位已经白发苍苍，但身材依然魁梧的老骑士白河道：“我呆的那鬼地方，一年里面，得有九个月都是冰雪封山。一个小镇两千多人，有一半都是逃犯。”
“那也比我好啊。”另一位皮肤苍白的老骑士米肖道，“我那儿可是地下城，不光不见天日，而且每天跟一帮恶臭的盗匪地精打交道。换成白河你这种臭讲究的，恐怕连一个祷时都呆不下去。”
“谁臭讲究了？我那叫爱干净。不过十几年不见，米肖你小子还是个邋遢鬼。看看你这胡子，都打结了。”
“我故意的！”
“要说惨，你们都没我惨”
“好了好了，”鲁克哭笑不得地摆摆手道，才让一帮嗓门渐渐大起来的老头安静下来，“你们什么不好比，比这个？”
“怎么不比？”魁梧老骑士白河瞪眼道：“找到了小少爷，功劳可是你鲁克一个人占了。还不许咱们争争苦劳？”
“对啊。”米肖叹道：“一晃就十几年了，如果不是这次鲁克你找到我，我还以为我一辈子都会呆在那个该死的地方呢。”
说着，众人都是一阵唏嘘。
沿着街道往前，穿过一个小广场，看着一群鸽子自脚下腾空而起，另一位相貌清瘦的老骑士冷晋问道：“对了，鲁克。你之前跟咱们说的小少爷的那些事儿，都是真的？”
“当然。”鲁克道。
“不愧是汉山家族的种啊。”冷晋赞叹道，“一个孩子，什么依靠都没有，竟然闯出这般天地。比咱们这些老东西强太多了。”
“可不是！”米肖道：“我在地下城都听说了好多卢利安的事情。不过没想到，这些居然都是咱们少爷干的。鲁克跟我说的时候，我简直不敢相信。”
“算起来，少爷今年也就十八九岁吧？”白河道，“以前觉得罗杰少爷的天赋，就够可怕了。没想到小少爷的天赋，比他爹还高十倍！要是老团长知道了，不知道高兴成什么样儿呢”
说到这里的时候，白河忽然停了下来，神情一黯。
而众人听他提起团长，脸色都不怎么好看。
见气氛不对，鲁克强笑一声。
“好了，穿过这条街，就到风暴酒馆了。我想，季风他们几个应该早就到了。咱们这些老弟兄十几年没见，今天可得好好聚聚。”
“是啊！”米肖打起精神，笑道：“季风那家伙不知道酒量长了没有。以前可是一喝就醉，一醉就发疯。今天可得好好灌灌他。”
一旁的白河却道：“喝酒不急，我现在就想先见见小少爷。”
“那当然，”鲁克笑道，“不然我千辛万苦把你们找来干嘛？不过，小少爷现在应该在大公府，大伙儿一起去不太方便。我们先喝酒，晚一点我去把少爷找来。咱们这几把老骨头，虽然认识的不多，但该避忌的，也得注意”
众人都纷纷点头。
一路说着话，众人穿过勇者大街，到了风暴酒馆的门前。
“不知道那几个家伙到了没有，”众人纷纷把马牵到拴马桩前，性急的白河直接把缰绳丢给了米肖，自己一个箭步就往酒馆里走。
而就在这时候，旁边几位贵族打扮的男子也正准备进入酒馆。一个不小心，白河就和其中领头的一位中年男子撞到了一起。
“干什么？”中年男子身边，两名护卫骑士同声呵斥。其中一人甚至已经把手按在了剑柄上。
“对不起。”白河急忙回头表达了歉意，脚步不停，飞快地进了酒馆。
“这老家伙”一位护卫骑士对白河的道歉很不满意。他试图追上去，可就在他身形刚刚一动的时候，一只手却紧紧地拉住了他。
“安斯艾尔大人”护卫骑士惊讶地回过头，看向站在中年贵族身旁的一个青年骑士。
“等等！”
安斯艾尔冲护卫摇了摇头。
这时候鲁克等人也已经栓好了马。几人一边骂着急躁的白河，一边从安斯艾尔等人身旁走过，微笑着报以歉意的眼神。
直到鲁克等人走进了酒馆，安斯艾尔才松了一口气，将目光转向身旁的同伴。
“怎么？”被白河不小心撞上的中年贵族皱了皱眉头，问道，“安斯艾尔，你认识他们？”
中年男子正是斯科特。而除他和安斯艾尔之外，同行的还有查尔斯以及另外两个雷诺家族成员。
这次雷诺公爵和斯科特秘密南下卢利安，作为家族在卢利安的负责人，查尔斯和安斯艾尔自然是要负责迎接联络等各项事务的。
原本事情进展顺利的话，雷诺最多在卢利安待上两天就会返回帝都。可是，里奥的失踪让这一次南方之行无限制地拖延了下来。
在阿道夫的接风晚宴上听到这个消息的时候，斯科特就非常不满。不过，既然父亲雷诺公爵都没有说什么，他自然也只能按捺性子等待着。
身为家族决策的核心成员，查尔斯和安斯艾尔都知道，从一开始，斯科特就极力反对雷诺来卢利安。
要知道，三十多年来，战斧骑士团和雷诺家族的利益，早已经跟唐纳德牢牢捆绑在一起，不可分割。
帝国的贵族势力圈，不是佣兵在酒馆里喝酒打架的友谊，也不是平民们为了一个两个银索尔起的纠葛。从某种程度来说，这就是一个个复杂的，盘根错节的圈子。是靠着权势，利益和血脉连接在一起的。
别说那些已经屹立百年，有着根深蒂固的传统和盟友的家族，就是那些新晋的小贵族，在进入贵族世界的第一天，都已经被贴上了标签。
他的领地在哪里，他的靠山是谁，他和谁是利益共同者，站在哪一个阵营，统统都已经被固定了。这一切就如同你的亲生父母是谁一样，不是谁想要改变就能够改变的。
以贵族的规则来看，不同的圈子之间的隔阂远远超过了死亡之海的海沟！
若非被逼到了绝路，否则，没有谁胆敢轻易破坏这个规则。一旦破坏，不但意味着他原来的盟友会成为死敌，家族内部也很容易分崩离析。而更重要当时，他和他的家族会被贴上背叛者的标签。
纵观历史，从来没有哪一个被贴上背叛者标签的家族得到过好下场。运气好的或许还能安稳红火几年，然后才在贵族世界共同的鄙夷和提防之下衰落，运气不好的，恐怕立刻就是家破人亡的下场。
况且，雷诺家族背叛的人，是统治帝国三十年的唐纳德！
斯科特不知道，一旦消息传开，帝国会引发怎样巨大的地震，但他很清楚家族将为此付出何等惨重的代价。
首先是家族内部的分裂。
三十年来，雷诺家族作为唐纳德一系最重要的顶级贵族之一，一直都是各大家族争相示好的对象。为了和雷诺家族攀上关系，这些家族纷纷让自家子女与雷诺家族的子女联姻。
父亲雷诺那一代还好，从斯科特这一代起，家族就有好些旁支子弟和其他家族通婚并且生儿育女。而到了安斯艾尔这一代，子弟中的血脉传承，已经和那些家族密不可分。三姑四舅七婶八姨，关系错综复杂。
就如同榕树林里的一棵棵榕树，无论是枝叶还是地下的根系，早就纠缠在了一起。
一旦转换阵营，这些根系怎么办？
全斩了？
其次，就是家族的产业。
一个顶级家族，分支旁系和麾下效忠领主骑士，少则数百人，多则数千人。像兰里斯家族这样的庞然大物，单单是旁系家族就多达数千人，更别提效忠的领主骑士和几个剑圣门下开枝散叶出去的弟子门生了。
而这些人，或直接或间接，都靠家族产业养着，不然早就分崩离析了。
雷诺家族的产业中，领地税收只是很小的一部分，更多的来自于矿石，武器以及棉花，木材等商品贸易。而这其中，大部分产业都是与人合作的。
至于合作者，毫无疑问，大部分都是唐纳德一系的家族。例如巴诺家族就和雷诺家族有着武器交易合作。雷诺家族的矿石有一部分卖给巴诺家族，而巴诺家族生产的武器，也有一部分由雷诺家族销售。
随着这次老巴诺一死，家族的武器贸易链条顿时就断了好大一截。家中的执事们前