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为与萧夫人偶遇一事，却变得前景晦暗不明。
行军布置并没有变，迂回敌后奔袭的性质却已大有不同。这不再是一场蜻蜓点水般的夜袭，而是要如刀子般彻彻底底地插入敌军后方，与其正面厮杀。
总之，这将变成一场不是你死、便是我亡的残酷战斗！
三千多人策马驰骋了约莫一个半时辰，此时已近晌午。刘驽隐约听见不远处传来战鼓声和厮杀声，便命两名斥候上前打听。
一个时辰后，两名斥候回来禀报。三里地外，伟大的契丹可汗耶律适鲁正在与吐蕃人交战。听说可汗本人百年难遇地亲自策马上阵，大大鼓动了士气，处于劣势的契丹八部竟与吐蕃人战了个难分难解。
两名斥候跪在地上战战兢兢，他们微微地挪动了所跪的方位，正正地对准了刘驽的马前，姿势毕恭毕敬。有两名斥候被斩杀的事例在前，他们显得有些过分小心。
刘驽打心眼里不喜欢将自己凌驾于旁人之上，更不忍心将属下们如奴才般使唤。他认为，都是娘胎里生下来的人，没有谁比谁更高贵一些。
他抬了抬手，命这两名斥候起身上马，接着勒了勒马缰，双眼紧望着远方冲天扬起的尘土。
苏铭以为大战在即，便策马冲了过来，“刘少侠，我们这些人从哪个方位发动袭击，还请您下达军令！”
刘驽侧耳静静地听了片刻远处战场上传来的动静，仅有零零碎碎的兵器相击声和箭矢的呼啸声，双方的主要兵力并未出动，“不急，还要等些时候。”
他在契丹已是日久，打不过少仗，熟谙吐蕃和契丹这些草原民族的战法。在双方的重骑兵没有发动冲锋之前，一场战事的走向很难看得明朗。耶律适鲁或许真的上战场了，并没有使用替身，然后并不能说明决战已经到来。
苏铭拱手施礼，想要退回到峨眉派众弟子中去，他嘴角动了动，似是有话想说，却又憋回了腹中。
刘驽看了出来，示意他尽说无妨。
苏铭的眼角有些红润，“此战结果难以预料，我和众师弟想将师尊的遗体先行埋葬在这里，若是我们战后能侥幸活下来，那便由我们自己送回乡。若是……不能，还请刘少侠帮我们送回峨眉山！”
他已经有了死的觉悟——如果他与师弟们的战死，可以为峨眉派换来赫赫声名，那这一切便都是值得的，终不至于辜负了本派师叔们二十多年来的抚育之恩！
刘驽为其所感，声音微微颤动，“放心，最艰难的任务会属于你们。我早已数过，你们共四十三人。若是战死，四十三具棺木会一同送回峨眉山，一具都不会少！”
死，不再是一个晦气的字眼，它饱含着着风萧萧兮易水寒的悲壮，和壮士临别时令人侧目的慷慨雄心。
苏铭翻身下马，向刘驽长长地作了一揖。这并不是武林人士惯用的拱手礼，而是蜀地士子们常持的礼节。素来高傲的他，用这种平时难以得见的姿态，表达对刘驽最隆重的敬意。然而，他的话却只有一句。
“如此便谢过刘少侠了！”
战场才是男儿最终的归宿，过多的话反倒显得有些腻歪多余。
第三百三十九节 岚楼雪寺（）
他翻身上马，姿势颇为潇洒，一甩鞭，回到了四十二名师弟当中。这些峨眉派弟子齐齐地解下腰间长剑，在地上掘出两尺宽、七尺长的方坑，小心翼翼地将盛有金顶道长遗体的木匣放入坑中。
他们一边填土掩埋，一边伤心洒泪。苏铭心中百感交集，然并不愿作女儿态，他忍不住说了句，“都别哭了，大伙儿一起再唱首家乡歌吧！”
众师弟举起衣袖，擦了擦眼角的泪花，齐声唱道：
峨眉朝霞如飞绮，
八十四盘入云端。
日出东方照群山，
习武子弟练剑忙。
皂衫芒鞋走四方，
岚楼雪寺入梦长。
那“岚楼雪寺”乃是峨眉山有名的风光，其绮丽的景色早已融入了每一位峨眉子弟的血液之中，刻在了他们的心田之上。
刘驽本也是至情至性的男儿，他明白自己身为主帅，大战之前不宜动情，强摁住内心的激动说道：“若是你们真的都死了，我会拜托贵派中的长辈，将你们都安葬在那岚楼雪寺之旁！”
苏铭拔出腰间长剑，深插于地，大声道：“如此甚好，还望刘少侠切莫失言！”
刘驽拔出了腰间马刀，掷地有声地道：“若有失言，我用此刀自刎！”
三千多人静驻在原地等待战机，那边峨眉派四十三名弟子已经安葬好师尊，紧接着翻身上马。正在此时，远方传来重甲骑兵冲锋的蹄声，轰轰地震撼着大地。这响声好似平地一声惊雷，唤醒了刘驽胸中的热血。
耶律适鲁与仓嘉措这两人中的一人终于按捺不住，出动了决胜的重甲骑兵！
他双脚紧踩马镫，绷直了身体，发出了压抑许久的嘶喊，“准备作战！”，随即鞭马在阵前驰骋。
在他身后，三千人马脸上皆是绷得通红！
他给四十三名峨眉派弟子安排了最为艰巨的任务，直击吐蕃人的中军，寻找敌方大将仓嘉措所在！
苏铭默默地拔出剑，向身后招呼四十二名师弟。这些峨眉派弟子一扫往日的阴郁，个个眼中闪耀着光芒，追随师兄绝尘而去。
刘驽目送这些峨眉派弟子走得远了，他心中微微颤动，竟有些微痛。久经战阵的他怎能不明白，此行必定有去无回。
然而战场并非儿女情长之地，即便再滚烫的泪水，也无法改变一丝一毫的残酷事实。
与视死如归的四十三名峨眉派弟子相比，他身后的三千多属下显得异常沉默。一切都是静悄悄，没人往前踏出一步。
没有人能够驱散这些人心中的惧意，然而萧呵哒曾经说过，害怕有时候是最可靠的勇敢。
刘驽定了定心神，冲着这些人大声喊道，“在场的诸位都知道，今日形势与往日不同。吐蕃若胜，那契丹人与中原人都将处于危难之中。”他顿了顿嗓子，“因此，军中原本的将官位阶不再，一概作废！”
临阵换将，乃是军中大忌。三千多人，顿时哗然成了一片！
刘驽轻轻一笑，眼前的这一幕早在萧呵哒的预料之中，他开始依计宣布新的命令，“从即始起，前三名敢于出阵冲锋的壮士，担任新的千夫长！”
众人一听傻了眼，这简直是开玩笑，好似小孩子过家家一般！
有些老兵打了一辈子的仗，也不过混上个伍长。千夫长这等大将官，岂能说废就废，说任命就任命？
军中那些猝不及防间被解职的将官，心中虽充满愤恨，然而官职毕竟比不上自己的性命重要。从头到尾，也没有人愿意出来说一句抗议的话。
前方战阵轰轰，这边却死寂如水。
刘驽看着眼前这一切，心如明镜，果然一切如萧呵哒所料。
约莫过了一盏茶的功夫，终于有三个犹犹豫豫地策马上前，表示愿意出阵。众将士见状，顿时议论之声大起。
质疑、鄙视、惊讶、称奇，该有的声音，一样都不少。
三人见此情形，面上潮红，好似做错了甚么大错事，只敢低头看着马蹄下的草地。
刘驽策马走至三人跟前，问道：“敢问三位尊姓大名？”
三人中间的一个黑脸魁梧大汉忙答道：“我叫噶尔海，这两个都是我的盟兄弟。”
在他左手边时是一个长得白净、下巴尖细的汉子，名叫乃木器；在他右手边是一个麻脸汉子，鼻头长个黑瘤子，名叫呼威。
噶尔海见身后议论纷纷，心中乃生退意，他有些不好意思地说道：“我兄弟三人都出身低贱，从未在军中担任过一官半职。右将军若是觉着我们哥仨不合适，那我们就回本队去了。”
刘驽圈起手中的马鞭，紧紧地攥在手心里，“军令如山，不容更改。你三人只要肯出阵，那便是我的千夫长！噶尔海前往策应苏铭等人，乃木器和呼威分别率兵攻打吐蕃人的左右翼。若战事至今夜仍未结束，我们回到此地碰头！”
此话一出，军中哗声更响。没人能料到，噶尔海、乃木器和呼威这三名最低等的兵卒竟真的成了千夫长。然而事实摆在面前，每个人都不得不相信。
噶尔海心神激动，他眼中泛光，招呼着身边的乃木器和呼威，“兄弟们，既然右将军有言在此，那我们赴汤蹈火，在所不辞！”
乃木器附和道：“效忠右将军，不得军