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刘驽道:“阿保和阿泰是我最信任的两个人,因此我把最重要的任务交给了他们。”赤忽歹惊奇地问道:“甚么任务?”他话音刚落,后方两里地外耶律氏大军轰隆隆的铁蹄声突然变得急促起来,直如暴风骤雨一般扑来,其中夹杂着兵士的呐喊声,兵器的砸击声,战鼓的雷鸣声。
赤忽歹道:“不好!耶律适鲁肯定是觉得自己的人马越跑越少,要打上一战鼓舞士气了。看敌军的样子,现在就要冲锋了!”他明白此刻耶律适鲁的大军里虽然逃去了许多人,但所剩人马仍然远远多于己方。
刘驽道:“赤大哥,你别担心!对此我们早有准备,阿保和阿泰他两人正是为这一件事儿去了。现在唯一的事情,就是加快行军,不要和耶律适鲁的人在此处交战!”他一声令下,各帐兵士随即快马加鞭往前行进。行至半路,刘驽突又下令,大军转而向南行去。
经过这大半日的行军,那些白日里的醉汉陆续都醒过酒来,一个个精神倍长,挥着鞭子在夜空下的草原上策马疾奔,口中竟呜呜地喊出声来,显得十分兴奋。赤忽歹行军打战几十年,哪里见过这般景象——一众兵士们被人咬着尾巴追,竟然都还能乐出声来!
他转头向刘驽问道:“刘英雄,你到底给他们灌了甚么迷魂汤,让他们这样天不怕地不怕的?”刘驽哈哈大笑,道:“赤大哥,我可没有迷魂汤,只有酒,可惜都快喝完了,接下来只能抢敌人的酒喝了!”
赤忽歹嘴角抽了抽,说道:“耶律适鲁那些人恐怕不像你们,他们可没有带酒行军的兴致。”刘驽笑道:“那可真没意思!”他回头看向后方,只见耶律适鲁的大军虽是追得紧,却始终与己方隔着一里多地,想来可能是彼方的兵士连晚饭都没吃过,士气颇为低落的缘故吧。
两军你追我跑,又过了一个多时辰,渐渐地到了后半夜。耶律适鲁的大军中有些兵士耐不住困倦,陆续掉下队来,由此使得彼军中的人马又少了几分。与此同时,彼军中的先锋队伍却朝这边追得越来越急。这些人估计是耶律适鲁的嫡亲人马。有些人已经追到了五百步内,陆续开始放箭。
赤忽歹急道:“咱们还是准备迎战吧,再这么逃跑下去,兵士们没了士气会乱成一团的。”他勒缰驻马,伸手去摸马鞍上挂着的铜锤,准备迎战来敌。怎料刘驽一把从身后亲随的手中抢过帅旗,策马跑至队伍的最前方,大声喝道:“想打胜战的跟我走,前方十里地外,便是耶律适鲁大军的葬身之地!”
他举着大旗策马前冲,身后的兵士们欢呼雷动,赤忽歹见状有些不知所措,犹豫了一下便也跟着冲了上来,边跑边心里嘀咕着,“这些人肯定是疯了,逃个跑竟也要搞得如此欢快!”
浩浩荡荡的大军在刘驽大旗的指引下,往他口中那个“十里之地”奔去,这些兵士深信一场大胜正在等着他们!
赤忽歹靠近其中的一名兵士,悄悄地问道:“你们为甚么这么信那个刘驽啊?”兵士恭恭敬敬地向他施了一个礼,道:“启禀将军,刘英雄是我们这么多人中酒品最好的一个,他比我见过的所有草原人还要义气,若是我连他都不信,还能信谁呢!”
赤忽歹听言一愣,心道:“这算个甚么理由!”他无奈地摇了摇头,紧跟着大军往前冲去。他心知自己缺乏统领大军的能耐,难以代替刘驽。此刻他只盼着三王子甚么时候能够突然从天而降,从耶律适鲁手中拯救下这两万多人。
他魁梧的身躯随着马背一起一伏,草原上料峭的寒风吹醒了他不切实际的幻想。耶律适鲁的大军就紧追在后方,但三王子这时却可能远在天边。他盯着刘驽的后背有些发呆,只盼这个酗酒的少年千万别就此葬送了遥辇氏最后的基业。
大军往前疾奔了约莫一盏茶的功夫,刘驽突然单手勒住马缰,马匹因为极大的惯性,仍往前继续冲出几丈远。他骑的那马性子本来就烈,止步时竟突然人立起来,直要将刘驽摔下马来,看得赤忽歹直心惊。
然而刘驽本人坐于烈马背上,却胜似闲庭信步。他趁着烈马人立之时,左手抓紧马缰挺身而立,右手将血红的帅旗挥舞开来,足以让百步开外的兵士们看得清楚。他吼道:“准备—迎战!”
兵士们群情激昂,齐齐举着火把大声呼喊,冲天的火光照亮了夜空。
“雄鹰!”
“雄鹰!”
“雄鹰!”
后方,耶律适鲁大军如漫天潮水般奔来,一列列的弓骑兵首当其冲。这些弓骑兵边往前冲,边在马背上弯弓射箭,一片片的箭雨铺天盖地而来。
在距离敌军还有三百步时,刘驽大呼一声,“砸坛子!”赤忽歹一看,一大批兵士骑着马早已在那些装酒坛的牛车旁待命。
这些兵士听见刘驽的命令,一个个抄起四五个酒坛子往前冲去,继而约束着马匹在敌军弓箭的射程之外停下,这些兵士纷纷抡起胳膊,将手中的酒坛在地上砸了个粉碎。众多的兵士依次取坛,一队一队地冲上前砸碎,不一会儿两军阵前布满了坛坛罐罐的陶土碎片。
刘驽大呼一声,“支盾!”
一队队的兵士听命后随即下马,举起大木盾冲至阵地最前方,组成庞大而严密的盾阵。敌军弓骑兵弓弦连响,一片片的箭雨带着鸟唳声破空而来,扎在木盾上颤动不已,发出嗡嗡的响声。不时有兵士被冷箭射倒,发出大声的惨叫,然而却没有一人胆怯后退。
因为所有人都看得见,刘驽这只草原上不落的雄鹰此刻已冲出了盾阵,他站在阵线的最前方,双手挥舞着帅旗。既然连主将都不怕死,兵士们还有甚么怕死的理由?
只见刘驽运力挥起帅旗,将一堆攒射而来的箭支卷在旗内,继而双手发力一送,大旗裹挟之下,众多箭支****而出。十数名耶律氏弓骑兵来不及躲避,惨叫着落马。
只听耶律氏本阵中,战鼓敲得轰轰响,那些余下的弓骑兵不得不迎着头皮往前冲,对遥辇氏大军进行掠阵游射。这时刘驽命兵士们摔在阵前的坛罐碎片发挥了作用,许多匹耶律氏战马不慎被刺破了蹄子,惊痛之下,纷纷将背上的骑手颠下马来。
刘驽帅旗卷着大量箭矢一挥,与此同时,双臂暗暗运起“连珠劲”的法门。箭矢扎破那些落马弓骑兵甲胄的同时,又一股劲力生起,与前劲合为一处,只听嗤嗤声响,威力迅猛的箭矢竟将那些弓骑兵活活钉在地上爬不起身。
赤忽歹躲在盾阵后面,他看着刘驽独战耶律氏弓骑兵,心中突突直跳。想他赤忽歹也不是个贪生怕死之辈,但是若是让他独自一人临敌,却是万万做不到的。他急喊道:“刘英雄,你快回来,你是主将,这样太危险!”
刘驽回头朝他笑道:“赤大哥,放心,请你照顾好我的兵!”他毫无退缩的意思,骑在马背上,双手挥舞帅旗迎着箭雨挺进。
那些盾兵为他无畏的气魄所激励,不约而同地缓缓举起手中的厚木盾,砸在夜空下的契丹草原上。盾牌击地声此起彼伏,深沉而雄壮。耶律氏原本激昂的战鼓声,相形之下顿时黯然失色。
余下的耶律氏弓骑兵被刘驽惊得呆了,在他们看来,这个不顾自己生死,在阵前狂舞着帅旗的人简直是个疯子。草原上有句俗语叫作“宁遇勇士,不见疯子!”。遇见勇士尚可一战,遇见疯子,那便只能与他拼死。
这些耶律氏的弓骑兵显然并没有作好拼死的准备,他们的队形在距离刘驽本阵两百步之外披散开来。
两百步,恰好是草原上的弓箭所能达到的最大射程,这些耶律氏弓骑兵不愿再往前再进哪怕一步。那个疯子刘驽,以及他身后此起彼伏的盾牌击地声,压迫得他们心头好似喘不过气来。他们只盼着尽快射完箭囊中余下的箭矢,完成袭扰的使命,然后马上退回本阵。
此刻耶律氏大军中的主将估计已经看出己方的士气的低落,一队接着一队的重骑兵从彼阵中走出。大片的铁甲在火把下褶褶发光,将骑兵与马匹尽皆遮得严严实实。赤忽歹看见这些铁甲重骑兵,心中不禁胆寒。
草原上本就缺少足够的铁匠和铁矿,要为如此多的骑兵和马匹披上铁甲,所需花费的精力和财力着实令人难以想象。有生以来,他还是第一次在契丹草原上见到如此多的铁甲骑兵。
铁甲骑兵号称“草原之镰”,这把镰刀不会收割麦子,但是会像收割麦子一样收割人头。一股