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阿苏勒把主要的精力放在了矿石筛选、刀身设计和锻打成型三个阶段。他甚至将自己平时私自预留下来的适合炼制阔刀的矿石也拿了出来，又走遍了十几个仓库，专门挑选矿石。当其他十五名学徒都开始炼制以后，阿苏勒才刚刚千挑万选地确定了要用的矿石。在刀身设计方面，阿苏勒特别注意控制阔刀的重量、长短和宽窄；自从识字以来，他还是第一次把刀身的设计描述和绘画出来，还通过自己几次的试想和求证，进行了多次调整。在锻打成型过程中，阿苏勒选定了时间，决定一次成型，一气呵成，中间不再二次加工；并且在铸炼过程中修订自己设想的思路，用铸造来检验自己当初的求证。
将近一旬的时间，十六名学徒先后铸炼出成品，这也反映出经过两年的学习，铸铁成兵已经不是什么特别难的事情了，优劣只能表现在成色、器型、设计等方面。
阿里特要求学徒们集中展示自己的成品，其中六名学徒直接选择了更容易炼制的戈与戟，十名学徒炼制出刀，但刀也有长短和大小。毫无疑问六名炼制戈、戟的学徒直接被定为下品，除了六人以外，还必须有三人被定为下品，一共九柄下品兵器；另外五名兵器被确定为中品，两柄被确定为上品。师傅阿里特直接从十柄刀中挑选了三柄器型均匀与光滑程度欠缺的作为下品。在剩下的七柄刀中，阿里特挑挑拣拣，甚至还分别作出了劈砍的动作，最后选定了三柄。
“下品已定，中品还差一柄，至于上品将在这剩下的三柄中产生，三选二，这三柄刀的铸造者站出来”，师傅阿里特严肃地说道。
阿苏勒很兴奋，自己的阔刀就是其中之一。
“说说吧！分别讲讲自己怎么设想的，关键的铸造流程在哪一段，重点关注的地方有哪些？”阿里特缓慢说道。
尼加、阿苏勒、阿速力提三个人分别站了出来，并且分别按照师傅的要求讲述了自己铸造的关键与重点，并且等待着师傅阿里特公布最后的答案。
“尼加的短剑考虑到了重量与长度的比例，兼顾了厚度分布，很好；阿苏勒设计的阔刀可长可短，而且从选料到成型的主要环节都特别进行了个性化铸造，更胜一筹；阿速力提这柄兵器似剑似刀，虽然有点不伦不类，但是行家都知道只要正确的人使用这把奇特的兵器，一定威力大增。这三柄刀剑的用途各一，各有所长，阿苏勒与阿速力提暂时并列第一。接下来从外形来看，主要考虑光泽度与均匀性，尼加的短剑与阿苏勒的阔刀更胜一筹，阿速力提的这个兵器有点奇怪，只适合少数人，因此阿苏勒与尼加并列第一。最后从你们自己介绍的用料区分与筛选来看，阿苏勒与尼加的用心更仔细和谨慎，因此判定阿苏勒与尼加并列第一。综合来看，判定尼加与阿苏勒铸造的兵器被列为上品。”阿里特一口气讲完，终于揭晓了答案。
“根据中考原则，铸造上品的学徒接下来的一年去青铜司学习青铜铸炼，铸造中品的学徒今后专心铸炼刀和剑，铸造下品的学徒今后只能铸炼戈、戟；年假之后立即执行。”阿里特不等说完，就转身离开了。
学徒还沉浸在紧张和兴奋中，尽管有的人不甘、有的人不愿、有的人无畏，但都已经成定局。阿速力提走向尼加和阿苏勒两人说道：“哼，阿里特是偏向你们了，难道不是我铸的兵器更好，似剑似刀、胜剑胜刀，我们走着瞧！”
阿苏勒、尼加、阿速力提三人对视在一起，阿苏勒和尼加都没有言语，目送阿速力提走远。阿苏勒正想回到自己的住所，同样入选上品的尼加向他走来。
“祝贺你阿苏勒，大家都传说你喜欢听中原人说书，没想到你铸炼的技艺丝毫没有因此而分心，以后还要互相多关照。但听说青铜司的学徒都是四大部落中有根基的人，真不敢确定等待我们的是善意还是冷落。而且据说阿速力提好像在阿速部落有些地位，他的哥哥就在青铜司，希望不要出什么麻烦。”尼加小声说道。
“到时候就知道了，祝贺你，尼加，年假后再见。”阿苏勒没有多说，默默离开了，想到自己赢得了中考，又更近了一步，但是自己没有根基和靠山，心里对前往青铜司可能的遭遇也是七上八下，心里没底。
第十七章 青铜炼法（）
工城因诸多工匠铸造诸多器件而闻名，工城最主要的就是匠作院。
工城城西是一个独立的区域，基本算作军镇之地，因此是用稍微矮一点的墙专门隔开来的，院墙上开了四个门，匠作院四坊各有一门，四坊并列排布，错落其中。而四坊中最特别，也是地位最高的当然是锻剑坊，它是靠着最高的城墙建造的，所占的面积较大，位置也相对更好一点。整个锻剑坊被围在一片城墙之中，而青铜司又被围在里面的一座城墙内，俨然一座小小城池。
青铜司的学徒从来都是草原上四大部落的嫡系子弟，他们既掌控着草原上的资源，也想掌控青铜炼法。青铜司的学徒是不会被淘汰的，因为他们没有考试，而且也不是一个师傅带一帮徒弟，一般是一个师傅带一个徒弟，甚至地位更尊崇的，几个师傅带一个徒弟的也有。由于天生的优越性以及没有考核遴选机制，往往减少的学徒都是觉得无趣自己主动退出的。因此，为了把技艺传承下去，青铜司头领冥思苦想了一个好办法，就是每年吸收铸铁司两名最优异的学徒，充实到青铜司的学徒的队伍中。
这样一来，铸铁司的每一个学徒都期望有一天能够走进青铜司去观察或者是学习青铜炼法，而铸铁司的学徒能够进入青铜司唯一的可能性，就是在第二年中考中铸造出上品的兵器。
这个年假阿苏勒去看望了姚秀才和李大夫，两个人对他一热情一冷淡，阿苏勒也不在意，因为李大夫的那种冷淡只是表象，如果自己想进一步求教或者学习新的知识，两个人无论是谁都会倾囊相授。阿苏勒也短暂地回到部落看望了爷爷阿苏瓦吉。爷爷对于阿苏勒两年时间能够进入到靠自己根本没有希望的青铜司学习倍感高兴，只是阿苏勒不在身边的日子，爷爷阿苏瓦吉显老的特别快，也促使阿苏瓦吉要进一步变强和快点查明自己的身世。至于部落里面自己曾经带领的一帮孩子们，已经成年的成年，甚至娶亲的也有几个了，阿苏勒想想如果自己还在部落里，应该也已经娶亲了，两年不见，大家有一定程度的疏远，但也明显流露出大家对阿苏勒取得成就的高兴与向往。
阿苏勒提前赶到了铸铁司自己的住处，按部就班，勤学苦练着基本的入门功法。
年假后的第一天一早，师傅阿里特领着尼加和阿苏勒步入一墙之隔的青铜司。阿苏勒边走边观察，看到很多与铸铁司不一样的地方。这里同样有几个大的仓库，不同的是除了司库负责登记以外，还另有士兵把守；冶炼间并不是开放的，而是很多个三面围起来的小房间，各类设施倒是和铸铁司差不多；但铸铁司的冶炼间都是开放和共用的，先到先得，没有固定分配。每一个小房间内都有2到3个人，分不清楚哪个是学徒、哪个是杂役、哪个是师傅，这与铸铁司也不同，铸铁司的杂役都是共用的，甚至有时候为了赶进度，学徒们还要充当杂役。
三人一路深入，阿苏勒没搞清楚状况，却也没敢发问。一路上叮叮当当，噗呲噗呲之声此起彼伏，三人到达了一间更为开阔的大堂内。
一名老者，须发半白，但神情坚毅，动作有力，从大堂内跨步而出。拱了拱手，“阿里特师傅，欢迎啊，上面已经知会我了，头领正好去王城公干了，因此我来接待，我可是恭候多时了！”老者笑问道。
阿里特见此快走几步，“朗月大人，实不敢当您亲自迎接啊！送两名学徒过来学艺，也是惯例，阿里特当不起啊。”阿里特弯了弯腰，作出恭敬的模样，又转身对两人说道，“尼加、阿苏勒，你们快来拜见朗月大人，他老人家是青铜司的大师傅，还当过二十年青铜司的头领。”
尼加、阿苏勒赶紧上前，弯腰行礼，大声说道“见过朗月大师傅。”
朗月开怀大笑，大声说道“不错不错，今年的两个新人身形结实，人也有礼貌，很不错，看来是名师出高徒啊！”
阿里特寒暄了一阵，独自走了。
朗月招呼二人坐下，但二人面面相觑，都不敢坐，只是站在一旁。
“近日青铜司受命铸造一