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此时听李惟遥说完这番话，程撼天正要接口，谢贻香急忙向他使了个眼色，抢先说道：“既然江海帮的李大帮主现身于此，那事情便好办得多了。在场的诸位既然个个身负血海深仇，恨不得亲手杀死我们庄捕头，那李帮主何不作为大伙的代表，和我们按江湖规矩来场比武论剑。倘若是我们输了，非但我们不再过问此事，庄捕头他自己更是任由各位处置。双方一言为定，绝不反悔。”
前来寻仇那帮人听得谢贻香此言，一时间都是默不作声。他们心知这庄浩明的武功不容小觑，若不是己方联手围攻，一对一地和他打，只怕非但报不了仇，还要被他逃脱。如今这个刑捕房的小姑娘三言两语之间，便将江海帮的李惟遥捧了出来，以江海帮的声势，若是李惟遥顾全江海帮在江湖上的颜面，答应了她的提议，其他人倒也不便反对，因此和江海帮产生嫌隙。当下这一干人等都望向李惟遥，看他如何决定。
李惟遥略一沉吟，反问道：“这位姑娘方才所言，是否能代表庄总捕头？”谢贻香不禁望了一眼庄浩明，见他向自己点了点头，当即说道：“自然可以，我便是刑捕房的谢贻香。”
她这话说完，对方众人都是“哦”的一声，声音中带着七分惊讶，却又有三分惊慌。要知道谢贻香在外面闯荡，最是反感用自己父亲谢封轩的名头，是以自报家门时，往往只说是“刑捕房谢贻香”。然而旁人一听到谢贻香的名字，顿时便想起“纷乱别离，竞月贻香”的名号，知道她是大将军谢封轩家的三小姐了。
只听谢贻香继续说道：“今夜这般局面，也只有李帮主方可统率群豪，驾驭全局了，所以还望你做个主。试问李大帮主的身份如此显赫，帮中的弟子遍及整个中原，自然不会为了一己之私怨在暗中摸黑围殴，从而让整个江海帮上下蒙羞。你说是么？”
李惟遥被她这一挤兑，自己又是好面子的人，当下便开口答应道：“各位既然看得起李某，那便由我来做一回主。”他略一思索，伸手指向街道的尽头，缓缓说道，“明日正午时分，我便在那里摆下宴席，恭候刑捕房诸位的到来。”
在场众人随着他指的方向往去，但见夜色中沿湖而建的一带高台之上，隐隐可见一座三层高的楼阁轮廓，正是那天下闻名的岳阳楼。
其余众人见李惟遥答应了谢贻香的提议，一时也不知是祸是福，只得点了点头。程撼天和贾梦潮此时已明白了谢贻香的打算，齐齐望向庄浩明。庄浩明心知此事终究无法善终，如今做这般解决，一时倒也没有更好的办法，只得叹了口气，说道：“既然李帮主划下道来，在下自当奉陪。”
却见李惟遥突然伸手一抖，原本拿在手中的那顶斗笠顿时碎裂开来，顷刻间到处都是飞舞的竹屑；有几片触碰到众人手里的火把，便噼噼啪啪的燃烧开来。李惟遥已狠狠地盯向庄浩明，一字一句地说道：“我已照足了江湖规矩，然而明日庄总捕头若是没能按时赴约，那便休怪我江海帮的数万帮众无礼了。”
众人眼见他突然露出了这手“江河倒灌”的内力来，惊讶之余，不禁生出一丝钦佩。那李惟遥默视了庄浩明片刻，当即猛一转身，迈步扬长而去，刹那间就消失在了黑夜之中。
18 争锋相对（）
既然江海帮帮主出面和庄浩明定下了约定，那便自然不怕他跑掉。左右不过是再多等上半日，其他寻仇之人僵持了片刻，便也陆续离去。有的人虽然心有不甘，开口骂了庄浩明几句，终于也愤愤而去。
而今夜岳阳城里这一番混乱，弄得附近的百姓夜不能寐，然而都知道这是江湖中的仇杀，不敢出来查问。
庄浩明见众人终于散去，便抱起薛之殇，小心翼翼地将他的尸体放进极乐星君送来的那口棺材里。想不到那极乐星君赌气送来的这口棺材，如今倒是真排上用场了。
程撼天和贾梦潮两人默默无语，将棺材上喷洒到的毒血尽数擦拭干净。眼见庄浩明合上棺盖，几个人不禁悲伤了一阵。谢贻香冷冷扫视了四周一眼，低声说道：“叔叔不用理会明天的约定。我们先出手拔去周围那些江海帮的暗桩，然后连夜离开此地，再找伺机神火教的人替薛叔叔报仇。”
要知道她用话语挤兑那李惟遥，按照江湖规矩立下约定时，便已是这般的打算。却见庄浩明缓缓摇了摇头，说道：“这个岳阳楼之约，我一定要去。”
程撼天忍不住说道：“大人，将在外军令尚且有所不受，又何况是这些江湖中的约定？”他见自己一行人身份暴露，也就不再隐瞒，直接称庄浩明为“大人”了。旁边贾梦潮也不冷不热地劝道：“我们此行是要缉拿‘蔷薇刺’，这是朝廷的旨意。若是为了这么一个约定，只怕要延误了大事。”
庄浩明如何不明白众人心中的担忧，他凝视着薛之殇的棺材，淡淡地说道：“明日我若是毁约不去，自己被人嘲笑倒也罢了。但是你叫我刑捕房上下，今后还怎么在江湖中立威？”
听他这么说，众人都是一愣，默默地低下了头。庄浩明长叹一声，说道：“贻香，你这便护送老薛的尸体，先一步返回京城。”
程撼天和贾梦潮明白庄浩明的意思，明日那岳阳楼之约必定是万分凶险，谢贻香虽是刑捕房同僚，但终究是谢大将军的女儿，庄浩明自是不愿她以身犯险。却见谢贻香脸上突然泛起一丝奇怪的表情来，随即缓缓摇了摇头。
庄浩明眉头微皱，说道：“怎么，你不听总捕头的吩咐？”
谢贻香有意无意地往后退开两步，和庄浩明隔开了数步距离，这才说道：“叔叔莫怪，本来我不想在此刻提起这件事，然而……”
庄浩明不等他说完，顿时脸色一沉，接口说道：“此番我们远征湖广，你一路上心事重重，刻意和我保持距离。我又怎会看不出来？要知道叔叔从小看着你长大，莫非你还要对我有所隐瞒？事到如今，不管有什么话，你尽管说出来便是。”
谢贻香见他挑明了话头，当下也毫不示弱，说道：“我还是那个疑问，那‘蔷薇刺’不过是个江湖杀手，根本就不值得我刑捕房大动干戈。此番你率领我们西行前来湖广，背后一定另有原因，你究竟还有多少事瞒着我们？”
庄浩明抬眼迎上谢贻香的目光，正色说道：“你进刑捕房的第一天，我便告诫过你。该你知道的，自然有人会告诉你；不该你知道的，就不要多问。怎么，直到今日，莫非你还信不过我？”
程撼天见两人闹僵，正要出口劝阻，一旁的贾梦潮已冷冷说道：“三小姐这一问，也正是我想问的。姓贾的这条性命虽不值钱，但好歹也要知道是卖给了谁。”
庄浩明眼见贾梦潮也站到了谢贻香一边，顿时心中大怒。他万万没料到这两人会在此时反水，联合起来针对自己，一时有些手足无措。
只听谢贻香继续说道：“六日前，朝廷有批军饷从北平运往湖广边境的承天府，却在靠近江州的地方神秘失踪，虽然至今还没有头绪，但明眼人都知道，必定是这洞庭湖江望才做的手脚。要知道那军饷的押运是何等严密，江望才若不是在朝中安插了眼线，又怎么可能做得这般不留痕迹？”
她顿了一顿，又沉声说道：“如今军饷已失，两千万两白银尽数落入江望才手中。如果我是那江望才安插在朝中的眼线，事发之后，一定会急忙离开京城，去和那洞庭湖和江望才聚首分赃。庄大人，你说是不是？”
要知道那批被劫的军饷事关重大，不但牵连着好多人的生死，还关系到整个湖广的安危。程憾天和贾梦潮自然早有耳闻，如今听了谢贻香这番话，分明是说庄浩明和那批军饷被劫有着极大的关系。当下两人都惊讶地望向庄浩明，心中更是七上八下，惴惴不安。
庄浩明的脸上更是阴晴不定，勃然大怒道：“所以你这次随我出行，其实是要来暗中监视于我？这是你自己的意思，还是你爹谢封轩的意思？”他不等谢贻香回答，又说道：“好，很好，既然如此，那你就继续留在我身边，尽管监视我好了。等到湖广这边的公干了解，你们再看看我庄某人到底有没有做对不起朝廷的事，到底是不是和江望才里应外合的人！”
程撼天、贾梦潮和谢贻香三人听了他这番话，都已明白那所谓的缉拿‘蔷薇刺’归案决计不会是此行的真正目的了。至于此行的真正目的，庄浩明却�