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正值焦躁间，忽觉身旁一人不停地扭动身体，乱推乱撞，挤得旁人纷纷避让。那小厮转头望去，竟是方才那推人的老头，不知他是何时挤到自己身旁的。此时离得近了，但见这老头身上夹杂着黑斑和泥土，又脏又臭，即便不是乞丐，也是个无人照看的孤寡老头。小厮怕这老头又要推人，连忙皱眉躲避，然而身前身后都是人，又能往哪躲？
只见那老头羊癫疯般地扭动了半响，忽然伸出双手，抓住那小厮的双肩。老头身材不高，又驼着背，这一来，他头顶上稀稀疏疏的白发脸便贴在那小厮的脸上。那小厮一惊之下，双手连忙护住怀中的月饼，高声叫道：“老丈别乱推！”那老头毫不理会，双臂一合，竟抱住小厮的头颈，将浑身的重量都向他身上压来，推着他往后退去。
四下顿时一阵喝骂，被挤翻了好些个人。那小厮连退数步，接连撞开好几个人，忽觉后腰一痛，却是被那老头推挤到桥边，腰身撞上了雕花的石栏杆，上半截身子随之后仰出去，探到了河面上。只听“噗通”一声，一物滑落入水，却是他手中那盒月饼拿捏不住，掉落进秦淮河中。
须知这盒聆香斋的月饼本就价值不菲，中间还夹带了自家主人写给吏部官员的私信，这一弄丢，如何得了？那小厮惊惧之下，连忙双手齐出，要将那老头推开。不料那老头力气倒是不小，叫他挣脱不得。一时间两人相持不下，眼看就要掉下河去，旁人早已相继躲开，都怕惹祸上身，竟没人敢上前劝阻，只是在旁冷眼议论。那小厮不停地叫道：“大家快搭把手，我不认识这个老头！”旁人依然无动于衷。
忽听人群中有人惊呼道：“你看他们身下，那是……那不是血么？”人群随即哗然，那小厮被老头的一颗白头挡住视线，也看不见身下的情况，但觉自小腹以下的衣衫一片湿热，用手一抹，全是粘稠的液体，拿到眼前一看，不是血是什么？
小厮大叫一声，不知从哪里生出一股力气，双手奋力一推，将那老头推到一旁。只见那老头坐倒在地，抬起头来，脸上竟是一张大得出奇的嘴，两边嘴角几乎快要贴到耳垂处，正咧开向自己怪笑；与此同时，鲜红的血浆正顺着他的一张大嘴涌出，胸前腿上皆是湿哒哒的血渍。在这中秋良辰明月夜、秦淮河上朱雀桥，眼前这一幕，竟是分外恐怖。
这是什么怪物？那小厮一愣之下，不禁想起小时候听长辈讲的吃人妖怪，莫非这老头嘴里涌出来的血，便是从自己身上咬去的？想到这里，一时间他也顾不得查探自己身上是否有伤，下意识地觉得浑身剧痛，当场晕死了过去。
再看那老头，已挣扎着站起身来，张开血淋林的大嘴环视周围一圈，两条手臂不住挥舞，似乎就要找人扑上。四下众人早已乱作一团，见此形貌，更是转身就跑，拥挤之下，顷刻间便有好几人被挤落到河里。
只听一阵叫嚷声由远至近，却是附近几名寻街公差听到骚乱，匆忙赶了过来。然而这秦淮河一带的人实在太多，又逢此混乱，哪里走得动？这些个寻街公差焦急之下，索性挥舞开手中的铁链，一顿劈头盖脸地乱扫，顿时打伤好些人，硬生生地自人群中开辟出一条道路来。待到他们赶到朱雀桥上，那老头似乎已支撑不住，仰天摔倒在血泊中，身体兀自颤抖不休，一张大得出奇的嘴仍旧张开。
这些个寻街公差平日里虽然霸道惯了，但见了这老头的尊容，也吓得不敢动弹。过了好久，才有个公差大着胆子走上前来，喝问道：“你这老头……老头，你是什么东西！”。只见那老头已是出气多、进气少，显是活不了了。至于他脸上那淌血的大嘴，却是脸上的皮肉沿着嘴角被撕裂开来，一直延展至左右太阳穴，和嘴连成了一条大缝；当中血肉模糊，隐隐露出白花花的颧骨。
那公差看得仔细后，默然片刻，猛然凄凉地嘶吼一声，掉头就跑，然而四处都是纷乱的人群堵去路，他当即毫不犹豫地飞身而起，径直跳进了秦淮河里。
眼见同伴跳河逃命，其余几名寻街公差一时还没回过神来，便有一道黑色的身影划过夜空，如同寒鸦般凄冷无声，悄然落在桥上。在场虽有上百人，混乱中竟无一人瞧见他是从何处而来。但见这人双脚一粘地，便顺势蹲下身子，去查探地上那老头，乃是个身材发福的中年男子，一张脸却是棱骨分明，似乎只剩皮包骨头，和略微肥胖的身材极不相称。
众公差眼见来人此举，不由地胆气一足，便有人喝问道：“你是什么人？好大的胆子，快给我退开了！”那中年男子哼了一声，也不答话，忽然低下头去，用鼻子去嗅那老头脸上的伤口。
一名寻街公差见他无礼，怒气陡生，哪还记得什么恐惧？径直用手里的铁链往那人头颈抽打过去，喝道：“官爷在问你话！”谁知铁链还没扫到对方，便觉手中一痛，也不知怎么的，铁链已脱手而去，到了那中年男子的手里。那男子随手将铁链扔在脚下，忽地站直身子，双眼环视周围。
众人这才看清，眼见这男子不过三四十岁年纪，头发已是花白之色，乱蓬蓬地堆在头顶；一双眼睛又红又肿，仿佛好些日子没睡过觉一般，然而目光转动间，却透露出一股摄人的精光。只听他自言自语般地说道：“很好！很好！这已经是第三十一个……这个案子，倒是越来越有趣了。”
那个失了铁链的公差大着胆子喝道：“你这厮说什么？什么案子？”中年男子脸上露出一丝神秘的笑容，缓缓说道：“还能有什么案子？眼下除了这个‘撕脸魔’，还能有什么案子值得我餐风露宿，从北平赶来金陵？”
这话一出，四下顿时一片哗然，周围的人异口同声地嘀咕起来：“撕脸魔……撕脸魔……”不过片刻间，这三个字已然一传十、十传百，整个秦淮河畔的人群都随之哗然起来，仿佛是着了魔一般，人人脸上都是一片惊恐之色。不到片刻，一人带头叫了声“哎哟！”随即抱头就跑，旁人也随之反应过来，尖叫着往四下奔逃。一时间，整个秦淮河畔乱成一锅粥，有被挤下河的，有被推倒踩踏的，纷纷哭天喊地，哀嚎声直上云霄。
桥上的那些个寻街公差也跑掉了两个，剩下一个胆子稍大，往地上那老头脸上看去。果然，看这老头脸上的形貌，岂不正是最近令人闻风丧胆的“撕脸魔”手段？那中年男子对周围乱哄哄的景象丝毫不以为意，又低下头去，目不转睛地盯着老头脸上的伤口，嘴里兀自笑道：“三十一次，你还是没有留下破绽，甚好，甚好……但你却不知道，你越是厉害，我便越是开心……”
那寻街公差听了这话，不禁心念一动，试探着问道：“你……阁下究竟何人？”那中年男子终于转过头来，瞥了他一眼，淡淡地说道：“北平捕头，商不弃。”他又补充了一句：“古往今来第一神捕。”
02 总角之交冷今宵（）
谢贻香陡然惊醒。
一弯秋月透过泛黄的窗纸，朦朦胧胧地出现在朱红色的雕花木窗外，将微弱的凉光洒进了房里。
眼前是残留的光晕，身下是冰冷的床板。谢贻香挣扎着从床上坐起，一双秀眉微蹙不展，仿佛还没能从那痛苦的梦魇中挣脱出来。
“缅榕……那是缅榕……”嘴里不停地念叨着这个名字，她慢吞吞地披上了一件绯红色的轻衫，然后猛一掀开被子，跳下床来。伴随着一点豆苗大小的火光跳动，床头的油灯被她点燃，摇曳的光影顿时布满整个房间：这是间极小的屋子，小得几乎只能容纳下那张硬邦邦的木板床。床头有张及其破旧小木桌靠墙放置，也不知之前有过多少位主人，此时桌面上还残留着几滩水渍；没有茶杯，只有一把做工粗糙的青瓷茶壶摆放在水渍当中，茶壶盖却躺在了木桌下的小马凳上，用来压着一大叠零散的公文。
谢贻香伸手抓起木几上的茶壶，顾不得茶水早已冰凉，径直对着壶嘴猛灌起来，另一只手却按住了枕边的刀。
这是一把绯红色的短刀，算上刀柄也不过一尺长短，有一个很伤感的名字，唤做“乱离”。因乱而离，因离而乱，刀之一物，不但能伤人之躯，更能伤人之心！就在她握住刀的那一刹那，犹如在沧海之中遇到了引航灯，荒漠之上望见了北极星，本来迷茫的心境中，突然泛起了一丝安宁，重新涌现出希望。
然而希望并非源自于这把“乱离”本身，而是因为这把�