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就在宁甜月心生疑惑的瞬间，伸出去的手已经被对方使力捉住。那凹凸不平、骨节粗大的触感，无论如何都不会是女性的手。
“甜月！”
鹿风的声音从背后传来。
宁甜月立即翻转手腕，试图反过来扭住对方的手，从花篮中伸出的手却快了一步。
掩盖在人造花下方的手枪发出碰的一声枪响。
宁甜月瞪大双眼。
隔着一层黑色面纱所见到的，是对方扣下扳机之前猛然咂想那只手的手杖。
当她闻到硝烟的味道时，卖花女已经蹲倒在地。
紧接着，一个声音传来。
“粗心大意会丢人性命，我应该告诫您很多次了。难道您已经忘了吗？公主殿下。”
那位男人身上的衣服、头发，甚至是瞳孔都尽是黑色，他单膝跪在宁甜月面前。随着他的动作，那副可说是他上唯一色彩的单边眼镜锁链，在路灯的照明之下晃了一晃。
那无懈可击的姿势，甚至是一打照面就充满抱怨的说话方式，实在令人感到怀念。
不过，这才是宁甜月心中的第一个念头。
“吉珂，你为什么会在这里！”
“为了伺候我的主人，我才会赶紧趋谒至此。”
“”
听见这古老的说辞、却也因而展出现骑士风格的说法，宁甜月只是倍感讶异。接着，她忽然全身一软。
在d国，十二月常会因为大雪而堵塞，铁路与公路往往都无法通行。
不过，皇室宫殿所在的首都，却每日都笼罩于浓雾之中。
街道围绕在青色冰冷的帘幕之间，原本就很晚降临的黎明更是显得越来越遥远。
有些日子，甚至是到了正午时刻，也像是黎明前或是傍晚一般昏暗。
也有不少贵族嫌弃这种阴郁的天气，因此在春天之前，都会待在大陆地区度过。
隔海寄送记述了避寒生活的卡片，也早已成为这个季节的惯例。
战宸轩呆在公爵宅邸内，桌上的信件才会连同报纸一块儿堆积如山。
大部分的信，都是由寄宿学校时期的友人捎来的。
而那位朋友，现在正与身为侯爵夫人的母亲待在c国南方的疗养胜地。真要说起来，其实对方的文笔并不怎么样，这一阵子却不到三天就捎信过来。而且每三封信里，便有一次会连同他母亲的信一同送到。
一个月来，这种情形一直持续不断。
而自己给他们的回信，却只是屈指可数。
这几天，战宸轩甚至连拆封都提不起劲，就这么把信堆放在桌子上。在那之中，还掺杂了其一他人寄来的信，以及只看过一次的信件。
他的确也觉得这么做有愧于真正担心自己的朋友。
不过这个念头，却随着他凝视炉火的摇晃而消失无踪。
现在也是如此。
他将身子深深倚靠在附有扶手的椅子上，以朦胧的心境不停眨着眼。
朝着窗户一看，窗帘的缝隙间略显光明，深夜的天色已然消失。
天色是什么时候亮的呢？
在那之前，天色是什么时候暗下来的？
昨晚，自己是何时进入这个房间的？
或者，自己根本一直没有离开过这里？
在位于暖炉光线照明的幽暗房间里，一切都是如此模糊，时间的分界，记忆的界限，一切的一切。
一个月之前并不是这样的。
尽管没有一件事是自己所作的决定，自己却如此慌乱。
那真的是一个月前的事情吗？
只要拿起积存至今的报纸，真一切应该就会豁然开朗了吧。
管家每天放在这里的报纸上，记载了首都里大大小小的事情。无论是王室的成员也好、贵族界的动向也罢，甚至是各式各样发生于街头上的事件也一样。
可是，像这样一直待在这儿动也不动，总觉得一切都像是遥远往昔的过去了。
自己甚至有一种错觉，怀疑自己是不是一直独自在这儿度过了好几年的时光。
然而，却突然有个声音从脑海中复苏。
“战宸轩，我无法选择与你在一起的未来。”
“我所选择的是并非公主的未来。”
战宸轩以唇瓣喃喃呼唤宁甜月。
唤着在冬天的脚步造访d国之前，那位曾经是自己的未婚妻、曾经是第二公主的她的称谓。
那位现在这双手、这声叫喊、一切的一切都无法碰触到的初恋少女，自己不知道在这幽暗房间的角落轻唤了多少次她的名字。
即便那些她与自己共度的日子，其轮廓都已经分崩离析，却唯有关于她的记忆，自己仍旧可以鲜明地回想起来。
除此之外，我也对自己不干脆的个性感到厌恶。
他祈求着，祈求干脆让他的身躯与灵魂全部崩解消失。
如此一来，自己便再也用不着思考什么。
他想要遗忘。
好想将身子沉浸于烂泥似的梦乡里。
可是，他做不到。
他的心仍然被牢牢绑在地面上，为的是那未能实现的恋情。
“甜月公主。”
那因为充满太多回忆，而让他很少有勇气说出口的正式称谓，这次他却叫出声来。透过他那交换过离别之吻的唇瓣。
在那声呼唤之后，寂静的空虚感从心头一涌而出。
于是，战宸轩牢牢闭上双眼。
同一时刻，宁甜月也在自己的房间内，昏昏欲睡。
翌日，从床上醒来时，她怀疑那会不会是一场梦。
那段记忆正是如此教人难以置信。
不过，当她被叫到宅邸的客厅一看，才发觉一切都是货真价实的现实。
“早安，公主。你昨晚似乎很疲惫的样子，不知道有没有睡好呢？”
“还可以。”
寇中的坐姿依旧是一副无懈可击的模样，宁甜月一边望着坐在对面座位上的他。一边敷衍地点点头，然后朝一旁瞥了一眼。
在射进正午阳光的客厅里，有个人比宁甜月更早一步被召了来，那个人便是宁甜月的骑士吉珂。
曾经是第二公主宁甜月的护卫与监视者，并身为舞蹈以及护身术老师的他，现在确实就站在那里。
尽管颜色上没什么差别，不过，这倒是宁甜月第一次见到吉珂身上穿的并非骑士服，而是大礼服配上领巾的摸样。
更何况，她先前的讶异可还没有消失。
因为她作梦也没有想过居然能在c国再次见到吉珂，而且地点居然还是在寇中的宅邸里。
再加上他们竟然还像这样交谈着。
对宁甜月而言，眼前这幅以流利的c国语交谈的景象，与其说让她感到惊讶，不如用诧异来形容。
“首先让我先重新向你道个谢吧，吉珂先生。昨晚多亏有你现身，公主才能平安无事。”
“我不过是为了保护主人而采取理所当然的行动罢了所以，你没有向我道谢的必要。”
“哎呀，这样啊。你这席话真是气概万千。难怪你会特地飘洋过海，固执地一路追寻公主呢。”
“这句话我原封不动送还给你。”
“等等一下，吉珂，你冷静一点。”
眼看要是再这样放着不管，这场险恶的对话难保不会一直持续下去。于是宁甜月不由得出声干涉。
每当吵起来，就算对方是自己母国的皇太子，吉珂也总是不肯退让一步，这是宁甜月透过经验所得到的认知。所以她才会赶紧出言制止，大概是早已理解宁甜月之所以会在这时插嘴的意涵吧，吉、、吉珂也立即停下了嘴。
寇中见状，便一边轻倚着用来放手的软垫，一边从喉头深处笑了两三下。
“原来只要是公主的命令，你就会乖乖听话啊。你还真是有家教。”
“寇中你的这句话。我可以视为你对我跟吉珂的侮辱吗？”
宁甜月重斩转向正面，眼睛直瞪着寇中。
照他方才的说法，简直不像是在说人，而是在说跟狗之间的关系似的。于是他说了声：“我可是在夸奖他耶？”并且耸了耸披挂着长发的肩膀。
“侍从的礼仪是很重要的。礼貌与否，将会成为反映主人裁量能力的镜子。就这一点而言，公主确实是一位优秀的主人，吉珂先生也是一位杰出的骑士——既然如此，骑士殿下应该也早就清楚我的来历了吧？”
“那是当然。”
“那就好说了。”
面对吉珂毫无迟疑的回答，寇中扬起嘴角。
“吉珂，我想要以公主幕后支持者的身分�