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13、三 。。。
唱腔，却是承前启后的。卿侬那一跳跳跛了腿，以后只能扮铁拐李，可铁拐李不是青衣，还真不如摔死了的好。而仇人变了态度，或许是自责，或许是敬服他的骨气，给他租房子、请大夫，给他供给。胤禟说他府上有戏班，等卿侬好了，就请他去演。他说他们是不打不成交，卿侬亦慢慢顺服了，胤禟人俗，但确实懂戏。更紧要的是，胤禟不像其他捧他的座儿，真正喜欢的是他扮的那些女人，卿侬并非男生女相的样子，行事亦不阴柔，只是清秀得很，像蒙纸上描的花样子，一笔是一笔。日子长了，他更觉得胤禟亦有自己的灵气，犹如蛤蜊里藏着珍珠。
胤禟有个三岁的小儿子，那天说，阿玛，等你死了，那支蟠肠鸟枪要给我。胤禟照他屁股踹了一脚，丫挺的妨家玩意儿，屁帘还没摘就学会咒老子了。后来又觉得骂自己儿子是丫头养的其实是咒自己，弄得一时没了主意。回头他把这事儿学给卿侬听，卿侬笑道，“你是有所求而求不得，便是犯了佛家的八苦。觉得后代让人心寒，谁让你指望他们来着？孩子是永远没指望的，大概其这样想还会有额外的惊喜。亲骨肉尚且如此，男女之情便更甚之了。”胤禟很不服气，他是自诩一往情深的人，于是说道，“你有没有历练过儿女情长，就这样说话？那句话真没错，所谓□无情，戏子无义。”
卿侬气胤禟太伤人，说他无情无义也就罢了，偏偏要提起他的行当，有种连诛九族的意味，便赌气道：“你说我无义，走着瞧，你将来要是死于非命，我就给你收尸去，那时候才知道我的好。”胤禟一口茶水差点没呛了。后来胤禟忽然有所顿悟，他对卿侬讲，你说俩男的在一块，比起一男的和一女的在一块儿，好处在哪儿？男的和女的在一块儿，就有可能生孩子，也有可能不生孩子，但生与不生都是互相折磨，是麻烦的事，可俩男的在一块儿就准保没这事。
所以当胤禟因为卿侬和瑞玉闹翻，他自觉怪不得他，他有那么多女人，最顶事的偏偏是卿侬这个男人。
瑞玉为这赌气回了娘家，他也砸碎了皇上钦赐的陶埙，意兴阑珊，便去找卿侬了。二人在院中推杯换盏，倒还自在。渐渐胤禟不胜酒力，便越来越喝着闷酒了，卿侬见状便道：“今儿月高风凉，不如我给你唱一段。”
胤禟虽与卿侬相交甚欢，却从未让他唱过，借着酒意，拍桌子道：“妙极妙极，你也是京师的名角儿了，今儿晚上给我来一段，我也算三生有幸。”
卿侬做了个亮相，便开始唱起来，胤禟的筷子敲在小酒盅上，头却越来越沉，以手支颐，戏文像流水一样去个干净，耳边却净剩那两句，“我只道铁富贵一生
13、三 。。。
享定；又谁知祸福事倾刻分明”，对，对，胤禟拍着桌子大声道，那歌声却停了，他旁若无人地说道：“瑞玉就是个美人灯，中看不中用，什么都是我算计打典，我容易么？”又一面捉住了卿侬的手，“她倒得了便宜还卖乖，好像我没她不行……我告诉你，别看我现在什么都扛着，却不知道什么时候船翻了，干脆大家统统散伙。”
卿侬安慰道：“你就别想着她了，今儿的酒本该喝得痛快。”
“对，人生得意须尽欢，管它明天会是什么样儿呢，八哥、皇阿玛、还有那个董鄂氏，惹急了我就给他们撂挑子——她说我贴饼子，我就贴给她看去。”
卿侬的脸冷下来，喝醉酒是福气，受罪的反倒是清醒的人。他是他的知己，可是如果有了患得患失的小心思，知己亦是难做的。他清楚纵便自己是个女子，也比不过他的妻。
胤禟在卿侬这儿醉了一宿，隔天何瓜子儿带着几个小厮找上门来，胤禟仍旧不醒，何瓜子儿拍了板，抬也要抬回去。
“你走吧，记得再也别回来了。”卿侬对人事不醒的胤禟说道。
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14、四 。。。
胤禟酒醒，听报丧的人回了话，四仰八叉在床上静静躺着，怜惜起瑞玉来，老太太殁了，不定哭成什么样儿了，不过两人闹到这个份儿上，暂且放她一放也好。晃悠悠到了第三日，再不露面定然是说不过去，瑞玉倒不会把他俩的私事说给娘家人听，但仅凭他们妄自猜度，大概也能积毁销骨了，更何况久久不去吊唁，传到皇上耳朵里更麻烦。
他一清早乘了轿，直奔老泰山家而来。没拐进胡同，漫天盖地的纸钱，白涔涔的，四散铺洒而来，天地肃净。大概天光早，往来吊唁的人也不是很多，大门口却已被纸扎物堆满了。一个年轻人，穿粗生麻布的孝衣，孝帽子上钉着红线球，大老远瞅见胤禟，急急过来，唤他九爷。他是胤禟的大舅子景额，虽穿了一身齐榱，却神清气朗，没什么悲伤的迹象，到胤禟跟前先打了个恭，“前几日瑞玉回来，咱还问起您呐，她说您忙着跟人钓鱼去了，我还当她唬我呢。”
胤禟心里忿忿，表面也只得应承下来，由景额带着，见岳丈拜灵堂，张罗着要戴孝，岳丈七十却哪里敢受，横竖推却，只得作罢。这个女婿太尊贵了，亦不敢使他同其他女婿一样哭灵，便由景额领着往后院歇息去了，路上景额对胤禟道：“过了八月，皇上又要去围场狩猎，这围场、离宫的园子一律翻新，造办处的差事又来了。”
胤禟道：“好事啊，揽不下活计，哪儿有你们的外捞呢。”
景额赔笑道：“正是这话，九爷正好趁此供点木料。”
胤禟道：“翻修用不了几块料，离宫的房子也还新着，路又远，运费都合不上，没什么赚头。”
景额道：“我算了，包办点腻子涂料什么的倒还可以，我算计着把这活计揽下来，就是还缺点银子周转，想找您老人家插对点，回头连本带利一并奉还。”
胤禟一笑，心想既是借钱做买卖，哪儿有不分成的道理，便不置可否地指东言西了，“一家人讲什么还不还的……瑞玉在哪儿呢？”
都统七十有一妻四妾，只有太太和四姨太养了女孩儿，瑞玉是四姨太所出，从小给老太太带，倒是有些因祸得福，不过和亲娘生分了，不叫“额娘”，只叫“四姨娘”，管大太太叫太太，也不叫额娘。家里的孩子，只有她从小没叫过娘，跟谁也说不上亲。
太太也是官宦小姐出身，有着循规蹈矩的见识，两个女孩——х艉丸骸有∫嗖揭嗲鞯亟萄诖ご罅搜⌒愠苫椋羌依锏牧礁鱿Ｍ雌渌锷剑谱映恋铰溲〉姆夏九骼镎也患耍共蝗缛鹩裾飧鼋Ｗ咂娴模缭缂蘖烁龌首印Ｌ棵肯肫穑话蛋堤鞠⑼春蓿松叮囊烫挂膊患嗟靡猓�
14、四 。。。
至有些气不平，瑞玉跟她不亲，反而比旁人更多了层仇恨。
到头最有出息的姑奶奶，偏偏是这个舅舅不疼、姥姥不爱的瑞玉，大家暗暗咽下这口气，还都要敬她、靠她，自然没有二话，只是她那些被夸大的鄙陋容易成为她们的谈资——女人们都擅长靠闲聊弥补失衡的心。
这天晚上，小姑奶奶忽然回娘家了，可巧老太太又毫无征兆地殁了，这事儿真奇了。丧事在按部就班地进行着，人们却想得很远，老太太福寿全归，是喜丧，孝子贤孙的喜是因为多少有一些财产可以分，老太太的私房银不多也不少，却早有交代，大头给了瑞玉。老太太偏袒，一碗水端不平，确实有些损不足奉有余的意思，几个小辈，包括各房的太太姨娘，都不乐意。
“她缺那么点钱吗？”
“鼻子倒是挺灵的，闻出老太太要殁，提前候着了。”
“就她是小老婆生的，老太太又是偏房扶正出身，自然向着些。”这句是二小姐瑾珊说的，一出口得罪了四房姨太太。
可毕竟瑞玉的婆家是紫禁城，她们不敢硬来，但也认准了她是只软柿子，于是想连哄带吓地把钱掰回来。趁着立孝堂的空，几个娘们在后堂聚起来，一起盘算着怎么开口。瑞玉毫无防备，只是哭。
三姨太开口道：“小姑奶奶，快别哭了，留着点力气等发丧的时候吧。”她一上来就带着杀气，可惜瑞玉没听出来，仍然用帕子堵着鼻子啜泣。“咱们磨刀不误砍柴工，孝堂还得立一个多月呢，有些善后该说清楚的就得说清楚了，小姑奶奶，趁大伙都在，你做主，得把老太太留下的东西分分了，不是图财，就是留个念想。”三姨太从来最敢说话，加上一双杏核大眼，讲起话来眼皮上翻下翻，分量重得跟她的身份简直不称。
瑞玉止哭道：“是不是太急了些？再说现在老太太没了，这事也得太太做主。”
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