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“皇上除了唤两位殿下的名字外，还说了甚么？”倪居正快步行着，一边问一旁的老太监道。
老太监是值夜的大太监，哪里敢马虎打盹？他一直守在永华帝寝宫，便只听皇上唤了这四个字，乃答道“倪总管，皇上便只唤了颐王和贽王两位殿下的名字，便惊醒了，别的甚么也没说。”
倪居正脸挂忧容，再行出一段，眼看就要到了永华帝寝居，回头问道“现下约是几时？”
“倪总管，约莫丑时二刻了，先前已报过丑时。”老太监跟过来禀着灯笼报道。漏壶房是每半个时辰报时一次的，入宫年久的太监，心中皆有自成的计时之法，这老太监既说是丑时二刻，那左近相差也不会超过一盏茶。
“皇上，老臣来了！”倪居正快步向永华帝行去，一边执手报道。
这时太监们早已给永华帝换好了干净的袍服，他正坐在茶案上皱眉沉思着。梦醒多时，他眼角余悸犹未散去，额脸又沁出了满满的汗珠。这时听了倪居正的声音，急忙抬起头来，“居正，来，过来陪我说会儿话！”再对一旁伺候的几个太监挥了挥手，言道，“你们先下去罢！在殿外候着！”
“是！”一干老少太监默默应声而退。
“皇上，要不要叫湛为道长过来？”倪居正站在永华帝身旁，这时离得近了，已能看出他脸色惨白，眼神焦虑，不由担忧更甚了。
接连几日，永华帝皆是难以成眠，夜夜辗转千百次，不觉天明，身体渐感不支。昨日酉时已召了湛为，服下了他的“宁心丸”，果然早早便有了睡意。然，深睡后渐陷噩梦之中，难以自拔，以致惊梦而醒。这时回味所梦之事，永华帝犹觉脊骨发凉、头皮发麻。
“先不忙去找湛为。此间无人，你坐下来陪我聊会罢！”永华帝指着一旁的椅子，轻声道。倪居正伺奉永华帝多年，这时也已年迈，似乎转眼间便到古稀之年。永华帝看着他微驼的身形、全白的双鬓，口中虽不曾言，心中却常怀心伤感念。他二人既是主仆，更是五十几年情分的挚交密友。说倪居正是永华帝最为亲密之人，一点也不为过。
倪居正常想“倘使皇上驾崩在前，我便给他做殉罢，反正，生着也是再无趣乐，不如陪他同去，也好跟在泉下伺候。”
“居正，我连着做了好几个噩梦好几个噩梦。牧仁、牧阳在梦里，飘飘忽忽的，浑身是血，他们问我，‘父皇，你为甚么派我们离都？你不知道有人要害我们么？你不知道有恶人就等着我们离都来害我们么？父皇，你不知道么？儿臣好惨啊儿臣好惨啊’我我不是的！我不是的！”永华帝说着说着，老泪纵横，不停摇着头。
“皇上，一个梦而已，你莫要多想了，别伤了身子！”倪居正给他斟了一杯茶，双手奉了过去，一边说道。
永华帝接过茶杯却不去喝，缓缓放了在茶案上，脸有沉吟之色，突然眼冒精光，大声谓倪居正道“梦是了！湛为善解梦，快请他来！”
“这酒如何？”夏牧仁笑问道。
这是五斤容量的窄口坛，装了约莫四斤“噱瞒春”。酒剩最后两杯，二人各一。
“酒酒不错。”百杯下肚，阿瞳却浑不知酒味，听夏牧仁问起，乃轻声答道。他素来性子冷，这时却如何也静不下心来，虽竭力克制，亦无法止住焦躁外露。
“阿瞳，若有机会，希望你能冲出去。”夏牧仁看着他，正色道。夏承焕虽已初具独挡一面之能，身边却还少一个阿瞳这种能死心相随、身手绝顶的护卫。夏牧仁一边喝着酒，一边听着院外的动静，已知己方落了下风，只怕支撑不住了。这是他没想到的，“赟王府和九殿居然有这等强悍的实力，我倒实在是小瞧了他们。”
“阿瞳几乎冻死雪中，幸得王爷相救，今生只侍一主。今日，你生我在，你死我亡！”这是他第一次违逆夏牧仁的意愿，或许亦是最后一次。
夏牧仁哈哈一笑，摇了摇头道“是我过于执念了。承焕自有他的命数，我何能顾他？好，我们干完这一杯罢！”言毕，取杯来碰。
阿瞳双目含泪，咧嘴一笑，泪便流了下来，忙低下头拿起酒杯，哽咽道“王爷，来！”
“铿！”碰杯之后，饮下这最后一杯酒。
“你是谁？你不是张遂光！”悬月老和尚指着对面的三个斗篷黑衣人，满脸怒容道。他自然知道九殿高手不少，然，真正交上手才发现仍是远远低估了他们。他们根本不像人，或许畜生都不能算。他们出招狠辣，又浑不怕死，往往只攻不守，便是悬月这号称天下第一的身手，以一敌三竟占不到丝毫便宜。尤其，三人其中一人，武功极高临战经验极其丰富，甚至在悬月看来，比之张遂光也是相去不远。
这是九殿排第二、第五、第六的三位大师傅，张遂光是摆明了要趁机除去悬月。他的野心，何止于眼前所谋？
菩提心揭下了面罩，冷声道“九殿菩提心！”这是在表达对老和尚的敬意。说到底，他们都是江湖上人，江湖人向来崇尚强者，悬月的武功显然已赢得了他的尊重。菩提心说完这一句便又扣紧掌中的幽冥鬼手，俯身攻了上来，他身旁的两位大师傅一个绕到悬月背后，一个绕到悬月左侧。
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第一六肆章 天罗地网待尔来（）
厥国处荒蛮南疆，多山障而少平川，耕地尤显珍贵。当年端木氏在中原节节败退，只得一路南撤。夏汝仁追到白山附近便引兵北还，且有生之年再未南进半步。端木氏绝处逢生，得此喘息之机，不久便开新朝立新政，与大华鼎足而立。历代皇帝皆以兴农为第一国策，营田开荒、引渠修道，经三百年始有厥国今日之局面。
厥人能吃苦，风里来雨里去自不在话下，且朝堂内外皆行朴素之风，鲜有奢靡之象。
厥人喜丝竹。日常艰辛而朴素，自该寻些乐趣来弥补，普乐（le）之乐（le）即为乐（yue）。
端木玉允文允武，擅书擅墨尤擅乐，七弦琴艺闻名遐迩。
鄞阳皇城御花园的凉亭中，两人对座，少者低首抚琴，长者闭眼辨音；弹琴者肃，而听者穆。
琴声绵长如幽谷，实不负“仙乐”之誉。
“太子殿下，你的琴音中怎隐有哀意？”听者是个清隽中年，琴音止歇，他便开口问道。
善奏者众而善听者寡。
端木玉琴艺为人所共仰，重要缘由便是他能寓情于乐。这曲民间祈雨的《龙见云》原本颇有铿锵之气，胥潜梦却能在铿锵中听出隐约哀音，不愧善听之名。
“弹此曲时，我却颇有心伤之意，先生不愧是端木玉知音！”端木玉双手抚琴，清声笑道。自决定绸缪北征大华后，他屡定奇谋，重创大华，在厥国上下的威势直逼其父端木澜。
他本性极善，待人宽厚礼敬，实在是个温润如玉的绝世佳公子。然，天不从人愿。他生来便是厥国皇子，身肩无法推脱的国仇家恨，背负带领千万百姓重返故土的历史使命，事事当以国利为先。厥国与大华敌对，所有这些对厥国的利，皆是对大华的害。屏州大水、宿州战事，六七十万人伤亡，说是生灵涂炭亦半点不为过。一将功成万骨枯，也不过如此尔！
要一个养心修佛之人，计杀数十万人，何其残忍？
“我不入地狱，谁人入地狱？愿我入地狱，苍生得解脱。”端木玉千万次心中默念，以期获得心力之源。
胥潜梦年逾五十，乃厥国第一学儒，其才通贯古今。端木玉少年始便仰慕其名，多番拜顾，二人畅言所欲、互敬互佩，渐成忘年之交。
“人生在世，不如意之事十有七八。你为厥国太子，所承所谋皆世间之万难，前路漫漫坎坷，焉能意志消沉？”胥潜梦半眯着眼，冷声道。他对端木玉的欣赏乃由自心生，然，自从知了他的储君身份，对他不由又多了一份寄望。
厥国上位者，无人不想着他朝有日能重返中原，并华入厥，使千万百姓能魂归故里。厥国主君、臣吏之勤政，自来便远胜于大华。自律自强便是为何厥国居蛮荒之地，却能与富饶强大的大华分庭抗礼。
端木玉站起身，揽琴在腋，朗声大笑道：“不错！大丈夫但求无愧于心。端木玉自问所谋所事绝无半点私念，何必耿耿于怀，未央自苦？”伸了伸腰，又道，“今日天色不错，先生可有酒兴？”
“酒意正浓！”胥潜梦紧跟着站起了身，满脸笑意道。端木玉能释怀，他由衷欣喜。在�